撰文／淑琦｜圣灵月刊289期-2001.10｜主题／真教会之原住民事工
危屋窝居
第二天早上，用完早餐，再次来到Esther Rani老姊妹的家。
她的家很小，大约只有三、四坪左右。
跟许多印度家庭一样，她的家分为内室和外室两部份，里面原是给家人睡觉的地方，外面则跟大部分住家一样，是个多功能的厅堂，兼具客厅、餐厅、厨房和家人休息聊天的场所，内外由一片土泥石灰墙间隔开来。
由于习惯在不通风的屋内升柴炊煮，大概是受到烟薰之故，大部分印度贫穷人家的墙壁和天花板都是被烟薰得乌黑一大片，白墙变灰墙。她家连地板也很黑，看起来她们应该很久没在自己家里睡觉了。只是，看到这样的环境，不免要为她们担心：长期在这不是很干净的地方吃饭、休息和生活，对健康很不好，很容易生病的！
“老姊妹，昨晚您说房子几乎倒塌，到底是怎么一回事啊？”想到她昨晚显露的着急和忧虑，不免想了解到底是如何严重，为什么严重到让她们祖孙四人不敢在家里睡觉，要到别处去睡觉？
“就是这里啊？您看，因为偷工减料的关系，水泥都已经化成灰，连钢筋都露出来了，这里随时会倒塌的！怎么敢住人呢？连我们都不敢睡了，怎么敢让妳睡呢？实在是太危险了！”她走到里面小小的内室，抬着头、手指着天花板的角落说。
“哎呀！真的好严重！连钢筋都露出来了！整个天花板几乎有四分之一随时会倒塌！”其他人看了也直摇头！只是大家都穷，都有自己的家庭需要照顾，实在爱莫能助啊！
“好危险哪！”难怪她们不敢住了！只是人总要有个落脚休息的地方，虽然晚上可以到女儿家暂睡一下，但总不能天天或一整天都住在女儿家，毕竟印度是个父权社会，女性在家里没有地位，长期住在已出嫁的女儿家总不是办法，只好平常在自己家里生活作息，晚上才到女儿家去睡。
贫病人生
“这里真的很危险，您平常在此煮饭、吃饭、生活作息时，得多加留意！如果看到更多泥灰剥落，就要离开这里，不能住了！”看着天花板随时会发生危险，很遗憾自己帮不上什么忙。“我们知道的，所以昨天才不敢让妳睡这里啊！”她回答并感慨地说：“实在没有办法啊！我儿子每次回家都喝得醉醺醺，他一喝酒就发疯要打人，家庭也不顾，太太受不了他长期酗酒和暴力也跑了；我年纪大了，也只能尽量想办法扶养这三个孙女，还好有台湾的同灵帮助，让我有机会做点小生意，勉强糊口，否则不知道日子该怎么过才好？”她回答。台湾多加团契跟当地的负责人和牧养印度的马总印度圣工小组合作，以无息贷款的方式帮助老姊妹做小生意，卖小鱼干维生。
“啊！您的小鱼干呢？今天没有看到您的小鱼干？”听她提起，才想起了她的小鱼生意，上次看到小鱼干，这次却没看到，不知道是不是太早的缘故？
“今天没有办法做生意啊！我已经好多天没办法出去做生意了！”
“为什么？没有做生意，您们怎么生活呢？”听说有些穷人常常需要靠赊欠勉强过日子，或一天被迫只吃一餐或两餐，不是不想吃，而是吃不起。
“我年纪大了，毛病多，身体有很多病痛。身体不舒服让我没有办法外出做生意啊！”看她满脸病痛愁苦，似乎生活不是一件十分容易的事。
想到所谓“贫病交加”，自古以来，贫与病似乎如影随形地跟着落后贫困国家的可怜人。穷人比有钱人更容易生病，因为食物不足、营养不良、环境不佳、无力就医或延迟就医等诸多因素，造成贫困落后地区的平均寿命特别低、婴幼儿的死亡率特别高。
