撰文／NZ小恩｜圣灵月刊382期-2009.07｜主题／赞美的艺术(下)
小杰这次在学校考试又不及格了。
老师气呼呼的把成绩写在家长联系簿上，希望家长能好好教训小杰一番。毕竟，考出这种成绩，真是令人有够汗颜！
小杰不论怎么努力，总是对读书无趣，加上老师又如此负面，他简直更不屑。
回到家，他尴尬地将联系簿交给最爱他的爸爸，一句话也不说，迅速回房间闪避。
父亲看了看联系簿上的成绩以及老师的评语，嘴角一翘，灵机一动，写了简短回应老师的话，随后敲了儿子房间的门：
“来，爸爸写好了，明天交给老师喔。”
奇怪，父亲怎么口气这么温和？为什么没有说教？
联系簿要放进书包前，小杰忍不住想看看究竟父亲写些什么。
等爸爸完全关上房门之后，他迫不及待打开簿子，仔细阅读其内容。
“哇！爸爸真的这样觉得啊？”他心里纳闷着。小杰愣了好几秒，一时反应不过来。
“啊！不对！”他突然觉得这怎么好意思拿回去给老师看？唉！应该振作起来，好好发挥自己的潜力才对！
隔天老师阅读家长的留言后，虽不以为然，但也没再说什么……
许多年后，这个孩子到了美国深造，目前研究所已毕，进入社会工作。
大家是否好奇，究竟这位父亲当年在联系簿上写什么？
“儿子，爸爸以你为傲！这次考试进步很多，原本才十几分，现在四十几分了！
加油，继续努力，爸爸支持你！”
× × × ×
赞美与鼓励，除非精神状况异常，是每个人在生活中不可缺少的。心理学的研究，发现人类对赞美有明显的反应，并且适度的赞美，必然提升他人的自信。
甚至有些心理学的理论说到，人的一生，有一大部分是在努力赢得来自其他人的赞美。我们想想，小孩子出生至就学，从学习走路到吃东西，需要多少父母亲的赞美？
学琴的学生在演出完毕，不论好坏，是否需要来自老师的肯定？行动不便的老人家，或在做复健的年长者，是否需要来自医护人员或儿女们的鼓励？别说是人类了，连我们自家的宠物，都需要主人的赞美！
不同的强心剂
赞美有很多种，因此成就不同的效果。比方刚才小杰的例子，爸爸给予的鼓励，用意除了让儿子自省之外，还点醒他的荣誉心（这样的成绩还让爸爸夸赞，真是不好意思！），以及告诉他要加油，爸爸爱他，愿意接受他。
同时这样的赞美也告知老师一个重要的消息：千万勿用负面式的教学来打击孩子的自信。小杰父亲简单几句的赞美，在短时间完全达到双重效果。
赞美的另一个目的，就是追求进步。针对孩子而言，要让他们更上一层楼，平时做为父母亲的就必须有足够的本钱。小杰因平常就能感受父亲的爱，知道爸爸可以站在他的立场，故此，父亲的鼓励才有真正的影响。若非平时爸爸关心他，一样这些鼓励的言词，说不定还只有反效果而已。
二月份《圣灵》月刊里〈沟通的艺术〉，其中一段“平时善于适时赞美子女的优点”提到“因为经常赞美子女，子女能够领会到父母的‘真爱’，在与父母有歧见时，比较能承认自己的过失，就算父母亲有误会或偏见，也比较能体会父母的软弱而降低对立的姿态。”如此，父母亲出于爱心给予的赞美与鼓励，可以成为“让孩子成长进步”，及“促进亲子关系”的强心剂。
当然，并非所有的赞美都出于真心。进入社会后，许多社会人士，为了要达成某些目的，就会在开口说出需求前，讲些赞美的话：
“唉呀，近来你变年轻很多喔！”、“像你这样有才华的人，不会跟平凡人计较啦！”“你这个朋友最棒啦，因为你心肠最好”等等，来提升达成目的的概率。说不定是对方想借钱？说不定想请你帮个不可帮的忙？或是请你在某件公事上给他放水？
总之，诸如此类的赞美，并非出于真诚，而是“达成目的”及“给对方上麻醉剂”的强心剂。
赞美也是人与人之间沟通很重要的一门课程。比方在教育学生，或是与员工说话，若希望他们于某处改善，通常是先褒奖再进入本题：
