神是全地的审判者
黎为升传道
这是一本最简单的书，其中的故事连幼稚班的小孩都朗朗上口；但这也是一本最难的书，其中的异象艰涩难懂，常常被我们“速读”，呼啸而过，也忘了内中的情节。
但以理，一个家晓户喻的名字，这个生在国破家亡的时代人物，虽可怜；却灿烂。
但以理的希伯来文 דָּנִיֵּאל（Daniyye'l）的意思是“神是审判者（主）”，因此但以理书的书名就明明白白道出它的主题—神的审判。当选民偏离真道，背弃神与选民所定的约（申28章），神宽容了超过六个世纪，最后不得不使用最严厉的手段，将他们掳到外邦，过着被异族政权完全统治的生活，让这些选民尝到了神严厉审判的滋味。
神的主权不单单仅止于选民，也之于全人类之中。更甚的是，世上任何的国度，无一能逃出祂的审判，所以神不单单是选民的“但以理”，也是全人类的“但以理”。因此这本书不但关乎到选民未来的动向，甚至也预言到将来的国际情势，神透过但以理揭橥祂介入世界局势的真相，就是要选民与外邦人知道，这世界是由亚伯拉罕、以撒、雅各所敬拜的这位神掌管，即使像历史赫赫有名的尼布甲尼撒王，最后他也心甘情愿承服于祂。
按理说但以理不是先知，他并没有像以赛亚、耶利米、或以西结等先知有清楚来自神的呼召，也没有神赋予正式先知职分的记载，在书中他的正式身分反而还是朝廷官员，而且这书的内容也涉及到世界的历史，因此在希伯来圣经并没有把但以理书列入先知书，而是归纳在历史书内。然而但以理却有先知的恩赐，将神所隐藏的意旨给彰显出来，因此马太将他列入先知之行列（太廿四15），所以以后的圣经均把但以理书归纳为先知书，甚至有“旧约启示录”的封号。
但以理是第一批被掳到巴比伦朝廷的犹大人，他在少年之时就被掳到那里。根据以赛亚先知对希西家王的预言来推断（王下廿18，赛卅九7），他很可能出自于王室，而且或许被掳到巴比伦王宫成为太监。他本身能力超凡也非常聪颖，因此深受尼布甲尼撒王的重用，尤其神将属灵的智能赏赐但以理，使王印象深刻。回顾以色列初期史，神使约瑟在埃及王宫担任宰相，同样地神在犹大人被掳期间；将但以理摆在巴比伦王宫担任颇具影响力的位置，这都有神美好的意旨，要在异邦中完成祂曾对选民所给予的承诺。
历史背景
基本上但以理书所横跨的时间轴相当长，笔者尝试将他分成三个部分：第一部份的时间轴是但以理有生之年所经历的时空背景，其中包括犹大末年、新巴比伦王国时期、波斯玛代帝国前期。第二部分的时间轴是但以理书已应验为历史的预言，其中包括波斯帝国、希腊帝国、与希腊分裂帝国中，统治埃及的多利买王朝与统治叙利亚的西流基王朝。第三部分的时间轴是但以理书尚未应验的预言。笔者先针对前两部分的时间轴作个简单轮廓的概说；至于第三部分笔者将在后头另外介绍之。
但以理有生之年所经历的时空背景
但以理书的一开头第一句话：“犹大王约雅敬在位第三年，巴比伦王尼布甲尼撒来到耶路撒冷，将城围困”（），就开宗明义把本书带入两个重要的历史轴内，一边是约雅敬所统治摇摇欲坠政权的犹大王朝末年史；另一边是公元前第七世纪末，正虎视眈眈地染指地中海沿岸诸国，向着中东霸主的新兴霸权。
当时的犹大国之所以会摇摇欲坠，乃是因为自公元前722年北朝以色列国亡于亚述后，犹大国夹存于亚述与埃及两大强权威胁下苟延残喘，虽然约西亚力图改革却也无法改变即将亡国的厄运（王下廿三26～27）。约西亚王死后（公元前607年），约哈斯继承王位，三个月后被尼哥换下，换上亲埃及政权的约雅敬，成为埃及的藩属。
尼布甲尼撒是在公元前605年继任新巴比伦的王位，在这之前他正挥军西进，在迦基米施大败埃及军，因此新巴比伦成为当代最强盛的国家。他更南下到耶路撒冷，强迫约雅敬与邻近其他的君王归顺于新巴比伦。同年，他父亲驾崩，便迅速回国夺得领导权，也顺道带走一批包括但以理的王室后裔回到宫中。
