撰文／吕日星｜圣灵月刊342期-2006.03｜主题／真耶稣教会台湾传教八十周年特刊
许多教会的资深工作人员，在过去漫长参与教会圣工的日子里，累积了不少宝贵的经验；但是很不幸的，有少数长者的成功经验，在他们心目中慢慢演化为真理原则，成为他们固执己见的根源。
因此他们固守传统的“虔诚”，对教会很多现状非常不满，常常为教会目前的“堕落现象”痛心疾首。他们自以为英明，动辄以属灵的道理教训晚辈，然渐渐地，“敬而远之”成为信徒对他们最常见的态度。
类似的现象，也发生在家庭里面，尤其是二、三代同堂的家庭。时代快速进步的轨迹，改变了第二代与第三代的思考与生活模式，固守传统价值与生活习惯的老人，开始看不惯儿女、孙子与自己有别的生活模式，难免有所埋怨与指责。自然而然在亲子之间、祖孙之间，也有了隔阂、疏远与对立。
不可否认的，固执确实是一般人对高龄者的负面印象之一。出于对长辈的尊重，以及忠言逆耳的顾忌，肯用爱心对老人说诚实话的晚辈实在不多；若加上两代之间的对抗，老人确实比其他年龄层更难走出因为固执所形成孤寂的监牢。此时对老人而言，空有宝贵经验，却失去了对家庭、教会与社会的影响力，难免自觉“老人无用”而郁郁寡欢。
其实老人这种生命态度僵化的倾向是可以调适、改进的。顽固的表现显示内在认知上的扭曲，而这扭曲状态实是过去生命的累积。不错，心理的调适是所有老人要面对的挑战。虽然已经错过中年时期调整心理状态的最佳黄金时段，但只要老人愿意给自己机会，这扭曲还是可以调整的。
老人应该以耶稣为榜样，因为祂以温柔的生命，彰显了理想的人性。这理想的人性，不但呈现出完美的影响力，也表现出惊人的心理健康。“祂不争竞、不喧嚷；街上也没有人听见祂的声音。”（）。我深信耶稣是有史以来最有影响力的人，而祂的影响力来自祂的亲和力。
如果要我描述耶稣最重要的人格特质，我会用祂自己承认的四个字“柔和谦卑”（）。这个特质是双效合一的，不但保证了属灵生命的成长，也是心理健康的基石。不错，如果老人能够效法主耶稣，活出温柔的生命，虽然肉体渐渐毁坏，灵命却可以日日更新（）。
我想，老人如果保持开放心态，愿意以圣经为镜，以书为镜，以人言为镜，必能活出有影响力的生命，而有以下的认知与表现：
一、不埋怨
老人因为经济能力、体力的衰退，不能像以前青壮年期，能常常心想事成，拥有较大的自由生活空间。因此到了某个年龄，居住地点与起居空间，都不是自己可以完全做主，而丧失某种程度的生活自由。到了这个阶段，难免怀念以前幸福的自由时光，而心存埋怨。
这时应该求主加添信心，相信保罗的勉励：“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按祂旨意被召的人。”（），相信能够走完人生的所有阶段，本是神的美意。
另外，目前社会生存竞争空前，体贴儿媳等晚辈在社会上为家庭的奋斗，在关怀老人的事上，难免受到时间、体力的限制，以感谢代替埋怨，必让晚辈心存感激。
有个流传的故事这样说：一位老年丧偶的弟兄，向儿子埋怨冬天睡不暖，儿子因此买怀炉给他；他又抱怨背痒搔不到痒处，因此儿子又买背扒给他。
有天儿子向父亲表达孙子已经到达适婚年龄，可以介绍对象了。这位老弟兄向儿子说，不用介绍了，只要买怀炉与背扒给他就可以了。儿子这时才恍然大悟，父亲以前的埋怨，是用来表达隐藏的需求。其实老人各种需求，是可以勇敢的表达的。以埋怨的方式来表达需求，反而会增加两代之间的误会。
二、少责备
相信大家都听过北风与太阳的故事：北风与太阳打赌谁能脱掉路上行人的外衣，北风试图以猛烈风力剥掉行人的外衣，却是让行人把外衣紧拉裹身；太阳却把阳光带给大地，气温升高之后，行人不得不脱掉外衣，太阳得到胜利。
这个寓言故事明显的传达一个信息，责备的功效有限，甚至有反效果。当今实行民主政治，尊重人权是共同的信念，在这样背景长大的现代人，显然对自尊有更高的需求。当一个人被责备时，为了维护自尊，若不是灵修很好，可能会采取对抗策略，造成更多的冲突。
