撰文／吴光明｜圣灵月刊340期-2006.01｜主题／在主里快乐学习
所谓“中年危机”原系指男性到了中年以后对人生展望的质疑，对自己存在的意义重行探讨，对未来生活满足的焦虑感。它常被界定为：“由于中年期的发展任务需要完成，而对当前内在资源及外在社会的支持体系造成威胁，导致对生理及心理压力的一种知觉状态”。
根据社会心理学的说法，人的一生之中，40至65岁这段期间，是所谓的中年期，在这个时期，不但心理多变，并出现了初步生命衰退的现象，且由此而引发出一连串的困惑，这就称为中年危机。
专家学者对中年生活的研究结果指出，人生概分几种阶段，每个阶段都有其发展历程。青少年时期是创建自我的关键期，追求亲密关系是20岁代主要的发展工作；30岁代生活重心完全投注于工作成就的获得；40岁代是心灵挣扎的人生困难时期，中年人开始追寻自我，他们会评估以往的成就并重新订定未来的人生目标。
又当一个人感到年轻时的抱负理想与现实的成就水准有所差异，于是产生失败与无力感；同时又时常作自我追寻、检讨，因此对自己生命的迫切危机感强烈的增加。
此时在事业方面，由于年轻一代人才辈出，新的挑战随之而来，常有调适困难、不顺遂的感觉，对工作逐渐失去热情而感到枯燥乏味，怀疑自己的发展是否达到瓶颈，考虑是否应该转业或投注在其他有兴趣的工作上，易造成患得患失的心理；近来更因产业外移与企业体质重整，使得这群年资久、薪资高的中年员工首先面临资遣或解雇的命运，于是失业问题成为中年期残酷的现实考验。
在家庭关系上，上有高堂、下有子女的中年人夹于中间，承受来自三代之间的错综复杂的亲情压力。在婚姻关系上，对自己伴侣多年情感与关系开始质疑，于是另寻情感寄托的婚外情与离婚案例亦多发生于中年阶层。
在亲子关系上，子女在求学阶段必须投入许多时间精力于养育、教导，一旦孩子长大离家，中年父母就要面对及忍受空巢期的孤独与寂寞。另外，年老的父母亲身体逐渐老迈，其间将面对生病、死亡的到来，关心与照顾双亲也是中年人必须担负的义务与责任。
至于健康方面，身体器官呈现老化的现象，对死亡开始有着莫名的惊慌与恐惧。因此许多疾病伺机入侵，因工作过劳、心理焦虑、紧张致罹患生理疾病，例如癌症、高血压、心脏病，或心理疾病的强迫症、焦虑症、虑病症、妄想症等。
中年女性进入更年期，致使内分泌失调，所以较男性更容易产生身心方面的症状。面对诸多身心状况，与事业、感情的沉重压力，可见中年是人生中相当纷扰与挣扎的时期。
中年困惑可能引发的问题
一、失去生活的方向与目标
一个处在中年危机的人，好像一个在跑步机上已经跑得精疲力竭的人。力不从心，可是又非继续奔驰不可，否则便会滑退而跌个人仰马翻。他必须负起养家糊口的重担，又得充任不同的社会角色。他虽已日渐年老力衰，但是又非得尽忠职守昼夜奔波，在此同时又是苦无倾诉的对象。他不知所措，也厌倦人生。
一个面临中年困惑的人会有以下的心理现象：想要抛弃一切，做一个潇洒的文人逸士；对一切失去兴趣；觉得受够了；内心痛苦挣扎。最常听见的哀叹是：我一辈子都是在为人而活，现在想清楚了，我应该开始为自己而活。
工作角色上的变化，也是步入中年后可能面临的问题。多数人进入中年，工作生涯已慢慢进入高原期，经历前期的拼命往上攀爬、冲刺之后，专业知识和能力都达到相当的累积。
对于自己的性向逐渐有了清晰轮廓，同时外界环境对自身的评价也稳定了。这时，常会出现的怀疑是：“接下来我还能做什么？”反映在职位上，许多人在体制内，已到了金字塔的顶端，往上晋升的机会不大。即使自己还想突破，却不知道该往什么方向走？
过去为了赚钱、养家，且长期在工作上冲刺，很少有时间去思考：“除了眼前的工作，自己还想做些什么。”等到瓶颈出现，需要更多的精力和毅力去突破，而中年时期的体能开始衰老，如果要再冲刺，会面临心有余而力不足的窘境。
