林淑美姊妹
一. 引言
没有一个先知像耶利米，使我们接近先知的内心世界那么近。相较于其他先知，耶利米书给予先知的生平、遭遇有一个较清晰的描绘，它似乎带着自传的色彩。当犹大国面临存亡的年代里，神的先知──耶利米，如何当神的“口”，来宣扬神的意旨、督责与劝勉，纵有来自各方的压力，神与他同在，使他成为坚毅不挠的“坚城、铁柱、铜墙”。
二. 结构
1. 一～二十五章
先知的话，以诗体和散文写成。第一章是耶利米的选召。“先知的自白”约略置于十一～二十章（11、12、15、17、18、20）。
2. 26～45章
有关先知的叙述，以叙述文写成。其中三十～三十一章“安慰书”自成一单元，而三十六～四十四章描述耶路撒冷被攻占前后先知的遭遇。
3. 四十六～五十一章
有关列国的经文（格言、论语），特别以较大的篇幅提到摩押和巴比伦。有关耶利米的话到五十一章结束（）。
4. 五十二章
附录、后言。依据王下二十四、二十五和耶三十九，描述犹大王国的终结。
第一章第一节以“耶利米的话”开始（原文），五十一章最后一节以“耶利米的话”（原文）作结束，耶利米的话圈住整个耶利米书，而耶利米的话就是神的话，这在第一章即强调讲明。
三. 特点
1. 耶利米书在一些经段交代了日期，但年代时间的编排上显得松散、不严谨，譬如二十一1是西底家在位时期，二十五1是西底家之前的王约雅敬在位时期，三十二～三十四章是西底家在位时期，三十五～三十六章又纪录约雅敬在位时期…等等，显示这是许多数据的集结。
2. 耶利米书的希腊文译本七十士译本比希伯来文圣经文本少2700字，约略七分之一的内容，四十五～五十一章有关列国的经文编排也不同，希伯来文圣经是置后，七十士译本置中。死海古卷（公元前一～二世纪）的发现，显示部分耶利米书的希伯来文断简接近七十士译本，也就是说存在两个不同的希伯来文文本，一个是长的，另一个是短的文本，而这短的文本也就是七十士译本的基础。除了列国经文位置的差异及七十士译本短缺耶三十三14～26外，希腊文文本与希伯来文文本在内容上无显著的不同。
四. 时代背景
先知是时代洪流的一员，先知在当时所处的环境、政治、社会、宗教背景下，传达神的信息。尤其耶利米先知身处在犹大国末期动荡不安的时代里，他的信息与犹大国的存亡、整个政治局势的发展牵扯在一起，我们有必要了解它的时代背景。 以下是犹大国末期诸王的年代表： 640 B.C.约西亚（当王31年）à609 B.C.约哈斯（3个月）à609 B.C.约雅敬（11年）à598/597 B.C.约雅斤（3个月）à597 B.C.西底家（11年）à586 B.C.犹大亡国。
约西亚13年（627/26 B.C.）耶利米被召（）写历史书的人对约西亚王的评价相当高，他可以说是自大卫王以来最好的国王（；参看），约西亚18年（623/22 B.C.）因整修圣殿获律法书，决定依书上所言奉行神的话，此时的犹太人已离弃纯正独一真神的信仰，与迦南宗教结合，施行迦南宗教的祭祀崇拜。约西亚王于是与民立约决意跟随神，遵守诫命、律例、典章如书中所言，并实行宗教改革，废邱坛、废邱坛祭司、除偶像、拆毁属迦南宗教的东西，强化耶路撒冷圣殿的崇拜，使耶路撒冷成为唯一合法敬拜神的地方（王下二十三），他的宗教改革甚至远达亚述国在旧以色列国所创建的省份（二十三15、19、29）。能够达成这样的情况，是因为当时的大国亚述（884～609 B.C.）的势力已渐没落走下坡。