公元前597年，约雅敬背叛巴比伦投靠埃及，因此尼布甲尼撒再度挥兵南下，正值此时，约雅敬逝世，其子约雅斤继位，却随即遭受巴比伦大军致命的一击，埃及并未像预期的给予协助，因此约雅斤与其家室、皇族、臣仆、珍贵宝物等一并被掳到巴比伦去，连同国中的菁英份子一万多名，以及一千人技术人员例如木匠、铁匠，国家顿时淘空，国力更加速衰退。尼布甲尼撒师法埃及法老尼哥，立傀儡王约雅斤的叔叔玛探雅，并将他改名为西底家。
西底家游走于亲巴比伦与亲埃及两派而踌躇不定，耶利米先知苦口婆心地劝他不要背叛巴比伦，但最终西底家仍被说服与埃及结盟，结果在公元前586年惨遭尼布甲尼撒王的围剿，城被攻破，甚至圣殿也被摧毁，他亲眼目睹众子被杀，之后双眼也被挖，与众多的百姓被掳到巴比伦，自摩西带领百姓出埃及后所创建的国度从此消失。
伟大的巴比伦帝国，在尼布甲尼撒王的经营之下，国势如日中天，他在位四十三年，在国际间始终维持唯我独尊的局势，难怪但以理解释他梦中的异象时，就描写他就是那“金头”，至今仍是历史上著名的英王之一。之后他生了七年的病，痊愈之后，便不久人世（公元前562年），继承他王位的是其子—以未米罗达（Evil～Merodach）（）。两年后（公元前560年），宫廷叛变，以未米罗达王被刺，宫廷内混乱了好一阵子，最后由尼布甲尼撒王的女婿—拿波尼度（Nabonidus）篡位，成为巴比伦迦勒底王朝最后一位国王。
此时的巴比伦帝国已经有分崩离析的危机，因为北方的玛代帝国势力大增，西南方又有埃及为首的附庸国在蠢蠢欲动，等待适当的机会脱离。因此拿波尼度王与印欧帝国安珊（Anshan）结盟，企图牵制玛代，自己亲自坐镇北亚拉伯的提玛绿洲，以便控制帝国的南部。拿波尼度王为了安抚巴比伦的臣民，更提防有人阴谋造反，他便指派其长子为巴比伦的副王（公元前550年），也就是伯沙撒王。（Belshazzar）。
同年（公元前550年）国际情势有了巨大的变化，波斯新君古列二世（CyrusⅡthe great）展露头角，竟然以寡击众，结束巴比伦芒刺在背的玛代，更出乎人意料之外，这位波斯新君击败其外祖父亚士帖基（Astyages）所统治的玛代帝国，后来亚士帖基竟然让位给外孙，古列顺理成章成为玛代波斯两国之君。对巴比伦来说，昔日牵制玛代的盟友竟然成了东边大患，不但向北、向西、向南渐渐蚕食巴比伦周围的藩属。
古列之舅暨岳父—大利乌（），史称阿哈随鲁（Ahasuerus），他被任命为波斯与玛代的联军总帅，一路击败巴比伦的军队。公元前539年，巴比伦城内乱，反伯沙撒的叛臣大开城门，一夕之间不费吹灰之力就歼灭巴比伦，几星期后古列以各民族的救赎君之姿态进巴比伦城，群众夹道欢迎，金头被银胸与银膀臂取代。随后古列任命大利乌为巴比伦及大河一代的总督或副王，在波斯帝国享有极高的行政实权。
就在古列成为国际的新霸主之后，按着神的命定，有一群散居在异邦的犹大民回到巴勒斯坦地，回到他们过去生长的家乡，开始进行重建圣殿的工作，这时但以理年事已高，因此在古列统治的初期时其工作似乎也已近尾声。
但以理书已应验为历史的预言
不过，但以理虽然工作结束，但他的预言却继续延伸到后来历史的发展。此时他的预言焦点集中在中东与近东局势的变化，尤其是集中于与巴勒斯坦相关的多利买王朝与西流基王朝之间所发生的事。
当古列所创建的帝国扩张到埃及，国势在大利乌二世（）英明的管理下达到颠峰，甚至延伸到埃及。约两世纪后，马其顿王腓利普统一希腊各城邦，在希腊创建霸权。其子亚历山大是个传奇性的人物，他年廿岁时承继其父所遗留下来的基础，公元前334年亚历山大率领他的军队在特罗亚今日土耳其西北角〉，打败一支波斯军队，从此展开他的征服之途。首先他先挥军南下征服地中海沿岸的波斯籓属，最后并吞波斯，短短十年就创建版图横跨欧亚非的大帝国。
当他并吞波斯之后却不以为满足，继续一路向东开拓他帝国的疆界；另一方面也想将波斯的残余势力斩草除根，国境更深入印度河以西的婆罗〈今西巴基斯坦〉。但却在他返途到巴比伦城时，因纵欲狂饮而得热病，享年仅三十有三〈BC325〉，作王十二年又八个月。