这时，大多数人会问自己：“我这样做，到底为的是什么？若是为了养家活口、给家人安定的生活，好像到此也完成了十之七八。中年以前，大多为别人忙，步入中年后的自己，还该做些什么呢？”
二、失业带来的严重问题
中年失业危机似乎是愈来愈早开始，大概到了35岁以后，若是职涯停滞不前，办公室中上班族的心就慢慢开始忐忑不安，压力辗转、难以收拾了。
经济不景气，在老板眼中，培养一个可以快速上轨道的年轻人，比养一个产能有限的资深上班族划算，而且聘用年轻人，不但耐操好用，薪资又便宜，对企业而言真是一举数得。
诸多这类的问题加上危机与失落感，一再让中年上班族的忧郁锁上眉头，因为40到50岁间的中年人，通常都身负养家活口的重担，但他们却常成为企业改造、瘦身下的牺牲者。
正值40至50岁的中年人，家中父母年迈、孩子正在求学阶段、妻子多半因为操持家务没有上班，这一大家子的生计马上就发生了问题，即使有些许优惠退职金，也禁不起坐吃山空。更何况除了吃饭问题外，贷款问题、面子问题以及随之而来的夫妻、亲子、朋友关系都会因此生变，对于个人及家庭的冲击无法想像。
三、生理、心理及精神／灵性等层面的问题
1.生理方面
中年以后较常见的现象是体重增加，身体发胖；视力减退，成为老花眼；皮肤松弛，脸上浮现皱纹、斑点，头上出现白发；容易疲劳、腰酸背痛、失眠、便秘；性能力减退，性欲降低……等等。对于体力的日渐衰退、体重、皱纹与白头发的增长等现象，极度不安。另一方面，对于疾病、疼痛和死亡等无法避免的现象极度害怕。有些人会不断地怀疑自己得了绝症，但看遍中西医，却找不出身体有任何毛病。
2.心理方面
经常感到莫名的不安、恐惧或者易怒。对许多妇女来说，“中年困惑”的发生时期，也和更年期及空巢期相吻合，因此她们情绪的起伏，也和贺尔蒙变化与孩子离家有关。
此外，如果夫妻此时聚少离多，婚姻亮了红灯，再加上外遇的挑战或可能性，都会使中年人产生不安全感和感受无所不在的压力。许多此时的心理症状，例如失眠、烦躁、挥不去的疲倦和悲伤，以及对于任何生活和人际关系的改变都充满了担心、恐惧，也可能意谓着当事者患有抑郁症或焦虑症。
3.精神／灵性方面
许多人此时会质疑自己的价值观和成就，并且开始审视“面具”下的自我。他们通常会问自己：“我到底是谁？我是否真的忠于自己而活，或者一辈子这么随波逐流地过下去？我除了世间的成就，是否还有更具意义与升华自己的目标？”有些人会深刻地感到精神上的空虚、无方向感、或自责；也有人会感到无聊，失去斗志，甚至借着找刺激或发展出一些上瘾性的行为来逃避。
4.社会层面
中年阶段事业有成，但无法再突破，内心开始对人生价值质疑与失落。而有些中年人因经济不景气而失业，以致意志消沉，尽管想东山再起，却难以克服心理挫败的障碍。
5.家庭层面
中年阶段大多上有父母，下有子女。此时儿女多逢青少年时期，亲子交互沟动有较多的困扰，带给中年父母不少压力；若夫妻之间也出现沟通的障碍，则容易出现外遇。
四、夫妻婚姻关系产生危机
中年期也是婚姻的高危险期，有可能因此造成事业的中断。对一个中年男人而言，最残忍的，也许是面对身体老化的开始。头发开始掉、开始秃、肚子开始大、记忆力衰退、小便时站在尿斗前的时间变长。
在生理上，男人其实也经历着与女性类似的更年期症状。然而不同的是，女性的更年期明显而快速，男性的更年期却是在缓慢地进行中。
当男人步入体力衰微的“更年期”，往往不巧地碰上婚姻的倦怠期。于是，外遇便成为中年男人容易掉入的情境。中年男子有外遇，往往是因为这样会让自己觉得很年轻，可以吸引女性的注意。男人需要女人的奉承或示意，来增加他们的自信。中年男人发生外遇，一开始往往只是要证明自己还有魅力，可是最后却愈陷愈深，回不了头。
