撰文／谢顺道｜圣灵月刊318期-2004.03｜主题／家庭祭坛
发问人：刘姊妹
尊敬的谢前辈收信平安！
我曾经向您提出过问题。今年（2003年）4月份在开元教会举开圣经讲习会时，最后一天的下午，我也向您提出问题。感谢主，您都一一作了回答，使我感到欣慰，同时也感到心满意足。去年回乡时，家乡教会的传道要我见到您，一定要代他向您问好。
我这里还有一个问题要问您。以色列人当年的“约柜”，里面有两块约版、盛吗哪的金罐和亚伦发过芽的杖。请问：现在约柜在哪里？是不是还在以色列国？
我在家乡听道时，曾听传道说过：“波斯湾战争也有神的旨意，因为当时炸弹炸出了神用指头写的两块法版，只是不知道约柜还有其余的放在哪里了。”为了追寻约柜的下落，我在圣经中找答案，诸如《出埃及记》和《民数记》，还有“；，十五5”等，凡提到约柜的经文，我几乎查都查遍了，还是查不出“神的约柜”如今究竟存放在哪里？就这个问题，请前辈作个明确的答复，好吗？
末肢刘姊妹上
谢长老答复
哈利路亚，主内刘姊妹收信平安！
由来函可以看出，你曾下过一番工夫查考圣经，并且对于研究真理的态度也非常严谨。感谢主！
“神的约柜”如今究竟在哪里？是不是被藏在以色列国的隐秘处？这不但是一般基督徒很想知道的答案，而且也是以色列民族始终无法了解的“历史之谜”。
与你所用同样的方法，我也在圣经中追寻约柜的下落；凡与约柜有关的经文，我几乎都仔细地查看过了。下面所叙述的，便是我的查经心得。对你来说，也许不是“明确的答复”，却希望对你的信仰有一点儿帮助。
一、当今约柜何在？
圣经说，圣殿是约柜的“安息之所”（）。大卫之所以一心一意想要建造圣殿，就是为要安放“神的约柜”（；，二十八2）。只因大卫打了好多次大仗，流了许多人的血，所以神不准许他建造圣殿，却应许他的儿子所罗门必满足他的心愿（，二十八1-6）。
大约公元前972年，所罗门作以色列王，第四年开工建造耶和华的殿（）。大约公元前962年，历时七年，建殿工作完成（）。于是，所罗门便遵照他父亲大卫的遗言，吩咐祭司将约柜抬进内殿──至圣所了（；）。
公元前586年，迦勒底王尼布甲尼撒来攻击以色列人。耶路撒冷的城墙被拆毁，城里的宫殿和神的殿都被焚烧。凡脱离刀剑的，迦勒底王都掳到巴比伦去，作他和他子孙的仆婢，直到波斯国兴起来。
原因是，西底家行神眼中看为恶的事。众祭司长和百姓也大大犯罪，效法外邦人一切可憎的事，污秽神在耶路撒冷分别为圣的殿。神虽然差遣使者去警戒他们，他们却嬉笑神的使者，藐视祂的言语，讥诮祂的先知，以致神的忿怒向他们发作，就任凭巴比伦王来攻击他们了（；）。
波斯王古列元年（公元前536年），神为要应验借着耶利米所说的话，就激动波斯王古列的心，使他下诏通告全国，准许以色列人上耶路撒冷去重建神的殿（；；）。于是，一切被神激动他心的人都起来，要上耶路撒冷去建造神的殿。
古列王也将神殿的器皿，就是尼布甲尼撒从耶路撒冷掳来，放在自己神之庙中的，都拿出来，按数交给犹大的首领设巴萨。被掳的人从巴比伦上耶路撒冷的时候，设巴萨便将这一切都带上来了（；参考：）。
值得我们留意的是，古列王交给设巴萨的圣器之中，却没有以色列人的国宝──约柜（）。就是到了大利乌王第六年（公元前515年），重建圣殿竣工，举行奉献圣殿之礼的时候，仍然未见将约柜抬进圣殿里之记载呀（）。为什么？神的约柜到底流失于何处呢？下列两处经文，也许可以供为破解这个“历史之谜”的参考吧？
“要用皂荚木作一柜，长二肘半，宽一肘半，高一肘半。要里外包上精金，四围镶上金牙边。也要铸四个金环，安在柜的四脚上；这边两环，那边两环。要用皂荚木作两根杠，用金包裹。要用精金作施恩座，长二肘半，宽一肘半。要用金子锤出两个基路伯来，安在施恩座的两头。要将施恩座安在柜的上边……。”（、17-18、21）。
“迦勒底王将神殿里的大小器皿与耶和华殿里的财宝，并王和众首领的财宝，都带到巴比伦去了。”（）。
上列“、17-18、21”那段经文说，神吩咐摩西所作的约柜，里外都包上精金，又用精金作施恩座，安在约柜的上边；此外，连安在施恩座两头的两个基路伯，以至安在约柜四脚上的环子等，也都是用金子作的。