想想她的环境和际遇，生活真不是一件容易的事！换成年轻的父母要抚养三个孩子都很辛苦了，何况是年纪老大又全身病痛的老妇人？要如何照顾这有爹娘却好似没爹娘的孙女呢？更何况在印度，生养一个女儿等于生养十个赔钱货，许多父母因过度贫困、无力抚养，将来也无法负担女儿的巨额嫁妆，不得不在女婴出生时，干脆先杀死她，以避免将来抚育的困难和嫁妆的后患。这样的新闻在印度报纸社会版却时有所闻，并非新鲜事。这是整个社会文化的悲剧，贱民阶级及穷人弱势者的宿命和无奈！
大树与蛇窝
由于屋内空间狭小，不方便同时容纳那么多客人，教务和陪同前来的尼克森及几个看热闹的邻居和同灵便在门外长得很高大、几乎直入云霄的椰子树下等我们。为了怕他们久等，便出去跟他们打一下招呼，看到我们出来，他们赶紧指给我看：
“姊妹，她们家门前这棵椰子树，随时一倒下来就会打到房子，很危险，房子四周又杂草丛生，听说附近还有一个蛇窝，有蛇出没，很危险！难怪她昨晚不敢让妳睡这里！”被他们一讲，抬头一看，果真有一棵又高又大的椰子树正好倾斜歪倒成45度，那角度正对着她家睡觉的内室。有这么多危险存在，也难怪连她们自己都不敢住了。
“哎呀！真的好危险！”看它倾斜歪倒的样子，似乎即使想先把它锯断也一样危险。锯或不锯都会破坏房子，只有任凭它去，过一天算一天了。
“对了！你们说这里有蛇，但大白天的，附近又不是杂草丛生，很难想像这里会有蛇出没！”不可置信却又不得不信地对他们说。他们本地人倒是觉得见怪不怪！
住在都市或进步富裕国家的人，或许很难想像在这样人口众多、并不算荒郊野外的地方会有蛇窝，且有蛇出没；但小时住过乡下的我，倒可充分理解。因为，小时的环境是个乡下地方，房屋前后都有些草和树木，大人跟小孩偶尔就在家附近的树上或草丛里发现蛇类的踪影。不论是有毒的青竹丝或一般无毒的“臭青仔”都曾看过，真是危机重重。还记得有一段时间家里母鸡所生的蛋老是不见，不久父亲刷新房子后面的石墙，赫然发现一条正蜷曲睡觉的大蟒蛇！好不危险！
远方之爱
再度进到屋内，随意四处张望，看到她们小小的家里除了客厅那几个用来煮饭和装小鱼干的大锅子、菜篮子和旁边内室里的柜子外，几乎看不到什么东西。那个唯一看起来比较有东西的柜子，里面不过是装些破旧的布单、衣服和瓶罐，几乎看不到称得上有价值的东西！
看到柜子里又破又旧的衣服，再转头看到小女孩们身上穿的衣服，这才发现两个小孙女的穿着竟然相当破旧，除了13岁的老大KRUBA不在家，8岁的老二GIRIJA穿了一件成人的格子裙，由于尺寸不合，又没有针线，便用一条细红色塑料绳绑着，算是权充腰带的功能，她的上半身甚至没有穿衣服。6岁的老幺GRACE上身穿着一件掉了好几颗扣子、小学生破旧的白衬衫，下身则穿着一条掉线破旧不完整、可以丢掉或当抹布的绿色裙子。
“啊！为什么穿得这么破旧？上次没有穿得这么破旧啊！”心中既难过又纳闷。（备注）
突然想到袋子里特别帮三个小女孩带来几件新加坡姊妹奉献的衣服。
“Esther Rani姊妹，这是新加坡姊妹们要送给您孙女们的衣服，虽不是全新，可是大家爱心奉献的衣服喔！代表着同灵的祝福和关怀。您要不要请孙女们穿穿看是否合身？”相信对贫困的她们来说，这是最好的礼物。
“啊！真好，真谢谢您们！”看到我从背包拿出几件来自新加坡同灵爱心捐赠的衣服，老祖母眼中霎时出现了难得一见、微喜的表情。
