撰文／谢秀芬｜圣灵月刊334期-2005.07｜主题／生命悲歌──谈自杀
近日台湾地区发生多起自杀事件，引起全国各界的关切。根据卫生署统计发现近三年来，“自杀”已挤入国人十大死因之列，每年平均超过二千人自杀死亡，除老人自杀率高外，有三成七的自杀死亡人口集中在中壮年。
尤其最近我们看到名人自杀之后，还有姊弟三人全家自杀，有抑郁症的自杀，甚至父亲杀害子女后自杀等等，所谓携子自杀的事件不胜枚举。他们为什么要自杀呢？原因何在？首先我们会看到这些自杀的人，都是在充满怨恨、悲愤、沮丧的心情下想要结束自己的生命。
那到底是什么样的事情让他们充满了这么多负面的情绪呢？是不是因为生病或得了抑郁症？又是什么事情使他们得了抑郁症？我们看到除了生理上的因素之外，很多都是来自于外在社会的因素。社会因素最主要包括政治因素、经济因素、社会、人际关系和家庭关系等。
家庭是社会最基本的单位，亦是人们生活重要的社会环境，家庭生活不和睦、夫妻感情不好，亦是许多自杀发生的原因。本文主要从社会结构面来分析自杀的现象，以下分别就社会层面的各种因素加以说明。
一、政治因素
2004年台湾心灵白皮书的调查有六成三对于社会环境不满，其中以政治因素所占比例最高，同年总统选举后及立法委员的改选，有许多民众不满政治环境，造成失眠、抑郁症的人数遽增，甚有因而自杀者。台湾从传统极权政治进到民主社会，重视多元化，尊重每一个人的声音而使其陷入一种对立的泥沼。
党派间的互相攻击，对选举结果的不平和、对政治人物的气度之不解等，使得社会民众生活于不安定和不安全的环境之中。尤其政治人物的不良示范和媒体的渲染，引发台湾自我认同的危机，造成民众忧心忡忡，使社会因而付出很高的代价，当人们觉得生活苦闷时就会有自杀的念头。
二、经济因素
台湾政经情势动荡不安，社会大环境恶劣，影响经济的发展，失业率节节上升，经济问题、失业、破产，滚雪球似的债务、低收入者不断增加，许多人相信长期的经济萧条是自杀者增多的关键原因。日本这十年来自杀就像一场社会瘟疫一般，在当地社会尤其是乡村地区蔓延开来，年年增加。
日本警视厅把25.8%的自杀案例归咎于经济原因，日本的大萧条带给人们财政的混乱、破产、惨淡经营和绝望，长期的经济低迷和经济趋势的变幻莫测，创造一个更动荡更容易诱发自杀的社会环境。同样的，国内近年来的失业率高，社会环境变迁，在欠债压力下，常发生父母亲带着幼小子女一起自杀的悲剧。
三、家庭婚姻
就携子自杀事件来看，从1992至2001年这十年来有78件，其中，父携子自杀主要的原因是家庭因素，占65.7％；母携子自杀触发的原因以家庭因素的占45.5％。
而2001年至2003年携子自杀的44件中，发现父携子自杀以经济问题、失业、工作不顺或是债务纠纷所导致的比例最高，当然另外也掺杂着家庭的问题、婚姻的问题；母携子自杀事件在这三年当中，比较多的是婚姻不和或是离婚后生活困难为多。
有许多夫妻因为吵架，感情的问题而导致携子自杀。例如2003年6月台中市赖先生带着年仅八岁的女儿跳楼自杀，确实原因是因为工作不顺，有抑郁症倾向，大楼管理员说赖先生夫妻感情不错，原本经商的赖先生近来工作不顺，而发生自杀事件。
而母携子自杀案例，据联合报2004年12月27日载，三重市一名越南籍妇人怀疑丈夫有外遇，争吵后对丈夫及一对子女下毒，再闷死丈夫及女儿，中毒的儿子实时逃开，她自杀未遂，与儿子一起送医救治。这种种杀人自杀的家庭悲剧可以发现，家庭关系与婚姻关系是导致家庭悲剧的主要原因。
尤其是外籍配偶在台湾无法融入台湾的社会和文化，使她们没有安全感和被排挤。以男性为主的社会结构，造成两性关系的不平等，自杀是妇女最后走头无路的选择。
所以从媒体所报道的有关携子自杀的案例，可以发现主要的原因是来自于经济问题、婚姻关系，还有疾病，当然有些是因为抑郁症导致自杀，但是抑郁症的产生也是因为压力所形成的。
另外青少年的自杀率增加，是许多社会共同的现象，与环境快速变迁、家庭破碎、家庭支持力量减少的因素有关，青少年的压力来自家庭和人际关系，遇到父母离婚、分居或感情问题事件时，容易产生忧郁倾向，而萌生自杀的念头。
四、社会制度
除了家人关系不良以外，当然社会制度也是导致自杀的原因之一，许多人与社会脱节，有强烈的疏离感，因此导致缺乏生活上的资源，例如前些日子所发生的姊弟三人同时自杀的案例，是因发现他们没有与亲戚朋友联系，加上目前都市的居住环境，邻居之间少有往来，孤立的生活，导致他们求助无援，最后选择自杀。
此外，我们也发现有些学生自杀的案例，都与整个教育制度、同侪有关，甚至与家人的关系都有关联。有几起资优生自杀的例子，让人觉得非常惋惜，考试制度与学优则士的文化观念都是造成学生自杀的重要原因，由于学校功课的压力，以及家人的期待和自我的要求，最后由于适应不良而导致自杀，当然也有因为与同侪之间的比较，造成了一些压力。
自杀的发生是与压力息息相关的，而且压力的来源主要是来自于社会种种的制度、结构，以及各种社会环境所造成的。
据估计，全世界每年约有50万人死于自杀，自杀对人类的杀伤力不下于一场战争或瘟疫。台湾近年媒体对自杀事件的报道不断，从影星、歌星、警察到学生，自杀年龄层似乎正在下降，令人感到惋惜。社会学家涂尔干认为自杀与社会好坏有直接的关系，当社会秩序发生重大变化，无论是遽降的好运或灾难，都会增加自我毁灭的倾向，涂尔干称这一类的自杀行为是脱序型自杀。
目前台湾社会正处于脱序阶段，传统被打破，新秩序来不及创建，在衔接过程当中，社会出现严重的失序现象，不论政治、经济、家庭的结构都产生改变。尤其是家庭的结构缩小、功能减少，两性关系也发生变化，离婚率逐年增加，外遇、家庭暴力层出不穷，种种的压力是造成抑郁症或自杀的重要因素。