撰文／溪番鸭｜圣灵月刊333期-2005.06｜主题／真理的接棒员
一、先知吟唱第一首哀歌（1-3）
当人极度哀伤，甚至无法用言语形容他内心复杂的情境时，往往借由哀歌，谱上适当的旋律，自然流露出诗人内心哀恸之情，而这类的哀歌最常在丧礼或悲伤严肃的情境中抒发出来。因此当有人唱出这类的哀歌时，心头会自然涌出一阵阵鼻酸。
然而，就在众人怀着欢乐的心情迎接宗教节期：热络的宗教仪式正进行着（21）、络绎不绝地呈上丰盛的祭品（22）、配上令人动容的诗歌声与琴声（23）。在这个充满欢乐喜悦的宗教气氛中，突然间有人大唱哀歌，咒诅以色列败亡的挽歌大大干扰着会众，我们可以想像会众的反应：错愕、藐视、厌恶……，等五味杂陈的负面情绪油然而生。
这首哀歌在一开始即对选民传达重要的消息：歌词中先知以处女来形容“以色列民”（2）。“处女”给人有青春、美丽的直觉，这个神所呵护长大的民族，拥有神所赐福的丰盛生命，散发出被人怜爱的迷人风采。
然而以色列人误用她的美丽，竟在恩典中堕落，背叛爱她的耶和华神，与其他第三者发生不正当的关系（）。因此先知接着用了十分悲观的字眼“跌倒，不得再起”，这是用在猝死时的状态，也就是说以色列人必突然败亡，“躺在地上，无人搀扶”是形容无助，必遭人践踏、撇弃，任其受伤、死亡、毁灭。
先知恐怕他们摸不着头绪，干脆在歌词中形容他们的国防兵力会被摧毁十分之九，“发出一千兵的，只剩一百；发出一百的，只剩十个”，这样的惨状和全军覆没有什么两样呢？国防到了如此残破不堪的窘境，真的只能唱哀歌来抒发了。
二、先知传达存活之道（4-15）
神是怜悯人的神，祂不是希望先知唱了哀歌，将众人的眼光吸引而来消遣一番就算了，祂更指示先知要传讲希望的消息，先知用“存活”（4）的字眼与前头的哀歌形成蛮鲜明的对比，到底这“存活之道”是什么呢？
1.要寻求神
（1）必须破除传统经验的迷思（5-6）
先知是满有属灵眼光，神借着他向选民指责他们寻求神的方式错误。当中列出几个宗教中心：伯特利、吉甲、别是巴，这三处之所以如此吸引人之处，乃是这三地的背后有着十分特殊的宗教意义。
伯特利是雅各遇见神的地方（），这个地方改变雅各对神的观念（16），也成为他开始创建信仰的滥觞（20-22），更是他与神立约与改变自己的地方（）。
吉甲是以色列民开始进入神应许之地的第一站（），这十分具有纪念价值，在这地选民第二次集体受割礼，重新与神立约，创建一个完全属神的国度。并且正式向选民声明，他们已经完全摆脱被埃及辖制的羞辱（），不再有想回到埃及的企图了。
别是巴是神向以撒显现之处（），之前以撒凭着对神的信心坚持和睦之道，一再容忍非利士人的骚扰，神在别是巴向以撒保证“我与你同在”，并且将对亚伯拉罕的应许向以撒提起。
然而以色列选民忘了这些地方背后的属灵意义，神的显现是为要选民在信仰的本质上有所改变，而不是这些地方有什么特别神秘的力量绽现。因此耶稣纠正撒玛利亚妇人的观念：拜神的基本要素是“心灵”与“诚实”而不是场所（、23）。再说神不是只是历史的神，更是与现在的我们息息相关。显赫的属灵经验、显赫的事奉不代表得救的保证，显赫的信仰家族更不是得救的保证班。
假若我们无法离开“伯特利”、“吉甲”、“别是巴”等属灵的奶嘴，先知说“吉甲必被掳掠，伯特利也必归于无有……，免得祂在约瑟家像火发出，在伯特利焚烧，无人扑灭”，神必将这些我们引以为傲的信仰资产除去。
（2）重新认识神是万物的主宰（7-9）
先知说：“要寻求那造昴星和参星，使死荫变为晨光，使白日变为黑夜，命海水来浇在地上的”（8），“昴星与参星”与太阳的起落有关，甚至用来定一年的季节，可是黑夜、白昼背后的主宰是谁呢？这要选民看事情不能只看表面，恐怕不自觉地将周遭引起我们注意的“昴星与参星”，或是令我们震慑的“大海”当作我们生命的主宰。要知道真正的主宰是这位永恒的存在者。
2.要求善，不要求恶
神拣选我们最终的目的就是要将神的形像透过我们来表露出来（），善的本质成为人内心深处的亮光，只可惜罪时常将这道亮光屏蔽住，使我们忘却这个与我有益的生命目标。
“公义”是指人应遵循一定的法则、标准，来遵守神的约定，“公平”是用上述的原则来对待自己与别人。神有绝对的主权，但祂尚且甘愿受限于祂对宇宙万物所制定的原则，更何况是人呢？“茵𫈟”是迦南地的一种苦菜，一般人对之不屑一顾，假若当人是用这种态度来看待公平与公义，神的内心情以何堪呢？
因此先知列出他们鄙视公义与公平的罪状（10-13），这也成为我们反省的很好的题材：
“在城门口”，一城行政司法中心，所以那些判断是非的公正人士会聚集在此，如今这些原被人尊重，成为社会稳定力量的人竟被人怨恨、憎恶，这社会还有什么希望呢？但是当时的选民是如此，而我对别人的责备与正直的建言反应如何呢？
富有的人欺压贫穷者，“践踏”、“勒索”都是榨取剥削他们劳力的字眼，这种社会不公的现象，先知明明指出。问题是我们是否满得了神的恩典，却站在优越的立场，将难当的重担加诸在别人身上，自己却动也不动呢？（）
在社会有势力的人会想尽办法颠倒是非，隐瞒自己的罪恶，这是人之常情。问题是运行社会公义的人是否顺应这种时势，造成坏人出头，好人静默呢？（13）神的原则在哪里呢？
“我知道”（12）这个字眼道出神都看在眼里，假若神要一一数算人的罪过、罪恶，你我谁站立得住呢？先知一直呼吁选民回转，这样我们必要“存活”（14），要得到神的同在，不是抓住伯特利、吉甲与别是巴，而是不断地追求神的本质。
正如先知所说的，对自己要“恶恶好善”，对别人要“秉公行义”，那神会向我们施恩，使我们不致落入祂的审判中，与恐惧、绝望画上等号。