撰文／竹风｜圣灵月刊344期-2006.05｜主题／象牙塔里的孩子
神借由摩西从埃及地领出祂的百姓，拣选他们在万民中作独居的民，并颁布律法，教导百姓遵守，为的是要炼尽他们成为圣洁无瑕疵，属神的子民，而神在吩咐律例典章之后，又加上一段语重心长的交代：“我今日吩咐你的话都要记在心上，也要殷勤教训你的儿女。无论你坐在家里，行在路上，躺下，起来，都要谈论。也要系在手上为记号，戴在额上为经文；又要写在你房屋的门框上，并你的城门上。”（）。
深具大智能的所罗门王，对此也有相呼应的话语：“教养孩童，使他走当行的道，就是到老也不偏离。”（），由此可见，神是相当看重信仰的传承，祂要我们教养出敬虔的后裔，而犹太人能在亡国一千多年后复国，除了有神格外的保守怜悯之外，扎实的宗教教育确实是最主要的因素之一。
今日，我们的真教会，神的意旨依旧没有改变，然而我们从神领受到的全备真理，将使我们负起更大的责任，特别是处在大黑暗的时代里，魔鬼与我们正进行一场抢救灵魂的大作战，稍有不慎，主的小羊可能就被这头大豺狼给吞吃了。
因此，在宗教教育上，教员们应当花更多的心思、尽更多的心力在这群小朋友身上。虽说目标已确立，但在实行上仍有诸多困难，尤其是在团体中，各种特质的小朋友都有，而不容否认的是，一些孩童的行为的确会让教员们伤透脑筋，无从着手改善。
我个人的经验，就曾经碰过一个极度好动的小朋友，从幼稚班开始就一直让教员们大喊吃不消，除了上课不听老师指示外，还会干扰其他小朋友上课，而老师们的规劝始终不听，久而久之，恶性循环，没有教员管得动他，就放任他在旁边玩、在地上滚都没关系，只要他不要扰乱老师们上课就很庆幸了。
然而问题并没有解决，他只会变本加厉一直去测试老师可以接受的尺度，于是不断挑战，无奈的老师只好一直放宽可接受的底限。
升到幼年班的时候，这位小朋友很自然的就不会坐在位置上，在地上滚、跑出去教室外面、捣乱其他小朋友这已经是家常便饭了；之后更逐渐挑战教员的权威，不听指挥、反驳老师，甚至是踢打老师，情形日益严重，长期下来教员们都快受不了了。
当时的我个性较为刚烈，在检讨会就提出不应当让这种情形继续发生甚至扩大，所以我主张教员应该要拿出威严，严格管教不守秩序的小朋友，于是在一次由我主领的崇拜课，那名学员依然调皮捣蛋，当下立刻用非常严厉的口吻警告他，但他仍是不理睬，自顾玩耍，接着我拿起教鞭就朝他身上打下去（事先父母曾经说过小孩不乖可以打），于是小孩吓着了，安静下来，而我的心也受伤了。
事过境迁之后，我冷静思考，为何当初会做出如此冲动的行为，也许小孩子的捣蛋是导火线，但自己的爱心与耐心还是不够，一心只想要把自己的课上好，因此若遇到学员搅局，就失去爱心的想把阻扰上课的人事物都给移除，而没有去深入了解事件发生背后的真正原因。
过了几年，我离开了当地，经由旁人得知，原来那位小孩患有类似过动倾向的症状，所以要他专心听讲是有困难的，而对那位小朋友而言，要他和其他小朋友一样安静地坐着上课是很痛苦的。
得知这消息之后，便后悔当初为何不能够有多一点的耐心，去关心他背后的状况，没有用多一点的爱心去包容他。基督徒的生命是爱的生命，在管教孩童的事上，神也是希望我们以爱作为出发，不论我们做出怎样的教学措施，本质上是要以“爱心”作为设计的中心，而对于特殊的孩童可以为他量身订做适合的配套方案。
以这位学生来说，不要一昧要求他坐在台下听课，可以多为他设计活动类的课程，比如打球或玩游戏，崇拜课也请他上台发表，或是表演《圣经》里的故事，也许更能够提高他上课的兴趣，降低吵闹的机会。借由悟性祷告，也教导其他小朋友相互包容，尊重不同的个体，明白每个人都是神的宝贝，都要珍惜接纳，也勉励大家为他代祷。
再来是耐心的部分，爱心的实践很重要，但需要耐心的配合，因为没有耐心去了解孩子身后的原因，如何能实践爱心的行为。因为不了解状况，导致爱心实践的过程中没有耐心，也逐渐地将爱心失落了。
记得我们也曾到这位小孩的家里访问，过程中，他的父母不断提到，这个小孩很聪明，而且在体育方面有杰出表现，甚至也让他去学习跆拳道，言词中隐约透露出，希望教员们能够更有耐心的对待他的小孩。家长也知道自己的小孩很活泼好动，但应不是恶意不守规矩。
当初父母并不知道小孩有过动的倾向，无奈当时灵性不成熟，并只注意到表面的状况，没有智能去看清事情的全面，更没有所谓的耐心，去忍耐包容孩子的不好行为，找出孩子状况的原因。
耶稣升天以前曾经三次问彼得“你爱我吗？爱我就喂养我的小羊。”一连三次表示主的热切急迫，更表示出这件事情的重要性，神将祂的小羊托付我们照料，试想，神都没有放弃祂的羊，我们能够放弃吗？责任既已托付，我们何不多花点心力在小羊的身上，多用点耐心去关怀主的羊群。
而在了解孩子的需要及为其设计适合的课程中，耐心占有举足轻重的份量，耐心也是支持爱心可以持续发热的燃料，更是在宗教教育的圣工上，可以延续爱与热情不可或缺的要素，圣灵所结的果子当中，忍耐即是其中美丽的一颗。
照料神的孩子就好比喂养羊群一般，他们需要足够的爱与粮食，而设计教育课程就像是在炒一盘菜肴，《圣经》的真理是主菜，再搭配孩子们喜欢的口味以及适合营养配菜，了解孩子们的需要，明白他们的个性，排出适性的课程，而这名厨师也就是教员。
要本着爱心去煮这道菜与细心照料，去思考神给了我们什么，我们能给神的孩子什么。神为我们做出最大的牺牲就是因为爱，若是失了爱，基督徒的生命将不再有价值。
我们当以神的爱出发，包容接纳不同的孩子，以为父的心去教导他，再加上耐心，让神的爱延续，耐心呵护小孩成长，即便过程中有挫折、成效不显著，依然耐心照料等候神的带领。
孩子是教会未来的希望，将来神需要这些孩子为祂成就大事，因人的生命有限，而神的工却是长远的，所以传承的工作就显得相当的重要，《圣经》应许真教会的荣耀必要大过于先前，现在用心栽培、牧养这些孩子，未来还需他们去成就神的大荣耀，至于我们，也将在为神付出的纪录簿上，记上一笔无可抹灭、美丽荣耀的灿烂痕迹。