当一强国即将没落，正是另一强国即将兴起的时候，这是当时政治的写照；625B.C.巴比伦独立，迦勒底人Nabopolassar（625～605 B.C.）创建新巴比伦国（625～562 B.C.）。十余年之后，612 B.C.尼尼微沦陷，610 B.C.亚述最后的国王Aššur-Uballit被逐出仅存的哈兰，609 B.C.试图做最后的努力，终告失败亡国。这年犹大王约西亚死于埃及法老尼哥北上之时（），其子约哈斯继位。
亚述亡国后，埃及势力伸入巴勒斯坦，法老尼哥囚禁约哈斯，最后罢黜他，另立其兄约雅敬为王，并将其带到埃及。提到不要为死人（约西亚）哭泣，倒要为被抓到埃及的约哈斯哭泣，因他必不得回来。
约雅敬（609～598/7 B.C.）因而成为埃及的附庸（）。新兴的巴比伦国渐渐强大，605 B.C.（约雅敬四年）尼布甲尼撒以王子的身份在伯拉河旁的迦基米斯（）打败法老尼哥，攻占巴勒斯坦，后又追杀埃及军于叙利亚中部的哈马。因父亡，赶忙回巴比伦，接续他父亲的位子，成为巴比伦王（605～562 B.C.）。
605 B.C.这一仗非常重要，它改变了当时的政治局势，维持不长的埃及势力（609～605 B.C.）于焉瓦解（）。此后尼布甲尼撒的政治势力不断扩张，而犹大似乎没有真正感受到这种转变，还不断奢望从埃及得到帮助，因而在先知书中倍受批判（；二十三21、27；二十九6、7）。也是这一年耶利米命巴录将他所说的一切话写下来，念给百姓听。约雅敬得知耶利米书卷后，无法听信书中所言，将之烧烬在火盆中，原因是上面写着，巴比伦必要来毁灭这地（耶三十六）。
大约604 B.C.犹大屈服于巴比伦，三年后叛变（），原因是巴比伦挥军出征，南向埃及，与法老尼哥大战，此役双方死伤惨重。约雅敬解读此次的战役为埃及的胜利，因而靠向法老，停止对巴比伦的纳贡。对于背叛的犹大，巴比伦无法在601B.C.的战役之后马上向犹大进行报复，根据巴比伦历代志，隔年巴比伦整军攻打阿拉伯。但却动员邻邦亚兰、摩押、亚扪的军队去对付攻击犹大（）。
到了598 B.C.冬天，巴比伦带军围攻耶路撒冷城，在597 B.C.亚达月2日（2/3月597 B.C.），攻占了圣城。约雅敬死于巴比伦围攻之时，此时城尚未攻破，他的儿子约雅斤继位，继位后投降，因而避免圣城被毁，却无法避免圣城被掠夺和君王百姓上层阶层的被掳（），被掳的人数比十年后被带走的人数还要多。巴比伦王立约西亚的另一儿子西底家为王（597～586 B.C.）。
耶二十四章以“无花果”为喻，比喻被掳之人如极好的无花果，神要看顾，让他们得好处，要领他们归回，赐他们认识神的心。而留下来以及住在埃及的犹太人有如极坏的无花果，将遇灾难、凌辱、讥笑、在万国中被抛来抛去，神要灭绝他们。
根据巴比伦历代志，596/595 B.C.尼布甲尼撒攻打以拦，也同时记载西底家初年，耶利米先知论以拦所受的灾祸。
西底家在位三年后图谋背叛，联合以东、摩押、亚扪和沿海城邦聚集耶路撒冷策划谋反（）。胆敢图谋造反，可能是因法老尼哥死后，撒美梯二世（PsammetichII）继位，犹大因此对新的埃及王产生新的冀望，刚好此时巴比伦发生骚动不安，让他觉得这是一个机会，然而那个骚动后来很快就被平反。而在被掳及在耶路撒冷的犹太人当中，也生出在不久的将来不必再服事巴比伦的期望，巴比伦的轭将除去，被掳之人即将归来（二十七、二十八章）。先知重复提出警告，要他们归顺巴比伦，因为这是神的定意，耶利米先知也写信给被掳之人，劝他们稍安勿躁，让自己的小孩在异乡娶妻生子，好好过活，因为被掳不是三、四年的事，而是一段时间（）。
