撰文／淑琦｜圣灵月刊287期-2001.08｜主题／从口唱心和谈音乐事奉（上）
序曲
1999年9月21日在离开印度前两天，特别再度抽空到印度第四大城CHINNAI市近郊的Tinurilai村Esther Rani姊妹家访问。
Esther姊妹住在Tinurilai村（下文以Ｔ村称呼），这里是另一个典型的乡下农村，从Ambarthur教会过去，不过短短三十几公里，然而由于交通不便，从中午出发，历经转车、挤车、等车及换车等几翻波折，到达Tinurilai教会外的村落已经是将近傍晚天黑的事了。
下午跟当地民众挤公车时，在车上，尼克森弟兄看到有人在看报纸，报纸的头版头条就是台湾的世纪大地震，他赶紧指给我看，并解释印度报纸头条的标题说：台湾发生了大地震！很严重！有些房子倒塌，死了一些人！
坐在印度乡下破旧的老爷公车上，心里不禁一沉：连印度这种跟台湾丝毫没有邦交往来的国家，都把这次地震列为报纸头条，并且附上照片，八成是非常严重，否则不会上国际头版头条！
赶紧随着他的视线瞄一下旁边的照片，只见一栋大楼倾斜无助地倒在瓦砾中。想到自己的亲人和教会同灵大都住在台湾，不知道大家一切可好？虽然心里感到几许不安，然而路途遥远、鞭长莫及，在没有电话可以联系的印度乡下，着急也是多余，只能求主看顾每一个亲友、每一个主内同灵平安度过这次灾难。
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Ｔ村是一个小村落，教会就在村子里的中学校附近的马路边。我们先到教务负责家去。
虽然是临时到访，主人也已经几乎用完晚餐、没有剩下的饭菜可以请客，但是知道客人还没有用餐的教务夫妇仍然热忱邀请我们用餐。眼看村子里外没有可以买饭用餐的地方，不让他们请就要饿肚子了，赶紧问尼克森是否妥当，他说无妨，因为教务在牛奶工厂上班，有固定工作，薪水比一般人多了将近一倍，所以可以放心接受他的接待。
在印度访问，有些信徒或负责人家境较贫困，了不增加他们的负担，许多时候我们必须在外面的店里先吃饱再进去访问；遇到乡下地方，没有小店可以买食物时，甚至必须自己掏腰包请主人帮忙我们购买包括主人、访客和陪客的饮水及食物。这是一种体贴贫困同灵的做法，否则好意到访，却让接待的事成为主人或教会的负担，总是于心不忍。
主人的家虽然很小，但是他的家有电，并且有一台很小的黑白电视机。等候晚餐时，他们赶紧打开电视让我们听新闻、了解灾情。在收讯不是很清晰的状况下，看到台湾中部的地震灾情，歪歪斜斜的楼房、似有若无的画面叫人看不出地震到底有多严重！听不懂印度话的我，全靠他们解释灾情，他们说地震就在台湾中部一个产酒的地方。啊！那八成就是在埔里了！那里有我们的教会、弟兄姊妹，还有我的老朋友在那里。只遗憾关山阻隔，一切只能祷告靠神，求主保守怜悯。
上好的接待
女主人小心翼翼在他们家的前厅仔细准备着我们的晚餐，这里大约只有两、三坪大，然而“麻雀虽小、五脏俱全”，小小多功能的厅堂里兼具了客厅、餐厅、厨房及男主人老旧的一张单人床。看到他们家有大部分人家都没有的电灯、瓦斯炉及小黑白电视，便知道他们的家境在教会里算是中上之家。这些设备对大部分靠打零工维生的农民或是贫民来说，都是可望不可及的梦想。
