撰文／周惠安｜圣灵月刊361期-2007.10｜主题／以真理重获自由
五旬节到了，主耶稣应许的圣灵降临在门徒身上，他们都被圣灵充满，大大得着口才、能力、胆量，门徒奉主耶稣的差遣，往各处传扬神藉祂独生子耶稣基督拯救万民的信息，主以神迹奇事证实他们所传的道，信而归主的人日渐增多，同时大小问题也逐渐显露，因应现实需要设立各种圣职、按立执事（）。
“神在教会所设立的：第一是使徒，第二是先知，第三是教师，其次是行异能的，再次是得恩赐医病的，帮助人的，治理事的，说方言的。”（），使这个灵属的团体，成为人人有事作，事事有人作，有秩序、有效率，有人带领、有人担当负责，能更祥和、更进步，不断兴旺发展的教会。
按立执事办理日常事务、行政管理、饮食生活等工作；尔后耶路撒冷的教会遭遇逼迫，门徒分散，但他们依然毫不畏惧，勇往直前不停歇的传扬福音，教会迅速扩展，经亚细亚，直到欧洲马其顿、腓立比、雅典各处，工作和工人需求量大幅增加，长老、执事也毅然投入传福音、牧养教会的行列（参：、26-40）。
保罗当机立断吩咐提摩太、提多在牧养各地教会时，当慎重遴选适当人选，按立为长老、执事以襄助圣工，参与传福音、牧养教会，及办理各种事务的工作（；）。
长老、执事是教会发展过程中，主耶稣托付的重责大任，“圣灵立你们作全群的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养神的教会，就是祂用自己血所买来的。”（）。
领受的职责与职分，是为照管神的家，必多受劳苦，长老、执事不是自己争取来的职分，乃是蒙神拣选、奉差派，是基督的仆人，配受加倍的敬奉（、5；；），它影响的层面非常广泛，对自己、家庭、教会的众人，无论是生活、信仰、今生，以至来世永生得救，皆具多方深远的影响，岂可不时刻谨慎。
按各人所得恩赐，彼此服事，作神百般恩赐的好管家，惕励自己，尽忠职守，蒙神喜悦，救自己也能救身边的人（）。长执的言语、行为，对周遭的影响，如影之随形，响之随声，引起对方产生变化，付诸行动；若不能发挥该有的功能，岂不如“瘸子的脚空存无用”（），毫无价值与意义。
一.真理的教导者
长老、执事需具备各种品德与恩赐，其中之一，就是“善于教导”（）。“你若将这些事提醒弟兄们，便是基督耶稣的好执事，在真道的话语和你向来所服从的善道上得了教育。只是要弃绝那世俗的言语和老妇荒渺的话，在敬虔上操练自己。操练身体，益处还少；惟独敬虔，凡事都有益处，因有今生和来生的应许。这话是可信的，是十分可佩服的。我们劳苦努力，正是为此，因我们的指望在乎永生的神；祂是万人的救主，更是信徒的救主。这些事，你要吩咐人，也要教导人。”（）。
要先教导自己（），固守真理的奥秘（，二2；、13），领悟明白满心知道神的旨意，完全清楚在基督耶稣恩典中的生活准则，不逾越、不偏差，一生一世行在主的道中（约贰9；；诗一○一2）。
信仰生活是一场属灵的争战，要靠着主，倚赖祂的大能大力作刚强的人，要穿戴神所赐的全副军装，从头到脚作最妥善周全的防备、保护，才能扺挡魔鬼的诡计，可以灭尽恶者一切的火箭──凌厉不懈的攻击，更要拿着圣灵的宝剑──神的道，熟练仁义的道理，运用争战中唯一攻击的武器，才能克敌制胜（）。
长老、执事亦需要将神的律法书，清清楚楚的念，讲明意思，按正意分解真理的道，使众信徒能明白神所吩咐的律例、诫命、典章，能谨守、遵行神的教训，使我们和我们的子孙可以得福，一生一世，在神的恩典中得以长久。
二.凡事凭爱心而作
凡你们所作的，都要凭爱心而作（）。
