撰文／鹰｜圣灵月刊373期-2018.10｜主题／扎根在少年
感恩节（Thanksgiving Day）是加拿大与美国共有的节日，过节的原意除了全家可在此佳节阖家团圆，共享天伦外；更是为了感谢造物主赐福大地风调雨顺，赏赐丰收的农作物。不过两国的感恩节日期却不同，加拿大的感恩节是在每年10月的第二个星期一，美国的感恩节却在每年11月的第四个星期四。
为何加拿大的感恩节，比美国的感恩节提早了一个多月呢？据说乃因加拿大为寒带国家，地理位置在美国北边，气候远比美国冷得早，万物成长的时间较短，收成的时间也较早，所以庆祝大地丰饶，进而感谢天父赐福、看顾的感恩节就过得较早。
感恩节对西方人来说，其重要性不会亚于圣诞节。那是一年当中，亲人团聚的节日，许多散居于外地的家人，都会利用连续假期，回家与亲人团聚过节或出门旅游。
美国感恩节的起源，要追溯至16世纪一群英国的清教徒。他们在1620年，因不堪宗教迫害，为了宗教自由，乃带着家人搭乘五月花号（Mayflower），远渡重洋，来到北美另觅新天地。
这艘木制帆船就在狂风暴雨中冒险前进，冒着随时都会船毁人亡的危险，在汪洋大海中，艰苦漂泊地航行了三个多月，最后，终于来到现在美国麻塞诸塞州的普利茅斯港（Plymouth）。
这群清教徒，抵达新大陆时，已是冰天雪地的冬季。旅途劳顿已够让他们身心俱疲，在这个截然不同的新环境里，又找不到足够的食物过冬，以致很多人倒地不起。饥饿、生病，加上没有足以避冬的住处，种种的困难与不适应，终让许多人失去生命。一个冬天过去，这群历尽千辛万险来到美洲的新移民，最后剩下不到五十人。
还好隔年春天，就在他们束手无策，坐以待毙时，印地安人适时出现了，并对他们伸出援手。除了送来食物、毛皮等生活必需品，还教导他们辨识植物、狩猎、捕鱼、饲养火鸡及种植南瓜、玉米等生存方法。
这群来自欧陆的新移民，因印地安人的教导与帮助，逐渐习惯了新大陆的生存方式。当年秋天，所种的农作物并获得大丰收，他们为了感谢印地安人的协助，及感激上天让他们有很好的收成，就邀请印地安人跟他们一起庆祝丰收的庆典。这就是第一个感恩节的由来！
虽然，后来人们也会在秋收后庆祝感恩节，但一直没有固定的日子。直到1863年，美国林肯总统才宣布每年11月的第四个星期四为感恩节。但后又几经变动，直至1941年，美国国会才正式宣布每年11月的第四个星期四为感恩节。
至于加拿大感恩节的起源，则来自三个传统。其一乃是以前的欧洲农夫，本来就有庆祝农作物丰收的庆典。他们会将花果及穗物装满于山羊弯曲的羊角里，借以表达对神的感谢。这些欧洲农夫来到加拿大后，也将此欢庆丰收的传统带到加拿大。
其二乃是英国的一位航海探险家Martin Frobisher，他曾尝试寻找一条到东方的北边通道。此举最后虽然并未成功，但他却在北美创建了英国新的殖民地。1578年，他更举行了这块殖民地的正式命名仪式，并将之称为“Newfoundland”。
在此仪式中，他还对神献上保守他在长途旅程中得以生存的感谢。后来的英国移民者，乃持续延用Martin Frobisher对神献上感谢的仪式。在此同时，法国的移民航海探险家Samuel de Champlain，抵达加拿大后，也举行庆祝丰收的感恩庆典，并将食物与印第安人分享。
其三乃是美国南北战争爆发时，一群效忠英国政府的人民，因逃避战争，从美国移居加拿大后，也将美国庆祝感恩节的传统，一举带到加拿大。
