撰文／魏志慷｜圣灵月刊409期-2011.10｜主题／永志不忘的恩典：立石的宝贵
前言
只是要弃绝那世俗的言语和老妇荒渺的话，在敬虔上操练自己。操练身体，益处还少；惟独敬虔，凡事都有益处，因有今生和来生的应许。这话是可信的，是十分可佩服的。我们劳苦努力，正是为此，因我们的指望在乎永生的神；祂是万人的救主，更是信徒的救主，这些事，你要吩咐人，也要教导人（）。
现今的宗教环境，掺杂了功利思想与自我意识形态的思潮，将坛主、寺主、庙主与教会圣职人员封为神，混淆了世人敬拜真神的价值观。宗教的理念，不只教导人行善，更应该创建在真实、有盼望的的信仰内核，不应只在怪力乱神、只看灵验与医病赶鬼，信仰以致无法在信仰上扎根。使徒保罗在“”中要求提摩太，把这重要的道理教导信徒，更重要的是要在敬虔上操练自己，以致得益处。以下提出几个重点作为分享。
操练敬虔的认知
第一，“敬虔”二字，有着好、适切；敬虔、尊崇之意。敬虔的人，是以“好与适切”的态度来敬拜真神。在圣经中的敬虔与虔诚是同义字，意指一个归属真神的人，是要做到完全依靠、分别为圣的要求。
敬虔是信徒对真神的基本态度。经云：“你们作仆人的，要凡事听从你们肉身的主人，不要只在眼前事奉，像是讨人喜欢的，总要存心诚实敬畏主。无论作甚么，都要从心里作，像是给主作的，不是给人作的，因你们知道从主那里必得着基业为赏赐；你们所事奉的乃是主基督。那行不义的必受不义的报应；主并不偏待人。”（）。我们事奉神，是因神的伟大、神的尊荣和救赎的大爱，而衍生的敬畏和顺服之心。因此，也就流露出“好或适切”的敬虔，及活出敬拜、赞美、依靠、圣洁，合乎神的道德规范。
敬虔是敬拜真神的生活形态，包括敬神爱人，及涵盖个人思想、态度和行为，其目的是效法耶稣基督。所以需要操练，才能在基督里敬虔度日，并共享真神所赐予敬虔之人的福，就是圣经所说的今生和来生的应许（）。“敬畏耶和华的，得着生命；他必恒久知足，不遭祸患。敬畏耶和华心存谦卑，就得富有、尊荣、生命为赏赐。”（，二十二4）
第二，认知“操练”的原则。保罗以运动的术语来敦促提摩太在身体与心灵上的训练与锻练。
操练也表明个人必须对自己的敬虔负责。各人当小心自己的行为，不自欺，不道人长短，也不炫耀自己。不推卸当尽的责任（），也不可将责任推给神、教会，或事工团体，因为信仰是个人的责任，虽然同灵相互关心，但属灵生命的追求仍操之在己。如同一个人锻练身体一样，别人可以提醒你要运动、要锻练身体，但真正去运行的还是自己。就信仰而言，不也是要亲自去体验吗？
操练是要继续成长，朝向更高、更快、更健康的目标，这也是表现出运动员的毅力和精神。同样的，操练敬虔必须让灵命持续成长，让我们更亲近真神、更蒙喜悦，不但是要有敬虔的外貌，更要有敬虔的实意（）。保罗虽已因信称义，事主多年，为主受苦，但并不意味他已达到目标，他仍须继续努力。他盼望最终可以得着一切的福气，不负基督得着他、召他作门徒的原意（；）。
操练必须全心投入，并付出劳力代价。运动员的金牌，非轻而易举，而是坚忍不拔、肯下苦功和劳力不懈，并且有良师指导与锻练的。操练敬虔的心志，也必须是如此，日复一日地切实奉行，顺从圣灵的指示，不断的操练自我，直到敬虔度日为止。
保罗也以个人的言行和早期宣教的遭遇，激励提摩太为主受苦。“在安提阿……的逼迫”，大概指保罗首次宣教旅程上的遭遇。保罗于这些逼迫中的表现，可能在提摩太心中留下了深刻的印象，因此深知面对恶人的猖獗，更要在圣经真理上站稳。
操练敬虔的果效
保罗要提摩太保守所托付的，躲避世俗的虚谈和那敌真道，以及似是而非的学问（、20），避免神的名和道理被人亵渎（）。因此，操练敬虔的人，首要在言语上有所儆醒，弃绝世俗的虚谈，如恶毒、咒骂、虚谎的话。尤其现今的青少年，受环境及同侪的影响，常会不经意的脱口说些不造就人的话，身为基督徒的我们要谨慎口舌，不要同流合污。
惟独敬虔，凡事都有益处（）；保罗指出操练身体是短暂的益处，不过是数十载的健康而已。若操练敬虔，却是凡事都有益处，并且能承受今生与来生的应许。保罗在此段经文中，也暗指异教的修练思想，如苦行己身、禁戒情欲等方式，毕竟只是属肉身的修为而已，在属灵上却是不足的。
“基督既在肉身受苦，你们也当将这样的心志作为兵器，因为在肉身受过苦的，就已经与罪断绝了。你们存这样的心，从今以后就可以不从人的情欲，只从神的旨意，在世度余下的光阴。”（）。圣经中有不少的古圣徒，以受苦心志为兵器，如约伯苦难中能亲眼见主的体验（）、以诺与神同行三百年（创六21-24）、但以理每日三次开窗面向耶路撒冷祷告（），这些都是正面、健康的“苦行”，并且是更能荣耀神的。
操练敬虔的态度，就是以劳苦与努力为代价。劳苦是因努力到疲乏的地步；努力是苦斗、挣扎，如运动员竞赛中的角色，必须是竭尽到最后一份力量，取得胜利。保罗一生的服事，就是为此的努力，也为此的操练（），在其书信中出现了11次的敬虔字眼，这显然是对信徒的信仰生活非常重要的学习与课题，若没有实践这敬虔的真意，就枉费我们有敬拜天上的真神了。
保罗又说：“你们学了基督，却不是这样。如果你们听过祂的道，领了祂的教，学了祂的真理，就要脱去你们从前行为上的旧人，这旧人是因私欲的迷惑渐渐变坏的；又要将你们的心志改换一新，并且穿上新人；这新人是照着神的形像造的，有真理的仁义和圣洁。”（；；）
操练敬虔的实行
保罗引自当代谚语：贪财使人离开真道，惟敬虔与知足便是大利（）。嘱咐提摩太追求属灵的美德及持守真道，就如运动场上的竞技，要努力面前，有良好的信仰生活（），并留心与把握永生的好处，作为奋斗的奖赏。
保罗论起“男女应有的敬虔生活”（），男人要无忿怒，无争论，举起圣洁的手，随处祷告。女人当衣着正派，注重个人的德行胜于外表的修饰；廉耻、自守，不“编发”（当时妇女以丝带、花结等编辫子的繁复发型）；不宜公开教导、辖管男人；女人要沉静学道，一味的顺服。当时可能有些信主的外邦妇女在聚会中一反传统，随意发言（），更有妇女受异端迷惑（）。因此，保罗的吩咐可能是要避免教外人非议，以及防止异端的扩张。
结语
在敬虔上操练，是天父真神恩赐给门徒的今生和来生之应许。更是当今教会崇拜项目的主题（）；就是宣读、劝勉、教导的信念，直等到耶稣再来。
愿我们时时儆醒、殷勤事奉、专心听道，使众人看出我们的长进。