亚历山大大帝所创建的大希腊王国，来不及维持就由一分裂成四，分别被亚历山大的四位将军瓜分，其中但以理书的预言焦点便集中在统治叙利亚及巴比伦的西流基 （Seleucus）与统治埃及与巴勒斯坦的多利买（Ptolemy），也就是预言所称的北王与南王。南国多利买与北国西流基在巴勒斯坦交战几个世纪之久，经过一段激烈的争斗之后，原本选民所居住的巴勒斯坦一直属于埃及多利买王朝的领土，却在公元前200年因为北王安提阿哥三世击败了南国多利买之将军司各巴（Scopas），改变了百余年南北两国所维系的版图。
之后但以理书的焦点就集中在北王安提阿哥四世的身上，他原本是被送去罗马作人质的王子，但后来回国后却利用讨伐国内大臣暗杀他兄长的理由，抢夺原属于姪儿的王位，以诡计夺取领导权。之后开始大力提倡希腊化政策，企图以强势文化来影响辖内不同文化之管辖地，当然犹太人不例外。
安提阿哥四世接受大力推动希腊文化祭司的贿赂，任意更动大祭司的人选。之后他发动与多利买军队的战争，又用诡计获胜，使南方埃及沦为附庸国。他又继续以诡计造成埃及内讧，企图趁虚而入，结果失利。当安提阿哥四世占领埃及失利而班师回国时，耶路撒冷竟然有谣传他战死于埃及而发生叛变，因此当他返朝经耶路撒冷时就对犹太人大施屠杀，并进入圣殿掠去许多器皿和宝物。之后当他获知有为数不少的犹太人对他推行希腊化政策不满的消息，便纵容他的军队在耶路撒冷城大肆奸杀掳掠，一场选民的浩劫就此展开。
公元前167年，他下令废除圣殿一切的礼仪和献祭、毁灭所有律法书、禁止守安息日和其他节期，废弃洁净的饮食条例和禁止替婴孩行割礼。同年十二月，他在原来圣殿摆放祭坛的地方换了一个宙斯的祭坛、甚至在其上献猪给宙斯、把猪血涂抹在圣殿的器皿和幔子上、设立了宙斯的神像、并把圣殿改名为宙斯庙。还在各地设立了异教的祭坛，命令犹太人向偶像献祭。后来马加比家族因坚决不肯向宙斯献祭，便发动祭司与百姓反抗北方军，进而形成全国性的反安提阿哥四世的革命，也使大规模迫害的行动有了制衡的力量，史称马加比革命。
因为他在位期间，让犹大人吃尽许多的苦头，也极力破坏长久以来他们所维持的信仰规模。在他所见的异象中，除了七十个七的异象没有特别提及之外，其余三个异象都以这“小角”为异象非常重要之焦点。也透过这位所预言的反派主角，遥遥跳跃到但以理第三部分的预言，也就是目前尚未应验的时间轴，将会有类似情节，不同的演员，将在未来的时刻一一登场。
也因为但以理书将主前第三世纪与第二世记的预言，连许多细节都一一点出，造成许多人会认为这书是在公元前二世纪被一位不知名的作者借用但以理之名所著作，企图获得给予更多的权威性。但我们深信就神的角度来说，时间是不具意义，神将未来的一部份结果揭露出来，无非是要人信服祂的主宰性。更帮助我们面对未来的日子，能信服神主宰世界的主权。
但以理书的结构与内容概要
但以理书基本上结构非常清楚，时间的次序也很清楚。若我们以内容来看但以理书的结构，应该可以分成两大部分：
一. 六件历史史实的纪录（第一章至第六章）
第一至六章记载六件事迹，主角但以理以第三人称出现；在本书前半部（第一～六章）的事迹中，凸显出即使是再强大的帝国，也无法逃脱出祂的主权范围之外。给当代那些失去国家机器保护的选民，注入一针强心剂。处在狼群环伺的选民，神是他们最好的保障。在但以理一生丰富的经历中，彰显出耶和华的能力与慈爱是超越时间空间，因为他就是在皇宫—一个充满兽心残酷的环境中，成为‘大蒙眷爱的人’（）。因此但以理将他的事迹记录下来，为要造就那些身处异邦的选民：在环境许可之下，尽力改善生活；在良心许可之下，尽力与当权者合作；在面对危险的状况下，仍然坚守律法、培养固定的崇拜习惯、以本族的宗教传统为荣；注意族人所得到的异象与启示；甚至坦荡荡地谨守本分，对荣辱不冀不求。
