撰文／迦太基人｜圣灵月刊409期-2011.10｜主题／永志不忘的恩典：立石的宝贵
信仰与盼望
基督教信仰是一个盼望的信仰，基督徒盼望神国的降临，盼望神的旨意行在地上，盼望一个公义、和平的世界和死后的复活。如果一个信徒只是不断强迫自己去相信，强迫自己去爱人，却没有盼望，他终究会耗尽自己的力气，失去继续信仰的能力。只有真实的盼望，才能为信仰提供源源不绝的力量，在最为绝望的时刻仍然持守信仰，让人勇于面对逼迫和不公义、面对生命中的挑战，甚至为了福音坦然面对死亡。
没有盼望，信仰就失去了目标。生命一旦失去了盼望，也就失去了尊严，就如同被赶出伊甸园的人一样，最终操劳而死，回归尘土。没有神的应许，亚伯拉罕献以撒只是残忍而野蛮的行径；没有对应许之地的盼望，以色列人离开物产丰饶的埃及，踏入荒凉旷野的旅程无异于是自杀；没有对神的公义和审判的盼望，先知对列国和百姓的谴责就成了愤世嫉俗者的叫嚣；没有对死后的复活、对末日再临的盼望，任何的福音宣讲都是荒谬的。
盼望是先知所带来最重要的信息。除了指责列国战争的暴力、谴责国王长官和社会的不公义，先知还宣讲神所应许的盼望与安慰。以西结预言末后必有新的圣殿，选民的石心要被换成肉心，枯干的骨头必定复活；以赛亚和弥迦同声预言末后的日子耶和华殿的山必超乎诸山，列国要“将刀打成犁头，把枪打成镰刀”（），世上不再有战争，穷人要接受公平的审判，“人人都要坐在自己葡萄树下和无花果树下，无人惊吓。”（）；哈巴谷虽然对未来充满疑惑，但仍然站在守望台上等待，预言义人必因信得生（）。
耶稣所带来的福音同时也是盼望的福音，祂来是为了声明“被掳的得释放”，为了使“受压制的得自由”，为了报告“神悦纳人的禧年”（）。祂赶鬼、医病、洁净大痲疯、使瘸子行走、使瞎眼的看见，释放那些被污鬼、病痛折磨的人；祂是安息日的主，带来最终属神的安息的盼望；祂爱税吏、妓女、血漏的妇人和小孩，接近每一个被社会大众隔离或唾弃的人，使他们重新获得做人的尊严；祂讲述比喻，要人彼此相爱，成为他人的好邻舍。而耶稣的复活，是世人得以脱离死亡辖制的希望，因为没有死后复活，一切的信仰都是枉然（）。
盼望是信仰与爱人的动力。盼望使人看到别人所看不到的未来，使人勇于踏进旷野走上未知的旅程。只有对生命的旅途和目的抱持着盼望的人，才能真正站起来谴责社会上的不公义，也只有盼望，才能让人怀抱着梦想去爱一切不可爱的人。
终末的盼望
对于末世，除了无穷尽的灾难、逼迫和好得无比的天堂之外，还有盼望吗？
坊间有许多关于世界末日的书籍、电影，教人如何用复杂的符号、神秘古文明的历法，或是圣经中的公式计算世界末日来到的时间，用各种声光效果和特效描绘末日毁天灭地的灾难。但这些都不是圣经中所提到的终末论。信徒不应该只着眼于愤怒的碗、天使的号角、不同的骑士和不同的封印，却忽略了《启示录》最后的应许：“看哪，神的帐幕在人间。祂要与人同住，他们要作祂的子民。神要亲自与他们同在，作他们的神。神要擦去他们一切的眼泪；不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了”（）。没有最后的应许和盼望，《启示录》还不如一场好莱坞电影。
如果末日的来到只会让人心生恐惧，无端地囤积米粮、物资，或是变得愤世嫉俗，放弃工作躲到货柜屋里，却不能让人心生任何盼望，那就绝不是圣经中所预言的末日。试问，如果孔子所主张的大同世界明天就会来到，人们还会张皇失措的逃进山里，躲到地下室，胆颤心惊的等待吗？那么，如同先知所预言的，一个声明罪人得到赦免，受压迫者得到自由，凡有血气的都被神的灵所浇灌，公义得到伸张，不再有悲伤与哭泣，不再有战争与暴力，“吃奶的孩子必玩耍在虺蛇的洞口”（），众人从最小的到至大的都认识神（），一切都更新而变化的日子，难道应惊惧惶恐的等待吗？
一切以毁灭和恐惧为基础的末世论调，都不是基督的福音，因为没有人能严肃的谈论圣经中的终末论却完全不提到任何的盼望和因为盼望而带来的喜乐。就如同保罗所说，信徒借着基督得与神和好，“因信得进入现在所站的这恩典中，并且欢欢喜喜盼望神的荣耀。”（）
信仰中的礁石
随着民智的开化以及社会上许多次“狼来了”的末世预言，那些宣称自己就是基督，诱骗信徒钱财的神棍，或是声明末日会在何时临到的人，其实并不是信仰中最大的威胁。假先知或假基督并不单指那些任意声明末日已经到的人，还包括带来错误的盼望，使人的爱心冷淡，无法继续盼望神国临到的人事物。