中年的婚姻最大的问题就是倦怠。研究中发现，婚姻中的爱情关系，年轻的时候，是一种激烈的爱情，双方会强调沟通良好、性生活的满意、对方是不是表达他的情意。到了中年以后，则很强调对家庭的责任，对小孩的责任。
国外的研究也发现，男女对婚姻的满意度呈U型，刚开始的婚姻满意度很高，到了中年，跌到了婚姻的谷底，直到老了以后，婚姻的满意度又开始提升。老年的爱情，开始强调彼此照顾、彼此感恩的成分。
面对与处理中年困惑的方法
没有人可以避免中年的来到，内在与客观环境的转变是必然的。唯有的差别，只是时间的早晚与影响程度如何罢了。一个人在年轻时对自己人生目标的选择以及生涯的规画，决定他在什么时后会开始面临中年危机，以及他在中年危机时会遭到何种程度的心理困扰。
很多人汲汲营营一辈子，所求得只是成功或成名。殊不知，名与利终将成空，如同捕风（、13-14，二10-11）。真正的成功，不是积聚天下财富于一身，也不是千古留名。因为生不带来，死不带去阿！（参：；）
如果一个人不能享受自己辛劳工作的果实，死后这些财富势必奉送给那些不劳而获的后代，这也是虚空（）。俗云：富贵不过三代，过多的遗产通常不再是遗荫，而是对后人的贻害。
“中年困惑”虽然是无可避免，然而危机却有两个共同存在的意涵：有危机，同时也有转机；是危机，同时也是转机。
危机并不足畏，值得担心的倒是在危机中不能掌握状况，化险为夷，把危险转化成机会。如果一个人只知回顾，他难免会因过去的挫败而感到沮丧；如果他只知往前看，前瞻所带来的无知，容易使人迷惘，怅然若失；倘若一个人只顾环视左右，结果只是无所适从。
在回顾、前瞻与自我评估错综复杂的中年困惑当中，自然可以依靠神所赐给的智能，轻易过关。
以下提供几个面对与处理中年困惑的方法供作参考：
一、以积极健康的观念面对
假如一个人在中年时期有严重的生活问题，这些问题往往是年轻时期的延伸，而不是到了中年才发生的；中年对大部分的人而言是一个转变时期。每个人生阶段都会产生心理转变或对人事物看法的改变，对大部分的人来说是正常的现象，还不至于是危机现象。
中年时期面临诸多压力，方能体验什么是苦，外在苦难是内在觉醒的契机，就如诗人有感：“我受苦是与我有益，为要使我学习祢的律例。”（），而这正是生命一股正面的力量，让人及时觉悟，寻找生命的目标。从属灵角度言，一个人只有在体认自己没有办法避免肉体的毁坏之后，才能开始追寻真正的永生，也就是那永不毁灭的灵魂。
中年可定位是生命的反省期，青少年时期生命充满幻想，不太能体会苦的感受，而老年人生命已成定局，只有中年时期苦乐参半，加上体力尚可、社会经验丰富，生命改变概率最大，可以展现人生第二度精华。所以，若能善用生命的转折时机，中年可以转化成人生最颠峰状态的时期，无论是内在的心灵或外在的环境。
由于人生阅历丰富，智能圆融成熟，中年往往是对社会贡献与影响力最大的时期，如美国的柯林顿与国内的陈水扁总统，都是在中年时候到达工作生命高峰。而很多中年人历经生命的反刍，重新发现自我，再度展现生命第二度精华。
有的中年人成功顺利转换跑道，勇敢追求年轻时候的梦想与心中久藏的愿望，同时拥有宽广的视野与智能，更可以好好经营出高度创造的人生。迦勒不也是在中年展现出信仰境界的高峰吗？
二、坦然面对职场变动，掌握优势，化危机为转机
上班族过了中年后，更应该想办法运用自己原先的经验与竞争优势，才有职涯第二春的可能，因为步入40岁后，若翻开报章杂志以及网络上的分类广告，会发现这个年龄好像找不到工作了，除非有背景或是极其优秀，才有可能在中年失业后成功转型。
事实上中年上班族也有属于自己的资产，包括工作十几年来经验、历练、深度与分析集成的能力，不少公司在寻找中高级主管时，还是会借重这群人的专业，与其郁卒不振，不如好好整理一番，回想一下职场生涯的过程里，有哪些是自己投入甚多、一再磨练的专长，将来可以朝哪些领域再进展，才是重建工作价值的当头要务。
