撰文／赖仓亿 ｜圣灵月刊463期-2016.04｜主题／如何面对苦难
我们知道，凡被耶稣基督宝血救赎，因此被神称义的人，可以称为神的儿女、耶稣的朋友、基督的门徒，或称作圣徒。但是圣徒两字，并不代表拥有世上的健康、富裕、地位或平顺。所以我们可以看到，圣经中对圣徒的描写，如“徒九”中的圣徒是被苦害的，“徒二六”中的圣徒是被关被杀的，“罗十二”提到圣徒会有缺欠，“罗十五”说圣徒中也有贫穷的，甚至神允许圣徒与属魔鬼的兽争战，还允许属魔鬼的兽战胜圣徒（）。当我们眼见周边这些圣徒遭遇生活的困苦、经历生命中的艰难、承受意外的苦难之时，我们是不是有办法回应自己心中的疑惑之声？是不是有办法应付不信者的质问之词？为着了解这一切，为着不让我们心烦意乱，为著作好准备，好使我们能够用温柔敬畏的心回答所有的人，我们愿意更深刻地以圣经角度来分享圣徒苦难之因。
一.圣徒受难好显出神的能力
祂对我说：我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。所以，我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我（）。耶稣基督的启示是说，祂的能力会在人无能为力的时候，显出荣耀的光辉。没有人天生喜欢磨难带来的痛苦，所以人一生努力的目的，绝大多数都是为了避免与扭转可能会受磨难的状况，无论是生涯规划、置买保险、用心学习或尽力工作等，但是神却往往让磨难大过我们的能力。受难的过程虽是痛苦，受难者有时如被逼至绝境，但人的尽头往往是神特意的安排，有时为的是要彰显神的大能。
当保罗与西拉两位使徒，忠心热诚地为主传道时，他们却遭到如此的待遇，这段历史可以参考。当时他们无法靠自己的力量逃脱，也没有人际关系与金钱可以运作，好使他们免除牢狱之灾，甚至连宣教出发前的迫切祈祷和禁食，都不能使他们预先避免此难。然而，当保罗与西拉两个人身上带着痛苦的伤痕，脚上绑着沉重的木狗，又被丢在黑暗监牢中的时候，竟能大声歌颂于夜半之中。请注意，他们并不单为免除灾难而求，经上却说他们乃是在赞美颂扬天上真神。结果是，整个铁牢与地面开始大大震动，所有牢门因而同时敞开。这次的震动，无人丧失生命，却使人得见生命之光。我们看，神是如何在挫折与磨难中大显神能！假如这次大震动发生的时候，保罗他们没有在这建筑物中，又假如他们并不是正在歌颂赞美神，那么，这个事件就不怎么惊人。但神允许使徒被打伤、被污辱、被上脚炼、被关，这一切使人无法理解的遭遇，原来是预备为了在他们半夜赞美神的当下，证明这一切都是神的缜密安排。耶稣基督的恩典与大能，是在圣徒受难、在圣徒无能为力、在圣徒只剩软弱与信心之时，彰显出来。因此真耶稣教会从不缺乏这些见证，诸如经历重病得医、危难得救，甚至死人复活的事。
二.圣徒受难避免他人的高估