“”则记载，巴比伦王尼布甲尼撒攻陷耶路撒冷之时，圣殿里的大小器皿和财宝，他都带到巴比伦去了。据此可以推测，约柜和施恩座等精金制品也不能幸免吧？而你家乡的传道所说，“波斯湾战争时，炸弹炸出了神用指头写的两块法版”之消息，若有确据可以证实，则这个推测的可信度就更高了。
二、约柜是神与选民同在之标记
圣经说，以色列人出埃及地以后，满了三个月的那一天，就来到西乃的旷野，在那里安营（）。神降临在西乃山顶上，召摩西上山顶去，向他颁布十诫，并制定惩治违命者之条例，又晓谕他当守的节期等（17）。
然后，神吩咐摩西说，要为祂造圣所，使祂可以住在以色列人中间。又要作法柜，将施恩座安在柜的上边，将法版放在柜里。神说：“我要在那里与你相会，又要从法柜施恩座上二基路伯中间，和你说我所要吩咐你传给以色列人的一切事。”（）。圣经又说，神坐在二基路伯上（；），即约柜上边的施恩座上。
由上列几处经文的叙述可知，“约柜是神与以色列人同在的标记”。正因如此，所以以色列人在旷野旅行的期间，约柜始终都在前头引导他们。每逢约柜往前行的时候，摩西就说：“耶和华啊，求祢兴起！愿祢的仇敌四散！愿恨祢的人从祢面前逃跑！”约柜停住的时候，他就说：“耶和华啊，求祢回到以色列的千万人中！”（）。
以色列人出埃及第四十年十一月初一日，终于抵达约但河东的摩押地，摩西在那里向他们宣讲律法（）。次年正月初十日，在摩西的继承人约书亚的率领下，他们都过了约但河，就在耶利哥东边的吉甲安营，而为旧约选民的旷野旅行史画下了句点（，五6）。
当以色列人来到约但河边，等候过河的时候，约书亚吩咐他们说：“你们要自洁，因为明天耶和华必在你们中间行奇事。”又吩咐祭司说：“你们抬起约柜，在百姓前头过去。”耶和华对约书亚说：“你要吩咐抬约柜的祭司说：‘你们到了约但河的水边上，就要在约但河水里站住。’”
然后，约书亚对以色列人说：“看哪，普天下主的约柜必在你们前头过去，到约但河里，因此你们就知道在你们中间有永生神；并且祂必在你们面前赶出迦南人……。等到抬普天下主耶和华约柜的祭司把脚站在约但河水里，约但河的水，就是从上往下流的水，必然断绝，立起成垒。”（、5-6、8、10-13）。
百姓离开帐棚，要过约但河的时候，抬约柜的祭司走在百姓的前头，并且毫无畏惧地站在约但河水里，都是遵从约书亚的吩咐而行的。结果，那从上往下流的水，真的在极远之地停住，立起成垒；那往亚拉巴的海，就是盐海，下流的水，全然断绝。于是，抬耶和华约柜的祭司在约但河中的干地上站定，以色列众人都从干地上过去，直到全体都过了约但河（）。
以色列人得以走干地，顺利过约但河这件事迹，给予我们下列几项教训：
第一、
那时正逢收割的日子，约但河水涨过两岸（三15）。然而，在耶和华的约柜前，那下流的水却全然断绝了（三16，四7）。由此可知，约柜确实是神与以色列人同在的标记（三10-11）；在神的约柜前，任何障碍都必被除去。
第二、
约但河下流的水全然断绝，立起成垒，使以色列众人得以走干地，顺利过河，乃是超越自然界之定律的奇事。但为要使约柜发挥它的威力，让以色列人看见神确实在他们中间，他们各人却必须“自洁”（三5、10-11）。反过来说，他们各人若不自洁，则约柜在他们前头也是毫无用处的。
第三、
祭司要抬起约柜，在百姓前头走（三6）。这就是说，圣职人员当明白自己的职责，忠心事奉神（），神才会与他同工；并且凡事都要做信徒的榜样，才能自救救人（、16）。
以利当祭司的时候，以色列人出去与非利士人打仗，竟然败在非利士人面前。虽然从示罗抬来万军之耶和华的约柜，还是惨败，连约柜都被掳去，以利的两个儿子也都被杀了（、10-11）。
原因是：以利的两个儿子虽然也当祭司，却是恶人，不认识耶和华，在耶和华面前罪大恶极（）；以利明知他们的恶行，却未尽心训诫，尊重他的儿子过于尊重神（、27-29、34）。职是之故，约柜被掳去，荣耀离开以色列（），乃是必然的后果。
第四、
祭司必须完全信靠神，勇敢在约但河水里站住（三8）。这就是说，圣职人员对神的能力和保佑要深信不疑；即使面临危险或任何困难，也绝对不畏缩。
在使徒时代，司提反被捉拿到公会去受审问的时候，因为勇敢斥责他们硬着颈项，时常抗拒圣灵，甚至杀害义者耶稣，而被他们用石头打死（，七52-60）。