与其整天闷闷不乐，心情越是不稳定，越要赶快学习如何替生活找活力，若是真的不幸被资遣或是失业，要记得这并非世界末日，最重要的是自己有没有实力，因此在此愿意提醒所有职场上班族，在职场上要能抓住每一个机会去充实自己。
首先不要放弃每个在工作上的学习机会，即使是不喜欢，或者是不愿意的，都不要轻言放弃，多学一点，也就等于是让自己多会一样，也唯有学习，才会让自己不断突破工作上的障碍，亦才有向上成长的空间。
话说回来，正所谓危机就是转机，中年失业代表了什么？悲观者可能会认为人生最惨的情境莫过于此，但也有人认为这是生命的转捩点，考验自己的时刻与人生的挑战。社会上当然有许多成功转业的例子，但从此藉酒浇愁自暴自弃的人也比比皆是，造成许多家庭与社会的问题。
中年人经过长时间的社会经验洗礼，应该是思绪最成熟的时刻，若是遇到个人职涯的瓶颈，理应有个人的思考判断去突破，如果手足无措，反而突显出自己在职场上并没有为将来作出妥善的规划，也没有危机处理应变的能力，其实人生最重要是重新站起来的能力，寻求工作机会或是自己创业，中年失业危机不见得是梦魇，还有可能开创彩色人生。
以下提供几种面对职场变动时，如何做好心理调适：
1.如果是我，我会：和朋友保持接触，试着和可以信任的朋友诉说自己的心情，纾解自己过度紧绷的压力与心情。
若是我找不到这样的朋友，或是我不习惯向人诉说自己的心情，我也会想办法纾解自己的情绪，例如：找个没人的地方痛哭一场，或者花一点时间做些自己喜欢的事，如星期天去钓鱼，暂时忘却找工作的压力。
2.给自己鼓励，并对于自己努力寻找工作并没有因此而去从事非法行为与自杀的决定，给予高度肯定。欣赏自己的勇敢：敢于面对生活的困难，而不采取逃避的方式。
3.我知道我不可能去改变雇主对年龄的限制，这让我对环境很失望；但是在失望之余，我会想想我可以为自己做些什么、怎么样让自己在环境的限制下，还能为自己找到一条生路，让自己活的有力量与快乐一些？
所以，我会努力的装备自己，设计一份别出心裁的履历表，面谈时放松自己的心情，表现自己最好的一面。若是失败了，我会欣赏自己的尽力，和朋友吐吐苦水之后，想想哪里可以做些调整，再争取下一次的机会。甚至有时候我会主动的自我推荐，试试看有没有机会。
4.对于自己做的这一切，我会不断地告诉自己：我很勇敢，我卯尽全力，我值得为自己感到骄傲，我没有被困难打倒。我会相信自己的价值，即使当我发现我的能力可能很难让我找到一份符合我期待的工作，那都不表示我低人一等，那代表的是我必须要降低对工作的期待，或者是要增加学习一些新的技能，来增加我获得想要的工作的机会。我做什么样的工作，与我的自尊无关，工作职位只是我的一个角色，不能代表全部的我。
三、用心经营婚姻关系
婚姻的破裂，通常是冰冻三尺非一日之寒。一些隐藏的、未彻底解决的纠纷与争执，逐渐地侵蚀婚姻的基础，到了中年时便可能一发不可收拾。一对夫妻逐渐形同陌路，多半起因于他们从未试图一起成长。在婚姻关系中，不论在那一个阶段，两个人都必须有共同的梦想。在任何过度时期，两人必须能互相协调适应，必须能互相信守忠诚。夫妻必须要有共同的喜好，才能不假外求。
婚姻好比是一片田园，必须辛勤经营、耕种。很多人踏下红毯之后，视一切为理所当然，不知珍惜。常常有一些错误的假设，误以为对方会永远随侍在侧，会永远爱他（她），会永远无条件的付出、始终如一、永结同心……，这些人往往忽略了付出自己的爱，而总有一天会发现不再可以予取予求，到那个时候，恐怕为时已晚。
因此想要减少外遇的发生，并维护自己家庭的完整性，夫妻双方需要在婚后好好地经营自己的婚姻生活，大致须在五方面做出努力：
1.经常性的沟通
沟通不良是夫妻间容易出现的问题，感情淡了，话题少了，外遇概率也就跟着提高了。
2.多赞美，少批评
