撰文／溪番鸭｜圣灵月刊328期-2005.01｜主题／追求永恒的快乐
阿摩司所处的社会背景
阿摩司先知所处的时代正是南北朝的黄金时期，北朝以色列有耶罗波安二世当政，南朝犹大有乌西雅王主政。
当时以色列表面上拥有繁荣的经济和强盛的军事力量，但是阿摩司有个透视问题内核的属灵眼光。他知道一个真正健康的社会，不能仅仅用经济财富来衡量，而必须从这个国家的道德水平来评估。他觉察到这个国家正处在社会解组的边缘：贫富差距大，财富只集中在少数人手里、没有诚信的商业活动、虚有其表的宗教崇拜、社会正义的崩析、广大的百姓被压迫和剥削……等。
先知看到社会的弊病，神要他宣布神的审判。任何社会尤其是选民，只要它离开神公义的标准太远，必会导致神的干涉和审判。因此，乍看之下阿摩司书似乎是一本灰暗的作品，被审判的乌云笼罩，但是真正的幽暗不是因为声明审判，乃是因为社会的邪恶。
另一方面先知也看到了以色列社会中掺杂了邪恶腐败的宗教特质，这种变质的宗教使得社会不义的行为合理化。因此，我们发现阿摩司先知不但批判社会的不义，而且猛烈抨击这些环伺于全国上下的邪教，是它使人丧心病狂，变成充满罪恶的国度。
先知拥有公义的气魄
阿摩司虽然是南国犹大的居民，但被差遣到北国以色列工作。他出身在南国犹大境内的一个村庄──提哥亚（位在耶路撒冷以南约十九公里死海西北沿岸），这里是一片荒芜和凄凉的旷野，幽静恶劣的生活环境，深深地影响到先知的个性与性情。
当朝廷的祭司长亚玛谢恐吓他不准传说预言时，阿摩司自己声明他既“不是先知，也不是先知的儿子”（七14），意思是说他既不是来自“正统”先知班的先知，也不是专职作先知的，更没有显赫的家世背景。从他的自白中知道他原来的工作有两方面：牧人（一1，七14）、果农（七14）。
然而神的默示成为他最佳的靠山，以旁人的角度来看，他只是一个平凡人，但在他短暂的一生中，被神蒙召作先知，并在外国从事先知的工作。他的工作不但带有活在提哥亚那种旷野开阔的自信，一点也不被宗教领袖的头衔所震慑，能在反对的人面前坚定不移。
能够忠实传达神之信息的人，是成为忠心工人的基本条件，然而这不一定是讨好的任务，尤其在传达众人不愿听的消息时，能够维持对主的忠心诚属不易。阿摩司这个名字有“负重，担重担”的含意，神将警告选民的重担压在他身上，但他的消息对选民来说也是个重担，是令人扎心的言论，逼得连祭司长也跳起来反击阿摩司，更何况是平民百姓呢？
“我现在是要得人的心呢？还是要得神的心呢？”（）真的！讨神欢心是对神忠心的必要条件，阿摩司懂得抓住这个窍门，纵使当时的人视之为草芥，神用祂的信实为先知背书，使得先知的言论成为永垂不朽的精金。
最能够查看勇气的工具就是威胁，当伯特利的祭司长亚玛谢夹着王在背后的势力，企图以叛乱的罪嫌将阿摩司赶出以色列，甚至祭出王的权威来要胁他，没想到阿摩司不为所动，甚至更进一步地冒着生命危险，大胆地指出亚玛谢未来凄惨的下场（七17）。
要有不畏强权的气魄与勇气，信心是关键所在。阿摩司领受神许多的指示，使他对神的旨意十分清楚，而且深深相信，这就成了他力量的来源，“我的话岂不像火，又像能打碎磐石的大锤吗？”（）有了神的默示、神的话语，能够使先知得到一把利器，面对强权环伺之下，仍然无往不利。
先知也兼具发自怜悯的爱
最后，阿摩司除了展现他刚直的一面之外，他更流露出悲天悯人的胸怀，站在中保的角色，为选民的软弱代求（七2、5）。当神将蝗虫的异象与火的异象指示给先知看，先知都以雅各微弱的理由，缓和了神的愤怒，充分扮演好为选民代祷的职分。
诗篇记载摩西、亚伦和撒母耳为选民代祷的典范（），当以色列选民的顽梗无知，这三人发挥了代求者的功能，适时地浇熄神在烈怒中的火，“他们求告耶和华，他就应允他们。”像这类代祷的典范，值得我们后人效法。
当先知将一连串的警告发出之后，他在阿摩司书最后声明神的慈爱，将未来以色列复兴的消息告诉选民，使他们在神公义的审判下，尚有出路可寻。神会把祂的心意，透过有如此心肠的工人，使他们体会出神的旨意后，再向选民发出，重建他们的希望，指引他们愿意回归神的方向。
阿摩司书的历史背景
这是南北朝国势最强盛的时代。我们把耶罗波安王二世与乌西雅王所统治的南北朝版图加起来，有媲美大卫、所罗门的黄金时期（）。其形成的原因有三个：
第一.一直是北国以色列的北方大患——亚兰，被亚述袭击削弱了国势，使以色列有喘息的机会。
第二.约阿施与耶罗波安王二世都是干练的领导人，尤其是耶罗波安二世。
第三.偏偏亚述此时也是陷入低潮，因为受北方乌拉图（Urartu）的干扰，连续几代的庸君，加上内部的纷争，使得亚述无力阻止以色列的富强。
其实最主要还是神的怜悯（），神借着国家的强大，给予他们长年在被列强欺压之痛苦中能够喘息一下。神的煎熬也是为要领我们到丰富之地（），但祂不会将过重的担子给人难以承受。想不到国家富强，经济繁荣，反而造成社会不公、信仰品质低落、宗教活动庸俗化……等负面现象，因此阿摩司书就是站在破口上大声疾呼，希望选民有所惧怕与改进，至于详细内容如何，我们留到经文分享时再讨论。
经文结构
阿摩司书是一本思路清晰的先知书，基本上围绕在几个主题阐述，其中包括：神的掌权与审判、社会的腐败与不公、耶和华的日子、圣约与余民等。至于经文的铺陈大致上分作四大段：
第一.神要审判以色列国与邻近的诸国（一-二）
第二.责备以色列的罪恶（三-六） A.以色列人违背与神同行的盟约（三） B.五种灾祸蓄势待发（四） C.先知呼吁以色列人悔改（五） D.先知责备领导阶层的腐败（六）
第三.五个异象（七1-九10） A.蝗虫的异象 B.火的异象 C.准绳的异象 D.夏天果子的异象 E.祭坛的异象
第四.复兴的应许（九11-15）