撰文／焰｜圣灵月刊469期-2016.10｜主题／金苹果在银网子里
人类上古的历史，在示拿平原造一座塔和一座城，塔顶通天。可见当时人类的团结与力量之强大相当惊人，但也因神使他们口音变乱，在语言上无法沟通，众人都分散到全地上，这是史上有名的“巴别塔”事件。
语言是人与人在生活上非常重要的沟通工具，可以使人团结，也可以使人分散。“一句话说得合宜，就如金苹果在银网子里”（），但有些人的个性心直口快、有话直说，却不想到后果；也有事不说出口，非常痛苦，但说了之后让众人都很痛苦。说话真是一门深奥的学问，要说出合宜的话，就需要用智能加上真诚的心，在适当的时机与场合来表达你的心意，也不能忽略所用的口气和态度，让对方能感受你的诚意而接纳所表达的意见。
一句合宜的话可以平息纷争，使人不做鲁莽的事，也能解开偏执的观念，使灰心的得坚固，使胆怯的得刚强，使人不致难堪。
平息纷争（）
亚伯拉罕与罗得从埃及回到迦南地，住在伯特利和艾的中间，因双方各自的产业、牛群、羊群、财物甚多，双方的牧人为了争夺草场，各自忠于自己的主人而产生纷争。亚伯拉罕看在眼里应该有一段时间了，就主动提出要如何平息纷争的局面，亚伯拉罕说出内心诚恳的话：“你我不可相争……，因为我们是骨肉”，内中包含亚伯拉罕的远见与智能。他们是骨肉，不能骨肉相残；他们是寄居的，当地有迦南人和比利洗人居住，若相争会彼此削弱实力，当地人就坐享渔翁之利；再者骨肉之情不能因世上的财物、利益而撕裂。
一般人要赢得谈判的秘诀，是不能先提出条件，也就是谁先提出条件谁就先吃亏。但是亚伯拉罕没有先为自己的利益着想，他说出内心诚恳的条件：“遍地不都在你眼前么？请你离开我：你向左，我就向右；你向右，我就向左”，以人的看法，亚伯拉罕彻底的输了，但他却赢得了这个家族的和平。此事神也看在眼里，亚伯拉罕一切的损失，神用祂的恩典来补足，神对亚伯拉罕说：“你起来向东西南北观看”、“你起来纵横走遍这地”、“我必把这地赐给你”、“凡你所看见的一切地，我都要赐给你和你的后裔直到永远”。一句合宜的话竟能造就出神对人这么大、这么长远的祝福与保证，因此内心真诚的话能感化人，也能感动鉴察人心的神。
不做鲁莽的事（撒上二十五章）
大卫在逃避扫罗王的追杀，来到巴兰旷野的迦密。在当地有一个大富户叫拿八，之前大卫与随从的人成为拿八的保障，使拿八的羊群不曾有失落的。此时，大卫听说拿八正在剪羊毛，这正是牧人收成的时候，大卫就打发仆人去向拿八讨些食物，却受到拿八的拒绝和冷语，大卫在盛怒之下与随从的人都配上了刀，倾巢而出，意在杀尽拿八家一切的男丁。这场血腥之灾即将发生时，出现了一位奇女子，聪明俊美，正是拿八的妻子亚比该，在半路拦住大卫的人马，脸伏于地，在大卫面前叩求，独自承担此次的罪过，亚比该关键性的一句话打动了大卫的心：“我主现在若不亲手报仇流无辜人的血，到了耶和华照所应许你的话赐福与你，立你作以色列的王，那时我主必不致心里不安，觉得良心有亏”（）。当下，大卫清醒了，心意转变而释怒，对亚比该说：“耶和华──以色列的神是应当称颂的，因为祂今日使妳来迎接我，妳和妳的见识也应当称赞，因为妳今日拦阻我亲手报仇，流人的血。”
人在盛怒之下往往会失去理智，做出鲁莽无法挽回的事。事实上，拿八的仆人都感激大卫对他们的好，这些人都是无辜的，虽然拿八一个人忘恩负义，但大卫却想杀灭拿八全家，不留一个活口。然而这么大一宗错误的流血事件，因亚比该的一句话，说到重点，也说到结果──此事件若发生，对大卫来说，会在生命中留下无法挽回的污点，也会造成一生的遗憾。亚比该在整个事件的处理过程中，显出她的聪明，她所说合宜的话更显出她的俊美，如同金苹果在银网子里。主说伸冤在我，我必报应（），果真，拿八最后被神击打而死。
解开偏执的观念（王下五章）