女人在感情上不要太多挑剔、太敏感、太浮夸、太做作、太讲究虚荣心，这些都会导致男人的厌倦。应该要学会理解男人处世中的烦恼，多关心和体贴丈夫。
3.培养共同的兴趣
找出共同的话题和兴趣，增加双方相处的时间。
4.亲密的肢体接触
多用小动作来表达关心和爱意，例如牵手、搓背、赞美等。
5.经营自己
要有能力和主见，不让自己非依靠对方不可，并在生活需要、情感、事业等各方面相互协调。
四、正确对待和处理压力
每个人的生活中都不可避免地要遇到各种压力。怎样正确对待和处理压力与身体的健康息息相关。我们应该体认到，压力是生活中的一个组成部分，也是无法避免的。
引起我们生活中压力的原因往往来自我们周围的人或事，而这些人或事又往往是我们无法改变的事实。所以，一味地抱怨这些人或事，显然是一种不明智的方法。比较好的做法是着眼于那些我们可以改变的事物，看看我们自己可以做些什么，把自己的心理调整到最佳状态。
首先，要学会用不同的角度看问题：我们完全可以把压力看成是一件好事。大多数时候，我们遇到压力时，会觉得又踫到了一个障碍而唉声叹气、满腹牢骚。既然压力对于每个人都不可避免，我们为什么不把它当做一个学习处理压力的好机会呢？
有了这样的心理准备，我们就不会吝惜以宝贵的时间和精力来处理压力了！具体的方法很多，但没有一种能适用于每个人。我们需要经由尝试，找到对自己特别有效的方法。
运动锻炼可以使我们遭遇压力时，身体不出现那么剧烈的反应。同时，体育锻炼能使人保持良好的精神状态，防止抑郁的发生。具体参加哪种体育锻炼和多大的运动量并不十分重要，主要由个人兴趣和客观条件来决定。
喜欢安静的人则可以采用“静默思想”这种能使身心得到充分放松的方法。“静默思想”和其他形式的放松方法会使人更健康、生活质量更高。最重要的一点是，它能告诉人们如何在竞争日益激烈、节奏日益加快、人们生活压力日益增高的现代社会中保持一种平静、安宁的心态。尤其是身为基督徒的我们，应该学会祷告祈求交托，将一切压力重担卸给主，因为主是我们最大的倚靠（）。
五、自我激励
不断内在对话，把“迦勒”的心志当作“空谷回音”。迦勒一生专心事奉神，他说：“自从耶和华对摩西说这话的时候，耶和华照祂所应许的使我存活这四十五年；其间以色列人在旷野行走。看哪，现今我八十五岁了，我还是强壮，像摩西打发我去的那天一样；无论是争战，是出入，我的力量那时如何，现在还是如何。”（）。朋友们！让我们一起来兴起迦勒的心志，让神所应许叫我们得为业的美地，成为我们再次“踊跃”的力量泉源与盼望。
结语
期望功成名就，无可厚非。只是我们应该要质问自己，我们衡量成就的标准如何？如果你使用错误的衡量标准，自然会得到错误的结论。
成就的标准，应是从由内而外的建造，以人为出发点。一个人内心世界的成长，始终会带动外在行为举止的巨大转变，也就是能知天命而不逾矩。
真正的成功是德不孤必有邻，一个人在人生的旅途中，必须找到相伴而行的人；真正的成功，是能够在家庭中负起责任，并且以身作则；真正的成功，是能够扩大你的生命，知道如何面对现实，勇于改进，贯彻运行；真正的成功是能够达到“知足常乐”的境界；真正的成功，是你知道苦难与考验对一个人成长的帮助及如何面对；绝对的成功，是你知道在世原为客旅，持守信仰，追求灵命的成长以致得救，是人生的终极目标。
“中年危机”可能是危机，也是转机。这是一个寻找失落或被压抑已久的自我，以及重新认识自己的本性和检讨价值观的时候；这也是重新排列生活重心，找出一个更平衡自己身、心、灵需求，以及坦然面对自己缺点与减少对他人赞美与掌声的依赖的时候。
如果您能进一步发展精神与思想上的独立自主性，学习不以成就或表现为唯一衡量价值的指针，并且享受人生旅程，将属灵生命与生活视为最重要且不可失败的优先部分，而不继续汲汲营营地把所有活动和人际关系都视为一种追求富贵的手段，您的中年将会是充满了身心灵的丰收和升华！