撰文／蔡彦仁 ｜圣灵月刊381期-2009.06｜主题／赞美的艺术（上）
林从道长老在卧病多年后，于4月16日悄悄地离开我们，安息在主的怀抱里。林长老高寿九十有一，一生多采多姿，在海运界、企业界、教育界、文化界、宗教界等贡献良多，创建广泛的人缘和人脉，备受赞誉和钦崇，他的离去，凡认识他的亲朋好友，无不流露不舍和深沉的怀念之情。
在教会里面，几乎少有同灵不认识林长老，而曾经与他共事的长执、传道人不知有凡几，相信大家对于他都有特殊的回忆和感情。我是林长老的晚辈，在过去多年当中，也仅是在少数场合或短暂时间与他接触，谈不上深刻的私交。
但是他所给予我的，不论是实质的帮助或是身复印象，却是十足的长者典范，尤其以他在事业有成、财富殷实、社会地位崇高之际，又能坚守基督的道理，以笃实和力行的态度，在俗与圣、出世与入世之间调和平衡，最让我心仪和感佩不已。
林长老是北部人，而我生长于台中市，截至大学毕业前，对于大台北都会仍是陌生。小时候对林长老的认识是，他常来台总所在地的公园路台中教会，与当时总会负责人们齐聚开会，研商教会发展的各项事宜。
彼时总会负责人以家居台中者居多，家父提摩太长老也是其中之一，因此我对父执辈的长执们大都熟悉，唯对台北或他地来者比较生疏。
林长老给我的印象是个性爽朗，笑口常开，经常可在远处听到他的笑声，遇到我时，他总会亲切地打招呼，闲话家常几句。对于总会长执大都是肃穆严谨的形象，林长老格外显得与众不同，特别有股亲和的魅力。
我大学毕业后恰好在北部服兵役，周末有机会参与在台北教会刚成立的社青团契。团契属于草创阶段，目的在招聚大专院校毕业后，不再属于宗教教育体系、初入社会不久的主内同灵，一起聚会、活动，以培育属灵生命的成长。
由于林长老的幼公子颂恩兄也是干部成员，我们常有机会邀请长老来团契勉励，分享他的人生阅历和属灵智能。林长老对于晚辈总是和蔼温煦，关心社青成员在外的职涯生活或谋职状况，并且知无不言，言无不尽，愿意倾囊相授，拉拔牵成。
还记得有一次社青安排在林长老家聚会，他在紧密的作息表中，仍抽空亲自招待，全程参加，并以精致寿司招待社青成员，对于离乡任职在外的同灵，此刻无不感受长辈的爱和家庭的温馨。
我在1980年至1982年间在洛杉矶加州大学求学，与林长老长公子敬恩兄同属艾蒙特教会（El Monte Church），后又移至园林教会（Garden Grove Church）。
林长老因公出差或专程来美探访儿孙，总是一并访问教会的弟兄姊妹，在聚会证道中，同享主内情谊之乐，私下也垂询我的求学状况，展现他父辈般的关怀。早年在美求学所费不赀，如非有相当的储蓄，即需靠辛勤打工以支付学费和生活费。
我在1983年后转赴哈佛深造，虽得到部分奖学金，但仍不足偿付高额的费用。林长老在得悉状况后，即刻慷慨解囊，连续两年提供我部分的生活费，帮我度过最困难的求学岁月。
与此同时，我也得到本会郭腓利门基金会的资助，再加上家父的倾囊支持，我方得顺利完成往后十年的留学生涯。如今忆往，对于林长老的实时爱心，倍觉感激。
我于1993年学成返台，在谋职一事上颇为坎坷，因为彼时台湾学界对“宗教”与大学高等教育的关系未明，除了辅仁大学外，也没有其他宗教系、所，我的比较宗教学专长似乎毫无可用武之地。
我告知林长老个人的处境，他即为我着想，马上安排与他有深厚关系的淡江大学几位师长们见面。平常我熟悉的是教会的林长老，但是此时我第一次有机会观察他与非教会人士的相处交互。在特别的邀约聚会间，林长老对于淡大的师长亲切以对，从言谈间可知彼此熟稔、信任，关系宛如好朋友而非聘雇从属。
我由此得知林长老平时即受尊敬，表里如一，将教会讲授的道理，一贯地实践于社会人际关系中，如谓真基督徒，的确实至名归。我后来因为各种因素未能受聘于淡大，但是对于林长老的关爱以及身教，却是毕生难忘。
林长老卧病的最后几年，我因工作繁重与经常奔波海外的关系，仅得一次机会亲自探访，对于未能多次拜访问安，仍觉愧疚。如今回味他的言谈、反思他的为人，深觉他的“富而好礼、乐善好施”方面不但嘉惠于我，也为本会竖立珍贵的典范。
的确，我们同灵蒙受主的赐福，在财富的累积和社会地位上令人欣羡者不少，但是不见得皆能慷慨施予、无私爱人，而能够言及身到，履行经训，在教会内、外皆能表里一贯者，可能为数更少了。
林长老他做到了，前辈遗泽流芳，宛如云彩围绕我们，他是本会的属灵资产、是美好的见证，也在社会紊乱、价值混淆的今世，竖起清晰而明亮的指针。