二. 四个预言启示的纪录（第七章至第十二章）
关于本书的第二部份（但七～十二章）是但以理所见的异象，以第一人称方式描写。其内容是记载关于四个异象的事：四兽（第七章）、两兽（第八章）、七十个七（第九章）、以及列王争战（第十～十二章）。当中所记录的异象不但不易了解，而且圣经学者的见解有许多分歧之处，以致于令许多读经者却步。然而其内容综合来说：它不单单预言弥赛亚与大卫后裔之应许的实现，更将视野瞻望这世界“末后的日子”；那是一幅美丽的远景，虽然选民免不了必须要经历黎明前的黑暗，而且更要经历最后且最大的审判，但这也为人类的未来划下一个永远的句号—永生或永刑。
但以理在尼布甲尼撒王之时期
第一章描述犹大王约雅敬第三年，尼布甲尼撒攻打犹大国，带走了一批优秀的青年到巴比伦接受训练，然后在宫中供职。在这群青年中，但以理和其三友坚持在巴比伦受训期间，拒用王膳，免得被玷污，或是祭偶像之物、或是不洁净之物。虽然他们祇吃蔬菜饮清水，身体却比其他青年健壮，又获得神赐他们有胜人一筹的智能聪明。让这些青年虽身在异邦之中，却仍出淤泥而不染。
第二章是记载尼布甲尼撒王作了一个奇怪的梦，他觉得其中一定有什么含意，但偏偏他又记不起来。巴比伦国中无一个术士能说出他做什么梦，更无法解梦，于是他下令灭绝国中所有的智能人。此时但以理与其三友同心协力的祷告，因祈祷蒙神垂听，不但让但以理知道其梦的内容，更让他能正确地解发布来，化解了一场大屠杀。
但以理向王指出他梦见了一座大像，大像的四个部份分别以不同材质铸成，代表世界将分别由四个帝国接续掌权，后来被一块非人手凿出来的石头把给砸碎了，开始了神永远的国度。这无非是向世人勾画出未来世界政权趋势的蓝图，彰显神是人类历史的主导者，也声明人的国度是短暂，神的国才是最终的历史结局。但以理的讲解使王佩服得五体投地，不但将启示奥秘的真神在巴比伦王朝中显耀出来，并且王也擢升了但以理和其三友在国中的地位。
第三章描述尼布甲尼撒铸造了一座金像，下令全国的人向金像下拜，违者格杀勿论。但以理的三个朋友—沙得拉、米煞、亚伯尼歌，就在面临不愿跪拜金像就要遭受丧命的情境之下，仍然不为所动，视死如归地坚守原有的信仰原则。那些本已嫉妒他们的巴比伦官员，趁机向王告密，王惜才如玉，再给他们一次跪拜的机会，但他们仍以“即便如此”、甚至是“即或不然”的信心回绝，因此王大发雷霆，下令将他们三人抛去烈火窑里。
然而，他们不但没有烧伤，而且有一位面貌像神子的陪伴他们在火中走来走去。王万分震惊，立刻放他们出来，且称颂他们所信奉的神，又提升他们担任巴比伦政府更高的职位。他们三个以忠信以对待神，神也按祂的信实保护他们。
第四章是尼布甲尼撒王的回忆录，他向全国颁发谕令尊主为大。他回忆曾在梦中看见一棵高大而华美的树，有一位守望的圣者声明砍伐这颗树，因此这树的叶、果散落，在树下的走兽四散，但这树墩，也就是剩余的残干被圈住，于是王请求但以理为其解释此梦的意思。但以理指出这大树代表尼布甲尼撒王，因为王骄妄刚愎，必被降卑如野兽一般，当他谦卑愿意臣服在神的主权下时，就会复得王权。
后来但以理的预言完全应验，尼布甲尼撒王因为赞叹自己所建的巴比伦城时而被神刑罚，疯癫了七年。他为自己的无知忏悔，神复原他的王权，他便声明天下，将一切荣耀归给神，再次应证神掌管世界，连最强盛的巴比伦也不例外。
但以理在巴比伦王宫浑沌时期
当尼布甲尼撒王狼狂病痊愈之后，不久他就离开人世（562 BC），之前谈及朝廷大乱，最后由拿波尼度（Nabonidus）夺得王位成为巴比伦迦勒底王朝最后一位国王，其长子为巴比伦的副王（BC550年），也就是第五章的主角—伯沙撒王。（Belshazzar）。
此时我们将时空暂时跳到第七章伯沙撒王登基年的某一天，但以理做了一个不寻常的梦，这是有关选民未来的梦，这也显露出他将自己隐藏于权力风暴之外，却整天惦记着选民的未来。原本纷乱的巴比伦朝廷，似乎给选民有挣脱这只猛狮的迹象，没想到拿波尼度掌握了大局，使混乱的局面稳定下来，又顺利地将其子伯沙撒安置在京城中，这也难怪但以理十分挂念选民的未来。