假如圣徒无忧无虑、一帆风顺，恐怕许多人会误认圣徒得以位列仙班，又或是世人崇拜的神明转世降临。我们知道保罗对这种极可能产生的误解，也曾感到不安──“我就是愿意夸口也不算狂，因为我必说实话；只是我禁止不说，恐怕有人把我看高了，过于他在我身上所看见所听见的”（）。保罗的意思是说，他为何将自己曾经被提到第三层天这么奇妙的见证，隐忍了十四年不讲出来，就是担心别人因他所经历的奇事，将他看的太超凡入圣，甚而称呼他所不乐意听到的，如伟大的使徒或了不起的圣徒。彼得也有同样的顾虑，当彼得与同工靠主的能力，将坐在美门那一位生来瘸腿的人医好后，彼得马上说：“以色列人哪，为甚么把这事当作希奇呢？为甚么定睛看我们，以为我们凭自己的能力和虔诚使这人行走呢？”（），这样的说词，不就是因着当时可能发生的误解氛围而不得不强调说明的吗？同样的状况也发生在路司得的宣教中，记载，当那个生来不能走的，被神所差派的圣徒医好之后，看到的人不只惊讶，还牵牛拿花，将圣徒当成神想要向他们献祭。我们看呀，魔鬼的阴谋，狡猾到马上利用神赐人的恩典，想转变为亵渎神的事。
魔鬼设法想让人相信受造物可以成神，神非唯一，有能者皆可受近似之荣耀与崇拜。为了避免这些误解发生在圣徒身上，神容许他们不断遭受磨难与困苦，被排斥、污辱、受病痛、发生意外或死亡。这些肉体的负担，精神的烦恼或生命的伤害，使其他人或其本人得以儆醒明白，行神迹的不过还是人，绝不是靠个人自己的意志或力量，乃是靠神的恩典成事。若我们不见那些曾大有能力医病赶鬼的圣徒，本身也有病痛（像保罗、提摩太），或是帮国家民族代祷大有能力的圣徒（撒母耳），本身也有家庭与生活的烦恼。那么会有多少愚妄人将被引诱来吹捧这些神的器皿，过度赞美欣赏这些器皿，以致违背了神赐下这些恩典的本意，就是认识主，借着耶稣基督之名将荣耀归给神。所以圣徒受难也是真神造就所有人的智能。
三.圣徒受难使他们保持谦卑
“我受苦是与我有益，为要使我学习祢的律例”（），这是大卫说的话；“又恐怕我因所得的启示甚大，就过于自高，所以有一根刺加在我肉体上，就是撒但的差役要攻击我，免得我过于自高”（），这是保罗说的话。看哪，这两位众人承认有神同在的圣徒，是多么清楚明白，磨难与痛苦在他们身上乃是带着神的旨意。大卫、保罗、彼得，甚至曾是被流放到海岛上受苦的约翰，这些圣徒虽然德高望重，但毕竟不过是神的器皿，是跟你我一样性情的人，需要自我儆醒才不致骄傲。圣徒尤其要小心，没有比自知有功劳、自认是属灵人，或被神所重用这些事，更能冲昏人的脑与心。
教会中有多少纷争，恐怕就存在于不知儆醒者所生发的骄傲与嫉妒当中。但是人既是软弱，又如何能单靠自己而能保持儆醒不坠？为了避免类似的事发生在这些神所疼爱的人身上，神赐给这些所爱的圣徒，足够使他们继续顺服与保持谦卑心志的诱惑与磨难。“你们所忍受的，是神管教你们，待你们如同待儿子。焉有儿子不被父亲管教的呢？管教原是众子所共受的，你们若不受管教，就是私子，不是儿子了。再者，我们曾有生身的父管教我们，我们尚且敬重他，何况万灵的父，我们岂不更当顺服祂得生么？生身的父都是暂随己意管教我们；惟有万灵的父管教我们，是要我们得益处，使我们在他的圣洁上有分。凡管教的事，当时不觉得快乐，反觉得愁苦；后来却为那经练过的人结出平安的果子，就是义”（）。我们看，这段经文多么的美，把圣徒面临的痛苦患难，按着正意解出了神的美意。这段经文中的管教，本来的意思中也有惩罚之意。圣徒有时所经历的苦难，在其他不信的人眼中看来犹如咒诅、报应、业障、惩罚，事实上，独一真神启示我们，那往往是神的训练与礼物。正如经文所说，这些事为的是使我们这些儿女，能够谦卑顺服、最后能得属灵之好处、与神的圣洁有分、结出那不为此世所有的平安之果。圣徒受难，也是天父真神养育他儿女属灵生命的超然智能与奇妙方法。
