撰文／陈博仁｜圣灵月刊338期-2005.11｜主题／抑郁症与躁郁症
“患难的人为何有光赐给他呢？心中愁苦的人为何有生命赐给他呢？他们切望死，却不得死；求死，胜于求隐藏的珍宝。他们寻见坟墓就快乐，极其欢喜。”（）
医学观点的定义
抑郁症与躁郁症主要是以情感障碍为主要特质的疾患。人的情绪可以是平常的、快乐的、或忧愁的。正常人也会有经验及感受到各种情感的变化。但多多少少，人们是可以自我控制情绪的。
在美国精神医学会出版的《精神疾患诊断与统计手册》第四版（简称DSM--IV）提到：
每种精神疾患，观念上是一种临床上发生于此人的重大行为、心理症候群或模式；且此人目前的痛苦、失能，或显著的增加蒙受死亡、痛苦、失去重大自由的危险性，与此症候群或模式有关联。
此外，此症候群或模式必须不只是针对某特殊事件的可预期性，还需与文化背景符合的反应。简而言之，情感障碍也必须是临床上的一群症状，伴随着个人失去控制感（失能）及主观上有着极大的痛苦。
两种疾患 两种病因
情感性疾患分为“忧郁性疾患”（单极性忧郁）、“双极性疾患”、和两种依据病因分类的疾患，即“一般性医学状况造成的情感性疾患”和“物质诱发的情感性疾患”。
忧郁型疾患与双极性疾患的差别，在于病史不曾有过躁狂发作、轻躁狂发作或混合发作。也就是说，双极性疾患会有躁狂发作、轻躁狂发作，也常会有重郁发作（有躁有郁，故称双极）；而忧郁型疾患（单极性忧郁）是不会有躁狂发作、轻躁狂发作或混合发作（有郁无躁，故称单极）。
而“一般性医学状况造成的情感性疾患”，是指一般性医学状况的直接生理后遗症，导致明显而持续的情感障碍。如内分泌的疾病、神经疾病……等。通常疾病成功治疗后数周或数月，情感障碍就会得到改善。
另外，“物质诱发的情感性疾患”，是指一种明显而持续的情感障碍，可判定是某种物质使用的直接生理效应所造成。如一些降血压药物、抗生素或荷尔蒙药物……等。大致而言，在禁用药物后，情感障碍就会立即得到改善，少数仍会持续数周或数月。
重郁症
“忧郁性疾患”（单极性忧郁）包含重郁病、低落性情感疾患及其他未注明之忧郁性疾患。在本文为减少读者的负担，仅简单介绍重郁病：
“重郁病”的特征是有一次以上的重郁发作。重郁发作的基本特质是在至少两周期间内，几乎整天都有忧郁心情或失去兴趣或喜乐。且必须经验到下列四种以上之症状：食欲、体重、睡眠、及精神运动性活动等的变化，活力降低；无价值感或罪恶感；思考、专注力或决断力出现困难；反复想到死亡，或有自杀意念、计划或尝试。
这时患者的心情常是悲伤的、忧郁的、无望的或掉到谷底的。某些个案起初也许会否认自己的情绪悲伤，但之后会谈时可能被引发（如会谈者指出个案看起来想哭）。
有些个案会抱怨自己糊里糊涂、没有任何感受或感觉焦虑，但由他们的面部表情及举止仍可推断他们有忧伤情绪。有些个案会强调身体抱怨（如：身体酸痛）而不提及忧伤感受。许多个案表现出更加易怒（尤其在儿童或青少年）。
患者也会对原有嗜好表现出较少兴趣，提不起劲，对以往可娱人的活动不再感觉愉快。家人会注意到个案的社交退缩或放弃消遣活动（如：原先喜爱篮球的孩童总是找借口不再练球）。
个案食欲通常减少，许多个案觉得他们必须强迫进食；而有些个案会增加食欲。当食欲剧烈变化，体重就会大增或大减。
失眠是常见的症状。患者会入睡困难或半夜醒来而无法入睡。少数会睡眠过长。
精神运动性活动的变化包含激动（如：无法安静坐着、踏步、绞扭双手，或摩擦皮肤、衣物等）或迟滞（语言、思考、身体动作变缓慢，回答问题的迟疑时间增长，语言的音量、抑扬起伏、话量、内容多变性皆减少，甚至缄默不语）。这些状况必须相当严重而由他人可以观察的到。
失去活力及劳累疲倦十分普遍。个案虽无任何体力劳动仍持续疲累，即使最小的工作也需要极大努力，完成工作的力量变差。