但以理看见四头巨兽分别从海中上来，其中第四只无名兽头上长出十角，后又长出一个小角将其中之三角打落。四兽象征四个独霸世界的帝国，小角象征一个要折磨选民的君王，并要交在他手一载二载半载。但以理又看见神坐在天上的宝座施行审判，毁灭第四兽和那小角，又把永远的国度赐给那位“像人子”的。本章扩充了第二章的记述，指出第四兽有“十角”和“小角”的阶段，以及“小角”会迫害选民，但受迫害的选民最终会与“像人子”的那位一同得国。
第八章是描述过了三年，但以理又见了一个异象。他看见一只威风十足的公绵羊，牠向西、南、北方冲去，却被长有一大角的公山羊触倒。公山羊的大角却在最强盛之时忽然折断，长出四只角来，而在四角之一又长出一小角，这小角亵渎神又迫害圣民。天使告诉但以理这异象的含义：公绵羊指玛代波斯，公山羊是指希腊帝国，大角是指亚力山大，四角乃指他四个将军，小角则是北王西流基王朝之安提阿哥四世，他将会迫害犹太人二千三百个日子。
第五章记载在巴比伦担任副王的伯沙撒作王第十一年，有一日大摆筵席款待群臣，他可能饮酒太多，竟然将先王尼布甲尼撒放在神庙库房中的耶路撒冷圣殿的器皿，拿出来摆设宴客，而引起神的愤怒。忽然，在王宫的粉墙上出现一只神秘的指头在其上写出奇异的字，伯沙撒王和一千名的官员十分惊慌，召了国中所有的术士来解字，术士却无法解释。最后，太后向王推荐但以理来。但以理直斥王的不是，并指出墙上的字声明巴比伦帝国即将声明结束，神的审判已经速速地到来，巴比伦将会被玛代波斯取代。
但以理在波斯玛代之时期
第九章是描述但以理自己在大利乌第一年，也就是改朝换代的那年所见的异象。当时，但以理因为读了耶利米书，知道神对耶路撒冷荒凉的年数是七十年，便向神认罪和祈祷，求神因慈爱怜悯能应许祂藉耶利米所宣讲的预言，于七十年届满时带领犹太人重归故土和复兴以色列国。之后天使加百列把七十年的真义告诉但以理，原来七十年是七十个七，七十个七分为三个阶段（关于七十个七的解释与各派解释的比较，请参见拙着，圣灵月刊297、298期）：
一. 七个七的预备期：从出令重新建造耶路撒冷。
二. 六十二个七的酝酿期：从耶路撒冷城重新建造到直到有受膏君的时候。
三. 最后一七的关键期：其中必有圣城和圣所必被灭没与荒凉的事、会有争战的事发生。
在这期间会有一七之内（他必与许多人坚定盟约）与一七之半（他必使祭祀与供献止息）之事，而且那行毁坏可憎的如飞而来、并且有忿怒倾在那行毁坏的身上、直到所定的结局。
第六章记述年老的但以理因为表现优异，深得大利乌王的重用，反遭同事嫉妒而设法陷害他。他们怂恿大利乌王颁发临时禁令，不准人在三十日向神明或其他人祈求，祇准向王祈求。但以理为了信仰的原则，仍按犹太人惯例一日祈祷三次，触犯信仰法令而被扔入狮子坑，却蒙神奇妙的拯救，差派使者封住狮子的口，使但以理在饿狮群中安然无恙。最后控告他的人反被狮子咬死，大利乌也因此下令国民敬崇但以理的神。他年轻时为主忠心，到老也仍旧持守那颗对主不变的忠心，这是后代读者所学习的榜样。
第十至十二章记述但以理书的最后一个异象。他在古列王第三年禁食祈祷二十一日，求神让他明白将来的事。当他一开始祈祷，神便打发一位天使向他传递信息，但这位天使被波斯的魔君阻拦，延迟了二十一日。传信息的天使很详尽地把亚历山大死后南北两国的恩怨和冲突告诉但以理，又把焦点集中于安提阿哥四世的兴起，和他残酷迫害圣民的经过，以及他悲惨的结局。虽然有些犹太人因为安提阿哥四世的迫害而放弃了信仰，但仍然有一群犹太人对神至死忠贞不渝，甚至为信仰殉难，并且鼓励和教导同胞要对神至死忠心。
