撰文／赖仓亿｜圣灵月刊422期-2012.11｜主题／举起祷告的手(下)
教会传统上总是勉励同灵多祷告，甚至是长时间的祷告。没有一个基督徒会反对长时间的祷告，但是在许多同灵的讨论当中，似乎又察觉出一些对长时间祷告的不同看法。这些疑问，不外乎是“短时间祷告的功效通常比不上长时间祷告吗？”“祷告的量是神赐恩的决定性因素吗？”“所谓的长时间，标准为何？”“属灵的祷告应不应当加以量化？”在这里笔者愿就圣经所提，与诸位圣徒一起来思考。
长时间的标准各人不同
一些基督徒自己规定每天上下午要半小时的祷告，我们要知道那半小时不是一个标准，而是这些圣徒，为免在每日忙禄的生活中，疏忽了亲近神的这件事，所以有这样的节制，这是好的。就像旧约的圣徒但以理，他时任国家重要官员，必须在许多重要事务中特别汲取出时间来，才能如圣经所载一日三次的祷告，我们可以想见，他每次的祷告应该不会长达数小时，但那是他保持亲近神，所采取的节制方法（）。
以现代社会来说，每人的家庭、工作与所需的休息时间各有不同，于是乎，有基督徒采取每天两次，各十几分钟的祷告，有的基督徒拥有更多自由的时间，于是一天数小时的祷告，这都是好的。再者，祷告的时间实在不能量化，我们见主耶稣有时彻夜祷告，祂也有四十昼夜的禁食祷告，但主耶稣也不是每日为之，就如同某些基督徒在某些特别时刻，也会彻夜或终日祷告，但那也不是每日都是如此。
祷告时间何谓长、何谓短，难以量化也或许不该量化。因为这都徒然造成一种无谓的比较与争竞。当人企图把属灵的恩典量化或当成一种评量标准时，就容易产生另一种危险，所以当耶稣基督在世的时候，其实是犹太社会法利赛主义的黄金时代。这些法利赛人在对神的事上凡事量化，他们祷告得最多，但是事实上，祷告得最少；他们献的祭牲最多，但是牺牲得最少；他们拜偶像最少，但是心中的偶像最多；他们以嘴唇事奉神最多，但是心灵的事奉最少。
事实是，我们从圣经也找不到，所谓长时间与短时间的标准，正如一位教会长辈所说的：“因为祷告的效验如何，乃在乎祷告者的心情是否恳切，并不在乎他的言语之多少，也不在乎祷告时间之长短。但这并不是说我们不可重复同样的话语祈求同一件事，也不是说我们不可用很长的时间来祷告，更不是说我们干脆不要祷告而坐着等神的赏赐。”注如此看来，祷告蒙应允，确实无关乎时间长短，更重要的一点是，我们不应该只以可见的功效或祷告蒙应允不蒙应允，来看待祷告这件事。
功效不当只限可见之事
祷告对于某些基督徒已经成为一种仪式、一种节目；是求恩典的仪式，是聚会前后的节目。如果祷告只能以可见的功效来评估，那么祷告所带给圣徒的造就，将折损大半。祷告本身就是一种能力，是神感动我们，并赐给祂愿意选召之人的能力，使一个愿意祷告的人，能够在祷告中，因亲近圣洁的独一神，而体会圣洁，并更加圣洁。使人藉祷告亲近主，而更能像那造人又救人的主。使人能借着常常亲近那真光（），而能像摩西一样，沾神的光而放光（），使祷告者成为世上的光（），并且能披戴基督（）。
所以我们的同灵前辈保罗才说，靠着祷告并圣灵的帮助，才能使他活着就是基督，且死了就有益处（），这就是祷告另一个似乎无法立竿见影，却能日渐更新我们生命的大能与功效。不只是保罗，每一个基督徒都当清楚知道祷告的真效力，绝不只是用来求那些世上之福，也不单是可见目标的达成，或者量化的评估，而是要让我们藉祷告，达到圣洁，进而有圣洁与能力；达到慈爱与公义，进而显出慈爱与公义；并且能与保罗同得主所豫备的好处，就是将来面对面亲眼见神，并永活在祂身边。
诚心多祷告能蒙神亲近
有人说，虽然圣经中有许多大有功效的长时间祷告，也不能因而轻忽更多一样大有功效的简短祷告，似乎说既然短时间祷告也蒙应允，就不用刻意去进行或强调长时间的祷告。其实这也难免成为某些同灵心中的疑惑。我们知道，圣经中确实记载着三言两语的祷告，所显出莫大功效的事迹。但是若分析这些圣经实例之后，便知这些大有攻效的短祷之所以有作用与效果（；；；；；），都是因为这些人先前已有了长时间的祈祷。简短却大有能力与效果的祷告，不可能由一个未曾长时间祷告或未曾与神亲近的人所发出。
