撰文／蔡恒忠｜圣灵月刊326期-2004.11｜主题／公义与慈爱
邻居Jimmy吉米的父亲，有一个常见，却很不寻常的名字，叫以马内利Immanuel，是传统的意大利裔天主教徒，曾经是巧手的木匠，如今已经退休。
他时常来探访吉米一家，帮他们在后院莳花植树，同时用地砖造了一个平地阳台，可以在那里看着吉米的两个小儿子马太Matthew和马可Mark荡秋千、溜滑梯和玩沙。
晚餐一到，吉米总是一再地对着后院大声喊：“Matthew……Mark……。”看着两个小伙子嘟着嘴，垂首而归，让我们一向宁静的居家后院，凭添一份四合院的温馨。
我笑着问吉米：萝拉如果再给你生一个儿子，是不是该叫他路加Luke?
他瞪大眼睛，不解地说：曾经有人也是这样问我，这到底是怎么回事？
我说：马太、马可、然后还会是什么？
他还是不懂。……尽管是以马内利的儿子，传统的天主教徒，却没有读过圣经。
我不禁想到没有读经生活的信徒，也想到那些吃过吗哪，却死在旷野的以色列民。
凭着神那美好宽阔流奶与蜜之地的应许，摩西带百姓出埃及，过红海，然后……走入旷野。多数人的一生，很可惜的，就结束在那里。
看着悖逆不信常发怨言的百姓一个个倒下，也看着神一次次的赦罪和施恩，风尘四十，总算来到迦南的门槛，约旦河东的摩押平原。这时，那些当年“被数点，从二十岁以外向神发怨言的”多已不复存在，摩西清楚看到，神的拯救和赏赐，虽在怨言之后临到，却绝不是因他们所发的怨言而来。祂既应许迦南，就必带领赏赐。怨言，徒使他们倒在旷野，是多余，而且致命。
回头看旷野四十年，神藉磐石出水，从天上降吗哪，来使人活。许多人却没有因此活着！因为贪恋恶事（贪欲的满足），拜偶像（世俗的追求），行奸淫（属灵和属肉的不忠），试探主（挑战神的同在），和发怨言（对神应许的不信）（）。
摩西心中有着无限的感慨：
“……将你和你列祖所不认识的吗哪赐给你吃，使你知道，人活着不是单靠食物，乃是靠神口里所出的一切话。”（）
今天，我们接触的环境，好像得不到安宁的四合院，新闻媒体，电视节目和网络信息，不管正确与否，都在日以继夜地教育着我们，同学和同事们的生活态度，也不断地影响着属灵的价值判断。信仰，如同进入一个更深的旷野。如何在讲台的消息中更重视神的话语，如何从读经祷告的生活中，习得一切属灵的智能和悟性，来满心知道神的旨意，是“活着”需有的努力。
信仰的人生，走过旷野，才是迦南。