撰文／蔡恒忠｜圣灵月刊498期-2019.03｜主题／家家有本难念的经(上)
古时耶和华向我显现，说：我以永远的爱爱你，因此我以慈爱吸引你（）。
这是神透过耶利米先知向以色列各家说的话（）。耶利米出生时，北朝以色列国早已被摧毁。亚述大军在主前722年攻陷撒玛利亚，将百姓掳到亚述，亚述王又把许多异族人迁移到撒玛利亚的各城邑，代替以色列人；圣经说，他们就得了撒玛利亚。
北朝以色列被全然歼灭，到今天，历史称他们是遗失的十个支派（The ten lost tribes）。
南朝犹大国在主前586年被巴比伦大军毁灭，当时圣殿被焚烧、耶路撒冷的城墙被拆毁、许多百姓被掳去巴比伦。后来虽有一些人回去重建圣殿、重修城墙，犹大地还是继续被军事强权辖治，苟延残喘。1948年，在联合国的同意下，许多以色列人回到曾经被夺去的土地上复国，但那是共和政体，由人民所选出的代表治理国家，有民选的总统、总理和议会；这绝对不是神向大卫所应许之永远的家、没有穷尽的国。当时神说：你寿数满足、与你列祖同睡的时候，我必使你的后裔接续你的位；我也必坚定他的国。他必为我的名建造殿宇；我必坚定他的国位，直到永远。……你的家和你的国必在我面前永远坚立。你的国位也必坚定，直到永远（）。
对这个永远的国，神后来差遣天使向马利亚显现，向她说：“……你要怀孕生子，可以给祂起名叫耶稣。祂要为大，称为至高者的儿子；主神要把祂祖大卫的位给祂。祂要作雅各家的王，直到永远；祂的国也没有穷尽”（）。所以，将要坚立到永远的国，是主耶稣要以祂的血所立的新约、所创建的属灵王国，是得救的真教会。
在阖上旧约之前，神差遣玛拉基先知告诉祂的百姓：“我已经爱你们了”；他们却说：“祢在何事上爱我们呢？”读旧约，常让我感动于神锲而不舍的爱，也为被爱的人不受感动而扼腕！《玛拉基书》的开场白让人读出谢幕的场景，百姓的心情和神的爱有致命的落差。从此，神向祂的百姓沉默四百年，不差派先知，也没有异象。
神是守约施慈爱的神，说过“我以永远的爱爱你”以后，祂说：“日子将到，我要与以色列家和犹大家另立新约，不像我拉着他们祖宗的手，领他们出埃及地的时候，与他们所立的约。我虽作他们的丈夫，他们却背了我的约”（约三一31-32）。旧的以色列家和犹大家背约，所以神要立新约。新约是神亲自成了肉身、被钉十架，用祂的血所立，是与新的以色列家和犹大家，也就是属灵的亚伯拉罕后裔立下的约；而教会，照保罗所说，就是圣灵用祂自己的血所买来的（）。因此，神说“我以永远的爱爱你”，是向真教会说的，也是向着我说。
要了解祂的爱最大的困难，是我自己有限的经验和学不会的无知。我可能永远不会知道永远的爱是什么，就像当时的百姓不能欣赏祂所赐的平安一般。祂说：“我知道我向你们所怀的意念是赐平安的意念，不是降灾祸的意念，要叫你们末后有指望”（）。神所说的平安，是让他们的圣殿被焚烧、城墙被拆毁，和他们被掳；这是难以忍受的羞辱和伤痛，怎会是平安？但神藉“被掳”把他们抽出黑暗、无望的环境。当时他们偷盗、杀害、奸淫、起假誓、向巴力烧香、随从素不认识的别神，竟然，还敢来到神的殿、在神面前敬拜（）。神说要“叫他们末后有指望”：被掳七十年，再重新创建、栽植。
“神以永远的爱爱我”。如果一个人不能永远活着，怎能享有永远的爱？所以，祂的爱超越我的生与死。当身边有什么事发生时，或许我常没有察觉祂的爱，但我知道这个爱将跟着我走完这一生，跟着我进入永远。