基于以上三个传统，加拿大国会乃于1879年，正式宣布每年的11月6日为感恩节，并订为国定假日。后又几经变更，最后才在1957年，宣布每年10月的第二个星期一为感恩节，并沿用至今。
个人觉得感恩节除了家人团聚的甜蜜及吃喝旅游等享受外，其实是一个非常有意义的节日。因它提醒人们：对神、对人凡事都该心存感恩。想想，若非神爱世人，赐福大地风调雨顺，万物才得以滋长，人类岂有农作物可丰收？
小时候父母师长也常提醒，若非农人辛勤耕种，我们怎有谷物、菜蔬可食？若非工人织布、染色、编织，我们怎有衣服可穿？若非清道夫整理环境、清理垃圾，我们岂有清洁的环境可居住？……我想世上没有一人，可靠己力独活。对于自己每天所享受的一切，都该心存感激，而不是觉得理所当然，漠视不理。
记得年少时，曾读过一则故事。当中提到，以前有个年轻人，成天抱怨自己怀才不遇、时运不济，没甚么财富。
有一天，他碰到一个罹患重病的老富翁，当他又像往常跟别人诉苦一样地跟老富翁发牢骚时，老富翁即对年轻人说，只要你把双眼挖下来给我，我就送你一笔大钱，你看如何？年轻人想了想，就摇摇头。
老富翁又说，不然拿双耳来换也可以。年轻人想了想，还是摇摇头。老富翁又说，实在不行，双脚也可以。但年轻人，依然猛摇头。
最后，老富翁就对年轻人说：“这样看来，你为何还要对人一直埋怨没有财富呢？”年轻人恍然间明白了一切……，原来，健康的身体就是一个人最大的财富。
对于这则故事，我真是感触良深！因我一生为病所苦，深深体会一个人最大的财富，真的就是“健康”。现在的年轻人，大都是“茶来张口、饭来伸手”一族，因从未吃过苦，对于身旁所拥有的一切，皆觉得理所当然，并无感恩之心。
常常不知为何要感谢？也不知要感谢谁？更不知要如何表达感谢？其实，要感谢的事情很多，真的不知从何感谢起，就先为自己拥有健康的身体感谢神吧！要知道自己所轻忽的健康，正是世界上许多人不曾拥有、却渴望拥有的极大幸福。
美国最传奇的盲聋哑残障作家、教育家海伦凯勒女士就曾说过她小时候的一个经历：“有一天，出门的时候，我一直哭着自己没有鞋穿，心情坏到极点。
后来，当我知道有人连双脚都没有了，我才知道原来我还是很幸福的。从此我学会了感恩，除了感谢我所拥有的一切，更能悲悯别人的匮乏。是的，当我为自己没有鞋穿而抱怨时，世界上竟有人连双脚都没有了。不是更可怜吗？我岂能再抱怨自己没有鞋穿呢？”
赞美诗393首〈感恩歌〉及394首〈感谢神〉，唱到许多感谢神的事，每次吟唱，内心总是感动不已。但有一种感谢，却是诗歌中没有提到，却在我移民后，特别有感于心的──那就是为“主耶稣在中国设立真教会”一事深深感谢神！
自圣灵亲自在中国设立真教会后，九十年来，真教会于世界各处，就像雨后春笋般地一间间被创建起来。不过，截至目前为止，全球真教会的信徒，绝大多数还是中国人。
身为中国人，因完全没有种族隔阂、语言限制的问题，若想到真教会慕道，进而受洗归主，并持续聚会，比起其他种族，真是容易的太多了。
不像其他种族的人，就算知道真教会的存在，也认同真教会所传的福音，但只要想到真教会的信徒大多是中国人，而非自己同种族的同胞，有多少人可以克服种族的隔阂，长期忍受孤身一人的孤寂感，不顾一切地恒常聚会？
当我扪心自问，就深觉自己做不到！因为光是肤色、长相不同，就已让我产生无形的距离；语言不通，更令我痛苦万分；若在加上思想、习惯、民情风俗等各方面的差异，还真会让我无所适从。