594/3 B.C.的策反后来发展如何，我们不得而知，但当尼布甲尼撒于每年例行的出巡在巴勒斯坦附近停留时，这时大家又乖乖的向他纳贡。在这段期间，耶利米说了许多话，针对其他说假预言的先知提出严重的批判。
耶利米书记载，西底家四年西底家（593 B.C.）曾到巴比伦，利用这机会耶利米将预言巴比伦灾祸的书信托随行者带去，公众念完后令投书于伯拉河，象征巴比伦如书下沉，不得复兴（五十一59～63）。这事以后犹大背叛巴比伦（确切时间不知），停止对巴比伦的纳贡，可能与589 B.C.上任的埃及法老（Hophra（Apries））有关，此时又对外邦产生了新的冀望。
如今，尼布甲尼撒决定结束犹大国，历史对此有详尽的数据记载：王下二十五；耶五十二；耶三十七以下；拉西斯瓦片（Lachish-Ostraka）等。西底家九年（588/7 B.C.）巴比伦围攻耶路撒冷，长达一年半，期间曾因埃及军队前来相援，而中断围城（）。正当迦勒底军队从耶路撒冷撤退之际，耶利米因祖产问题回乡，出城门时，被误以为背叛投降，被拿住关进监牢。后来西底家将他提交到王宫护卫兵的院内（三十七11～21）。在此，耶利米与他的堂兄弟运行了土地的赎回（三十二1～15）。
犹大的首领听说，耶利米曾劝百姓众人出去投降，认为大军正处极力抵抗时期，此举无异瘫痪士气大乱军心，建议将他处死，于是耶利米被打入不见天日的深牢（三十八1～6）。此时，耶路撒冷已相当危急艰难，城中没甚么粮食，以伯米勒将他从深牢救出，让他仍待在护卫兵的院中，以免在黑牢里饿死（7～13）。在城即将被攻破的紧要关头，西底家显得不知所措、没有定见，曾徴询耶利米的意见，先知劝王投降以保性命，但王不听（14～32）。
西底家十一年四月九日（587/6 B.C.）耶路撒冷沦陷，西底家欲逃往阿拉伯，未过约旦河即于耶利哥平原被逮，被带到尼布甲尼撒军队驻扎的总部──利比拉受审。巴比伦王在西底家眼前将其众子杀害，并将其双眼弄瞎，带往巴比伦。阿布月（Av）九日（五月9/10日）迦勒底人焚烧耶路撒冷城，烧毁圣殿、王宫和城内房屋，并拆毁城墙、掳掠圣殿、圣城，将犹太人掳至巴比伦（三十九1～10；五十二；）。
迦勒底人将一批准备带往巴比伦的犹太人集中在拉玛，耶利米也在其中。巴比伦军队护卫长尼布撒拉旦恩待耶利米，任由他选择，是要留在犹大，还是要一起去巴比伦，耶利米选择了前者，到米斯巴依附巴比伦王所立的省长基大利（三十九11－四十1～6）。
省长基大利后为军长以实玛利所杀，以实玛利并且掳走住在米斯巴的犹太人，要将他们带至亚扪，加利亚的儿子约哈难得知后，将众人夺回，以实玛利逃往亚扪（四十ㄧ）。约哈难和众人因省长基大利被杀，心里害怕迦勒底人报复，欲逃往埃及，耶利米劝阻他们，不听（四十二）。将耶利米一起带往埃及答比匿（四十三）。
在埃及的耶利米继续先知的工作，预言埃及将为巴比伦尼布甲尼撒所败，并指责犹太人在埃及照样敬拜别神，如同在巴勒斯坦时一样，惹神发怒，将遭致灾难刑罚（四十三8～13；四十四1～30）。耶利米书中有关耶利米个人事迹到此为止，在这样的历史背景下，耶利米先知的信息关乎世局，关乎犹太人的存亡，关乎先知个人安危以及作为先知的艰难，更关乎以色列人的宗教信仰。
五. 标题（一1～3）
记载耶利米个人的数据，先知的名字、出身和他当先知的年代。亚拿突位于耶路撒冷北方，属于便雅悯支派范围，耶利米出身于祭司家庭，但我们没有数据显示耶利米运行祭司职分的蛛丝马迹，从耶利米的生平和事工当中也没有记录。“犹大王亚们的儿子约西亚当王的第十三年，主的话临到他（原文）”，这年应当是耶利米被选召的那年（627/626 B.C.），也就是下文（4～10节）所叙述的，第三节显示耶利米做先知一直到犹大亡国。
