撰文／昶月｜圣灵月刊325期-2004.10｜主题／缺角的圆－学习拥抱生命的遗憾
使徒约翰，出身于加利利的伯赛大，是渔夫西庇太的儿子，雅各的弟弟（、22）。他在加利利海边见到主的大能，与雅各舍网跟从主（；约一35）。早期的约翰与安德烈曾跟随过施洗约翰（约一34、35）。
在《约翰福音》中，他从未提过自己的名字，只说是“主所爱的那个门徒”，并没有表明自己的身分，但是以当时的文献记载及主后二世纪的神学家的证明，都显示出《约翰福音》就是他本身的作品。
在《约翰福音》的记载中，约翰本身自从在“一35-40”出现一次之后，就好像消失了一般，直到三年后，在主的最后晚餐中，才又再次出现，并且是挨在主的怀中（十三23-26），这是颇耐人寻味的地方。
从这里开始，才陆续地记载他与主耶稣及其他门徒的交互──主在被捉后（十八12），与彼得一同跟随主耶稣到大祭司家的那位门徒，是与大祭司认识的（十八15上）；在当时来讲，只有达官贵族、有身分地位的人，才会与大祭司认识。由此可知，约翰的家族在当时的社会中是属于显贵之人。圣经也记载，只有约翰可以进入大祭司的家，之后他出来领彼得一起进入（十八15下-16）。
约翰是个奇特的人物──他是十二使徒之一（），也是主最亲密的中心人物之一（，十四32-34）。然而早期的他，却是个脾气坏（）、野心大（）、心胸狭小、又存偏见的人（；），或许这是出于他的卫道之心；但他又是个很有勇气的人（），所以，约翰40岁之前的生活是多采多姿的。
自古相传（包括主后二世纪之后的文献记载），约翰从撒玛利亚工作结束后曾到罗马传教，因而被罗马皇帝放逐到爱琴海的拔摩岛上（）。晚年被释放后，到以弗所牧养教会，完成《启示录》之后（A.D.95年）才被主召回，享年90岁（A.D.96年），是十二使徒中最长寿的。
如果从其他的圣经章节来相互对照查考，会发觉约翰有许多的优点，值得我们学习。彼得在三次不认主之后，跑出去痛哭（、75；；），当时应该只有约翰看到他懊悔的情形吧！但在《约翰福音》中，却未曾记载这件事迹（）。可见约翰对彼得的软弱是采取“手下留情”的包容态度。
早期的约翰，脾气虽然不好，但是在历经将近五十年的福音事工过程中（、14），让他发现了身为一个牧者及长者所应该俱备的条件；因为这一连串的操炼，使他在晚年时期的作品更臻完美，这三卷充满圣洁之爱的经卷──《约翰壹、贰、参书》就是在主后81年完成的。
还记得主在十架上说的几句话吧！道成肉身的主，就算在人生的最终阶段，依然记得善尽为人子的孝道，于是祂在十字架上，将母亲交托给祂所爱的门徒──约翰（）。
主耶稣在世虽完成了传福音的救恩大工，然属世方面，只有一件事，就是为人子的奉养之责，因此当主耶稣将奉养母亲的重责大任交托给约翰的时候，才了无牵挂的说“成了”（），表示属世、属灵的工都完成了；这是件非常不容易的事，却也有赖于忠心受托的约翰来帮忙完成。
另一方面，约翰对主耶稣基督的认知，也是十二使徒中脑筋较清楚的一位。他不仅见证了主的宝血（、35）、主的复活（二十4-8），并认知主的权柄（约二十一7、24）；还有，当主耶稣从死里复活后，曾多次向门徒显现。有一次在海边问门徒们有没有吃的……，并指示他们把网撒在船的右边。
这些“经验老道”的渔夫便下网，网住了很多鱼，竟拉不上来，这时约翰立即对彼得说：“是主”（二十一1-7），可见约翰的反应何等敏锐，诚如保罗所说：属灵的人，领会属灵的事（）。
如果没有主的拣选，任谁也无法为主尽忠事奉，然而主基督给我们一个服事的好机会──“因为人若有愿作的心，必蒙悦纳，乃是照他所有的，并不是照他所无的。”（）而约翰就是这句话的最佳运行者之一。
五旬节圣灵降临后，约翰与其他门徒均热心传扬主的救恩，行神迹（）、勇敢见证主的救恩（）、到撒玛利亚传教（）等等。可见他们都是将自己献上，当作活祭，忠心事奉神的好仆人（、2）。
在查考圣经人物的过程中，往往有许多莫名的感动出现在脑海里，甚至半夜都得赶紧提笔记下刚刚的感动，深怕早晨睡醒就忘了。深切祈求主耶稣赐给我们圣灵的智能、德性和力量（），让我们在传福音的事工上（尤其是文字宣道）能多尽一份心力（、18），才不辜负主耶稣加给我们的恩典，因为，主所爱的门徒──就是你。