“不错喔，近来你们上课都很准时，老师很高兴！”先除去学生内心的防卫，再继续：“不过，如果上课的时候大家可以举手发问，会比直接发问有秩序。”
相同的，老板与员工沟通也一样：
“谢谢大家的辛劳，你们真是我的好帮手，很高兴看到工程有按照计划来”，之后再说明希望大家可以在哪些方面下更多功夫。如此，相信听者会更乐意接受。这类的赞美是带有建设，是“肯定对方”及“点出让其进步之处”的强心剂。
由此可见，赞美的效果，除了所用的言词之外，也在于赞美者与受赞美者的关系。为人父母，若平时与孩子创建良好的亲子关系，适时赞美儿女，效果一定最佳；相同的，师生关系、雇主与员工的关系、夫妻关系、教会同工……等等，也是一样的道理。
小杰的父亲若平时对他只是严苛的管教，而这时突然给予赞美，小杰会否感到奇怪？（是否爸爸在讽刺我？他会不会伤害我？）因此，经营两者的关系，是在学习赞美的艺术之前，必须先有的基本工夫，也是让赞美发挥最大功效的唯一途径。
赞美的艺术
小孩
1.教育心理学建议，若父母要夸赞小孩，要赞美他所做出的举动（action），以及他的内在动机（attribution）。例如小孩分了一颗糖果给同学，我们可以赞美他说，“你这个举动很好（action），因为妳有爱心（attribution）”。
当然，顺便一提，要责备孩子的时候，应更正他的举动（action），而不是责备他这个人（attribution）。例如，小孩抢了同学的糖果，我们可以说，“这个用抢的动作是错的，人家会难过”，而非“你这个孩子真坏”（attribution）。
2.小孩若于学习方面有进步，作为父母或老师的，应赞美这个孩子所成就的进步，而非拿其他孩子做为比较来赞美他。例如上次考试80分，这次85分，就可以肯定孩子的进步，而不是拿某某同学才几分，来创建孩子的自信；小杰父亲给予的鼓励就是个好例子。
同时也灌输小孩一个重要的观念，平时要记得靠神，唯有神赐人聪明智能，因此自己若有进步或有表现不错之处，都不可忘记感谢神，归荣耀予神（；）。
学生
用不同的方式赞美学生，可达到不同之效果。但研究报告发现，最好的鼓励方式，莫过于夸赞学生所付出的努力（effort），而非学生的能力（ability）。每个学生都是独特的个体，能力各自不同，这是无法改变的先天条件；但所付出的后天努力，是可以控制及调整的。
不夸赞学生的先天能力，可以避免其下意识的优越感，降低不想再努力的可能性，以及往后对失败的恐惧；而夸赞学生的努力，有正面强化的效果“以后我要更努力！”
与人之间
1.同侪之间，或是晚辈与长辈之间，也需要赞美来做润滑剂。《圣经》虽然提到“凭爱心说诚实话”（），但在这原则内，仍有技巧可学。一件事情若已发生成为不能改变的事实（或暂时性的事实），就可以这个“事实”来往好处鼓励对方。
比方说，母亲烫了头发回来，虽然不是很理想，当问及我们的看法时，可以亲切地说“有时候发型做个改变也蛮新鲜的”或是“多尝试不一样的发型也不错呀，可以知道我们比较适合哪种style。反正，头发很快就长回来了”，这样可以让母亲心情较好之外，也没有违反说“诚实话”的原则。
2.有回一个做孙子的问起阿嬷：“妳的众女婿中，哪个对您最好？”，阿嬷不二话的回答，“当然是你爸爸啊！”孙子想了想，有吗？他好像还有可以进步的空间喔。“阿嬷，为什么呢？”孙子好奇继续发问。
之后，阿嬷述说这个女婿如何在许多方面对她好。虽然都不是什么大不了，但句句属实。
孙子当晚转告父亲外婆说了些什么赞美的话，没想到孩子的父亲喜形于色，往后对岳母大人更是照顾有加！
由此看出，适时赞美他人，有绝对正面强化的功能（positive reinforcement），使当事者在得到肯定后，更想朝这方向迈进。
