撰文／NZ小恩｜圣灵月刊436期-2014.01｜主题／成为劝慰子
比赛前，16岁的小恩已经跟老师说了好几次，不希望弹奏某一类型的曲目。
“为什么不想呢？”
“因为我认为这样对我在乐曲上的表现并不吃香，这一类型并不适合我。老师，你能不能同意我换曲目？”
“小恩，其实事情并不是如你想的那样子，为什么你就要必须是最吃香的呢？”
“因为别人都挑选对他们最优势的曲目啊！”
“那你就要学习去把原本对你不是最优势的曲目，变成你的优势。那这才算是你真正的成功。”
闹了好几次脾气，老师的坚持还是坚持。
好吧，既然没有办法选择，只好认真尽力学好该学习的东西。
日子过得很快，到了比赛当天，小恩有些紧张，但还算有自信，毕竟知道自己已尽力，相信成绩不会太差才是。
不料，赛后公布名次的时候，成绩并非小恩原本期待的理想。气得火冒三丈，她怒气冲冲当场跑去找指导老师理论一番：
“你看，我没有说错吧！你坚持要我弹这一类型的曲目，我不擅长的那一区块，结果呢？惨兮兮的！”说着说着，小恩一把鼻涕一把眼泪，她感到所有的付出都白费，向来看重结果的她，感到无比的失落！
“结果有这么糟吗？只不过不是你要的罢了。你真的觉得努力都白费吗？”老师问道。
她没有回答，头转一边继续流泪。
“你不觉得这段期间，你自己进步不少？”
“有什么用！这是比赛耶，而且刚才的还只是第一轮！”
老师继续冷静的说：“哎，人生不是只有比赛只有赢，而是去享受那个过程，从过程中得到些什么。更何况，你不是已经尽力了吗？”
“可是ｘｘｘ（学姐）不是都一直很顺吗？你看她那么开心！”说着说着，她又生气了。
“小恩，每个人有每个人的路。微笑的背后，是有人们不知道的辛酸。我们不应该一直拿自己去跟别人比。重要的是，要跟你自己比！”
不错，这句恩师的话，以及这一段往事，到现在依然让笔者印象深刻。如今过了这么多年，笔者实在感到这一段故事，仿佛就是人生的缩写。
主耶稣是我们人生中的“导演”，更是学习过程中的指导老师，知道在什么阶段给予什么样的题材。然而这些题材，不是可以任凭我们讨价还价，或者是选择什么才是自己想要的。相同地，很多事情虽然我们都已尽力而为，也或许认为自己做的很好，但无奈得到的结果未必是自己所喜欢。当然最终这一切得看我们对神的信心如何，毕竟，倘若可以凡事相信，“万事都互相效力，叫爱神的人得益处”（），以及绝对坚持一切出于祂的都与自己有益，你也可以在试炼中大喜乐（）。
在人生中每个人都有自己的优点与强项，也有不擅长的“曲目”。或许这不擅长的部分，是我们与生具来的能力，是婚姻、儿女、工作、人际关系、个性、苦难，或是自己的情绪等等。然而在成长的不同阶段里，我们的指导老师，除了因材施教地透过道理来亲自教导安慰我们，也会在对的时机，安排合适的人来劝勉、鼓励，甚至是调教我们。这些人或许是已认识的长辈、周边的朋友、教会师长，或甚至是曾经辅导过的学生。一样的道理，很多时候，神也会安排借由我们去劝勉帮助正处在“学习中”（或处在苦难中）的同灵。
相信不少人有体验，当主安排你去做特定劝慰的工作时，你会清楚知道这是神当下赋予你的任务。同时，你自然也会有个认知，就是你在此人的学习上也占有部分责任，甚至对当事者而言，你还是个关键人物。
故事中的钢琴老师在笔者的学琴过程中具有许多正面的影响。多年后不论是在大学或是宗教教育的教学工作里，笔者也把从老师身上所吸取的经验，带给需要的学生们。当然，很感谢主的，神也在笔者人生的不同阶段里，安排合适的人来劝勉、鼓励，或是安慰。这一切是何等奇妙美好！
然而在做劝慰或辅导工作时，尤其是与生活或信仰有关，都很需要透过祷告来求神加添力量与智能。毕竟人不论再怎么有恩赐，只不过是神的器皿，打开人心的仍是神──“我栽种了，亚波罗浇灌了，唯有神叫他生长。”（）
撒母耳先知带领以色列人时，做了不少劝诫的工作。但从这些例子来看，他并非每一次都“成功”。他劝勉失败最著名的事件，就是百姓吵着要立王。针对这事，撒母耳的第一个反应是向神祷告（）。圣经记载他年纪老迈，也就是说明，撒母耳一生累积下来的经验，导致他在遇到事情的当下，是不做任何反应，而是先寻求神。可见祷告是何等重要。在那次的祷告中，神教导撒母耳如何去劝勉百姓，并且“你要依从他们的话，只是当警戒他们……”（）。言下之意，是指尽力把该讲的话说完，把该做的事做好，能在神面前交账，剩下的就不是撒母耳的责任了。不错，到最后“撒母耳听见百姓这一切话，就将这话陈明在耶和华面前”（）。笔者认为，撒母耳尽力做完分内的事之后，他并没有太大的得失心。因此劝慰者只要尽力，其他就交给神。
从这件事迹，我们可以看到，不论是劝勉者或是受劝的一方，彼此都要为自己的行为向神负责。撒母耳并没有因为知道劝勉最终会无效而选择不去做，他很清楚不论结果如何，仍然依照道理去行，因为这是合乎道理的。
