撰文／吕日星｜圣灵月刊381期-2009.06｜主题／赞美的艺术（上）
一.赞美的目的
为了达到赞美的目的，避免走入赞美的歧途，首先我们要先厘清赞美的目的。赞美的目的应该是肯定，肯定他人生命的存在，也肯定他人在生活中的用心与努力。目前流行的教育理念──“以鼓励取代责骂”、“以赞美代替讥讽”，都是为了回应学子对肯定的需求。
事实上，世上每个人都有强烈被肯定的需求。心理学家马斯洛五大需求理论中的两个需求──爱与归属、被尊重，其实就是被肯定的需求。
尽管有人说：“我才不管有无他人的肯定，我有自我肯定就好了。”心理学家的观察却发现：每个人都需要被肯定，没有他人的肯定，就不会有自我肯定。
二.赞美的正途
以下数项不同情境中的赞美，属赞美的正途。透过对赞美的善用，培育更健康的下一代，经营更美满的人际关系，进而营造出更和谐的家庭与社会。
１.以赞美来创建儿女的自信心
有些小孩，在原生家庭成长的过程，因为父母的苛求，从来没有被父母赞美过。这些人长大以后，与正常家庭长大的人相比，自信心明显不足，对他人的肯定，有更强烈的渴求，甚至为了得到他人的肯定（赞美），做出一些不理性的行为。
有些父母，因为从前他们在求学阶段成绩优越，使他们不能忍受儿女在学业表现的“愚蠢”。其实学业成绩只是学习绩效的指针之一，他们却缺乏这概念，只聚焦于儿女考试成绩，进而只会对儿女挑错，而忽略了儿女在学习过程所付出的努力。
在这种原生家庭成长的孩童，因为其父母教育方法的重大缺失，即使学业上有不错的表现，终将因为自信的不足，生命的整体表现受到无形的限制，甚至产生严重的心理症状，使其父母的高度期待落空。
有人说，生命的主要内容就是人际关系，而经营人际关系最重要的本钱就是自信。自信心是信仰之外，父母给儿女最宝贵的礼物。因为有了自信，就有勇气探索生命的奥秘，借着生活的实践，终而完成天命。
若严重缺乏自信，连家门也会踏不出去。所以，对儿女的赞美，使儿女体会到父母对其生命本质的肯定，对其努力的肯定，自信心自然生发出来，成为人际关系的重要本钱。
２.以赞美表达对他人的接纳与肯定
每个人都有被接纳、被肯定的需求。透过赞美，表达对他人的接纳与肯定，是每个人必须学习的功课。正如主耶稣指示我们，有关人际关系的黄金律：“所以，无论何事，你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人，因为这就是律法和先知的道理。”（）。
当我们理解世人对被肯定的渴求，以同理心主动表达对他人的接纳与肯定，必定引起对方的正向回馈，进而触发双方互相肯定与欣赏的良性循环。
我们可用保罗的教导：“各人看别人比自己强”（），作为肯定他人的核心理念与动力。因为个人恩赐的不同，我们个人生命的弱项，正是他人生命的强项。有了这理念，存心谦卑，自然流露出对他人的接纳、肯定与欣赏。
赞美确实是营造良好人际关系的利器，当人人愿意借着赞美互相接纳与肯定，必定营造出自在、喜乐的家庭、教会与社会。
３.赞美是批评的开路先锋
赞美是批评的缓冲剂。批评好像苦口的良药，明知其善，一般人却不愿直接面对，正是所谓忠言逆耳。因此，即使最善意的批评，也可能因为听者的抗拒而使效果大打折扣。因为这人性的软弱，赞美变成批评必要的开路先锋。
正如人际关系专家所建议，先赞美后批评，赞美变成内含批评的胶囊，掩护善意的批评，顺利攻破对方的心防。以色列扫罗王朝时代，亚比该单凭着一个弱女子之身，挡下怒气冲冲的大卫所率领的四百位武装分子，所凭借的就是诚挚的赞美与之后的大胆谏言。
我们先看亚比该的赞美（肯定）之言：“耶和华必为我主创建坚固的家，因我主为耶和华争战；并且在你平生的日子查不出有什么过来。虽有人起来追逼你，寻索你的性命，你的性命却在耶和华──你的神那里蒙保护，如包裹宝器一样；你仇敌的性命，耶和华必抛去，如用机弦甩石一样。”（）。
接者亚比该诚实建言：“我主现在若不亲手报仇流无辜人的血，到了耶和华照所应许你的话赐福与你，立你作以色列的王，那时我主必不至心里不安，觉得良心有亏。耶和华赐福与我主的时候，求你记念婢女。”（）。
亚比该直言批评大卫，若照其原计划行事，必流无辜人的血。但这批评中又带有极大的肯定信息：“大卫必作以色列王。”面对这样诚挚而深刻的肯定与赞美，大卫尽释前怒，肯定亚比该的建言，接受了亚比该所带来的见面礼，也消弭了一场大屠杀。此段《圣经》历史，是赞美当批评开路先锋的最佳示例。
４.以赞美消弭不必要的冲突
