撰文／璞琢｜圣灵月刊328期-2005.01｜主题／追求永恒的快乐
美国幅员辽阔，虽已在境内的十州（美国共有五十州）成立十八间真耶稣教会与三间祈祷所，仍有许多居住偏远地区的弟兄姐妹饱尝聚会不便之苦。为照顾偏远地区信徒的宗教信仰，美国总会利用互联网无远弗届的优势，每月发行一份电子的中英对照每日读经进度，其中包含四周进度的家庭祭坛（即读经纲要与讨论题目)，期透过提供讲义的方式，增强家庭聚会的内容与信仰的思考方向，并滋润属灵的生命。不少教会亦利用这份讲义作为家庭聚会的教材。
自2004年起，读经进度再次回到《创世记》。有次家庭聚会中查考：百姓因没水喝与摩西争闹，几乎要拿石头打死摩西；摩西就呼求神，神便命摩西击打磐石，从磐石里必有水流出来，使百姓可以喝。
从百姓因无水向摩西争闹，到摩西求神而蒙指示击打磐石出水的事件中，思想基督徒在面对生活困境或考验时可选择的态度：向人）争闹发怨，或向神祈求祷告。
百姓向领袖摩西发怨争闹，身为人的摩西能了解百姓的苦与怨，或许他愿承受从百姓来的压力，但他的确无力解决无水的困境。即便如此，摩西却懂得来到全能的主前，祈求神的能力来解决难关。神回应摩西的祈求，指示他要击打磐石出水来解决民生问题，并借此再次向百姓证明神的同在与全能。
在家庭聚会热烈的讨论中，一位弟兄有番另类思考问道：倘若以色列百姓不发怨争斗，神会赐水给他们喝吗？这个问题问得真好！发人思索基督徒的苦难观。在圣经中有几段对话似乎不约而同地回应了这个问题。
《约伯记》中的主人翁约伯，因行为完全正直、敬畏神、远离恶事而蒙神喜悦。但他完全正直与敬畏神的行为操守却同时成为撒旦向神挑衅的借题，撒旦以约伯敬畏神乃本于神对他的恩眷与保护，倘若神让约伯陷入绝境，他必定离弃神。顿时间，约伯对神的敬畏与纯正，竟成为神与撒旦间的赌注。因神对约伯的肯定，祂允许撒旦伸手攻击约伯。
首先，撒旦在一日之内以天灾人祸，使约伯丧尽所有的财产并失去全部十个儿女。约伯虽极其悲恸，撕裂外袍并剃了头，他依旧敬拜神说：“我赤身出于母胎，也必赤身归回。赏赐的是神，收取的也是神，神的名是值得称颂的。”虽饱尝人间破产的苦与白发人送黑发人之恸，约伯却不犯罪亦不以神为愚妄。
撒旦见首次的计谋不成，再使约伯从脚掌到头顶长毒疮。此时疾病煎熬、身心备受困苦的约伯坐在炉灰中，拿瓦片刮着身体。他的妻子对他说：“你仍然持守你的纯正么？你弃掉神，死了罢！”约伯却对她说：“妳说话像个愚顽的妇人一样。嗳，难道我们从神手里得福，不也受祸么？”在这一切的事上，约伯并不以口犯罪。
约伯妻子内心无助无奈的话语是否觉得耳熟？其实她道出许多无法接受眼前苦难的基督徒心声。尤其当人遭逢天灾人祸，如重大的流行病（像SARS）、风灾、地震、战争或是恐怖活动的为害，人心总不免质疑神，为什么允许这些不幸事件一再地发生？或为什么神是如此地不可理喻？是否离弃这神，心里会好过些？
曾有传道解释，约伯的妻子在说完这番话后便离弃约伯。因人性本质的脆弱，按人的想法与理解，她无法承受接二连三的打击，因她无法靠神忍耐眼前的苦难，她抱着对神的不解与对人生的悲愁，离去她病弱的夫婿──她生命的倚靠。或想眼不见为净，离开伤心地，选择独自面对破碎的生命与悲伤，直到生命的终了。
但耐人寻味的一点，神自始至终未曾向约伯或是他的妻子，表露这一切苦难背后的真正原委──乃神看得起约伯对祂纯正的敬畏之心。我们也知道约伯的忍耐，最终使他从神得着加倍的福气。在苦难结束后，他再次享受人生的福禄寿。