六. 主题内容
1. 先知的选召和托付（一4～19）
叙述耶利米被神选召为先知，同时也为耶利米往后的先知工作做了定调，指示了先知信息的核心，及作为先知职份的艰难。许多这段经文中出现的主题、用语，穿过了整个经卷，一再展现。可以说，这段经文是耶利米书的导论。
a. 先知的选召（4～10）：
召为先知（5）：耶利米先知的职分是在他未出生时已预定（参看、5；）；“认识”含“拣选”的意义，与其平行句“分别为圣”相对称。“我已立你为列国的先知”是完成式的形式（Pf.），表示已拥有、不可取消、不可收回的职分。“作列国的先知”这句是比较特别的地方，耶利米不只是以色列的先知，同时也是许多国家民族的先知，表达的是耶利米所涉及的层面，所托付范围的广大，在国际局势动荡，国家即将遭受巨变当中，神拣选器皿传达祂的旨意（审判、复兴），用祂的棋子左右历史。 异议（6）：基于“年幼”，不成熟、没有社会地位、在团体中说话没份量的理由提出异议。 驳回（7）：神回绝了耶利米的说词，耶利米的自我讲述虽是正确，但这不能成为借口，纵然条件不足，也要去运行所受的托付，“因为我差你到哪里，你就当去，我吩咐你的一切，你就当说（原文）”──是神的旨意。耶利米书中重复提到神差遣耶利米（二十五15、17；二十六12、15；四十二6、21；四十三1、2），强调耶利米的身分和言论非空穴来风或出于己意，乃具有神的权柄。相反的，假先知神既没差遣他们也没有吩咐他们（；二十三32）。 允与同在（8）：显见耶利米先知责任的重大，在非常时代、非常时期，此时更需要神的同在帮助（参看；；）。“他们”指谁？～指先知的敌人，反对先知的人，即第十七、十九节提到的“他们”。“这是主的话（原文）”，主与耶利米的这段对话，到此结束。这段对话，以神的话开始（第四节），以神的话结束（第九节）。 象征（9）：“看哪！我已把我的话放在你的口中（原文）。”神的先知要讲从神那里领受的“神的话”，忠忠实实的将神所吩咐的传讲清楚。提到耶利米要作“主的口”。主伸他的手摸耶利米的嘴，经由这个“象征”动作，神将祂的话委托耶利米，耶利米成为神的代言人，耶利米也借此得到先知的权柄（参看；结二8～三3；；）。 工作内容（10）：第五节已提到耶利米被召为列国的先知，这里更进一步从人的生活层面来影射先知的工作： “拔出、拆毁、毁坏、倾覆”－施灾祸；“创建、栽植”－施福祉。显示神对犹大亡国时期的声明，不只声明将临的灾祸，同时保证未来的重建。神是审判的神，也是修复、复兴、重建、满有恩慈、展望未来的神，而后者才是祂的真正的目的。“立（派）你于列邦、列国之上”是一种责任的托付，耶利米必须完成神所交付给他的任务，这是崇高的职份，同时也显示列邦、列国握在先知（意即神）的手中，先知进行“拔出、拆毁、毁坏、倾覆、创建、栽植”（意义参看：；十八1～10；二十四6；三十一4、5、27、40；四十二12；四十五4）。
b. 两个异象和说明（11～16）
杏树枝（11.12）：十二节解释十一节耶利米所看异象的意义，含义就在他所看到的东西里面，原来希伯来文的“杏树”和“留心、警醒”是同一字根，这是一个双关语，一个文字游戏：神肯定耶利米所看到的东西，耶利米看到杏树枝，也就是说神会去施行贯彻“他的话”，他的话是可靠的，祂不会让他的先知枉然传讲。 烧滚的锅（13～16）：这锅带着威胁，向外流泄扩散。14节解释13节“从北方而来的滚锅”──就是从北方被打开的灾祸，他的威胁概括地上的居民。15节解释14节何谓从北方来的灾祸，即北方列国将来进行攻击（参看四6～8、15～18；五15～19；六1～8、22、23；十22），北方列国将成为神施行祂旨意的工具；借着他们，神对以色列人发出判语。16节解释神的作为，为何攻击祂的民，降灾祸不施福，乃因他们离弃神向别神烧香，跪拜自己手中所做的。
