撰文／蔡恒忠｜圣灵月刊478期-2017.07｜主题／勇气
保罗向提摩太说：“不要以给主作见证为耻，也不要以我这为主被囚的为耻”（）。少了他那种处境，我们很难了解：为主作见证，谁会以为耻？为主被囚，又怎会是耻？
《提摩太后书》可能是保罗在殉道前写的最后一封信，是他第二次在罗马入狱后所写。这时他已提过一次申诉抗辩（），知道自己即将殉道（）。所以，这封信应是他最终的生命见证。在事奉中，他一向以信徒的信心为供献的祭物（），如今，他知道自己的生命已如奠酒被泼出，浇奠在他所献的坛上。
信中他说：“我为这福音奉派作传道的，作使徒，作师傅。为这缘故，我也受这些苦难（被捆绑、下监）。然而我不以为耻，因为知道我所信的是谁，也深信祂能保全我所交付祂的，直到那日（）。
罗马帝国时期的国会议员兼历史家塔西托斯（Gaius Cornelius Tacitus, 58-120 AD）在他的著作Annals中写道：
尼禄（罗马皇帝）为了堵住他烧了罗马的传言，把纵火罪转嫁给称作“基督徒”的一群人，用最严苛的折磨去刑罚。……他们的死成为供戏弄消遣的材料：被披上野生动物的毛皮，让狗群撕咬至死；或被火焚烧；或被绑在木柱，当白日褪去时，淋油烧成火炬。为了壮大场面，尼禄提供他自己的竞赛场选手，展出一种环状游戏，自己则装扮成战车手混在平民中，或站在他的战车上。因此，尽管群众认同那些被刑罚的人有罪、该死，却同情他们，因为这些基督徒似乎不是为公众的利益被除去，而是成了一个人（尼禄）暴行下的受害者。注
尼禄在主后64年烧了罗马城，开始激烈逼迫基督徒，而《提摩太后书》是在66或67年写的。在当时的情境下，作见证、引领人信耶稣，似乎只会让他在严峻的迫害下四处逃命，叫人于心何忍？而保罗，忠心尽力传道，却落得关进土牢、等候行刑的下场，叫人于心何甘？
真的，人对耶稣基督的认识若只求“保平安”，而没有深入扎根的进入堂奥，或对主所赐不能坏的生命没有认真去拥有（），就难免有胆怯的心。但神所赐的却是刚强、仁爱、谨守的心；让他们在迫害中坚忍承受，作“世界不配有的人”（参：）──世界平凡肤浅，怎能配有这些为了基督的名坦然面对迫害的人？
“我知道我所信的是谁”，保罗说。当时，不只信徒大受迫害、不同的异端逐渐侵蚀教会的核心信仰（，三8、13）、许多人已离弃保罗（，四16），而他离世的时候也到了（）──看起来教会岌岌可危，几乎就要熄灭；然而，保罗并未失落信心：他所信的耶稣是独有权能的神（the only Potentate 统治者），是绝对的治理者，不只治理人，也主宰万事万物的起源、过程和结局，是没有意外，也不会挫败的神。
他知道该跑的路他已跑尽，现在他满足的把主所交托他的救恩全备真理，和传扬的职任交付他的主；祂是福音事工真正的主人，会保全祂所交付的，在末后的日子兴起真教会，完成祂未竟的工。
注："Nero Persecutes The Christians, 64 A.D.", EyeWitness to History, www.eyewitnesstohistory.com （2000）.