“如今常存的有信，有望，有爱这三样，其中最大的是爱。”（），爱是无可比的，它的力量无法测度，有超人的恩赐、才能，若没有以爱心作基础，所有的舍己、牺牲，都失去意义。神就是爱，我们蒙神慈爱的儿女当效法神（；），当切切的求最大的恩赐──追求爱（），爱神爱人为本，以牺牲奉献、舍己的精神关怀同灵。
“我在基督里说真话，并不谎言，有我良心被圣灵感动，给我作见证；我是大有忧愁，心里时常伤痛；为我弟兄，我骨肉之亲，就是自己被咒诅，与基督分离，我也愿意。”（）
末世主耶稣再临前必有危险的日子，世界充满人的自私、信仰败坏、道德沦丧，不法的事充斥，人的爱心渐渐冷淡，基督徒生活在这种恶劣环境中，不免受波及，但彼得却激励我们更加奋发坚持信念，“万物的结局近了。所以，你们要谨慎自守，儆醒祷告。最要紧的是彼此切实相爱，因为爱能遮掩许多的罪。”（）
因为领受神的爱，我们许多罪犯得蒙赦免，“得赦免其过、遮盖其罪的，这人是有福的！”（）。如果能像神爱我们一样的精神，以爱心待人，必能原宥人的过犯。彼得自夸、软弱，以致否认主，但是主耶稣却以无比的爱心，用同情了解来饶恕、接纳他，使彼得免于陷入凶恶的泥沼中，反而能在沉沦灭亡的惊涛骇浪脱离险境，在重创中得以痊愈，重新得力跟随主到底（参：）。爱在我们里面得以完全，我们就可以在审判的日子坦然无惧。爱里没有惧怕；爱既完全，就把惧怕除去。爱完全了律法（；、10）。
三.忠心不变的心志
“我感谢那给我力量的我们主基督耶稣，因祂以我有忠心，派我服事祂。”（）、“我们既然蒙怜悯，受了这职分，就不丧胆，乃将那些暗昧可耻的事弃绝了；不行诡诈，不谬讲神的道理，只将真理表明出来，好在神面前把自己荐与各人的良心。我们原不是传自己，乃是传基督耶稣为主，并且自己因耶稣作你们的仆人。”（、5）。
保罗以及他许多同工和众教会诸多信徒，都是基督里忠心的主的仆人（参：，六21；、7，四7、9），都按神的要求，“人应当以我们为基督的执事，为神奥秘事的管家。所求于管家的，是要他有忠心。”（）、“神既然验中了我们，把福音托付我们，我们就照样讲，不是要讨人的喜欢，乃是要讨那察验我们心的神喜欢。”（）、“我现在是要得人的心呢？还是要得神的心呢？我岂是讨人的喜欢吗？若仍旧讨人的喜欢，我就不是基督的仆人了。”（）。
凡他所行都是为荣耀神而作，为使人顺服基督，从不敢违背那从天上来的异象，对神永远不失去信心和盼望，保持不卑、不亢、不忧不惧、不逃避责任、不推托卸责，尽职分作传道的工夫，为主打美好的仗，跑当跑的路，守住所信的道，“你们也知道，凡与你们有益的，我没有一样避讳不说的，或在众人面前，或在各人家里，我都教导你们；又对犹太人和希腊人证明当向神悔改，信靠我主耶稣基督。
现在我往耶路撒冷去，心甚迫切，不知道在那里要遇见甚么事；但知道圣灵在各城里向我指证，说有捆锁与患难等待我。我却不以性命为念，也不看为宝贵，只要行完我的路程，成就我从主耶稣所领受的职事，证明神恩惠的福音。”（）
我们既然认识神，更可说是被神所认识，因信耶稣就当放胆无惧笃信不疑，永远不失去信心与盼望，忠心跟随主，对神、对教会、对真理务要坚守不摇动。
四.保持谦卑的胸怀
神阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人。骄傲必败，谦卑的必得尊荣（；）。保罗有好的家世背景，受教名师门下，学问、才能出众，属灵的恩赐与经历更是无人可与之匹敌，在当时的社会算是那种“飘飖在众树之上”的王者之尊，他这些可夸的超人成果，真是多得不可胜数（参：，二十六1-6、24；，十二1-11）。
