撰文／Phiona｜圣灵月刊310期-2003.07｜主题／枝桠上的希望──谈疏离感
还没来温哥华之前就听闻本地谋职不易，尤其对于英文不佳、又没有“加拿大经验”的新移民尤是。去年在我家旁边的购物中心有一家服饰小店要召雇临时店员，我便主动递上履历表并与老板面谈，结果老板第一句话就问我：“妳有加拿大经验吗？”想当然尔他想以此做为理由来拒绝我。
凡事起头难，就像刚毕业的社会新鲜人要谋第一份差事，总是有缺乏经验的弱点。那么当如何创建“加拿大经验”呢？许多人建议我──做义工去！
在我看来，加拿大是一个很有利他主义与社区意识的国家，虽然本地人感叹近年来义工服务有衰退的趋势，但我已经很感佩他们的博爱精神了。据去年调查，有33%女性及29%的男性曾经参与义工服务，全国约有75,000经注册的慈善机构，另有1,000,000的慈善机构是未向政府注册的（注）。
难怪除了推销产品的电话外，我也常接到慈善团体来募款的电话。而很多超市都置有食物赒济库（food bank），以便民众捐献一些食物（通常是罐头食品）给一些游民或穷人，尤其在圣诞节时节，许多人更是纷纷抛赠食物、衣服、日常用品等给相关机构。
几年前当地政府还在地皮极贵的市区中心兴建义工广场（Volunteer Square）以尊崇义工人士的服务精神，可见不管民间或政府普遍有服务社区、回馈社会的观念。
而做义工，除了自我奉献外，对于没有工作经验的人而言，这是最好累积资历的方式。一般而言，如果从事相关的义工工作达三至六个月，这样的经验就可以被承认，将来找正式的有给工作时就有较高的机会。
虽然医院、学校、移民局、耆英、残障人士及各种慈善组织都需要义工，然而想要加入义工的行列也不见得轻而易举，我同学在本国是一名医生，来到加拿大后想去医院担任护士的义工就被拒绝，因为她并没有本地的执照。另外他们对于义工的筛选也极谨慎，譬如要求提供推荐信以便确认个人的征信。
刚来温哥华时曾到一家浸信会所开办的英文班去上课，这是一纯服务性质的教会学校，因为他们仅收取低廉的手续费，休息时间还供应茶点。
令我印象深刻的是里面的工作人员全是资深的高龄义工：校长是一名90岁的老先生，而他的太太也已经80多岁了，还负责带领英文班的合唱团；我的老师多年前提早自职场退休，现已逾70，一直任教不辍；甚至负责准备茶点的先生也是一名退休的中年人，此外，他还担任主日学的校长。
感谢主，温哥华教会也有许多弟兄姊妹爱主事主、并热心公益。譬如谢尤敏姊妹平时除了负责教会的财务及访问事工外，也帮忙协助儿女所就读的学校图书馆电脑化的工作，有时还义务担任课外教学的司机。
碍于学校经费有限，在本地家长参与学校的义工工作是极普遍的现象。再如曾西门弟兄，温哥华教会的义务园丁，多年来他一手包办所有的除草、种花、种树、清理等劳役，维护及美化教会的门面；他也曾是英文班（ESL）的老师，教会许多妈妈、包括我在内都是他的学生。
几年前，他在未届满60岁之龄，便提早自温哥华市政府退休，自此他并非过着闲云野鹤的生活，反而更加忙碌充实，他投注许多时间与精力从事义工服务，除了教会的事奉外，他还是加拿大国家盲人协会（Canadian National Institute for the Blind）义工的一员，每星期都固定去协会帮助盲人阅读文档、整理文件。
曾西门弟兄的太太以斯帖姊妹（Sis. Esther）一直很支持先生的义工工作，她说：“身为基督徒本来就应多做些爱心的工作，因为别人正是从我们身上认识耶稣的。”
她暗暗地向我透露，曾弟兄在打扫教会的花园庭院时，总是不计较地连邻居的部分也一起清理，有邻居找他帮忙，他总是乐意协助，为教会做好敦亲睦邻的工作。
虽然一星期至少要花上四个小时来为教会整理花圃，但他数年如一日，从不以为苦。“园艺工作不是人人皆可胜任，须具备知识与体力，而这刚好是我的兴趣与能力所在，况且这是为主做的。”曾弟兄说。事实上，除了提供信徒一个优美的环境，也可以为教会在社区里创建良好的形象，所以一项看起来很单纯的园丁义工却富有深远的意义。
像那家浸信会英文班的老师们，积极协助社区的新移民增进语言能力，并提供一个社交的环境，使学生们无不感受到基督徒的光与热，大家都觉得去上课最大的收获不是语言，而是学习到“爱”。尤其老师们全是退而不休的阿公、阿嬷，正为“他们年老的时候仍要结果子，要满了汁浆而常发青。”（），做最佳的典范。
近年来教会开始重视且借助义工的力量来推动各式各样福音工作，譬如有医疗专业背景的弟兄姊妹所组织的“医疗宣道队”到各地从事义诊与宣教的事工；另有志以“赒济贫穷，广行善事”的“多加爱心团契”为贫穷落后地区的教会或信徒募款，协助他们发展圣工、解决经济上的窘困。
此外，联总也发起志工宣道训练营，以补助传道工人之不足，扩展全球宣教事工。而这些善工正须要许多人热烈投入、积极参与。事实上每个人只要奉献一点零碎的时间或金钱，积沙成塔，成果极可能是超乎想像的惊人。
“富户穷人在世相遇，都为耶和华所造。”（），“你手若有行善的力量，不可推辞，就当向那应得的人施行。”（），“因为全律法都包在爱人如己这一句话之内了。”（）。
这些耳熟能详的经节，或许我们都倒背如流了，然而坐而言不如起而行，爱弟兄、爱我们的邻舍，点灯在灯台上照亮这黑暗的世界，好教别人看见我们的好行为便将荣耀归给我们在天上的父（），这也是无声的福音事工。
在加拿大，我看见许多人积极投入社会服务及爱心的工作，感受到人性的光明面，他们无私的精神甚至令我自觉汗颜。而现在虽然我还无法参与社区的义工工作，但至少可以在教会从事一些简单的事奉，譬如用我的笔来见证主的大爱及诸多德行美事，而你也可以奉献你的“五个饼二条鱼”哟，期待大家有志一同──让我们做义工去吧！
注： 参考2003年5月31日温哥华太阳报（The Vancouver Sun）。