撰文／陈祥｜圣灵月刊311期-2003.08｜主题／简简单单过日子－谈知足
一、苦难时刻可见
“每次到医院探望末期的癌症病人，心中总是显得很无力，因为代不代祷的结果，似乎都差不多。”一位传道人有一次在往医院探望慕道者的途中，这样感叹地说。后来这位癌症末期的慕道者，虽然受洗归主，但也迅速离世，显然祷告不见功效。
有一次去探望一位十多年不来教会的姊妹，他早已经对信耶稣绝望，他说，“宗教与现实生活脱离太远了，前几年我父亲得癌症卧病在床时，我照顾了他几个月，他一直要我祷告，要有信心。我们持续祷告的结果，父亲最后还是死了。宗教有甚么用？”
举目所见，教会里有许许多多令人无法理解的苦难。对于这些苦难，其他的信徒在探望时就会顺理成章地说：“基督徒没有免于苦难的权利。”意思就是说，基督徒跟未信者一样，都得经历人生的波折与苦痛，因此受苦受难乃不可避免，也理所当然。就像圣经中说的，“人生在世必遇患难，如同火星飞腾。”（）。话似乎没错。
可是，我们不是常常告诉慕道者说，信耶稣能够让你在世得平安，来世得永生？我们在信主前，教会的福音、信息不是一再告诉我们，信耶稣会让你心灵得平安，身体病痛得医治，意外得拯救，忧伤得安慰吗？
但是信主后，我们却发现实际的情况不尽如此，基督徒也会生病，还是会遭逢意外，至爱的亲人也会突然离世，事业也会挫败，一切的愁烦劳苦似乎没有因为信主而停止，我们不禁这样问自己：为甚么我信主后，苦难还在？教会里的弟兄姊妹，甚至传道长执依然脱离不了人世间许许多多的病痛折磨，甚至在年纪轻轻必须离世，心中难免会浮起一丝丝犹疑，“为什么会这样？”“神在哪里？”“神不是公义的神吗？”
二、苦难中有神看顾
圣经中有一段关于挪亚方舟与洪水的灾劫，圣经用了整整两章来记录其过程，然而，若我们细心查看，不难发现这段纪录原有一个非常工整的结构（注一）：
a.七日等候洪水降临（七4） b.七日等候洪水降临（七10） c.四十日洪水上升（七17） d.一百五十日洪水淹浸（七24） e.神记念挪亚（八1） d.一百五十日洪水渐退（八3） c.四十日洪水下降（八6） b.七日等候洪水全退（八10） a.七日等候洪水全退（八12）
这是一种文学的扇形书写格式，主要是要强调最中心的一点（e点），也就是在整个患难的过程中，不管多么痛苦，神要我们不要过于注重灾情有多严重，而是要让我们知道，整个苦难的发展，都离不开神的纪念！整个苦难困局的出路，乃在神的看顾！就像圣经中所述，神是我们患难中的避难所，是我们在苦难中的保障（参见）。
三、神与我们同患难
有个故事是这样说的：有个人过完了他的一生，到了神的身边，他回首看着他一生所走过的路，发现一路上都有两对脚印，他觉得很安慰，因为他心里知道一路上神一直和他同在，但在有一段最崎岖的路上，他发现竟然只有一对脚印，于是他回头向神埋怨说：“主啊！不是应许随时与我同在吗？为什么当我生命最痛苦的阶段却不与我同在，离我而去呢？”神跟他说：“孩子，我并没有离你而去，在你最痛苦时那一对脚印是我的，因为我怕你无法承受，将你抱在怀中走过的。”
人生常有苦难，其实圣经中神很少对“为什么有这些苦难？”提出答案，但是神是直接与受苦的人同在，与受苦的人同受苦难，神没应许信祂的人会一帆风顺，却应许“与我们同在”，这种“同在”就是最大的安慰了。
在人生的过程中，我们难免会遭遇到患难，有时是病痛，有时是挫折，有时是忧伤，主耶稣不会告诉我们为什么这些患难会临到我们，但是在祷告之中，如果我们需要安慰与鼓励，主耶稣永远会扮演这个角色，与我们同在。
四、信仰中需要苦难的磨练
圣经明训信徒必受试炼，信仰才更能坚固（参见：；，五9-11）。我们的信仰生活需要不断的成长，成长时则需要营养的供应，读经思想神的话语可以是一种来源，祷告往往也是不可或缺的动力，常常聚会崇拜更是不可少的。
可是除了这些以外，当基督徒在生活上也需要以遭遇难题来提升信仰的层次，因为在回应挑战的过程中，基督徒的灵性会得到营养，进而成为成长的动力。
基督徒受苦遭患难，才会寻求神，也因为受苦对基督徒有所造就，才能够让基督徒因此学习神的律例（参见：；；）。
其实，苦难正是恩典的开始，在安逸的环境中，人往往会失去警醒，渐渐地在灵性上向下沉沦，苦难如同暮鼓晨钟，可以适时敲醒我们沉睡的心灵，信徒在苦难中，才能够真正知道平安的可贵（；）。