圣经说：“从这日起，耶路撒冷的教会大遭逼迫；除了使徒以外，门徒都分散在犹太和撒玛利亚各处。”（）。由此可知，为了带领和照顾未逃难的少数信徒，使徒竟然留下来了。原始教会之所以能日益兴旺，在逼迫中不断地增长，就是因为有这种甘愿为羊舍命的“好牧人”之缘故（）。
第五、
约书亚遵奉神的命令，将神的指示──“要在约但河水里站住”，传达给祭司；祭司则完全服从约书亚的吩咐，走在百姓的前头，并且勇敢踏入河水里。于是，奇迹便出现，那从上往下流的水，果然在极远之地停住，立起成垒了（三8-16）。这件事迹告诉我们说，求神行奇事的秘诀是顺从──祭司顺从约书亚的吩咐，约书亚顺从神的指示。
接着，以色列人之所以能不战而胜，很轻易地喊倒耶利哥城，也是因为他们都完全顺从神的话：祭司要抬起约柜来，百姓在后头跟着，每天绕城一次，六日都要这样行；第七日要绕城七次，到了第七次，祭司吹角的时候，众百姓要大声呼喊。之前，谁都不准出声，连一句话也不可说出口（）。
这种战术非常奇特，是空前绝后、不可思议的战术。不必问：“神为甚么如此吩咐以色列人？”神对人所要求的，就是绝对顺从，永远不会改变。亚当因为不顺从神，成为“背约”之人（），所以被神赶出伊甸园，而丧失了永生（，三22-24），可以做我们的鉴戒。
第六、
以色列人的旷野之旅，也可以说是“信心之旅”。因为40年前过红海的时候，神所用的方法是：吩咐摩西举手向海伸杖，把水分开，让以色列人下海中走干地（、21-22）。40年后要过约但河的时候，神却采取了不同的方法：抬约柜的祭司到了约但河的水边上，就要在约但河水里站住。
祭司何时把脚站在约但河水里，何时从上往下流的水就断绝，立起成垒（、13）；如果他们没有信心，胆怯不敢踏入水里，则河水依然涨过两岸，波涛汹涌，令人望而生畏！神之所以要如此安排，就是希望以色列人的信心日益长进，不可停留在原地踏步。因为既往40年的旷野旅行，神曾经在他们中间行了许多奇妙的作为，为的是要培养他们的信心，使他们深信不疑祂是全能的神。
以色列人出埃及第二年，大约是二月底至三月初之间（，十二15），摩西遵照神的吩咐，打发人去窥探迦南地（）。过了40天，他们窥探那地回来，回报摩西和全会众。但除了约书亚和迦勒之外，其余的探子都报恶信，致使全会众都大声喧嚷、哭号，甚至向摩西发怨言说，他们宁愿死在旷野，也不要到迦南地去（，十四1-9）。
于是，神对摩西说：“这百姓藐视我要到几时呢？我在他们中间行了这一切神迹，他们还不信我要到几时呢？”（）。可见神多么希望以色列人的信心，每逢亲眼看见一件神迹，就再向前跨进一步！
有一次，门徒和主耶稣搭船要渡到对岸。忽然起了暴风，波浪打入船内，船几乎满了水，情况十分危急。门徒对主说：“夫子！我们丧命，你不顾吗？”主耶稣斥责风，风就平静了。
然后对门徒说：“为甚么胆怯？你们还没有信心吗？”（）。主耶稣对门徒的要求与神对以色列人的要求，完全相同：选民在信仰生活的历程中，信心必须不断地长进！
综括上面的叙述，对于约柜与以色列人的关系，我们可以看清楚一个事实：约柜只是神与以色列人同在之标记而已，并不是神的化身。因此，以色列人必须凡事听从神的训诲，并且要“自洁”，约柜才会发生作用；否则，神便不愿意与他们同在，甚至任凭外邦人把约柜掳去了。
据此可以了解，以色列人只要切实谨守神的诫命，并且立志过着圣洁的生活，则虽然没有约柜在前头引导，神还是乐意与他们同在的。圣经说，约柜在基列耶琳许久，过了20年，以色列全家都倾向耶和华。他们都听从撒母耳的话，从家中除掉偶像，专心归向神；并且禁食祷告，向神认罪痛悔。
结果，虽然没有约柜，还是得着神的帮助，制伏了非利士人（）。圣经又说，波斯王古列元年（公元前536年），波斯王古列准许以色列人上耶路撒冷去重建圣殿之时，在他归还原先尼布甲尼撒从圣殿掳来的圣器之中，并没有约柜和施恩座（，六1-5）。
但以色列人还是可以重建圣殿，并且也可以举行奉献圣殿之礼（）。这些历史上发生过的事实，很清楚的说明，神愿意亲自与以色列人同在，比约柜是否在他们中间更重要。不是吗？
如此看来，约柜究竟失落于何处，就无须刻意去追寻了。最重要的是：“敬畏神，谨守祂的诫命。”这是人所当尽的本分（），也是与神保持正常关系的惟一途径。对不对？
有关约柜在旧约圣经上的地位之探讨，就在此暂告一段落，希望对你的信仰有一点儿参考价值。至于新约圣经的作者如何看约柜这个问题，则留待下期另作诠释吧。
──下期待续