人在世上有了相当的成就与地位，往往带着一股霸气和不易受改变的偏执观念。亚兰国的元帅乃缦到以色列国寻求先知以利沙医治他的大痲疯，本以为先知会出来接见，求告耶和华的名，在患病之处摇手，治好他的大痲疯，哪知先知打发一位使者对他说：“你去约但河沐浴七回，你的肉必复原而得洁净。”乃缦元帅气忿地转身就要回去，与他同来的一位仆人用坚定的语气劝告主人说：“先知若吩咐你做一件大事，你岂不做吗？”仆人知道先知与耶和华神的能力，也知道自己的主人在气势上的高傲，他用比较、分析的方法使主人明白，一件简单的要求与一件大事作对比，重点在于有谦卑顺服的信心才能蒙受恩典。因为经上说：“人非有信，就不能得神的喜悦；因为到神面前来的人必须信有神，且信他赏赐那寻求他的人”（）。
此时的乃缦元帅虽大权兜揽，却无法解决长期缠身的困扰，外在的优势掩饰内在受死亡的侵蚀，拥有丰裕的物质，却对真神的认识显得贫乏无知。耶和华真神却借着一个卑微的仆人以一句合宜的话，使乃缦元帅去思考并建构出对真神的认识──“约但河与大马色的河不在水质的好坏，乃在神的能力；在约但河沐浴七次不在次数多少，乃在信心与顺服。”最后，乃缦元帅在真神面前降服、切实信靠祂，病才得到了医治。这也改变他的生命与信仰，在外邦异教中专一的敬拜真神。事后，乃缦元帅献上丰厚的礼物，以利沙先知却分文不取，更看出神先知的品德操守，乃缦元帅也由内心发出对真神的肯定：“如今我知道，除了以色列之外，普天下没有神”（）。
使灰心的人得坚固（）
人在信仰低潮的时候，所看到的一切都是灰色的，对所倚靠的失去盼望，在孤单中却因着一句合宜的话导正他的观念，因而生发信心，并得以坚固。
施洗约翰因责备希律王而被囚，在监牢中听见他的门徒告诉他有关耶稣最近所行的一些神迹奇事，即是耶稣对百姓讲述先知书的信息，不像文士、法利赛人所讲的，口中所出的恩言带着神的能力和智能，并表明祂来世上的工作不是召义人，乃是召罪人，意思是“要将自己的百姓从罪里救出来”。但这和施洗约翰所等候所盼望的有落差，于是就差两个门徒到主耶稣那里去问：“那将要来的是祢吗？还是我们等候别人呢？”主耶稣回答说：“你们去，把所看见所听见的事告诉约翰”，耶稣也引用以赛亚的预言：“那时，瞎子的眼必睁开；聋子的耳必开通。那时，瘸子必跳跃像鹿；哑巴的舌头必能歌唱”（）。施洗约翰的门徒将所听见所看见的，有关耶稣所行的神迹向他述说，做为神的先知的约翰当然会明白耶稣的心意，以及来世上的工作，此时的耶稣不但没有轻看施洗约翰，更在众人面前称赞施洗约翰是一位伟大的先知。
当我们在信仰低潮、灰心之时，我们也应当回想、思考在教会中“所看见、所听见”有关主耶稣所显明的恩典与作为，因这些事都能够再次地唤醒、坚固我们的信心。主耶稣是永不改变的神，祂的公义、信实、慈爱、恩典、能力，从古至今都是一样的，是值得我们永远信赖的真神。
使人不难堪（）
合宜是指合适、恰到好处，人在说话时，包含语调和肢体动作，用来表达一件事情的急迫性或严重性，也会连带有情绪的激动与语气的急躁，但说话的对象有年龄上与身分上的不同，以及场合环境的考量，都在是否“合宜”的条件里面。
“不可严责老年人，只要劝他如同父亲；……劝老年妇女如同母亲”（）。严责是指语气和态度，老年人与老年妇人是指长辈，如同父亲、如同母亲，把他（她）们当成你的家人看待。年长者在生理上可能有退化了、容易忘记，也有可能是根深柢固地不容易改变的观念因而一错再错。“不可严责”指在语气和态度上不可过度急躁而使年长者太难堪，不论是一片好意或者是理直气壮的，最重要的是不能失去“合宜”的原则；再怎么对，使人太过难堪就是不对。在场合上也需要注意是否合宜，若是在众人面前善意的勉励，有可能会使他下不了台，最好能在私底下单独的和他讨论；没有外人在场，甚么话都好商量。“倘若你的弟兄得罪你，你就去，趁着只有他和你在一处的时候，指出他的错来。他若听你，你便得了你的弟兄”（）。
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铅笔的尾端都有一小块的橡皮擦，字写错了可以擦掉再重写，但话说出口，驷马都难追回。能说合宜的话，就是一位智者，因为“一句话说得合宜，就如金苹果在银网子里”（）。