撰文／昶月｜圣灵月刊370期-2008.07｜主题／休闲
圣经人物何其多，但我比较钟情于新约人物；大概是常读《新约圣经》，所以比较有感情吧！当然这是不正确的读经习惯，整本《圣经》都是神的话语（），“挑食”可不是好现象，更不是神所喜悦的。在整理新约的人物当中，发现这些人物有许多可爱之处，也有许多值得警惕之处，最直接的冲击就是《圣经》当中的评判，以及他所留下的“结局”。
这其中有许多是为了福音事工牺牲的使徒，给我们最直接的教训就是──忠心事主未必能享清福，持守真理比肉体的生命更重要，因为我们所追求的是天国的基业而不是世间的享乐。福音事工是每一个基督徒都要参与的事奉，忠心为主付出心力，使生命更有价值。
我们都知道耶稣基督是新约的中心人物，但是开头穿针引线的重要人物却是施洗约翰，若没有他的出现，旧约的预言、新约的历史、主耶稣的开路先锋就没有着落了。施洗约翰这个“施洗”的由来：第一，因为他是为主耶稣施行洗礼的先知；第二，他是新约时代第一位传悔改洗礼的先知；第三，是为了与十二使徒中的约翰有所区别，而将“施洗”两字与名字连用。在《约翰福音》中，使徒约翰从未记录过自己的名字，而施洗约翰则是以约翰之名出现。
除了主耶稣之外，在《圣经》中有预言要出生及孩童时期记载最详细的人物，就属施洗约翰了（；；）。较特殊的地方是他在母腹中就被圣灵充满（下），而且要分别为圣作拿细耳人（上）。
从开始，施洗约翰一出场就已经是住在旷野，身穿骆驼毛的衣服，吃蝗虫野蜜过活，给人的第一印象是刻苦耐劳传福音的好工人（）。接着，他用水为人施洗，传悔改的福音，当时法利赛人及撒都该人也要来受他的洗，施洗约翰很不客气的指责他们是毒蛇的种类（），只因为法利赛人与撒都该人的表面工夫都作得很好，连主耶稣都指责再三，并且还指示门徒要谨慎防备（），而他们的目的，无非是为了博得犹太百姓的认同而已。
于是，守正不阿的施洗约翰便指责他们是当面作假，其所表现的正是不畏权势的典型人物。虽然这是值得称许、激赏的，但是这种个性却也为他带来牢狱之灾，最后被希律王因“好面子”的理由所杀害（；），也是第一位为福音殉道的工人。
基督徒在世间的工作，要得着天父真神的肯定，这是非常不容易的事。完美如但以理、保罗，坚强如约书亚、彼得，他们都有过人之处，也是值得我们效法的榜样，但是在《圣经》中肯定他们工作果效的记载，仅是一笔带过，有似一片云彩出现不久就消失了，似乎正告诉我们，人的生命是有限的，以有限的生命换取无限的荣耀，将来得着天国的赏赐，才是基督徒应该追求的目标。
在《圣经》中，被主耶稣赞赏肯定的人物并不很多，而主耶稣却多次肯定施洗约翰的身分；说他是有见识、有能力的先知，是点着的明灯（）；他是最后（主耶稣时代）也是最大的一位先知（）；他的身分无可比拟（），以及他的工作精神最为可取（）。如此的肯定，可谓是绝无仅有。
生命中出现不完美的缺点，或许正是工作者最大的遗憾。但是天底下，可有完全人？仔细一算，好像没有，应该肯定的说：没有。请看，信心之父的亚伯拉罕都有信仰低潮（）；谦谦君子的摩西也会忘了尊主为大（）；骁勇善战的约书亚承受领导责任时也会胆怯（）；后宫佳丽无数的大卫王还会夺人之妻（）；大有能力的以利亚却也害怕一个妇道人家（）；认识主最清楚的彼得更是接连三次的否认主（）；主所爱的约翰也弃主而逃（）；而身为开路先锋的施洗约翰则在牢中质疑了主的身分（）。