老人家成长于威权时代，自己从小在责备中长大，所以习惯用责备的方式来纠正晚辈的错误；晚辈出于对长辈的尊重，可能不会有明显的对抗态度，而采取疏离与回避的方式，来避免与长辈的冲突。而“敬而远之”的结果，老人家显得孤寂，而晚辈则丧失了长辈宝贵的传承。若能多用柔性的建议来取代刚性的责备，效果也会比预期的好。
三、多肯定
心理学大师威廉詹姆士曾说过：“人类本质中最强烈的需求，是渴望受到肯定。”另一位美国名心理学家马斯洛，曾经提到人类五大需求，理论内容简明，全球到处被人传述。
其中第三个需求是爱与归属的需求，第四个需求就是尊重的需求。显然的，对他人的肯定能满足这两个需求，也使人与人之间的关系更亲密。
人人都有缺点，神体贴人性的软弱，却肯定人性的优点。以色列的先祖亚伯拉罕，也有人性的软弱，却被称为“信心之父”。大卫王执政时曾经犯下大罪，他却对神有深刻的认识，所以圣经以“神人”来肯定他的地位。
神借着人的优点，而不是人的缺点，来完成祂的计划。新生代中，即使是最被人所诟病的草莓族，也有他们的优点。神的心意很明显，要我们不要随意论断他人（），而要多肯定他人的优点与特质。
“爱是凡事包容。”（，新译本）。此包容最具体的表现，应该就是肯定他人：对他人善良本质的肯定、对他人努力的肯定、对他人优良表现的肯定。
因此我们从互相肯定中体会到接纳与爱。人际关系专家常常强调，批评之前要先肯定。因为肯定先创建起双方坚实的感情，使将来“用爱心说诚实话”成为可能。要在灵里相通、爱里相系，互相肯定是必要的基础建设。
四、多感谢
“应当一无挂虑，只要凡事借着祷告、祈求，和感谢，将你们所要的告诉神。”（）。老人放下谋生重担之后，祷告时间增多，而这祷告显然包括感谢的祷告。
“你们要以感谢为祭献与神。”（），若能时时回顾神的恩典，心中必常有感恩心声，如同雅各所说：“一生牧养我直到今日的神。”（）
除了对神的感谢，对人的感谢，也当符合神的心意。耶稣曾说：“洁净了的不是十个人么？那九个在那里呢？”（）。正是提醒我们不要忘恩，借着神赐的机会，回顾充满恩典的一生，实有许多贵人相助，这都是感谢的对象。
五、多微笑
有人说：“四十岁之后，每个人都要对自己的面相负责。”使徒保罗说：“你们要靠主常常喜乐。我再说，你们要喜乐。”（）。而“相由心生”，喜乐的心形之于外的应该就是经常保持微笑。
真教会的传统，几乎每个威权的长辈都有一副严肃的扑克脸，严肃的脸相成为属灵人的象征，这真是错误的示范。一直维持严肃的脸相，等于昭告他人：“请勿打扰”，间接地在人与人间筑墙，无形中妨碍了与信徒之间灵里的沟通、爱里的安慰。
当一个老人的心已经达到不埋怨、少责备、多肯定、多感谢的境界，自然形之于外的就是常常微笑，因为是真正出于内心的。而这微笑表达了善意与接纳，促进家庭气氛的形成，使教会有家的气氛，为信徒关怀铺路，绝对无损个人权威。
六、多关怀
透过关怀，人与人之间创建了情感的链接。因为感情的联系，人与人之间的影响力，才能发生作用。关怀他人，创建了他人，也扩大了自己的影响力。
关于关怀他人，老人有多重优势。第一，经过岁月的磨炼，老人显然比年轻时慈祥多了。第二，关怀需要时间，现代人时间宝贵，老人已经卸下谋生的重担，可用的时间比以前充裕。第三，老人累积许多人生的智能，对各种人性本质有更彻底的了解。
另一方面，为了有效关怀晚辈，老年人有必要进入现代人的世界。所以，我认为幼稚园的学生可以不必急着学电脑，倒是老年人必须要学，因为这样才能了解现代人生活环境相当重要的一环。
现代人频繁透过短信、电子邮件来交互，老年人怎可不善用这重要的关怀、通信工具。我想，不管发信人是几岁，任何人都乐意收到关怀、问安的电子邮件。
总之，若老人能常以宽容的心对待众人，减少生活中的埋怨与责备，对别人多多肯定与感谢，常常付出爱心的关怀，让微笑成为温柔的记号，必能成为有影响力的老人。