撰文／蔡恒忠｜圣灵月刊424期-2013.01｜主题／当个好仆人
“我岂能不爱惜呢？”神告诉衪的仆人约拿。
约拿书最后的一句话，像空谷回音，荡人心弦。神不能不爱惜！而这一次，衪所爱惜的，是衪百姓致命的敌人：亚述国的尼尼微城。衪知道，大约五十年后，北国以色列将被他们全然毁灭：烧杀、掳掠和同化。衪也知道，今天蒙衪怜惜的尼尼微城，在160年后，将因他们持续的邪恶，不再值得转脸回顾，而被衪从地面上拔除。但现在，在约拿的时代，衪知道他们会听，会愿意离开所行的恶道，也会丢弃手中的强暴──衪不能不给他们回头的机会！
不能不爱惜，道出衪怜悯施恩的坚定意念。
约拿用神的这个问句，来结束他的故事，也说出他内心的改变：Should I not pity？（我不该怜惜吗?）同时，藉这句话昭告万民，尤其告诉今日的我们：本非选民，在神的诸约中原是局外人，却蒙神不能不爱惜的怜悯，蒙衪赏赐主耶稣的救恩！
改变，是神差遣的目的。尼尼微城从君王到平民因约拿的呼喊而改变：全民，连同牲畜，都禁食披麻衣，以表达忏悔的决心。神也藉这个差遣，改变衪所爱的先知那原本自私而狭隘的爱；衪更藉约拿最后的顿悟，要改变我们僵硬而吝于怜悯的心。
约拿是北国以色列的先知，在耶罗波安第二的年代，服事期大约在主前800至750年。约拿离世后大约30年，主前722年，以色列国终被亚述所灭：百姓被掳到亚述各城；亚述王也从各地迁移人来，安置在撒玛利亚的各城邑，代替以色列人，住在其中（）。北国以色列从此被歼灭，成为所谓的“消失的十个支派”。
被灭，是因他们一向以来，在他们“所有的”城邑建筑邱坛，在各山冈，和青翠树下，立柱像和木偶，不听从神所差遣众先知的劝诫，厌弃神的律例和衪与他们列祖所立的约。号称神的百姓，却作异族人，这毋宁是我们今日的鉴戒：虽已是主以重价买得，心中，是否仍缠迷着摆脱不去的种种无形偶像，抓得比抓主还紧？
在约拿的时代，神吩咐他到尼尼微城去呼喊。他以逃避差遣，来向神抗议：神啊，你是有恩典、有怜悯的神，不轻易发怒，有丰盛的慈爱，且后悔不降所说的灾。所以，他“急速”逃往他施，希望神收回衪的差遣！这个差遣是他不能接受的，他要躲避，希望神放弃找他回来！他怎能看尼尼微城被免灾？
人怎么躲避神？凭什么要求神改变衪的旨意？神口里所出的话决不徒然返回，却要成就衪所喜悦的，在衪所命定的事上，必然亨通（）。神终究要灭尼尼微，但不是现在！时候未到，衪要宽容，要差遣先知！
约拿是勇敢的先知。他以生命和神交往，爱神的百姓，也执著于自己的信念。“我发怒以至于死，都合乎理！”因为，神竟没有灭那该灭的尼尼微城。借着一棵蓖麻的枯死，他把心中的困惑和不解毫无保留的倾泄在神的面前。神以无比的温和回他：“我怎能不爱惜？”
约拿之后780年，主耶稣说：要爱你们的仇敌，为那逼迫你们的祷告！衪以这未曾改变的坚定意念改变人的心，而且喜悦那懂得改变的人；衪的教导始终如一，确是昨日、今日、一直到永远，都不改变的神（）。