撰文／杏树笔耕小组策划水瓶与石子撰稿｜圣灵月刊416期-2012.05｜主题／身体是圣灵的殿
里头记载，神第五次传达应许给亚伯拉罕，指明隔年此时撒拉必生一个儿子，此时年已八十九岁、月经也已断绝的撒拉在帐棚里听见了，心里暗笑：“我既已衰败，我主也老迈，岂能有这喜事呢？”
小时候听撒拉的这段轶事，总是简单地将撒拉的暗笑归纳为对神没有信心的表现；直至长大、结婚，自己也成为生育困难系列的人妻之后，才了解撒拉从六十五岁（亚伯拉罕七十五岁）第一次听到神的应许，到八十九岁终于怀孕的那二十四年时光，对一个女人而言，是人间最漫长的等待。
神在前四次传达给亚伯拉罕的信息中，分别应许了亚伯拉罕将成为大国、其后裔将如地上的尘沙、天上的繁星一样多、将领受迦南全地为业。有趣的是，神第一次传达消息时应许亚伯拉罕将成为大国（创十二），第二次传达消息应许其后裔将如地上的尘沙一样多（创十三），之后，撒拉的肚子却毫无动静，到第三次传信时神在异象中应许将大大赐福（创十五），此时还是没有任何子嗣的亚伯拉罕终于对神说了：“我既无子，祢还赐我什么呢？承受我家业的是大马士革人以利以谢。你没有给我儿子，那生在我家中的人就是我的后嗣。”然后神对他说：“这人必不成为你的后嗣，你本身所生的才成为你的后嗣。”此后，撒拉的肚子依然没有任何消息。
从神第一次呼召算起，十年过去了，亚伯拉罕和撒拉还是没有任何孩子。在漫长的等待中，撒拉心里也许这么想：神只应许了亚伯拉罕“本身所生”的才成为其后裔，却没说是从我撒莱而出。也或许因为这样的想法，撒拉将使女夏甲给丈夫同房，希望从使女得子。一个女人主动将丈夫分享给另外一个女人，是对自己多么地绝望，也是对于拥有孩子这件事多么的渴望呢？
一年后，以实玛利出生了；于此后，又十三年过去了。到亚伯拉罕九十九岁的时候，神第四次传信给他，应许亚伯拉罕将从撒拉得一个儿子（创十七）。一百岁的男人得子、九十岁的妇人生育，是多么匪夷所思啊！于是亚伯拉罕对神说：“但愿以实玛利活在祢面前。”这时候，神第一次明明白白的指明了时间，包括这个孩子要叫什么名字都给了：“到‘明年这时节’，撒拉必生以撒”。
没多久后，神随下来察看所多玛的天使第五次传信、再次重申这个应许：“到‘明年这时候’，我必要回到你这里，你的妻子撒拉必生一个儿子。”（）。这一次信息不仅达于亚伯拉罕，连在后头帐棚里的撒拉都亲耳听见了。从六十五岁跟着蒙召的亚伯拉罕离家开始，撒拉或许从丈夫那里听闻过神将赐予众多福分的应许，却从来没有听到神清楚指陈任何一个福分实现的时间；终于这一次，神清楚指明了赐予孩子的时间点就在明年此时。
苦苦等了二十四年，已经八十九岁、月经也已断绝的撒拉却无法相信了。隔着帐棚听到喜讯的撒拉心里暗笑：“我既已衰败，我主也老迈，岂能有这喜事呢？”一句“岂能有这喜事”，一方面当然当时的她对神的能力还没有完全的认识，而另一方面，也道出了撒拉对生育这件事情早就彻底绝望、认定自己对于得子这件“喜事”是完完全全的绝缘了。
在自己也经历过同样的等待之后，我对于撒拉的“小信”变得宽容些。我了解这漫长的等候对任何一个女人都不是一件容易的事情。莫说是十年的等待让撒拉做出让使女代理孕母的决定，对于现代很多妇女而言，可能等不及她一半的时间，就会考虑试管或是人工受孕之类的方案了。
我和外子在结婚后第三年，由台湾最权威的医师宣判我们不做试管是不可能怀孕的；此后我们顺其自然地又等待了两年。在第五年的时候，我在心底问我自己，如果再没有来自神的消息，我是否有办法忍住不考虑做试管？我清楚地知道虽然我什么都还没做，但我的心底已经有一小块地方开始在松动了。感谢主，神知道每个人所能承受的，在经历了一些波折、在操练中学习后，我们在许多人的祷告与期盼中，在婚后第七年得到了一份完完全全来自于神的礼物。
不孕本不是什么光彩的事，遇到了没有人会喜欢跟别人明说，但奇妙的神，就是在人这些软弱的事上彰显祂的作为，在人本来觉得不光彩、不爱对人说的弱点上，反成为述说神奇妙作为的见证。也因为自身的经历，我体会到怀胎十月加上生产之苦，对女性而言，本身就是一个身体与心智双重操练的过程，对高龄产妇尤其是，对于八十九岁怀孕、九十岁生产的撒拉相信更是。
我们从圣经上只看到撒拉在帐棚里暗笑那时刻的不信，却或许没有想到她以如此高龄，从怀孕到生产的每一天，身体与心智所受到的每一刻操练，都需要靠信心求告神帮助度过。而这个过程中所逐渐操练出来的仰望神的心，就是神给祂所爱的儿女，在“等候”这个功课当中，所附加的礼物。
等候，是每个神所爱的人，在信仰旅程中必定会走过的路。有的人在遇见配偶这件事上等候多时，有的人在生育的事上，有的人在等候另一半信主上，有的人则是等候叛逆的浪子回头……。神在撒拉的等候上，给了我们最好的示范：在神没有难成的事！难的是我们能否在这段等候的漫漫长路上，用时间证明我们靠主到底的决心。
就在帐棚里撒拉给了一个代表信心不足的暗笑之后不久，再过一年，撒拉又笑了；这一次是打从心底不断涌出来的喜笑。她说：“神使我喜笑，凡听见的必与我一同喜笑。”（）。从暗笑到喜笑，代表了撒拉经等候的历练之后信心的提升，也显现了等候神所得的果实何等甜美。撒拉这段从暗笑到喜笑的信心之路，神岂不是早就知道了吗？否则怎么会预先知会亚伯拉罕给以撒（意指喜笑）取了个这么幽默的名字？
衷心盼望每个还在等候之中的朋友，终能享受这在主里喜笑不止的甜美。