之后天使又将焦点转移到末后的小角，最大的敌基督身上。他是极力地抬高自己，并敌对神，后来南方王、北方王合力攻击他，他却能攻击列国，将许多人杀灭净尽，然而至终他的结局必沦落到无人帮助之境。就在最后但以理书导入永生的观念，这些真正认识神的人，虽然殉道却会复活承受永生；而不忠于神的恶人却永远蒙羞和被憎恶，而且天使应许但以理末后将会复活，并且获得神为他所预备的永远的福份。
关于但以理书尚未实现的预言
最后我们将之前但以理书所预言的第三部分的时间轴，也就是但以理书尚未应验的预言作个整理。首先关于尼布甲尼撒所做的金像的解释：金头（巴比伦）→银胸臂（波斯、玛代）→铜肚（希腊）→铁腿（罗马）→半铁半泥脚（基督降临前的世界列国，一再分裂，合不起来）→石头砸脚（神在末日前兴起的属灵王国）→大山（永恒神的国）。其中但以理书尚未实现的部分就是半铁半泥的时代，与石头正从山而出的时代，前者是以国际情势的角度来看，后者是以真教会发展情势的角度来看，直到基督的再临。
再从第七章但以理所见的四兽来看：有鹰翅的狮（巴比伦）→跨坐啣骨吃肉的熊（波斯玛代）→四鸟翅的豹（希腊）→与形状可怕、惨无人道的无名兽（罗马为代表）→十角（以罗马为基础所分裂的国家）→小角（最后敌基督者）→宝座设立、人子降临（基督再临）。这章异象基本上与第二章互相呼应，但增加了末后敌基督者的出现与圣民暂被逼迫的情境，这也是目前尚未实现的部分。
十一章但以理除了详细交代南北王消长的情形与安提阿哥四世的行径之外，自十一章36节之后又把末后敌基督的细节交代地更清楚，包括：他自高自大的表现、以及末后大战争的预告、选民将遇到空前的大艰难等。这些部分更把前面基督再临之前的情势，作更详细的交代，也交代这位敌基督者与将来其他各民族之交互关系。
但以理书的特色
基本上但以理书是一卷双语书，从一1到二4上半节是以希伯来文书写；二4下到第七章末改用当时世界最通用的亚兰文书写，自第八章之后又改回以希伯来文书写，为什么作者会这样安排呢？最合理的解释就是作者所设置的读者群有所不同，但以理除了把本书的信息告知分散在列国的选民之外，对于部分关乎全人类的消息，他也用亚兰文借由本书向世人告知，因为这些内容与世人息息相关。
特殊交叉平衡排列的描述方式
关于亚兰文书写的这六章，但以理刻意将它们交叉平衡的排列，例如：第二章与第七章论及的四个国家；第三和第六章都描述对神忠心的人在苦难中（火窑和狮子坑）获得奇妙的拯救；第四章和第五章都记载王因骄傲而被神刑罚（但尼布甲尼撒有机会重得王权，而伯沙撒却没有）。
第四章
←神之于外邦君王→
第五章
第三章
←神介入强权压迫中拯救忠心的选民→
第六章
第二章
←神主宰世界四个当代称霸的强权→
第七章
第四章和第五章乃是这几章的中心，主要要让世人知道世界的主权在乎谁，进而要求所有的人包括外邦的君王都要尊重祂的主权，不要自以为了不起而亵渎神、攻击神。因此第四章尼布甲尼撒学会谦卑于神主权之下，他复得王位；伯沙撒王自高自大，他的国家崩溃。
第三章和第六章呈现神的选民夹在强权与外邦君王中，这是一幅羊在狼群中的写照，前面是一个三人的小群；后者是孤伶伶的一人，神介入王运行死刑的主权，一方面就是神要选民不用害怕自己的处境单薄，二方面也要昭告天下，即使是一个势力单薄的人或族群，生命权不是在君王手里，而是在神的手中。
第二章和第七章呈现神主宰整个世界的局势，这是任何人都无法阻挡的，而且至终都是神的国度打破世界的国度，由神直接统治的王国永远长存。但第七章增加了一部份消息，那就是永存的王国出现之前，必有邪恶抵挡神的力量暂时猖獗，神的选民也会暂时受到相当的影响，但承续前五章的信息，一切主权在于神，神的选民不要因而惧怕。像这样的排列，不但有次序，更有加大张力与加深程度的趋向。信心的建置也是如此，神不可能一下子将过重的担子加给祂所爱的人，神允许逼迫的压力渐强，却也以更多的恩典庇护专心靠祂的人。
循序渐进的描述方式
圣经的渐进性是神启示人的一大特色，能够渐进地表达之前的先决条件就是主题要连贯一致，但以理本着神启示的原则，也将祂的计划，循序渐进地启示但以理。