待在多伦多教会多年，发现大家虽然都是中国人，但当语言不通或是讲起对方的语言不顺时，见了面就只能点头微笑，或简单寒暄几句，很难聚在一起多讲一些较深入的话。同一种族，只是语言不通尚且如此，何况不同种族？
曾经，因要教中文诗班练唱，为了提升自己的音乐能力，也曾加入几个中国人组成的合唱团练唱。无奈这些合唱团，从指挥教唱，到团员彼此间的对话，都以广东话为主。若指挥以英语教唱，我还勉强听得懂，但用广东话教唱，我就完全无能为力了。所以，每个合唱团，我都去不到三次，就放弃不唱了。
那几次加入合唱团练唱的经验，让我深深体会就算是同一种族，但只要语言不通还是会让人无比痛苦！除了不知所云外，更让人倍觉孤单。曾经有位姊妹跟我提及，她的姊姊因只会讲广东话，所以对于到以讲国语、英语为主的多伦多教会聚会，不但不感兴趣还有些微词。
移民加国后，因自己也遇到语言不通的困难，现在，颇能感受其姊语言不通的痛苦。想想，同样身为中国人相聚一起时，语言不通都很痛苦了，更不要说不同种族，再加上语言不通，那是多大的折磨呀！
移民加国后，才知道中国与印度因彼此为邻，边界时有纷争，故两国人民对彼此的印象，好像不是太好。家弟于上班等公车时认识的一位印度邻居，就很坦白的告诉家弟：若家弟不是来自台湾的中国人，跟中国没什么关系，他根本不想跟家弟讲话。
所以，我常想一个印度人，纵使可以接受基督教，并知道真教会有真理、有圣灵、有神迹奇事，他能克服种族的隔阂与怨怼，待在一个信徒以中国人为主的真教会吗？
我常想中国人何德何能，可以蒙神如此厚爱，让其在中国设立真教会，如此方便中国人的信仰之路。假设今天主耶稣是在俄罗斯、西班牙、巴西、伊朗、印度、阿拉伯……，或其他任何一个非中国的国家成立真教会，中国人能那么容易去真教会寻找神、敬拜神吗？
我想答案绝对是否定的！所以身为中国人，岂能不为主耶稣在中国设立真教会，大大感谢、深深感动，并想尽办法，早日将福音传给天下万族，报答神的厚恩呢！
感恩节话感恩，逢此佳节，除了美好的假期，更令人思考感恩的话题。
记得某一次的家庭聚会，领会者除了带领查经，还希望每个人跟大家分享一则感恩见证。毫不意外地，那晚每人所分享的感恩见证，都是神已为其成就的美事。
后来，却有一位弟兄提出较不一样的见解，并说道：“我们所求的事若蒙神应允，或是被神保守在顺境中，当然知道感谢；但假若神没有垂听我们的祷告，甚至还将我们置于逆境中操练，不知大家是否还能感谢神？”
是的，人在顺境中感谢神，不是一件困难的事；但若一直处于逆境中，能有几人继续对神献上感恩的祭呢？尤其是已经静思己过，又不断跟神祈求，甚至已到不知还要跟神祷告甚么，但神却还静默不语、不伸援手时，恐怕再大的信心也会动摇，并开始心生抱怨。
我的病痛人生，因过久过长，就让我深深埋怨过，直到自己学会在逆境中感谢，才开始一步一步在苦境中转回。走过死荫幽谷后，才真正体会神为何要求我们以感谢为祭献给神！因愿意对神、对人“感谢”的人生态度，能转变一个人愤世嫉俗的心态，这样的改变，是得医治的契机，更是医治我们伤痛的最佳良药。
你们要以感谢为祭献与神（诗五○14）。
我要以诗歌赞美神的名，以感谢称祂为大！（）
当称谢进入祂的门，当赞美进入祂的院；当感谢祂，称颂祂的名！（诗一○○4）
值此感恩节日，再一次自问：对神献上多少感恩的祭呢？