c. 鼓励和坚定（17～19）：
耶利米的对敌包括犹大各个阶层“君王、首领、祭司、众民”，这些人加上“先知”，常常出现在耶利米书中，他们违抗神、违抗先知，成为神降临灾祸的对象（参看四9；八1；十三13；二十六8、11、16；三十二32）。 这段预说了，先知在神的大作为下，处在世界历史的洪流里，在动荡不安的局势中，即将面对的艰难处境与压力，从各个方面、各个层面冲击而来，似乎是相当孤独、无奈与危险，在人心惶惶的情况下，先知需要独当一面，在乱世中急流涌进，先知要束腰装备自己、站起来向大众说出神吩咐他的一切话。在敌对者面前不要惊惶，乃要坚持自我，站稳脚步，成为“坚城、铁柱、铜墙”。然而，在受到各方的打击当中，神并不会丢弃他拣选的器皿，祂将与祂的工人同在，施行帮助、拯救，在十九节的最后特别强调说，这是主说的，也就是说神说出了他信实的保证。
2. 犹大的背叛－呼吁回转－北方的敌人
旷野时期是以色列与神关系最亲近的蜜月期（二2、3），但是他们进入神赐予肥美之地后，并不求问那领他们出埃及的神（6），反而转向虚无的神（偶像）（4），令人发指的是，带头的是那些领导阶层：律法的应用者──祭司、官长（原文牧人）和先知（8）。
无论西方东方，没有听过有一国家换了自己的神；但讽刺的是，真神的百姓却以无用处的偶像代替了自己的真神，以破裂的池子代替活水的泉源（10～13）。以色列从前是上好的葡萄树，如今变成外邦陌生的枝子（21），如发春的骆驼野驴，发情狂奔追求众巴力（外邦的神）（23～25），在各高岗上和青翠的树下行淫（二20；三6、13；十七2；；；十六4；），这里以行淫不贞象征以色列宗教上背道的行为。实际上，“行淫”不只是一个形象语言，也是引述实际的行为，就是在作宗教崇拜的地方也行男女苟合的事（；、7）。
北朝以色列因其背道淫行受神逞罚，妹妹犹大仍不以此为戒（三6～10）；以木石为创造他们的神（二27），其神数目之多与城市的数目相等（二28；十一13），在欣嫩谷建邱坛、焚烧自己的儿女献祭给巴力（七31；十九5；三十二35；；陀斐特指：他们在欣嫩谷所做的祭祀，或做这样祭祀的地方），敬拜天上万象（十九13），不守安息日（十七19～27），离弃神（二13、17；二十二9）！至于他们的道德行为也好不到哪里去，偷盗、杀害、奸淫、起假誓、流无辜人的血、欺压、强暴（二34；七9；五7、28；六6、7）。
神屡次呼吁百姓回转，“回转”成为耶利米书的中心主题（三十六3、7），是的，被休的妻子可以再回来（三1、2），祂不永远怀怒（三12），神仍然是百姓的丈夫（三14），若回头必不被迁移（四1）。但是，神的呼唤他们不回应，神的话他们不听从，神从早派遣先知去警戒他们，他们不听（七13、25；十一7、8；十九15；二十二2、21；二十五3、4；二十六3～5；三五14～17…），神给予他们回转的机会，以致灾难得以避开，他们拒绝没有抓住（十八12）。因此，神的怒气倾倒在他们身上（五；六；四十四4～6、23）。
