撰文／淑琦｜圣灵月刊301期-2002.10｜主题／信仰与献身－－谈传道
好挤啊！
1997年8月访问印度教会。看到Pammal教会幼稚班和幼年班的小朋友，通通挤在会堂入口、一个小小的空间聚会。那里大约只有一坪多、不到两坪，然而却挤了2位教员和13个小朋友在里面上课。
“啊！好挤啊！这么小的空间，怎么挤这么多人！”虽然是礼拜天，当地的成人仍与孩子一样聚会，教会的场地不够，只好将就点。
“讲故事还可勉强挤一挤，但上唱游及共习活动时，小朋友连回转的空间都没有了，怎么上课呀？”心里很纳闷，特别是幼稚班，年纪幼小的他们，课程一向以跳跳唱唱、画图及各种需要较大空间的活动为主，这么拥挤、又这么窄小的空间，可要怎么上课好啊？
相对于幼稚、幼年班同时挤在一间不到两坪大的迷你教室上课，年纪较大的少年班可就没有那么幸福了；由于没有多余的空间，少年班师生干脆直接坐在会堂外的树荫下聚会。两张草席加上头顶上的树叶及腿下的土地，就是他们的宗教教育教室了。
教室在哪里？
2000年1月，在菲律宾中部Bagolod市，看到全菲律宾最漂亮的ansilingam教会（中译满西林干）。虽然会堂很漂亮，然而却只有一间主堂，没有任何副堂或教室。礼拜天的儿童聚会，幼稚班和幼年班分别使用会堂的前、后聚会，中间以屏风区隔；虽然明知道两班同时在一个空间上课会互相干扰，但教会原来的设计只有会堂、没有教室，一切只好将就、克难些。教员之一，会堂管理员Rodofol的女儿 指着外面说：
“那是我们少年班的教室！”顺着她的手望去，不过是围墙边的树荫罢了，哪来的教室？看到客人疑惑不解，她赶紧补充：
“会堂空间不够，无法同时容纳三班一起聚会，年纪较大的少年班只好在树下上课！”仔细看，果然地上光秃秃的、没有草皮，大概是每个礼拜上课的结果吧！环顾“少年班教室”周围的环境，除了旁边的杂草跟树丛外，不远处还有管理员家的大鸡笼，笼里的鸡不停的拍打翅膀、咯咯叫着，不禁叫人怀疑：在这样的环境下，学生上起课来怎能专心？刮风下雨时又怎么办？
其实，满西林干教会的师生已经很幸运了，至少他们还有美丽高大、设备完善的会堂可以聚会，更多菲律宾乡下教会皆会堂小、设备简陋，小朋友和青少年又多，只要有分班，少年班一定是在树荫下上课的。
克难教室
印度Pammal教会和菲律宾满西林干的少年班，并非唯一在树下上课的班级。事实上，大多数菲律宾、印度及非洲等第三世界偏远地区的情形都差不多。由于国家社会落后、信徒贫困，教会缺乏自立的能力和经费，无力建造会堂，因此小朋友在庭院或树下露天聚会，是稀松平常的事。
印度五月的气温高达摄氏四、五十度，从台湾或海外去的长执传道往往不适应当地的天气而深以为苦；自从1999年盖了训练中心后，课余在传道房吹冷气就成了“有如天堂”般的享受。外来的长执传道们可以吹冷气，当地的信徒可在会堂聚会，然而每个礼拜在外面上课、风吹日晒的孩子们又该怎么办？
“哎呀！下雨怎么办？印度的雨季，每年长达四、五个月呢！”不单印度，非洲也有同样的问题。
虽然，非洲有许多都市高楼林立，然而贫富差距加上城乡差异，许多偏远地区的教会贫困软弱，要盖会堂谈何容易？因此，除非是重要据点，由联总帮忙出钱盖会堂或租场地，否则，一切只好从简。
目前担任非洲圣工小组负责的柯恒雄传道和驻牧在非洲的杨提摩太传道不约而同地说：“非洲许多地方，目前最急迫、最需要的是帮他们建造或租会堂！大人有固定的地方聚会，小孩子才有机会上宗教教育！”
“非洲有些教会周末时租学校教室或别人的小店面或仓库充当临时聚会点；有些为了节省租金，只在安息日租几个小时，聚完会再还给人家做生意，下个礼拜再租！有些则是在信徒家聚会，然而许多信徒家实在是太小，慕道者和信徒人数又很多、很拥挤，因此，往往天气好的时候，大家就在门外庭院或树下露天聚会，天气不好时就在室内聚会。”传道说。
“啊！那下雨的时候怎么办？”难道非洲都不下雨？不可能吧？
“对啊！我刚到非洲实习时，有一次聚会时刚好下起雨，大家临时跑去信徒家躲雨，房子太小、人太多，天气很闷，大家挤成一团！还好不久雨停了，大家赶紧又跑出来继续聚会。”杨传道说。
贫富差距
2000年在台湾有机会参观邻近教会新装潢的宗教教育教室。
“这是宗教教育各班的教室，那里是会议室兼青年班教室，日式通铺的是幼稚班！”教室的空间很大，小朋友及老师可以灵活运用空间，在那里上崇拜、唱游及共习课。
“这里的小朋友好幸福！”看着新装潢、贴着美丽贴纸和装饰整齐清新的各班教室，不禁为当地的小朋友感到十分高兴。因为这里不但每一间教室都有冷气、电子琴或钢琴，有按照各班学员身高定做的课桌椅，就连黑板都是大尺寸的“白板”，不是有灰尘的黑板！
然而，这样的教室和设备并非唯一，这几乎是世界各地华人真教会的缩影。华人在世界各地勤俭致富、加上重视教育的传统，美丽的会堂和设备完善的宗教教育教室是大家努力的目标。
在世界各地看到华人教会布置完善的教室，再想到印度、菲律宾、非洲及沙巴内陆那些贫困、一无所有的教会，不禁心生感慨。在那些国家，大多只有大都市、大教会才有宗教教育，很多乡下教会或都市的小教会既没有教室，也没有宗教教育。富裕国家小朋友所拥有的一切，对他们来说，仿佛天方夜谭般遥不可及！
我们可以做什么？
同样是神的儿女，为何差异那么大？难道富裕国家的同灵不能帮助贫困地区的小朋友？难道我们不能帮他们盖教室吗？或许不是能不能，只是知不知道、愿不愿意罢了！
在印度用“树叶”盖一间最简单、最便宜的教室，不过台币两三万元，土块泥灰的教室不到十万元就可以盖起来；而在沙巴内陆也是台币几万元材料钱，就可盖个简单的木造教室兼传道房；非洲地区也是如此。这些对富裕国家的信徒都非难事，然而对所得低、贫困的他们来说，却是极为困难的。
“其实我们需要的不多，不过是希望有一个能够遮风避雨，一个让小朋友安心聚会、快乐成长的地方。我们不求有钢筋水泥的教室，但求有一个属于我们，可以遮风避雨、可将小朋友作品呈现出来的教室！”这是印度及其他落后地区教员共同的心声。
但愿未来大家共同努力：在没有会堂的地方，盖个简单会堂兼儿童教室；在有会堂又需要教室的地方，创建宗教教育专属的教室，帮助教会培养下一代，让教会的未来有发展。