四.圣徒受难显出真实的敬虔
无须讳言，确实有大部分人潜心于宗教与拜神之事，为的就是积德存福，更为着今世的福气与平安。为了避免人误认基督徒事奉神，也单是为了今生现世的利益，所以神赐下磨难给圣徒，以彰显他们的信德。许多人投身在物质生活与情欲世界中执迷不悟，但听人见证历代圣徒那超脱物欲的美德与追求属灵之事的忍耐，一来想为自己所行找出借口，二来为了否定圣经所见证的美好，就说圣徒的忍耐，也不过是为了自身的利益，而世人所作的只不过是努力的方式不同，殊途同归，并无任何可议之处。其实，连魔鬼也采取这样的思路，当古圣徒约伯健康美满又荣华富贵时，魔鬼怕有一天被拿出来与约伯比较后，受神责备定罪，到时既不能推卸自己的罪行，又不能否定约伯的服事与品德，于是就自我辩解，提到，“撒但回答耶和华说：约伯敬畏神，岂是无故呢？祢岂不是四面圈上篱笆围护他和他的家，并他一切所有的么？他手所作的都蒙祢赐福；他的家产也在地上增多。祢且伸手毁他一切所有的；他必当面弃掉祢。”说白话点，魔鬼是说，圣徒服事神，也不过单是为了神的奖赏、利益和保护。所以神怎样做呢？为了向魔鬼与天下人证实，诸圣徒并不是单单为着奖赏来服事神，于是神允许这些圣徒生活贫困、失去家人、身得重病、面临挑战，神允许他们丧失今生的幸福。甚至在圣徒痛苦过程中，暂不开口赐给这些迫切祈求的圣徒只字词组，使他们的心灵暂且落入简直要失去对一切未来盼望的黑暗中。一切的一切，都是为了证明那些经历过这些痛苦，还选择继续相信真理与事奉真神的圣徒，他们是正如经文所说，“然而祂知道我所行的路；祂试炼我之后，我必如精金”（）。“叫你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候得著称赞、荣耀、尊贵”（）。
圣徒绝不单为今生的好处而灵修或事奉，对于这些如精金般的义者来说，能在今生事奉神本身就是奖赏，就是恩典。神在约伯的身上以退为进，借着圣徒约伯与历代圣徒所经历的痛苦，完全压制了满是利益魔鬼的心，与愚顽世人的悠悠之口，永远彻底地毁坏了撒但弯曲不单纯之心所编出的谎言与理由。证明了魔鬼这本来服役的天使，牠所不甘愿来服事的这些人类，确实有远胜这些离开本位之灵的地方，他们超越苦难的敬虔，足以配得神儿女的身分，不只值得天上所有的天使来服事他们，他们敬虔的超然德性，甚至预定了他们将来在神面前还能有权柄审判众天使，“岂不知我们要审判天使吗？何况今生的事呢？”（），所以神赐的苦难，像火一样，能烧出圣徒比精金宝贵的敬虔。
五.圣徒受难坚固复活的盼望
“我们若靠基督，只在今生有指望，就算比众人更可怜。但基督已经从死里复活，成为睡了之人初熟的果子”（）。保罗是说，圣徒在基督里面，一样要遭遇今生许多的灾难。甚至基督徒为了得到属灵上的真自由，所以放弃许多在罪中的享乐，花时间不断地赞美、祈祷、聚会，比起那些在时间与行事上看似不受任何限制的世人，圣徒在诸多的选择上，似乎是受限和牺牲的。假使没有灵魂，基督徒确实比不上那些随意生活者的自由；假如没有永生，许多为义受苦且忍耐吃亏的人，确实是更加可怜的。但我们知道并非如此，新旧约圣经中超过260遍提到，我们的神是公义的，这是神的自我声明，也是历代圣徒所受的启示与体验。所谓公义，就是公义的神永不会容许在祂圣名之下，受过诸般痛苦磨难的人，得不到更大更多的报偿。