提到神要呼召北方众族和他们的国王来攻击耶路撒冷和犹大，接下来的段落（二～六章）也描述北方的敌人（四6；六1、22）所带来的灾祸、毁灭以及他们手段的残忍，致使人心惶惶，地也因而荒凉等后果，到这里并没有言明北方的敌人是谁。相对的，则清楚指出北方来的攻击是尼布甲尼撒所带的迦勒底军队。尼布甲尼撒被描述为神的仆人（二十五9；二十七6），显示列邦或尼布甲尼撒成了神施行其旨意的工具。
3. 圣殿讲道（第七、二十六章）
两章叙述同一事件，第七章着重讲道内容，二十六章着重讲道的后果。这里呈现两种可能性，百姓是要按照神的旨意教训行事过活，还是要依靠虚谎的话：“这是主的殿，是主的殿，是主的殿”，认为圣殿是一切安全的保障，无关乎百姓的道德行为如何，以及是否正确敬拜神。在以色列人心中锡安是神的居所，必不动摇，永远坚立（；四十八8），耶利米提醒他们要改正行为，神并未被祂所选择临在的地方绑死，神不会为圣殿而圣殿，圣殿没有显出它真正拜神的意含时，神将像对待示罗一样（、22；），照样弃绝。人应该从历史学教训，让自己变聪明一点，招牌非重点，实质是内核，重视“敬拜神”本质的内含。
4. 先知的自白（十一18～23；十二1～6；十五10、11、15～21；十七12～18；十八18～23；二十7～18）
以后，有一连串的经文，非耶利米在公共场合对百姓的讲道。这些经文中，耶利米言及自身的状况，以独白、祈祷、与神对话的形式呈现，它们与诗篇“个人的悲歌”极为相近，可以称为“耶利米的悲诗”。
a. 耶利米因传主道受逼迫、凌辱，人设计谋害他，如即将被宰杀的羔羊（十五15；十一19；十八18、20、23；；四十一7），以恶相待的，甚至是他的同乡、他的兄弟、亲族、他知己的朋友（十一21；十二6；二十10；诗十一11～13；四十一9；八十八8），耶利米求鉴察人心的神主持公义（十一20；十七10；二十12；；二十六2）。
b. 神答应替耶利米申冤，而耶利米在这当中却看到另外更深层的问题，为何恶人得享亨通？（十二1；、12）神并没有正面答复他的问题，而是给与一个反问句，要他去思考在艰难中如何去面对、完成神所交付的任务（十二5）。
c. 耶利米升高他的悲叹，哀叹母亲生他，哀叹自身的存在（十五10；二十14～18；伯三），先知灾祸的声明给他带来极大的困扰，造成他与当时社会的冲突（十五10），使他成为别人的笑话、毁谤讥刺的对象，如果为了保护自己，不再讲论神的话，心中却有如火把燃烧，催逼着他，使他无法忍着不讲（二十7～9）。
d. 耶利米的哀痛升高为控诉，神对先知而言成了虚假诡诈的泉源（十五18），干涸停止流动，尽管神是活水的泉源（二13），尽管神的话使人快乐（十五16），但另一方面又成为他的负担，因神的话他必需忍受逼迫、凌辱、苦痛，此刻的耶利米，神对他而言如静止不动的泉源。活水变质了吗？没有，神没有变质，问题在于先知，耶利米此时已离神太远，以致于他感受不到神，感受不到神的生命与力量，这是先知最低潮的时候。因此，神呼吁耶利米归回，归回到他最初与神的关系，归回到当初受召时的感动，归回到当初神交付给他的职责中，倘若他言论正直高尚（正如所托付的），而非轻浮卑贱（正如他的控诉），他就可以成为神的口，成为神话语的代言人、声明者（十五19；一9），神重申当初选召耶利米给予他的应允（一18、19），将坚定他，使他在受攻击的时候可以胜过，因为神与他同在，要搭救他脱离强暴、苦难（十五20、21）。
我们看到先知为神工作，遭受患难、逼迫、毁谤、攻击时，有软弱的时候，此时若能听神的呼唤归回到当初受选召的使命，神将不致让他羞愧，他的应允同在帮助不落空，将使他的工人从软弱中再复兴起来，重新出发做神无愧的工人。
5. 假先知（二十三9～40；十四13～16；五30；六13～15；二十七16；二十八8、9）