例如第二章大像的异象是透过尼布甲尼撒王将神主宰世界的架构轮廓展开，用金、银、铜、铁、半泥半铁呈现出各时代领导世界的政权能影响世局的能力渐渐式微，但最终由神的国划下句点。
尼布甲尼撒第二章大像的异象
A.人的政权
B.神的国度
金→银→铜→铁→半泥半铁
大石头与大山
到了第七章的异象是由但以理接续第二章作更多的补充，因为对上述A.B两部分作更细部的补充。对A人的政权的部分补充其特征，虽然影响力渐渐式微却愈来愈凶暴，二方面人的政权最终会强行介入圣民的信仰圈，企图改变初衷；对B神的国度的部分也描写地更清楚，神最终也会终结人的政权，创建一个完全的属灵国度。
兽的异象
A.1人的政权
A2人的政权与选民
B.神的国度
有鹰翅的狮→跨坐啣骨吃肉的熊→四鸟翅的豹→与形状可怕、惨无人道的无名兽→十角
小角压迫圣民
宝座设立、人子降临
到了第八章则锁定即将接踵而来的银政权、铜政权，也就是熊与豹的时代，即将发生一段将来类似A2部分的前奏曲，使小角的角色在人类历史重复应验。
兽的异象
A.1人的政权
A2人的政权与选民
B.神的国度
a有鹰翅的狮→b跨坐啣骨吃肉的熊→c四鸟翅的豹→d与形状可怕、惨无人道的无名兽→e十角
小角压迫圣民
宝座设立、人子降临
但以理第八章公绵羊、公山羊的异象
A.1人的政权
A2人的政权与选民
B.神的国度
b公绵羊→c公山羊（大角→四角→小角逼迫当代犹太人）
末后的小角
十一章与十二章的异象再把上表所述A.1.b公绵羊指明为波斯，将A.1.c公山羊中大角的部分描述更详细，然后再放大详细描述四角中其中与犹太人有关的两角—南北王之间的消长，并把A.1.c的小角放大，然后在跳跃到末后的小角并放大之。
关于A2人的政权与选民关系的部分，也就是选民相关的末后小角（敌基督者）的事迹再放大，把他发迹与自立为神的过程、南方北方王与列强交战的情形交代清楚。至于B的部分关乎神的国度也是如此，补充第七章对“人子”“永远的国度”的纪录，站在个人的角度来说，末后有在名册上的义人，必得永生、归义，好像星的光芒一样永恒存在；恶人将永远被刑罚、审判定罪。
公绵羊、公山羊的异象
A.1人的政权
A2人的政权与选民
B.神的国度
b公绵羊→c公山羊（大角→四角
→小角逼迫当代犹太人）
末后的小角
、十二章南北王的预言
b.波斯→c.希腊（亚历山大→四国中的南北国→北方卑鄙的安提阿哥四世）
末后敌基督者自高为神、与列国交战、圣民有大艰难。
有永生的应许、智能人有永恒的光，可享受的福份。
首尾相应的描述方式
但以理书呈现一种首尾相应，也就是起头与末后有相当程度的关连性。例如：但以理书前半部记述他如何为王解释异象和梦；但在后半部却需要天使为他解释所见的异象或向他传递启示。前半部份人眼中出类拔萃充满智能的但以理，却在后半部呈现出有所不知、有相当的限制、软弱到需要天使的帮助与启示等，凸显出悟性聪明智能的来由，以及神旨意的奥秘与祂行事的智能。
第一至六章是强调但以理和三个友人如何面对信仰的挑战和挣扎，他们勇于面对危机依然忠于神而得胜恶势力。这部分已发生过的历史是要呼应第七至十二章处于异邦强权，甚至恶势力猖狂的窘境时，整个选民都要在危机中抉择不惜性命顺从神。前半部恩典的历史对于后半部未知或正值患难的选民将会是莫大鼓励。
另外例如：第二章第4节亚兰文的第一句话“愿王万岁”；亚兰文末了第七章27节却是“祂的国是永远的，一切掌权的都必侍奉祂、顺从祂”，这对只识得亚兰文的当代人有着前后强烈的转换。第一章本书引言末了指出但以理和三友被神赐智能聪明，在异邦高升；而第十二章末了记述神要但以理等候，末了必享受神为他准备永恒的福份，这对读希伯来文的读者也有前后呼应的转换：地位高升固然好，但永恒的福份更重要。
但以理书是启示文学？
