黄志杰传道
一. 本卷作者
根据圣经内外证，均无法确定作者。但是第九章20节记载“末底改记录这事”，可能影射本卷是末底改所写的。在外证方面，犹太史学家约瑟夫在‘犹太古史’中，以及早期教父亚历山大的格利免都认为本卷的作者为末底改；可是，在犹太法典他勒目中，只记载本卷是大公会的议员所着，这议员应该是末代先知和末期拉比文学学者之间，一位并不出名的人。
对于本书作者，几乎可以肯定的是处在波斯帝国统治下，对波斯宫廷的生活和习俗知道得相当多的犹太人。而根据历史记载，末底改可能就是大利乌（公元前521～486）和亚哈随鲁（公元前485～465）作王时提到的宫廷官员末都卡。
综观以上的证据，末底改是本卷作者的概率颇高。
二. 历史背景
本卷是旧约历史书中，最后三卷中的一卷。这三卷分别是以斯拉记、尼希米记和以斯帖记。这三卷都是记载以色列人在被掳70年后，由巴比伦归回那段时期所发生的事情，所包括约有一百年的时间，自公元前536年至432年。其中包含三次归回和两大重建时期，就是公元前536～516年，由所罗巴伯和耶书亚带领的重建圣殿和信仰时期；和公元前457～432年，由尼希米和以斯拉重建城墙和信仰复兴时期。这时期有旧约时代的最后三位先知，就是哈该、撒迦利亚和玛拉基。假若要有比较广泛的了解这时期历史的全貌，就需要全盘了解这六卷。这是一段以色列人信仰与民族复兴运动的历史。
本卷一开始就明白的表示，当时的王朝是波斯王朝。国王是亚哈随鲁王。一般认为亚哈随鲁就是薛西斯。薛西斯的父亲大利乌给我们传下一些著名的铭刻和浮雕，其中之一显示大利乌坐在御座上，薛西斯站在他身旁。根据希罗多德的波斯战史和其他数据得知，薛西斯是个高大俊美的国王，在内政上被认为是个拿不定主意、易受谄媚和奸臣的影响、处理内政委实不高明的君王；在爱情上是一个善妒的情人；但在战场上，他却是一个雄才大略、运筹帷幄、凶猛、追求达到目标的强大领袖。薛西斯做王的时间大约是公元前485～464年，介于第一次归回与第二次归回之间。
本卷所发生的地点书珊城，在乌莱河的左岸，土地肥美，气候温和，远在公元前3000年的巴比伦石碑常提到这城。此城是波斯王国刚比西斯王时代所定的国都，地理位置位于波斯王国的中间，即在今天的伊朗境内。在考古界中，此城常被提及，因为汉摩拉比法典就是在这城中被发现。圣经中许多对神忠心的前辈，如但以理和尼希米都曾住过这城，该城在当代应当有许多以色列民住在其中；根据圣经记载，波斯国的国界从印度直到古实，乃当代历史上最大的国家，统管127省，每一省都由一位行政长官负责民政和军事，这位官员称为总督，由波斯王委任，有权参与国策。与巴比伦和亚述比较，地方自治权更多。
顺道一提，当时的世界是相当热闹的世代。希腊正处于黄金时代，伯里克利正创建影响今日民主政治的基础，文化戏剧也有很高的成就；哲学家释迦摩尼、孔丘在东方诞生，苏格拉底、毕达哥拉斯则在希腊出生；中国正处于春秋时代，越王和吴王之争，在中国历史上还是现在进行式。
三. 写作目的
对以色列民而言，本卷的宗旨应该是使以色列民知道，历史中的祖先曾经遭遇大难，但是神巧妙的安排，加上先祖们的信心和团结，终于化解困难。所以才有普珥日的设立。
对今日的我们而言，神将本卷放入圣经当中，绝对有其用意，而不会只要我们知道，一个古老遥远东方的故事而已。今日我们读以斯帖记，当中的记载要告诉我们，神如何隐藏在历史中，用许多人未想到的方法，拯救义人，惩罚恶人（）。
四. 写作时间
假设本卷为末底改所着，那著作时间应该就在亚哈随鲁王年间，以斯帖当王后以后数年间（）。也就是公元前479～464年之间。
不管时间如何晚，都不会超过公元前二世纪，因为次经马加比传下卷，第十五章三十六节，有提到普珥日。所以本卷著作时间，绝对不会晚于公元前第二世纪。
五. 本卷地位
有一段时间，犹太人反对以斯帖记成为他们信仰的经典，因为全书只字不提“神”的名字，宗教的要素（如礼仪、律法、约等观念）也不存在。而且，书中提到的普珥日并非源出摩西律法，不属正统信仰。不过，还是有许多犹太人认定本卷的价值。犹太人为使本书更具宗教意味，在七十士希腊文译本中加插了以斯帖和末底改的祷告文。
以斯帖记被编入正典的时间最早可追溯至主后九十年，当时犹太拉比在雅麦尼亚举行会议，拟定犹太教正典时被编入。这次会议虽然如此决定，却未能完全平息争论。不过本书却一直很受犹太人欢迎，与路得记、雅歌、传道书及耶利米哀歌统称五诗卷，而受欢迎程度更远胜其他四卷。
基督教界在编辑圣经正典时，同样有人反对将以斯帖记列入正典，认为全书缺乏宗教色彩，普珥日与基督教信仰无关，书中充满浓厚民族主义与血腥行径等。早期位于小亚细亚的教会多不赞成把本书列入正典。然而值得注意的是，主耶稣所接受的希伯来圣经是有这一卷的。在许多争论之后，于主后三九七年迦太基会议中，大公教会终将本书纳入正典。
本卷虽然从头到尾，没有出现神的话语或动作。但是，从事件的前后，我们可以很容易的发现神的作为，真是无处不在。很值得我们仔细研读和体会。
六. 本卷大纲
圣经作者因为神的默示，著作各卷时，并无分段，后来因为阅读的需要，所以许多版本的圣经，帮读者分段再加注每段的主题；但是，并非每个版本的分段都一样，所以基本上，我们可以依据自己的观点，分不同的主题来分段；以下提供几种不同的分段法，提供大家参考，从大纲开始了解经文内容，有如鸟瞰整卷，是有益于了解经文的。
1. 逐章：
a. 废后
b. 立后
c. 灭族
d. 寻助
e. 设筵
f. 得荣
g. 转机
h. 开路
i. 普珥
j. 光明
2. 两段式：
a. 危机突降一～五章。
b. 危机过渡六～十章。
3. 三段式：
a. 波斯王的筵席一～四章。
b. 以斯帖的筵席五～八章。
c. 普珥节的筵席九～十章。
4. 事件分段：
a. 亚哈随鲁废王后瓦实提（一1～22）。
b. 选立以斯帖为波斯皇后（二1～18）。
c. 末底改立功救亚哈随鲁（二19～23）。
d. 哈曼灭绝犹大人的阴谋（三1～15）。
e. 末底改与哈曼互相角力（四1～五14）。
f. 末底改得赏赐哈曼羞愧（六1～13）。
g. 哈曼死在自己的木架上（六14～七10）。
h. 因应哈曼的阴谋宣新令（八1～九32）。
i. 末底改成为宰相施善政（十1～3）。