丧失盼望进而失去信仰，才是信仰中最为危险的礁石。就如同福音书中所说的“只因不法的事增多，许多人的爱心才渐渐冷淡了”（）。邪恶的人或许还能改邪归正，但是丧失盼望，爱心冷淡的人该当如何呢？如同约翰书信中所提到的，辨别诸灵（假基督）的智能并不在于所行的神迹或属灵的成就，而是在于是否能在基督里彼此相爱。一个失去爱的团体，也就失去了盼望；失去了盼望，就失去了生活和人性的尊严，成为会吃会喝的行尸走肉。如同哥林多人所说的：“我们吃吃喝喝吧！因为明天要死了”（）。
更进一步来说，假先知的消息还包括那些偏激地区分属灵和属世差异的信仰。一个忽略神对人类，乃至对整个世界的关爱的信仰不能被称为基督教的信仰。这样的信仰剥夺了人们的盼望和梦想，否定了一切在世界上与神相遇的可能性；仰望着天上，脚下却践踏着自己的弟兄姊妹。
那些与耶稣争执安息日律法的法利赛人，或是与保罗争执割礼的犹太基督徒，尽管信仰虔诚，尊敬圣经上的律法，对其他人却是带着鄙视与仇恨，仿佛世界上所有的其他人和自己的信仰比起来不值一提。他们所带来的，并不是信仰的盼望，而是纷争与压迫，是为了移除眼中的“异端”而不择手段的暴力。
又如同《约翰壹、贰、叁书》中所揭示的，那些第二世纪的诺思底基督徒不仅否定这个世界，甚至因为憎恨肉体，因此不认肉身的耶稣为基督（）。因为他们“属灵”的空谈和偏激的行径，原本基督徒之间彼此接待的好客精神，也都因为互相猜忌攻讦而消失了。
假先知的教导是错误的盼望，他们是只知喂养自己的牧人（犹12），教导信徒“属灵”的知识，要他们憎恨世界、憎恨肉体、憎恨情欲，却无法带来真正的盼望。当基督徒自以为拥有“属灵”的知识，把眼光从眼前的世界和众人转向了虚无飘渺的“灵界”，谈论起精神、灵魂、不朽，探索起“诸天”的结构和系谱，专务禁欲守律的“灵修”生活，进而遗忘了他们在世上的使命，忽略了信徒之间和睦相处的道理时，他们所传的就不再是耶稣的福音了，而那些看似属灵的知识，事实上只是“荒渺无凭的话语和无穷的家谱”而已（、7；）。
因而，极端仇视物质世界或人性欲望的诺思底主义，并非圣经中所教导的福音。钻研圣经教义、严苛地遵守律法或聚会秩序，并不能为人带来自由与盼望。真理必须带来真实的盼望，而盼望必须关注其他人在世上所遭受的苦难，救人脱离辖制，在基督里得到安息，在世上有尊严地活着。那些在生命中看到希望，在世界上看到可能性的人，才能由衷地信仰，并盼望更美的天家。而这才有真正“属灵”的信仰。
在世的盼望
现代人的生活被各式各样的压力和物质欲望所笼罩着，自然环境遭受破坏、气候异常，人与人之间互不信任，人类社会随时处在战争、饥荒和经济崩坏的边缘，每天都有儿童失去依靠、妇女受到强暴，还有许多人因为种族、文化、性别的关系遭受不公平待遇，被社会排挤。许多人虽然知道耶稣，却从来没有真正体会过福音所带来的盼望，他们在身体上、在心理上，都没有得到平安。
然而，即使所有人都悲观地认为“上帝已死”，这世界已经不再有理想、不再有盼望，人类已经没救了的时候，基督徒必须相信人类还有盼望。进入世界并非贪爱世界，因为眷恋这个世界的人不愿意放弃他们的既得利益，来让世界变得更好。基督徒并非因为相信自己有能力能够改变世界，也不是因为政党的立场、意识形态，或身为公民的社会责任而走入世界。基督徒走入世界是因为这是福音的呼召。
基督教是一个进入世界的信仰，耶稣呼召祂的门徒要在世上成为盐与光，要爱每个人的邻舍。基督徒被呼召成为守望者，必须为神的公义发声，指责那些生活富裕的人们如何忽略了神的百姓正在受苦。如果神的道可以成为肉身，进入这个世界，行走在人们中间，让信祂的人认出祂来，那么宣讲耶稣基督福音和盼望的基督徒，也就必须进入这个世界，使人认出他们就是耶稣的门徒。
福音的宣讲不应该只是走在街上散发传单，把带领人受洗当成唯一的典范，而应该提醒世人，人身上有着神的形像，这世界的争执、堕落、纷扰，并非神创造的本意，人本该有尊严而快乐的活着，与自然环境和谐相处，不受物质欲望所辖制，不受经济压力所困扰，不因自己的种族、文化、性别、出身而受到歧视。因为基督教相信，耶稣的福音是要人在爱中团契、彼此尊重、追求公平正义的社会，并盼望神的帐幕临到人间。
信仰中的礁石，是那些把基督徒与其他人甚至与其他基督徒隔绝开来的论调，是那些看似属灵，但实际上却偏激地仇恨世界的教训。这些教训使人专顾自己，使人对神的国度失去盼望，同时也失去爱和信仰的能力。如果基督徒对这个世界、对人类的未来丧失盼望，他们的福音也就失去了救赎的盼望，如何能使人脱离罪恶的辖制、恢复人性的尊严、与神和好呢？
因此，基督教的信仰是一个在任何黑暗的时刻都坚持盼望的信仰。盼望并非天真的乐观，而是永远相信神会带领人的脚步，没有任何事物会使人与神的爱隔绝，因而即使在失望、悲伤的时刻，也坚持神对人的梦想，就如同哈巴谷先知所说的；“虽然无花果树不发旺，葡萄树不结果，橄榄树也不效力，田地不出粮食，圈中绝了羊，棚内也没有牛；然而，我要因耶和华欢欣，因救我的神喜乐。”（）