在两约之间，影响以色列民信仰与道德的先知失去踪影，此时流行以另一种形式的文字出现，这些信息始终认为世界末日已近，提醒族人应儆醒准备。所以他们自称获得某种的启示，是出于上古时期某一名人的启示，例如：以诺、亚伯拉罕、摩西等，以提高其权威性。因为他们启示主要是描述神对末世奥秘的计划、所用的象征与词汇与但以理书十分相似，故不少学者则认定但以理书是第二世纪借用但以理之名所写书，是启示文学中的代表。
当然这些启示性的描述有它们一定的价值，因为基本上它们大多的根源均来自旧约先知书，先知们有二个一致的思想脉络，那就是神的国将临到，世界将被扭转，起初的伊甸乐园终将恢复。第二就是在来世来临之前即将有审判，审判后世上的恶人甚至世界尽被消灭（赛廿四1～13），神坐在至高的审判台（），天使们运行神所下达的命令（结一，八），审判前善恶两股势力会大冲突（结卅八、卅九、亚十二～十四），但神是最后的得胜者与终结。所以站在这些思路的立场，启示文学维持旧约先知书一贯的思想，当然但以理书也符合这些原则，说但以理书是启示文学似乎合理。
但启示文学有一观念随着两约时期背景所衍生而来的观念：天是天，地是地，彼此之间有一道不可跨越的鸿沟。他们认为今生已经被罪恶势力控制，因此神放手不管，任凭罪恶发展到极致。神的国并非由地上的任何国度改变过来，而是突然从天而降，介入世界，因此他们对世界的价值、文化与发展是悲观的看法，要族人以消极的态度敌对政府。
但当耶稣解开这末世的谜底时，虽然世界愈终了恶势力会愈大，但神却在世界拣选祂的子民，“神的帐幕在人间”，借由教会与撒但交战，这不是“天是天、地是地”；而是“天与地结合”，属血气的人却能向罪恶宣战，脱离罪恶的辖制，这种价值更胜过世界的政治力、政权的辖制。正如但以理在人的角色来说，他毋须带领族人革命，而是专心尽心扮演好他社会的角色，尽力协助外邦王治理国家；但在信仰上、道德上，他绝不妥协，即使牺牲生命也在所不惜。因此启示文学仍架构在恢复政治权主导的国度，因此当大环境一直没有改变时，转而寄情于更美的来世。这不是圣经主要架构下的思想。
但以理书所绽放的永恒价值早将这些人间作品远远抛开在后，他在七十个七的预言中早就阐明清楚，神的国、神的殿、神的城的永恒价值是“止住罪过、除尽罪恶、赎尽罪孽、引进永义、封住异象与预言、并膏至圣者”（九24）。神的国是战胜世界的辖制之后，才有永恒的福份接踵而来，而不是因为胜不过环境恶劣（因不能实践政治的理想），而寄情于先知书末世荣景。但以理书无论对神的创造、掌权、历史等基本观念，看法正确，也没有善恶两元的潜在观念；而是无论在天、在地都由神在主宰着，而且神的国一直按着神所命定的救赎计划进展着。
况且启示文学是借用启示来表达已发生的历史，是针对当代处境的书，尤其是在受政权的压迫、有相同受苦情境的群众、有潜在的写作动机—鼓励信徒坚忍下去、并运用隐晦含糊的象征以避过政府的耳目，这只适合当代的读者阅读。但是但以理书是一本预言书，是在平安的环境下、在即将安然离世前的回忆录，它的预言有多重应验的特质，例如第七章、第八章所言的“小角”，在第二世纪是指安提阿哥四世，但它并不就终止而是序幕，最重要是引出十一章末世最大、最厉害、最后的“小角”。因此这已经超越两约时期的应验，更对我们当代的读者有切身的提醒。
最后，同样是激励、安慰与鼓励，启示文学的作者是站在仍是受害者的角度鼓励同胞；但以理书是站在过来人的角度勉励未来的跟进者。启示文学是找寻符合情境的怪异荒诞的传说、故事来激励两约时期的同胞；但以理书以见证真实的经历来鼓舞任何时空、任何民族的选民。启示文学是用上古伟人的“预言”来纪录历史，以历史来创造“预言”；但以理书是先有预言在先，然后再透过自己的经历印证预言，并激励选民以积极的态度面对未来，以创造能造就后进者效法跟进的历史。
参考书目
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