虽然对敬虔的圣徒来说，报偿绝非他们服事神的唯一目的，我们服事祂，只因祂是独一的神，又因在祂的爱中，我们也爱祂。但就神的德性来说，祂不得不为这些人预备奖赏。这报偿是什么？就是神为那些在今生受尽磨难的圣徒，预备了另一个更美好、更辉煌，且永不损坏的生命形态。当主耶稣再临之时，祂必要为那些受过苦难的圣徒颁奖，要在有史以来全人类的眼前表扬他们，赐下冠冕。但转念想想，一个肚子已经吃到撑的人，岂会渴望下一餐？一个在世享受属世快乐的人，少经苦难的灵魂，岂会渴望赶快离世到乐园？于是神将我们放置在人生最黑暗的处境当中，正是为了让我们可以得见天上晨星最明亮的光芒；今世的痛苦患难，往往能够加深、坚固圣徒对离世复活的真正盼望。比起一直平安顺遂的灵魂，一个身当苦难的灵魂，往往更迫切的想要离世与主同在。因此当我们看到一个受病痛所苦，贫困交迫的圣徒离世，我们可以对自己说：“神的公义绝不允许一个爱祂又以祂之名受困苦的人，不领受他应得的福气就此消失。”因为主耶稣说过，“你们心里不要忧愁；你们信神，也当信我。在我父的家里有许多住处；若是没有，我就早已告诉你们了。我去原是为你们预备地方去。我若去为你们预备了地方，就必再来接你们到我那里去，我在哪里，叫你们也在那里”（）。毫无疑问，神正为这些圣徒，豫备另一个比现世更美丽、更舒适，难以想像且绝对完美的生活。若不是这样，公义慈爱的神绝不会容忍那么多恶人在现世享乐，也不会让那么多善人在现世吃苦。只因为神正豫备另一个完全公义美好的世界，所以祂容让这终有一天会结束的物质世界，暂且继续这样来运作。
六.圣徒受难安慰同样遭遇者
我们在一切患难中，祂就安慰我们，叫我们能用神所赐的安慰去安慰那遭各样患难的人。我们既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。我们受患难呢，是为叫你们得安慰，得拯救；我们得安慰呢，也是为叫你们得安慰；这安慰能叫你们忍受我们所受的那样苦楚。我们为你们所存的盼望是确定的，因为知道你们既是同受苦楚，也必同得安慰（）。
神借着保罗启示我们圣徒受难的其中一项功用，就是让我们借此能同得安慰。神使一些圣徒前辈或同灵，先经历了与我们同样或更重的痛苦，但他们却仍在主内，依然喜乐，毫不退却，更加坚定。叫我们这些后来同样经行此路的，没有借口不去效法这些与我们同样性情的前辈与过来人。有多少磨难，是没有亲身经历过的人无法完全体会的，受苦者往往难以接受其他未经历者的空言与勉励，但也往往无法忽略那些已经承受过同样经历者的殷殷之声。于是神使我们当中某些勇者义人先历经这些苦难，又使他们存在我们的身旁，让后来一样要走这些路的我们，得以借着前辈们老练经验的分享，再次创建起我们的信心、盼望与超越的信仰，那绝不是空洞的鼓励，更非多而不当的警告，乃是真实的生命链接，使我们一步一步能跟着其他受苦圣徒的脚步，彼此紧紧抓着属灵同伴的手，勇敢地继续走这天国的路。
求主耶稣使我们能够照祂所愿的领受苦难之因，也请我们常默想圣经中与教会里，这些众先知与诸圣徒的典范。我们会发觉圣经中大多数的圣徒，并非富有享乐的人，却是受难受折磨，为信仰奋斗的生命勇者。若有一日，或在当下，当我们遭遇这些痛苦时，请你我一同感谢神，因为祂安排我们有这样的遭遇，并不是为了恨我们，而是为了爱我们，也为了爱其他神所爱的儿女们。