但他却为福音的缘故，乐意顺服主的差遣，受凌辱、逼迫，涉险履艰（），看为基督受的凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的，正如他一贯精神，“我不是自由的吗？我不是使徒吗？我不是见过我们的主耶稣吗？你们不是我在主里面所做之工吗？假若在别人，我不是使徒，在你们，我总是使徒，因为你们在主里正是我作使徒的印证。我虽是自由的，无人辖管；然而我甘心作了众人的仆人，为要多得人。”（、19）
在教会里很多人都像主耶稣一样，“离席站起来，脱了衣服，拿一条毛巾束腰，随后把水倒在盆里，就洗门徒的脚。”祂本有神的形像，不以自己与神同等为强夺的；反倒虚己，取了奴仆的形像，卑微顺服、服事人，学习主的榜样，照着主向我们所作的去作，既知道这些事，若是去行就有福了。
谦卑虚己或成为众人的仆人是主耶稣留下的示范，保罗已身履其行，“服事主，凡事谦卑，眼睛流泪”，他更明白的说：“你们该效法我，像我效法基督一样。”（）。身为长老、执事是主所拣选、重用、托付的“主的仆人”，岂可不常常自我警惕提醒，放下身段、地位、尊荣，为主的缘故服事众人。“不要志气高大，倒要俯就卑微的人，不要自以为聪明”。
五.树立好榜样
我这作长老、作基督受苦的见证、同享后来所要显现之荣耀的，劝你们中间与我同作长老的人：务要牧养在你们中间神的群羊，按着神旨意照管他们；不是出于勉强，乃是出于甘心；也不是因为贪财，乃是出于乐意；也不是辖制所托付你们的，乃是作群羊的榜样。到了牧长显现的时候，你们必得那永不衰残的荣耀冠冕（）。
“你们蒙召原是为此；因为基督也为你们受过苦，给你们留下榜样，叫你们跟随祂的脚踪行。”（）。主耶稣说：“我是羊的牧人，放出自己的羊来，就在前头走，羊也跟着祂，认得祂的声音”。
祂传天国的消息，教导人重新创建与天父真神的和谐亲密关系，祂的教训不仅令人希奇，且具有震撼力，使人乐意遵着祂的教训而行动，乃因祂不只以口头言语来教训人，更重要的是祂能说又能行，因一个榜样胜过千万教条。“我给你们作了榜样，叫你们照着我向你们所做的去做。”（）
光说不练，可说是主耶稣最忌恶的事，祂一直斥责、警告文士、法利赛人，假冒为善必有大祸临头，甚至因此遭杀害，就是因为这些人“能说不能行”，只喜爱居首位，只想得人尊重，满足自己的虚荣心。“文士和法利赛人坐在摩西的位上，凡他们所吩咐你们的，你们都要谨守遵行；但不要效法他们的行为；因为他们能说，不能行。他们把难担的重担捆起来，搁在人的肩上，但自己一个指头也不肯动。”（），好为人师，教导别人却不教导自己，在主耶稣看来真是罪大恶极。
长老、执事不是自取的，是神所选召的，是神要交托的“能忠心教导别人的人”（），既奉差派作传道、作使徒、作师傅，无论得时不得时，总要专心，用百般的忍耐、各样的教训，责备人、警戒人、劝勉人，虽然在末世危险的日子，人厌烦纯正的道理，耳朵发痒，就随自己的情欲，增添好些师傅，并且掩耳不听真道，偏向荒渺的言语，但不管环境如何变化，情势如何恶劣，依然要坚持“凡事谨慎，忍受苦难，作传道的工夫，尽你的职分”
总要谨慎自己和自己的教训，要在这些事上恒心，要先在“真道的话语和你向来所服从的善道上，得了教育”，领悟明白主的教训，引领人认识主耶稣基督就是人类的盼望，是永生的真神，祂是万人的救主，更是信徒的救主。“这些事，你要吩咐人，也要教导人。不可叫人小看你年轻，总要在言语、行为、爱心、信心、清洁上，都作信徒的榜样。”（）
神既验中了我们，把牧养主羊的职分托付我们，就当放胆，不为讨人喜欢，只讨那察验我们心的神喜欢，我们在主里面治理神的家，虽备受劳苦，忠心尽职劳苦必不徒然，能在教会中格外受敬重、尊重，更可贵的是甘心作这些事，必在主面前得到荣耀的奖赏（；；）。