撰文／吴永顺｜圣灵月刊412期-2012.01｜主题／成败一念间
自古以来，人人常以成者为王、败者为寇，来论定英雄的成败。其实，人的生命如同一片云雾般的短暂，出现少时就不见了（），如此有限的生命与见解，自有其局限性，所认定的价值，必如同以管窥天般的浅见，而非真知灼见。
如今要以约拿为例来谈成败乃是一念之间。
一.固执己见
首先，介绍约拿的家世，他的父亲名叫亚米太，有“信实、忠心、可靠”之意，他将儿子取名为“约拿”，意思是鸽子。通常鸽子是非常温驯的，难怪主耶稣要人驯良如鸽（）。照理来讲，主人所驯养的鸽子，该是驯良可爱的小动物，一般而言，鸽子是非常恋家的，即便是远在天边，也想一口气飞回主人的身旁；赛鸽的人就是应用这项特点，并且发挥到极致呢！
可是《约拿书》中的主角约拿，竟然与神玩起躲猫猫的把戏，神要他起来往东方的尼尼微大城去，向其中的居民呼喊，因为他们的恶达到神的面前，他不但不听主人的话，反而从北方的西布伦往西南方走（），下到约帕港搭船往更西方的他施去，刻意躲避神的面！神愈是呼召他，他愈是要跑给神追，他不要依照神的旨意而行，偏要以自己的竟见高过神的旨意，可见他是何等悖逆！
二.刻意沉睡
近日新闻报道，一万多只的赛鸽在远离台湾一百多公里的海面上放飞，却因天候不佳，不见太阳又有狂风大作，七成以上的赛鸽纷纷落海，回不了家而葬身海底，令人惋惜。然而，如鸽的约拿却偏偏不信服神的旨意，他想只要远走高飞，一走了之，看神能拿他有什么办法？
神使海上狂风大作，甚至船几乎破坏，船员忙翻天的想尽办法要稳住船身，约拿老兄却下到船舱睡他的大头觉，一付事不关己。船主着急的开骂：“你这沉睡的人哪，为何这样呢？起来，求告你的神，或者神顾念我们，使我们不致灭亡。”（），穷极呼天之下，这些水手期许他们的神明能出面施予救助，他们的敬虔的态度不知比这位沉睡的约拿先知超过多少倍！
三.被迫作信仰告白
起初，约拿不愿主动向众人作信仰告白，在众人抽签抽中了他之后，才愿意承认自己真实的身分，承认所拜的神乃是那创造沧海旱地之天上的真神，令众人大大惧怕。何以约拿如此斗胆，竟敢得罪这一位唯一不能得罪的神，他们对他说：“你做的是甚么事呢？”这下子约拿承认祸是他闯出来的，至今他也得承认无法躲避真神大能的手，他不得不与诗人一同吟唱、颂扬神之无所不在：“我往哪里去躲避祢的灵？我往哪里逃、躲避祢的面？我若升到天上，祢在那里；我若在阴间下榻，祢也在那里。我若展开清晨的翅膀，飞到海极居住，就是在那里，祢的手必引导我；祢的右手也必扶持我。”（）
四.甘愿自作自受
约拿面对逃避神的面失败了，并且想成功地力挽狂澜，这样的意念在他的心海中交战着，接着约拿向众人表明，引起这场风暴造成这莫大的损失，众人也险些没命，为这趟旅程的挫折与失败，他愿意负起完全的责任，他定意借由他被抛入海里，来阻断继续不断的狂风大浪。起初，众人不愿有人死亡而尽力想控制局面，但却是不能，他们不得已将约拿抛入海中，果真大海大大平静，那些人便大大敬畏耶和华，向耶和华献祭，并且许愿。
也许约拿想以死谢罪，来平息真神的怒气，因而将自己置之死地（葬身海底），然而掌管宇宙的真神的旨意是不能抗拒的，神特别安排一条大鱼将约拿吞进鱼腹中，为要暂时保存约拿的性命，直到约拿懂得献上他的祷告为止。
五.以祷告来到主面前
从约拿的祷告中，可看出他对过去诗人的祷告的诗句是背得滚瓜烂熟，在鱼腹中的约拿，哪有可能拿着《诗篇》的经文来阅读，一定是平时已将神的话语存记在心中。一般而言，将主的话存记在心是为了避免得罪神（），但是，约拿可能是向神赌气；为何神要将悔改的机会留给了以色列人的宿敌──尼尼微的政权与人民？因此，他故意选择起来逃避神的旨意与祂的面，但如今身处鱼腹中，约拿不得不向神低头认输，之前他背向神，如今转而面向神，切切地祈求神垂听他祷告的呼求声。
六.看重神的公义过于神的慈爱
当约拿顺从主的话前往尼尼微大城去声明主的心意，竟然，在宣道的事上，发挥了极大成功的果效，从民间到朝廷都信服了约拿的警告，人人切切求告神，各人回头离开所行的恶道，丢弃手中的强暴，甚至连牲畜都禁食与披上了麻布，如此彻底的悔改真是前所未见。神察看尼尼微人的转变，心意也转变了，不将所说的灾祸降于尼尼微大城，这是神的慈爱的表现。
这对福音宣传容易、效果却是不彰的今日，不知要令我们有多么的羡慕与喜出望外！但是，在约拿的心目中，面对宣道的成功，他竟没有丝毫的喜乐可言，他恨不得宣道的果效是失败，他设想最好的状态是：尼尼微的人不要悔改，神维持原来的心意──尼尼微人被神所审判立刻被倾覆，以免自己的面子挂不住，使得之前的警告变成空穴来风，他看重的是神的公义，而非神的慈爱。
如今，神的作为与转变超乎他的想像，他要求神干脆取走他的性命算了，因为他觉得死了比活着好，即便如此，约拿出到城外，在城的东边为自己搭一座棚，在那里要观看这城将如何？他不死心地坚持自己的主张，他更期望神是否可以收回祂的成命，并依照约拿之前所传警告的基调──尼尼微城必倾覆，可见，约拿更看重神的公义过于神的慈爱与怜悯。
七.被教育以怜恤为怀
约拿面对神如此改变了心意，不把所说的灾祸降与尼尼微，令他深深不以为然，并且十分不悦，因此，神非得施以机会教育不可。神使一棵蓖麻快速成长，足以高过约拿的头，以免炎热的日头曝晒他的头，然而好景不长，神也安排一条虫咬这蓖麻以致枯槁，约拿面对自己切身的需要，炎日晒得他头昏眼花，他再次展现死缠烂打的工夫，要求神给他合理的交代。
然而，神用多么大的耐心与理性，为的是开导驽钝的约拿先知，神要他仔想一想，单单一棵蓖麻在极短的时间中生长又枯槁而死，何况并非约拿所种植，却深深地为它的死而感到不舍与惋惜。神要约拿思考，尼尼微城里不能分辨左右手的有十二万多人和许多牲畜，神岂能不爱惜呢？两相比较之下，神也利用此机会来教育食古不化的约拿。
面对神的决定约拿不再有任何微词，他哑口无言，不再坚持自己的主张。此时约拿已学会将成功与失败放两旁，将神的绝对主权与慈爱怜悯摆心中。
结论
成功与失败的定见不是由有限的人来定夺，人若愿意像约拿先知乐意以神的思维来考量，不以自己的心为心，反倒将个人的成功与失败淡化，乐意以基督的心为心，必能乐在工作中（）。