就施洗约翰而言，他生长于旷野，以天为幕，以地为铺，吃的是蝗虫野蜜，过的是无拘无束的生活，何等的逍遥自在（）。可是神的工人并不是每个人都可以随心所欲、自由自在的，因为最后，他还是被囚禁在牢房中。
一下子失去自由的施洗约翰，刚开始或许能沉得住气，但是日子一久，他期待已久的主怎么到现在还没来解救自己？他不禁开始怀疑所等待的弥赛亚──耶稣基督的真实性。他所采取的动作是差人去询问主的身分，当然主耶稣并未正面回答施洗约翰的问题，而是告诉他的门徒，自己在世间所行的一些神迹奇事（）。我想，施洗约翰在接受到这个消息的时候，一定很自责自己的莽撞无知，所以后来未再听过他有任何怨言，而是安静等候神的旨意成全，虽然最后被杀害，却无损于他对福音事工的付出。
牢房禁锢不了心灵自由的人，此时的他，虽身在牢中，但是心灵早已在旷野自由翱翔，过的是心灵旷达的狱中生活，好似保罗、西拉在狱中唱诗，赞美神的自由自在（）。
主耶稣与施洗约翰的关系就像是“光与灯”的对比。施洗约翰是黑暗时刻人们最需要的一盏明灯，他照亮暗夜中看不见的众人，让人们的心灵逐渐地不再因黑暗而不安。当真光出现之后，这盏明灯的工作刚好逐渐隐藏（约三22-30），而施洗约翰的使命就是要为光作见证（）。
这是非常奇妙的安排，从撒迦利亚、玛拉基先知的时代一直到施洗约翰的出现，这中间经过约四百年的黑暗时期，以色列百姓与神没有相互往来，更没有神指派的先知传达信息，于是百姓长期蛰伏在幽暗之中。如果这时忽然大光照耀，百姓不仅张不开眼，更要大声咒骂了。但是我们可以看出天父真神的全能及远见，祂先让长期蛰伏的选民适应黑暗中微弱的灯火，再逐渐加强选民百姓的向光性，最后才是“真光”──耶稣基督的出现。
如此大费周章的安排，其目的还是为了保护以色列百姓，让他们不会因周遭环境的巨变而暴毙，也不会因长时间的心灵饥渴未经“小雨滋润”，一下子就用“大水灌溉”而灭顶，这是“生命蜕变”中一步步改变不可或缺的重要过程。
施洗约翰另一个优点，就是他知道自己的身分及使命，当主耶稣来到约但河边要受他的洗礼之时，他那充满智能的眼光（灵智），马上认出主耶稣的身分，使他犹豫、不敢为主耶稣施洗。但是主耶稣说，我们理当这样尽诸般的义（参：；），于是约翰勇敢的为主施洗。
忽然，他看见天为主而开、有神的灵如鸽子降在主耶稣的身上，并且耳闻天上的声音（），这是何等大的福气，使他更加确定耶稣基督就是弥赛亚。所以当祭司和利未人来询问施洗约翰是不是基督的时候，他很肯定的说，我不是基督，不是以利亚，更不是先知，我就是为祂解鞋带也不配（约一19-28）。这种谦卑守本分的精神，更显出他是暗夜明灯。
一个基督徒的言谈举止，可以像一盏明灯，在末世的黑暗洪流中给那些尚未瞎眼的人指引方向。一句合宜的好话，可以给人莫大的鼓励；一个微笑令人如沐春风；一个礼让的社会，带给人们和谐的温馨，相互尊重给人们保留更大的尊严，……。这都是我们做得到的事，相信有能力的你，绝对可以做得更好。
在我们的周遭环境，或是所面对的工作挑战，事前的准备是绝不能少的，大有能力的摩西也要经过四十年的旷野磨炼（出二16-三12），才能带领以色列百姓出埃及。谦卑顺服的施洗约翰也要在旷野安静准备三十年，等到“心灵强健”之时，才能为主耶稣作开路先锋（）。可见神给人每一次的功课，都有其美好的旨意存在。当我们完成主所托付的工作时，都能像施洗约翰一样，看清使命、隐藏自己、荣耀主名（约三27-30）。