我们再想想，为何有部分的人视长时间祷告为一种重担呢？之所以无法花更长的时间来祷告，其一是因为有些人只把祷告等同“苦求”，于是当无所求，或所求已尽时，即便口中灵言流利，但却无法忍受心中的无话可说，或一片沉默。其二有些人索性把祷告当成“放空”，既无所求，不如不求，既已求尽，无需再求，就一切放空不再思索，但也有人对这种放空式的祷告心存疑问，颇感愧疚，所以无法长期持续。于是见有人将满满的家族朋友与同灵的名单，一一放置在祷告中，以此来充实祷告内容与祷告长度。更有人只是单纯因为无法挺腰长跪，因肉体的软弱或不习惯，而苦于跪求。其实，姿势与时间固然可以表达出祷告的心态，但那只是祷告的一部分，能行则行不必勉强，更重要的在于心灵与诚实（）。
以上所言，本都可以成为每一次祷告的内容与组成。我们想“”的经文说：“我劝你，第一要为万人恳求、祷告、代求、祝谢”这当中用了四个动词，来形容为众人的祷告。另一处“”的经文说：“应当一无挂虑，只要凡事借着祷告、祈求，和感谢，将你们所要的告诉神。”则是用了三个词来形容个人的祷告。这些都在在告诉我们，祷告不是只有单一的内容与形式。我们再想“”记着说：“你们亲近神，神就必亲近你们。”祷告的目的不就是如此吗？所以该怎么看祷告呢？
祷告不一定是怀着目的苦求，或无所感动的赞美感谢，祷告中的圣徒，应该就像一只鹿切慕溪水（），又像一个幼子渴慕亲近慈母的怀中（），且像一个人与他的爱人，是多么渴望有更长的时间彼此厮守，并像两个极有默契的好友，相约对坐而能默然品茗。在这当中，常不需用言语的交通，也不需用华丽的词藻，更不用多余的心思杂念，纯然享受于两者之间相处相交的满足。人与神之间，也必能借着更长时间的亲近相处，那就是人向神的祷告，而获得属灵的升华。这是神的应许，也是许多人祷告的经验。
在各人祷告的质与量上自我要求
祷告时间的长短，在圣经中既然不设标准，我们也不应该拿来彼此比较，以免产生骄傲或亏损。主耶稣所责备，有些人作假意更长的祷告（），指的就是那些以祷告时间长短来作敬虔与属灵比较的心态。我们自己不作这种比较，我们也不要随意将别人拿来排名次比高下。我们的祷告不是因着别人的要求而作，也不是在乎别人的眼光而作；祷告不能只是应付的工作或习惯，更不能成为维护敬虔名声的工具，祷告不能脱离信心与符合真理的行为。祷告乃是因渴慕神的恩典，因喜爱与神灵交独处，因出于爱神而喜欢亲近神的甘心乐意与期待，就如同我们渴望与一个所深爱的人，有更多相处的时间一样，恨不得常常与这人见面一样。
我们各人应当追求“长进的祷告”胜过追求“长时的祷告”，因为这“时间的增长”必然包含在“祷告的长进”中。在个人与神的亲近度上长进，在对祷告的喜爱上长进，在与神灵交的感受上长进，在对恩典的敏感度上长进。这么一来，各人祷告的深度与长度，自然就会成长。不用特别去规定几十分钟或几小时，哪一个才算是信心与属灵的标准。各人若在这些事上能有体会，祷告自然能由原来10分钟成为20分钟，半小时成为一小时，甚而成为数小时，每个人只与自己来比较，不用去跟别人比较，因为神对我们的爱，不是比较而来的。
我们对神的爱与亲近，也不因时间长短分高下。同样一个圣徒，今日有感动，于是一日祷告六小时，平日一天花了一小时多祷告感谢，又一日有需求则是彻夜祷告，有何不可呢？哪个才是他标准的祷告时间呢？哪一个祷告可以让别人去论断他呢？他的每个祷告，不都是出于至诚乐意，且蒙神悦纳的吗？
正如“”所记：“你是谁，竟论断别人的仆人呢？他或站住，或跌倒，自有他的主人在；而且他也必要站住，因为主能使他站住。”只是经上又记着说：“惟用爱心说诚实话，凡事长进，连于元首基督”（）。谁能说祷告不是这“凡事”中的一项？所以基督徒不当以此互相比较，但要作的一件事，就是应当期待并勉励自己，在祷告的质与量上，都能有更美好的长进才好。
愿主都赐我们有这样的感动，使我们都能成为越来越能亲近神的祷告圣徒。
参考资料： 邦兹（E.M.BOUNDS）着，滕近辉译，《祈祷出来的能力》（POWERTHROUGHPRAYER），香港：宣道出版社，1957。
注：谢顺道，《圣灵论》，台中：腓利门公司，2001，页298-299。