倘若约伯的妻子能像约伯一样在苦难中思想神，从神的本质中思索一条心灵的出路，她往后的人生不会在独自背负极重的悲恸中度过；反而能与约伯一同历经人间山穷水尽无路之处后，再次共享神福气里柳暗花明的新生活。
此外，《但以理书》亦记录着，虽家破国亡却依旧敬畏神的四个青少年。但以理和他的三个朋友在祖国──犹大国，被巴比伦帝国灭亡后，被掳到巴比伦的皇宫中受训，预备成为巴比伦王的侍从。
受训期间，他们四人立志为神保守自己的身体，甘愿吃素菜、喝白开水，也不愿饮用祭祀过偶像的王酒王膳。神看见他们的心志与信心，不但使他们的面貌长得越加俊美肥胖，更在各样的文字学问上，赐给他们聪明知识。
有次，巴比伦王──尼布甲尼撒王，造了座金像，并命令全国的官员和百姓要俯伏敬拜这金像，违者必被扔在烈火中。当时，但以理的三个朋友被人控告违反王命，未敬拜金像。尼布甲尼撒王听了大怒，随即将此三人叫到面前，质问他们为何不拜金像，并威吓他们说：“若不敬拜，必立时扔在烈火的窑中，有何神能救你们脱离我的手呢？”
但这三人却凭着敬畏神的心回答：“即便如此，我们所事奉的神能将我们从烈火的窑中救出来。王阿，祂必救我们脱离你的手；即或不然，王阿，你当知道我们决不事奉你的神，也不拜你所立的金像。”
面对生死存亡的关头，但以理的三个朋友选择敬畏神，不愿违背自己的信仰原则，深信主的救赎；但他们那份“即或不然”超越生死的气魄，却令人更加激赏！的确，对身为基督徒的你我而言，在许多关键的时刻，我们能否倚靠神持守信仰的教训，往往取决于可否超脱寻求安乐的意念，而将得着神国神义的价值置于个人荣辱存亡之先。我相信古时诸多的信仰先贤与殉道者，是存如此的心志面对生活中的苦难与生命的抉择。
尼布甲尼撒王听见这三人宁死不屈的回应，他气愤填膺，当场变了脸色，吩咐人将窑烧热，比寻常更加七倍，又吩咐军中的几个壮士将这三人捆起，扔在烈火的窑中；因王命紧急窑又甚热，负责抬人的壮士都被火燄烧死，这三人皆被捆着落在烈火的窑中。
此时，尼布甲尼撒王却惊奇地看见有四人在烈火中游行，毫无损伤的样子，且第四个人的面貌好像神子。于是尼布甲尼撒王就近烈火窑门，吩咐但以理的三个朋友从火中出来。当时王和群臣亲眼目睹这三人毫发无伤地走到他们面前，身上也不带任何火燄的气味。
尼布甲尼撒王说：“这三人的神是应当称颂的，祂差遣使者救护倚靠祂的仆人，他们不遵王命，舍去己身，在他们的神以外不肯事奉敬拜别神。”因此，王便降旨：“无论何人谤讟这三人的神必被凌迟，因为没有别神能这样施行拯救。”同时，尼布甲尼撒王亦重用并提升三人的官职。这三人坚定的信心不但保全自己的信仰原则，蒙神救赎，更使神的名传扬于不信神的国度之中！
生活中遭遇患难煎熬的机会很多，背后原因虽不同，但神的圣眼察看，明白我们的苦情，并知晓我们对神的心志，告诉我们：“并不是我们凭自己能承担甚么事；我们所能承担的，乃是出于神。”
如果我们能明白靠自己所能承担或解决的有限，愿学习靠主面对生活的挑战与考验，相信主必开路。在烈火的窑中，神不但为但以理的三友开一条人未曾走过的出路，更亲自与他们同行。因为我们所信靠的主耶稣基督，就是当年在旷野出水给以色列人喝的灵磐石（）！
倘若以色列百姓不发怨争斗，神会赐水给他们喝吗？以色列百姓若懂得祈求神──赐水的灵磐石，神必在干涸的旷野中为祂的子民开出活水江河！
备注：本篇插图引用圣经公会现代中文译本。