个案会有无价值感或罪恶感。包含对自己的不实际负面评价或对过去小小失败有罪恶感而持续专注的一再回想。个案时常将生活中琐碎的事情错误解释为个人缺失的证据，并夸大的认为自己应当为这事件负责。
许多患者的思考能力、专注力或决断力出现困难。他们易于分心或抱怨记忆困难。患者的学业成绩或职业工作无法如往常一般好。学童成绩可能急转直下；而老人的记忆困难，可能被误为痴呆的早期征兆。当重郁发作被成功的治疗，记忆的问题常即完全消失。
患者常有死亡想法，有自杀意念、计划或尝试。这些想法的频率、强度，以及致死危险性范围变化甚大，包含从相信死去对别人比较好到实际有特定的自杀计划。许多研究显示，我们不可能正确的预测特定忧郁的人是否会自杀或于何时自杀。而自杀的动机可以是：面临自觉无法克服的人生障碍时，意图放弃一切或强烈希求终止一种折磨人、而自我感受为永无止境的痛苦。
第一型双极性疾患
双极性疾患包含第一型、第二型、循环型情感疾患及其他未注明之双极性疾患。在本文为减少读者的负担，仅简单介绍第一型双极性疾患：
“第一型双极性疾患”的特征是一或多次躁狂发作或混合发作，通常也有重郁发作。
躁狂发作为至少持续一星期，异常且持续的具有高昂的或易怒的心情。且必须经验到下列四种以上之症状：膨胀的自尊心或自大狂、睡眠需求减少、不能克制的多说话、意念飞跃、注意力分散、增加目的取向之活动或精神运动性激动，及过分参与极可能带来痛苦后果的娱人活动。
躁狂发作的心情是不寻常的高兴。患者的心情对不知情的旁观者而言开始可能有影响能力，但患者的熟识者则易于了解这种心情表现已太过份。患者对人际关系、性关系、或职业关系的交往，会不停而无所选择的过于热衷。
有些患者的意愿受到阻挠之时，也可能表现出易怒心情。
典型的患者会自尊心膨胀，范围由无根据的自信心十足到显著的自大狂，并可达到妄想程度。夸大妄想相当常见（如：与神或政界、宗教界、娱乐界名人有特殊关系）。
患者几乎总是睡眠需求减少。他们通常比平时早几个钟头醒来，并觉得精力充沛。有些人可整天活动不睡觉而不觉困倦。
典型躁狂期患者说话是不能克制的、音量大、快速且很难插入。患者可以不停的说话，完全不顾他人的沟通意愿；言语内容有开玩笑、双关俏皮话、不对题的笑谑；有时很做作、作态及歌唱。若患者的心情是易怒，则言语以抱怨、敌视的评论或愤怒的叫嚣为主。
患者的思想很快，时常快到无法以言语表达。有些会意念飞跃，会加快速度的说话，不停由一话题突兀的跳到另一话题。最严重时，言语完全变的混乱而语无伦次。
注意力分散表现于无能力筛检外界无关刺激的影响。
增加目的取向之活动表现于对许多活动计划过多及参与过多。性欲、性幻想及性行为常增加。患者会进行许多新的商业冒险，却不顾明显的高风险。患者几乎总会增加社会活动，却不顾交往过程表现的冒犯、专断及需求无度本质。
患者的精神活动性激动或激躁不安，时常表现于踱来踱去。有些病人给朋友、公众人物、媒体写一大堆信件。
不合宜的乐观、自大狂及判断力不良，常使患者不明智的参与娱人活动，诸如：无节制的大采购、鲁莽的驾驶、愚昧的商业投资或不正常的性行为，即使这些活动可能带来痛苦。
结语
忧郁性疾患、双极性疾患必须严重到造成显著功能损害，或住院以避免不良后果。若是一般性医学状况造成的情感性疾患和物质诱发的情感性疾患则不归类于此。
因此，在了解上述疾患的描述后，一般人不可单凭几项可能的症状，就断言某人是抑郁症或躁郁症，或做出其他过分肯定之推断。这方面仍须寻求专业上之协助。
参考书籍：
1.American Psychiatric Association：Diagnostic and Statistic Manual of Mental Disorders，ed4. American Psychiatric Association, Washington, 1997. 2.Kaplan and Sadocks：Synopsis of psychiatry, ed7. 1994.