由于先前在访问部份孤儿寡妇等贫困家庭时发现有些家庭因家境清寒、无隔宿粮，无力购衣，以致孩子穿着破旧。不忍见主内同灵的家庭生活如此贫困，便临时紧急拜托即将到访的新加坡姊妹们带来孩子的旧衣服送他们，有位姊妹因来不及准备旧衣，甚至把原本要买给孙子穿的新衣服都奉献出来。
为了避免引发纷争，也因临时收集带来的衣服不是很多；因此，并非全部教会或每一户信徒都有，而是给那已经过“印度多加”和马星印度圣工小组调查、审核，目前正在接受帮助、最贫困家庭的孩子，刚好每个孩子都可以分配到一、两套。
“来，请妳们穿穿看合不合身？”凭着脑海中所留的印象和之前访问时所拍的录像带，特地帮她们挑了几件衣服来，不知道尺寸是否合适？
“小姊姊，这件很漂亮，是一件海军领的可爱洋装喔！妹妹，这是妳可爱的花洋装！来，穿穿看！”虽然我们言语不通，但透过比手画脚，其实仍能了解对方的意思。
“喔！好美啊！看妳们两个穿上新加坡妈妈们的爱心，顿时从灰姑娘变成小淑女了！真好看！”原本只随便用大人的破裙子绑条绳子、勉强凑合遮身的两姊妹，这时像个小淑女般显得十分清秀。两姊妹低头摸摸自己身上穿的衣服，腼腆害羞转头征询祖母的意见。
“啊！真好看！”站在一旁，看到失去父母关心照顾的孙女们分别穿上远方送来、充满爱与关怀的旧衣服，老祖母不禁微笑点头，原本充满忧凄悲苦、历经沧桑的脸庞，霎时也露出难得一见的笑容。命运的折磨、抱着病痛的身体独自抚养三个孙女的辛劳及贱民阶级的宿命和无奈，让她很久没有这样开心了。
“来，我帮妳们拍照留念，有机会要把照片寄到新加坡，让新加坡的妈妈和小朋友们知道她们的衣服穿在妳们身上不但刚好，且是既漂亮又实用，对你们是很大的帮助喔！”屋里太暗不好拍照，便到门口帮她们拍照留念。
走出门外，就连站在门外等候我们的教务负责等人也高兴得点头称许：“真是好看！尺寸还刚好！”感谢主，看来这一天算是主客尽欢，大家的内心和脸上都洋溢着满足的喜乐。
中国人有句成语说：“为善最乐！”圣经上也说：“主内一家，要彼此相爱。”因为众人一点小小的努力，就可以在穷人最需要的事上给予他们些许帮助，这种同灵彼此关怀、互相帮助，主内一家彼此相爱的喜乐，实难以笔墨所形容！真是为善最乐啊！
备注
事后问起才发现：原来上次所穿的那件是他们最完整、最新的衣服，是欢迎访客的穿着。上次到访，她们在我们去访问前，早已经穿好、准备好，也把家里打扫干净等候客人前来。这次因为临时到访，没有事先通知，以致穿的就是平常普通的穿着，家里也是平常的模样。然而，早一天就已经到村子的，老祖母也知道我们会到她家去访问，怎么这次却穿着如此破旧？难道上次的衣服是借来的？听说有些印度同灵为了参加神学训练中心的献堂典礼，竟特别分期付款借钱买新衣，也有人特别向同村的人借比较好的衣服来穿，希望自己在特别的日子里看起来与平常不同。
在富裕的社会里，很少人要穿别人的旧衣服，也没有人为了献堂礼去向亲友或邻居借衣服穿，但在贫困的社会，这类分期付款买衣服或借衣服穿的事，却是见怪不怪。台湾的社会在第一、二次世界大战后也曾经历贫困缺乏，几十年过去，富裕的社会只能从老一辈口中听到这如天方夜谭般的辛酸和无奈；想不到，如今这样的戏码仍在贫困落后国家的同灵身上上演着！