耶利米书中有一特别的论题，就是“假先知”。耶利米处于犹大王国末期，国王身边有先知接受国王的咨询，或向国王提出建言，社会中也有许多自称为先知的人，然而这些先知中有许多是假先知，耶利米书中对于假先知传达假信息，有许多的论述和批判。
论到这些假先知，最明显的特征就是他们一再的声明“平安”，极力反对耶利米灾难的声明，无视于国难当头，而向国王、首领、百姓不断欺谎说平安（六14；十四13），强词夺理说主会折断巴比伦王的轭，并且使圣殿被掳之物归回（二十七16；二十八2～4），他们的目的只是为讨好国王和首领。
他们假托主的的名说预言，用虚谎的话欺骗国王和百姓，事实上他们根本没有被差遣，主根本没有吩咐他们（二十七15；十四14～15；二十三25；二十九9），他们却振振有词、似真还假的说预言（二十八1～4、10～11）。
耶利米书中指控他们： 在道德行为上，他们贪婪、虚谎，毫不诚实（二十八9），甚至行奸淫之事，败坏自己和别人（二十三10、15；二十九23）；在宗教行为上，他们在神的殿中行恶亵渎神（二十三11、15；；二十三4～7）；在预言上，他们借着梦（二十三25、32）或偷窃别人的话（30），而假托是主的话说预言（二十三25；二十九23）；在身分上，他们自称被差遣而说主的话（十四14～15）；他们这么做的结果使得百姓远离神、忘记主的名（二十三27）。正因为他们如此的堕落，所以神对他们施行惩罚，神要对他们发烈怒（19）、使他们受苦（15）、被追赶（12）、被摧毁、被杀、仆倒死亡（二十三12；六15；十四15）。
对于判别真假先知，提供真假先知判别的基本准则，耶利米书所论到的判别标准几乎和申命记相同，就是看他所说的话是否应验（二十八9）。至于神的先知，神将祂的话给在他的口中，他传达神所吩咐的一切话（；、9），耶利米书所用的用语和申命记所用的都一样，正显示耶利米真神先知的身分。另外耶利米书中多次提到神差遣耶利米（二十五15、17；二十六12、15；四十二6、21；四十三1、2），强调耶利米的身分和言论乃源自神的权柄。相反的，假先知神既没差遣他们，也没有吩咐他们（十四14、15；二十三21、32；二十七15；二十九9）。所以，一个真神的先知，第一他必是受神差遣（七25；二十五4；二十六5；二十九19；三十五15；四十四4），第二他所说的必是神所吩咐的，是神的话（）。
而耶利米书中假先知的实例，二十九章论到亚哈、西底家、示玛雅；至于真假先知争战的实例，二十八章耶利米和哈拿尼雅的论辩和结果则提供了典型的示例；这一切皆证明了耶利米确实是神所差遣的先知（、7～10）。
6. 象徴式的先知传讲
耶利米不只以语言作为声明的方式，常常也必须以象征的行动表达神的旨意：
耶利米自身（十六1～13）、窑匠制陶（十八1～12）、毁瓶（十九）、各邦国喝愤怒的酒杯（二十五15～29）、负轭（二十七）、折轭（二十八）、赎地（三十二）、置麻袋于伯拉河（十三1～11）、藏大石于法老宫门的地砖内（四十三8～13）、投书于伯拉河（五十一59～64）。
这些象征的动作，不只是为了让宣讲更明确，它本身就是一种宣讲方式，其内容从邦国史，到先知个人的生活领域，从以色列无可逃避的灾祸声明，到末后满有指望的福祉声明。
7. 代求的先知（十四7～13、19～22；十五1；十八20）