但可惜的是，当时受劝的百姓硬心，无法用理性的态度去思考撒母耳所讲的话。倘若他们不在第一时间排斥，而是先冷静的听，去判断、思考和分析。或许历史就会有不一样的发展吧。
话说回来，换做我们是被劝的那一方，当有人来关心我们之后，而在我们听完思考后发觉原来是自己尚有进步的空间（或是做错事了），那就得赶紧放下己见，诚心的向神认错祷告。扫罗与大卫在作王期间各自都曾犯错。但当拿单先知指出大卫的错时，他的反应是如何（）？而当撒母耳先知指出扫罗的错时，他的反应又是如何（、25、30）？大卫的反应真切，他并无顾及自己的面子，在乎的是自己与神的关系。而扫罗却是推卸责任给百姓：“我因惧怕百姓，听从他们的话，就违背了耶和华的命令……”（），并且“我有罪了，虽然如此，求你在百姓的长老面前抬举我，同我回去……”（）。真正认罪的人，应该是不会要求在人面前被抬举。笔者认为，倘若我们自己有需要改进或是悔改的地方，在神面前是不需要顾及面子，只要谦虚向神认错，祈求智能与力量让我们长进，才是重点。
从这两个事件，可以看出这两位以先知的立场在做劝诫工作时，是没有带入自己私人的情绪或情感，而是忠实（也很勇敢）地把神要传递的消息传递给他们的对象。也就是说，在做劝诫工作的时候，至少是没有私心的。笔者也留意到，虽然扫罗向撒母耳提起百姓，暗示着他们也在这所犯的罪上有分，但撒母耳并没针对百姓的是非来回应，也就是没有在劝诫对象的面前去评价第三者，而是将焦点放在对象本身。
很多时候在笔者的教学生活中，学生（或是家长）会问起某某同学现在程度如何，自己有否比他人还要出色。面对这种问题回答“是”或“否”都不是好的答案。每个人天资不同、情况不同，而且重要的是当事者是否尽力，是否“自己跟自己比”？因此笔者认为在学生面前去比较其他“不相关”的“第三者”，并非上策。除了教学，笔者曾在安慰陷在痛苦中的同灵时，也面临了相同的难题，就是要否针对对方提起的第三者做出回应？当然，笔者不是说在做劝慰工作时，什么都不能讲，而是得视情况（例如你们之间的关系），看劝勉的目的（例如：指责、告诫，还是安慰），看劝勉后希望得到什么效果。这时候是要去回应有关第三者的是非，或是用一个比较客观的角度去诠释第三者，就得靠智能与道理去判断了。笔者认为客观处理与分析对当事者比较有正面的帮助，不过若是针对受劝者的进步，笔者突然想起耶稣回答使徒彼得的“与你何干？”（约二十一21-22）。此时，遇到类似的状况，或许不去过度回应第三者的话题会比较合适吧！
说到这里，我们也许会问，劝慰者是否不能有太多自己的情感？笔者认为应该不是的，如同撒母耳做了自己该做的，在神面前也能交账，但“撒母耳为扫罗悲伤，是因为耶和华后悔立他为以色列的王”（）。他还是有自己的情感──为他所劝诫的对象感到难过、遗憾。其实在旧约的尼希米也是一个充满情感的先知，他在自己的职分里完全投入情感：“我听见这话，就坐下哭泣，悲哀几日，在天上的神面前禁食祈祷。”（），接下来就是把他自己也立身在百姓中为他们的罪祷告：“承认我们以色列人向祢所犯的罪；我与我父家都有罪了”。纵然如此，我们不要误会，他也有对百姓进行严厉劝诫的时候（）。
新约圣经中，老约翰在他的书信里，也自己提到“我见你的儿女，有照我们从父所受之命令遵行真理的，就甚欢喜。”（约贰4），以及“有弟兄来证明你心里存的真理，正如你按真理而行，我就甚喜乐”（约叁3）。保罗也说，在许多他的书信里也讲到自己为了信徒很感谢神，其中文字上较明显的是“兄弟啊，我为你的爱心，大有快乐，大得安慰……”（门7），以及“每逢为你们为人祈求的时候，常是欢欢喜喜地祈求。”（）。因此，不论是旧约的先知或新约的使徒，只要是站在劝勉信徒的岗位，他们依然都充满着情感。笔者认为，这些情感是创建在道理上，创建在自己的职分上，还有是以“基督的心为心”（）。“因为我们是与神同工的；你们是神所耕种的田地，所建造的房屋。”（）。当我们身为劝慰者时，是否也能有他们这样的心肠？
受劝不容易，但劝慰者更是不容易。他们必须放入很多心思，用心揣摩对方可以接受的程度有多少，如此来决定劝勉的话要如何去讲，才不会造成对方的压力等等。因此，笔者建议当有人凭着爱心来劝慰我们时，我们不妨先好好的听，先谢谢对方，然后自己慢慢思考对方讲的有没有合道理，然后才决定自己接下来应该怎么做。
或许对方并没有亲身经历我们所经历的挑战或苦难，但只要所讲的合乎道理，或者只要他真切的说“我会为你祷告”，或者哪怕只是简单的陪伴，他们都是主差派来劝慰我们的小天使，我们要懂得珍惜，感谢。即便不然，我们也当鼓起勇气继续走在主的道路上，紧紧抓住爱我们的神。在信仰的旅程中，我们不要去与人比较，只要定睛仰望天上全能的神，尤其面对人生不擅长的“曲目”，应当尽力而为，跟自己比赛，不断地向着标竿直跑。