教务的太太帮我们准备了一颗荷包蛋、一盘小菜，和一碗以豆子、洋葱及各种香料调配的蔬菜浓汤当晚餐。她直接在地上铺上一张草席，让客人席地而坐，然后就在我们面前摆上一张香蕉叶当盛饭菜的碗盘，在蕉叶上铺上一些米饭，再淋上一些蔬菜浓汤，同时为我们各准备了一颗荷包蛋，接着诚心请我们用餐。经过许多不同家庭的访问以后，心里明白，对这一家人来说，这已经是贵宾级、最好的接待。
印度人是个很会使用香料的民族，他们擅长使用各种香料在食物里面，虽然是看起来不起眼的一碗配料，没有肉或蛋，但是里面却经常使用了将近十种以上的各式香料或蔬菜，是很好的淋饭配料。我很喜欢印度食物，总是叫人胃口大开、齿颊留香。他们的食物有点辣，却又不太辣，很香、很可口。
虽然晚餐里没有肉，然而，光是那一颗简单的荷包蛋，就已经代表主人最大的诚意、最好的接待了。许多贫穷人家是连一颗荷包蛋都不一定吃得起！记得教会里一个弟兄曾经说过，他们全家每一个人一个月只能吃一颗荷包蛋。他们家还是有固定所得的人！遑论一般没有固定收入的贫民阶级？
在印度，不论哪一种肉，对穷人来说都是极其奢侈的食物，大部分的人，一年只有几次吃肉的机会。鸡肉是最受欢迎、最高贵的食物，其次是羊肉，然后才是受到印度教影响大部分人都不吃的牛肉。还记得1997年来访问时，曾经调查过当时的物价，这里的鸡肉一公斤跟台湾的价钱差不多，因此对收入只有台湾十几或二十分之一的印度人来说，吃肉是一件极为奢侈享受的事。对家无隔宿粮的穷人来说，更是一个过年才有的梦想。即使有固定收入的人家，大多也只有一个月吃一次肉食的能力。
用餐时，教务的几个孩子十分好奇地看我拿出自备的免洗餐具，那是从家里和在飞机上用餐时供应的塑料刀叉。为了怕生病，担心卫生问题影响访问行程，路上一直使用自己的塑料刀叉用餐，不敢入境随俗跟他们一起用手抓饭吃。
印度人吃饭向来是不习惯喝汤的，他们淋在饭上的蔬菜浓汤就已经取代了华人的炒菜及喝汤的功能了。一般印度人吃饭大多只是配一杯白开水喝而已，不像华人要喝汤，西式餐饮要配一杯饮料。一瓶罐装或玻璃瓶装可口可乐的代价是穷寡妇半天的所得，并非人人喝得起。
边用餐，孩子们好奇在旁欣赏客人的西式简便餐具。主人家有三个女儿、一个儿子。儿子年纪最小，大大的眼睛和慧黠的眼神，孩子们看起来反应很灵敏、很聪明；只遗憾女儿当中有一个属于精神及身心智能遗传障碍者，猜想大概又是近亲通婚的结果。
不敢让妳住！
用完香喷喷的晚餐，正奇怪为什么尼克森没有告诉主人我们来访的目的？这次特别再抽空访问，并不是要探访任何人家，而是想了解那个带着三个小孙女的孤苦老祖母啊！目的是想多了解她们生活的情形啊！
心中正觉纳闷，想不到老祖母就适时出现了，猜想可能教务负责怕打扰我们用餐，所以请她等我们用完餐再来。
拿起背包正准备要起身到她家去过夜，想不到老祖母见状却十分紧张，连忙说：“姊妹，我们家太小、太危险了，不敢让妳住的！”
“为什么？屋子小没有关系啊！反正我们都是相同性别的嘛！睡地上也不是问题啊！Pammal那边三个孤儿家我都去睡过了，不成问题的，您不用担心！”怕她误会或担心，赶紧回答。
“不可以啊！姊妹，太危险了！连我们自己都不敢睡在自己家里了，怎么让妳睡呢？”老姊妹的表情和神色充满了担心和忧郁。
“为什么太危险？她怎么说？为什么？”对于她的婉拒，心中充满了疑惑和不解，赶紧回头问翻译。
“……”啊！想不到，不问还好，一问方知又是另一个家庭的悲剧。
虽然，中国人常说：“家家有本难念的经！”每一个家庭都有自己的十字架，只是，唉，为什么印度特别多？