耶利米在神面前认罪祈求，求主不要因百姓的罪离开百姓（十四7～9），求主纪念与百姓所立的约（十四21），我们注意耶利米为百姓代求时所使用的人称“我们”：“我们的罪孽”、“我们承认自己的罪恶”、“我们得罪了祢”，他不是用第三人称，这显出耶利米的关怀，他与百姓是一体的，休憩与共，更何况以色列的命运就是他的命运。然而神的旨意已定，纵有摩西撒母耳的代求也无济于事（十五1；十一14；七16；十四11）。
8. 末后的指望，新的开始（二十四；二十九～三十三）
神应允被掳之后一个新的开始，因为神向百姓“所怀的意念是平安的意念，不是降灾祸的意念”，日子期满（七十年）（二九10、11），祂要改变以色列百姓命运的遭遇，要将他们带回应许之地（二十四6；二十九10、14；三十3、10、18；三十一6、8、10、12、16、17、21、23），他们要重建家园，重拾欢乐（三十一4、5、12、13；三十三11），照常买卖（三十二6～15、43、44），城邑再有人居住（三十18），社会经济修复如往常。因为，暴风已过（三十23）：“我先前怎样留意将他们拔出拆毁、毁坏、倾覆、苦害，也照样留意将他们创建、栽植，这是主的话”（三十一28、40；二十四6；此乃先知选召中的用词）。
神要将百姓与祂的关系创建在一个新的基础上，要赐他们认识神的心。这是一个重新设立的“约”的关系：“他们要做我的子民，我要做他们的神，因为他们要一心归向我”（二十四7），是百姓全心全意的回转。百姓若专心寻求神，就必寻见，神要倾听百姓的呼求（二十九13、14）。
这末后指望的至高点是神将与百姓立一个“新约”，神要将律法直接“写在他们心上”（三十一31～34），这与前面二十四7的“赐认识神的心…一心归向我”相呼应，对神的认知无需藉教导，而写在心上的律法所立的约也不会被打破，不像之前他们因其恶行所做的那样（32；二十二9），这约在百姓这方面，是对神完全的认知；在神这方面，意含所有罪过的赦免（34）。三十二章，神要与他们立“永远的约”，在永远的约中，神将不停止施恩，并要赐给他们敬畏神的心（37～41）。这一切的转变，都是出自神恩慈的作为。
末后“大卫公义的苗裔”将兴起，他要在地上施行公平公义（15～17；参看二十三5、6）。至于神的“约”如同白日黑夜按时轮转，坚定不移（三十三20、25）。神也要像这样对待祂与大卫、与利未人（18）与祂所拣选的犹大和以色列（23～26）所立的约。
结语
先知耶利米的职责就是传达“神的话”，这在本卷中一再强调。从一开始被选召的异象中，一直到他生命晚年有关他的记录为止，都一直呈现耶利米所说的“神的话”。他所卷入的争执皆因“神的话”或所托付的象征动作而起，他的孤寂、他所受的患难也都肇因于“神的话”，并外界对“神的话”反应的后果。但耶利米并没有因为权势、潮流、环境、危险的影响，缩减或改变神的话，以求取社会大众的认同，以保护自身的安全。他的表现是尽忠职守，将神所吩咐的一切话，原原本本的说出，无视于各方的压力，无视于大众的唾弃，可谓至死忠心，如乱世警钟，响遍黑暗的天空。正因为他对“神的话”的坚持，神“同在帮助”的应允确不落空，更使他成为攻不破的“坚城、铁柱、铜墙”。
“神的话”如火，可烧灭悖逆的民（五14）；“神的话”如大锤，能打碎磐石（二十三29）。先知“灾难的声明”在耶路撒冷被攻陷占领、民被掳时得到具体的实现。但之前，先知殷切呼吁走偏的民回转，百姓却不愿归向神；但最后，末后的指望在于未来的回归，神自己将领他们归回本地，并使他们回转归向神，神要与他们修复“约”的关系，将律法写在他们的心上，使之无法打破。这显示耶利米“灾难的声明”中并未失去对“未来福祉”的展望，因为神所怀的意念不是降灾祸的意念，而是平安的意念，后者，才是祂真正的目的。