3.赞美还有一个重要的原则，就是对于不配得赞美的事，不施予赞美，而在这情况下，可另找其他配得赞美的事实来鼓励，做为给前者的弥补。中国人于某些场合较会心口不一赞美他人，而西方人对于赞美倒是很有原则（详文请参一月份《圣灵》月刊〈错把冯京当马凉〉）。
例如朋友的钢琴演出不是很好，但在台上其他方面都表现不错，可以鼓励他“你穿的礼服很得体，我很喜欢”，或是“我欣赏你的台风，很大方”等等。
4.在教会里，若同灵在某方面有恩赐，可以诚心鼓励他人，但最后务必加一句“感谢主”来彼此提醒这一切都是由神所赐。例如：“X弟兄，你翻译真的很不错，造就很多人，感谢主！”千万别让赞美的话无意间转型成为个人崇拜，或是拿其他同灵来比较而使其产生骄傲的心。
夫妻之间
1.经营婚姻，创建彼此交互的良性循环，首先要从表达方面做起。中国人较于保守，不善于如西方人放开心胸赞美配偶。其实从生活中的小细节，就可以让对方知道，你非常欣赏以及感谢他于某方面所付出的努力（appreciation）。
例如先生在客厅忙了一阵子之后，做妻子的可以赞美：“我很喜欢你这样重新摆饰这座沙发，老公真棒喔！”
相信这样的赞美，绝对只有好没有坏，不仅不会让对方产生骄傲的心，还会有正面强化的功能！
2.既然是夫妻，受夸赞的那方，就不可能因配偶的鼓励而变成目中无人。既然是这样，就可以常常让对方知道，在你的眼里，他（她）永远是最好的（）。
3.一个不常烹饪的妻子，有天做了两道菜。先生回到家，看到其妻忙于下厨，就抱住她夸赞她，并且吃得津津有味，十分捧场。这位太太被先生这么一赞美，心情愉悦非凡，心想以后一定要再为这个家付出更多，并且更乐于为家人烹饪。
夫妻之间也可以使用正面强化的技巧。因为正面的夸赞，胜于负面的批评，而且可以达到促进夫妻感情以及鼓励对方的双重效果。
结论
《箴言》说：“一句话说得合宜，就如金苹果在银网子里。”（），不仅是用于平时对人说话要得体，也更是用于给予建设性的赞美：适时，并且说对话。
在这当中，不论是教育孩子、教导学生，或是经营平常的人际关系，我们不忘记凭爱心说诚实话为赞美的原则，并且态度温和、诚恳、面带微笑。在教会内，不忘记“感谢神”为鼓励同灵的唯一目的。
要让赞美发挥它最大的功效，就要创建与周遭人良好的关系，包括亲子、师生、夫妻、雇主员工、同侪之间……等等，并且想清楚“赞美”对方之后可能的后果。
毕竟若正确使用强心剂，效果绝对是好的，反之，方向或原则拿捏有偏，就免不了事后产生的副作用。盼望我们大家都向神求智能，在赞美的事上处处得体，造就周围的人。
参考资料：
1.陈日颂，〈沟通的艺术〉，《圣灵》月刊，2009，377期。
2.NZ小恩，〈错把冯京当马凉〉，《圣灵》月刊，2009，376期。
3.Vaughan and Hogg,2001.Social Psychology: An Introduction. London: Pearson Education
4.Psychology of Praise http://en.wikipedia.org/wiki/Praise
5.“Praise Children for Effort, not Intelligence, Study says”The New York Times http://query.nytimes.com/gst/fullpage.html?res=9D0DE0D71331F937A25754C0A96E958260&scp=2&sq=carol+dweck
6.The effects of ability-and effort-based praise on task persistence http://findarticles.com/p/articles/mi_6884/is_4_4/ai_n28173269