为甚么我们必须在遭遇苦难时，才会寻求神呢？为甚么唯有在遭遇苦难后，我们才能够真正提升信心，真正认识神呢？因为信心唯有在试炼的苦难中才能得到成长茁壮的机会，也唯有苦难才能够激发人祷告的意愿，苦难愈深，祷告愈迫切。
因为一个人在苦难中，当他发现全世界只有神可以投靠，除此之外别无拯救时，他必须非常迫切的祷告求告神。在祷告的过程中，信心也会一点一滴地增加，直到信心达到神所期待的程度，此时神的旨意满足了，试炼已经成功，苦难就可离去。
约伯是一个苦难中成长的典范。他在遭逢苦难后说，我从前风闻有，如今亲眼见。他对神的认识向上提升到最高的境界，这就是苦难的果效。
五、如何面对苦难
人生苦难无法避免。主耶稣在被钉十字架前夕告诉他的门徒说：“我将这些事告诉你们，是要叫你们在我里面有平安。在世上你有苦难;但你们可以放心，我已经胜了世界。”（）我们若仔细分析这句话，可以发现主耶稣这句话至少有三层意思：
第一层意义是说，我们在世上是有苦难的，我们不能期待过没有苦难的日子，你想完全没有苦难，是不可能的。
第二层意义是说，我们在苦难中，只要与主耶稣同在，请他住在我里面，就能有平安，化险为夷，面对苦难，因为主耶稣与我们同在，我们大可以放心。
第三层意义是说，主耶稣已经胜过了世界，我们依靠祂的力量能战胜苦难。因此对苦难，应该不怨天尤人，不灰心绝望，坚决忍耐信靠主到底。
对基督徒来说，苦难对我们是一种挑战，不是说我们要对发生苦难的原因提出答案，而是我们要对苦难有正确的反应，在苦难中，我们不能丧失永生的指望，保罗告诉我们说：“所以我们不要丧胆；外体虽然毁坏，内心却一天新似一天。我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀。”（参见）
圣经和许多基督徒的经验告诉我们，个人的苦难和试炼能磨炼信心，叫属灵生命得到增长，让我们更加亲近神，学习更多真理。（参见；）
六、在苦难中成长
简言之，在我们未遭苦难、未受磨练的时候，因为身体没有苦痛，我们就应该在这个阶段培育我们的信心，做各样的准备。每一次看见他人蒙受苦难，我们就应该把握机会，让自己在属灵的信仰上更为坚强，抱持一种戒慎恐惧的心情，唯恐有一天神将苦难施加在我们或我们的亲友身上时，我们会难以承受，进而像约伯的妻子一样，愤而离弃了神。
有一天苦难真的临到我们时，因为先前的体验与准备，得以让自己具备充足的抵御力，可以让自己在苦难中不至于放弃神，也不至于离弃神，而更能够在信仰的历程中坚持到最后一刻。信心，不应该在苦难中才慌慌张张地想要创建，而是应该在平时就需努力经营与准备。
如果我们因为先前的准备而能够在苦难中求告神，那么苦难不过是神借以增进我们灵性成长的一个机会，如果我们能够在各式各样的苦难与折磨中成长，藉苦难磨练而让我们的信仰更为坚强，这岂不成全了神的美意，而让我们在属灵上更上层楼吗？
如果真是这样的话，今天若神将苦难降临到你或你的亲人身上，你是否准备好了？就像有人说的，我们不求过一个更舒适的生活，只期望我们能承受得起更大的苦难，我不求苦难，但求遇到苦难时能承担得起。
有个故事是这样说的。一位信主非常虔诚的基督徒，在一次水灾中向神求告，当水淹进屋子时，他就爬到屋外的树上躲避，当水愈淹愈高的时候，旁边有一艘小船划过来，要来救他，这位基督徒拒绝了，他说，我一生荣神益人，我的神一定会救我脱离苦难。
后来水淹到了他的喉咙，一架直升机来到他的上方，要来救他，也被他拒绝了，他说，我的神一定会来救我。后来水淹过了他的头，他就死了。来到了天堂，当这位基督徒见到主耶稣时，他就质问主耶稣说，我一生爱祢胜过世上的一切，为什么还让我淹死呢？主耶稣说，我不是派了一艘小船与一架直升机去救你吗？
这个小故事有两个寓意，第一个是，主耶稣会在患难中与我们同在，会陪伴我们度过，不会给予超过我们可以承受的苦难；第二个寓意是说，我们要随时查验神的旨意，神要藉苦难磨练我们的信心，要我们不只是风闻，而要能亲眼看见神，如果在苦难中不能查验神的旨意，苦难岂不是白白承受了吗？
参考资料： 注一：周力荣，《讲道笔记：浩劫后的天虹──基督徒的苦难再思》。http：//www.christianstudy.com/data/ot/genesis_c06_v1a.html