在士师时代，神兴起士师基甸来拯救以色列人。为了彰显神的荣耀，神吩咐基甸采精兵主义，征召军队的人数，从三万二千人淘汰到只剩下精兵三百人，一举击溃米甸大军。
在敌人逃窜的过程，单靠这三百人，实不足以围堵敌人退路，基甸不得不邀请以法莲人协助，终于歼灭众敌。事后以法莲人却为了事前没有邀请他们参战，和基甸大大争吵。
基甸没有解释参战这事是神主导，也没有责备他们不明事理，却直接肯定以法莲支派的战功（），消弭了一场可大可小的争执与对立。
同理，在我们生活中，因为被忽略或其他因素所衍生的对立，也可借着事前、事后的肯定，使可能的冲突消弭于无形。
三.赞美的歧途
１.虚伪的赞美
有人为了营造美好的人际关系，与他人见面的时候，开口尽是赞美，却未料到浮滥赞美的结果，其边际效益直线下降，因为无人想要虚伪的赞美。
虚伪的赞美，从中解读不到赞美者的诚挚肯定，会被视为场面话，被赞美者自然不当一回事。彼此虚应故事的结果，双方关系反而更疏离。
虚伪的赞美的另一动机，就是把赞美当作操控他人的工具，譬如父母期待儿女在学业上有优越表现，会说：“你真是天才，你真是太棒了，没人比你更棒了。”
孩子对这样的赞美常常无动于衷，因为他知道，当考试拿低分回家，父母面对操控失败的难堪，有时会改以恶毒的言语数落孩子，让以前的赞美显出其虚伪本质，也使赞美的操控企图彻底失败。
２.得了“被赞美成瘾症”
主耶稣传福音的时候，直言当时有人沉迷于人的荣耀：“你施舍的时候，不可在你面前吹号，像那假冒为善的人在会堂里和街道上所行的，故意要得人的荣耀。你们祷告的时候，不可像那假冒为善的人，爱站在会堂里和十字路口上祷告，故意叫人看见。”（、5）。
这种人贪图虚浮的荣耀，可说是得了“被赞美成瘾症”，让每件好事，都被不良动机所污染。他们博得的虚名，正是神所憎恶的。这种人不愿面对自己的软弱，轻则拒绝善意的批评，断绝自我改错的机会；重则分门结党，破坏团队的整体性。
我们可能会企图以赞美来交换赞美，就像主耶稣所提醒的：“你们互相受荣耀，却不求从独一之神来的荣耀……。”（）。
举例来说：甲说：“你讲道的功力进步不少。”乙回应：“还是跟前辈你有很大落差。”乙的回应，可能正是甲企图要听的。面对这种隐性症状，我们要能自我察觉，不要步入赞美的歧途。
３.掉入“高估自己”的陷阱
位高权重者，是易高估自己的危险族群，因为他们得到太多的恭维，却不容易听到真心话。被大量的赞美冲昏了头之后，容易掉入“高估自己”的陷阱。
所说：“富足人自以为有智能”正是对高估自己者的典型描述。这些人的成就虽有个人的努力，但他们忽略了，若无神恩赐机会与扶持带领，他们也不会有今日的荣景。
而这对自己的误判，有时造成很严重的后果。使徒时代，希律面对百姓虚伪的赞美：“这是神的声音，不是人的声音。”竟然信以为真，他夺取神荣耀的结果，就是赔上自己的命（）。
本会的长执、传道，因为信徒的敬重，比较少机会听到真心话，所以必须常常自我惕厉，邀请自己另一半以高标检验自己，以避开高估自己的陷阱。
４.把神的荣耀归给人
有人访北欧某国，一日拜访某家庭，见其五岁小女孩金发碧眼，赞美脱口而出：“长得这么漂亮，真是可爱极了。”
女孩离开现场之后，女孩的父亲严肃要求访客向其女道歉，并说明原因如下：“长得漂亮、可爱，是来自遗传，不是女孩的功劳，这样的赞美会让女孩对自己误判，进而鄙视外貌不佳者。其实可夸奖其女的微笑与礼貌，因为那是女孩努力的成果。”
这女孩的父亲的理念是对的。这样的赞美，会让人把从神领受的，误认为自己的成就，进而夺取神的荣耀。
延伸这样的理念，当某人有讲道的恩赐，讲了一篇精彩的道理，我们赞美的内容，应当是肯定其对准备讲道的用心；有些学子天生是读书的料，当其考试成绩优越，我们赞美的内容，不该是其超越同学的成绩，而是肯定其考试前的准备与努力。
四.结论
赞美如同双刃剑，善用它，可以兴利；误用它，带来祸害。所以我们当兴其利而避其害。适时的赞美，如同金苹果在银网子里，让被赞美者看自己看得合乎中道（），消弭潜在的冲突，营造健康、和谐的家庭与社会。
为了避免进入赞美的歧途。肯定他人，不需要浮滥、虚伪的赞美。相反的，我们可以含蓄的方式来表达。正如《圣经》所提醒：“要快快地听”（），透过专注的倾听，表达对他人的兴趣与接纳，就是一种含蓄的赞美。
各种生命美好的恩赐都是从神领受的（），这些荣耀当归给神。“人的称赞也试炼人”（），不当的赞美会损伤幼稚的灵命，所以我们当求神赐智能的心，谨慎表达我们的赞美。