中年是危机，因为中年人需要面对年龄、健康、事业、婚姻、儿女等生活中各种不利因素的挑战。中年也是良机，因为中年人经验的累积、思想的成熟、工作的老练、灵性的成长，可以迈向人生的另一高峰！如何化危机为良机？中年人靠主必能活出中年的智能！让中年生活处处充满生机。
一、从外表可以看出中年人的特征
1.岁月不饶人
当人们问及：“贵庚几何？”不少中年人才恍然大悟，自己已过半生，诚如经上所言：“我们一生的年日是七十岁，若是强壮可到八十岁；但其中所矜夸的不过是劳苦愁烦，转眼成空，我们便如飞而去。”（）。人一生的年日若是70岁，那么中年是由35岁开始，35-44岁是中年前期，45-54是中年中期，55-64是中年后期。人从出生就开始老化，30岁以后，人的身体状况就走下坡，尤其中年之后，生理比心理老化得更快，齿牙动摇，眼睛老花，是不可改变的事实，尽管劳苦愁烦日增，中年人仍必须接受自己的年龄。
2.体力不如从前
中年人与年轻人打起篮球时，身手动作已不如从前，常觉得心有余而力不足。这个时期的中年人用心多、劳力少，生活不均衡就容易疲劳，常会有五十肩等酸痛，这是中年人的警讯。
3.头秃发白，记忆力差
人生的经历告诉中年人，当把世上的一切看为次要，要紧的是追求以基督为至宝，那么发白就是智能的象征；因此能多花时间在信仰上，就不至于悲观。
4.害怕照镜子
中年人的外貌已留下岁月的痕迹，脸上的肌肉松弛，青春不可挽回；当人们对于自己的称呼改为“叔叔、伯伯”，会蓦然发现已步入中年了，这时始知自己不再年轻，必须注意仪容，以免失去体统。
二、中年时期常见的生活难题
1.事业
一般中年人事业顺利时，容易心高气傲，财大就气粗，令人厌恶；若是事业不顺利，最怕被问及：“请问贵姓，在哪里服务？”因为人们常以职业的类别、等级来判定一个人的价值，因此中年人为了形象与尊严，必须面对竞争，否则不进则退，精神感受极大的压力，面对未来，内心缺乏安全感，因此中年人就必须把大部分时间花在争取高位与收入，因此常常影响了自己的信仰及家庭。中年人面对事业问题，必须冷静思考，当前的角色，切忌在忙碌中失去方向。
2.经济
中年人此时要负起子女庞大的教育费用及父母的奉养费用。有时又要面对突发的开支，如疾病、灾害，虽然知道经济压力大，也不敢贸然转业。
此刻恶者会以财富来诱惑人，如同爱斯基摩人以蜜刀猎狼，狼初舔蜜糖，失去警觉，舌头被刀刮伤流了血，仍不自知，结果为了蜜糖而亡命；同样地中年人为了财富，有些人容易进入试探，谋财不择手段，因而断送了自己的前程及灵命，这是中年人不可不慎之事。
3.婚姻
中年人常为了事业而轻忽了亲情的不在少数，有些人会为此对父母、妻子、儿女深感内疚，但是为了生活的问题，往往又把内心的愧疚压抑下来，结果疏于培养夫妻关系，思想差距渐大，夫妻年纪渐长，若不懂互相欣赏，彼此就容易失去吸引力，夫妻相敬如“冰”，婚姻就如同嚼口香糖，易产生喜新厌旧，而陷入婚外情，对于家庭造成莫大的伤害。
婆媳问题也是造成婚姻问题的主要因素，身为一家之主的丈夫，若不及时处理婆媳问题，不可能保有美满的婚姻生活，这是中年人应该注意的问题。
4.儿女
中年人的儿女大都已达青少年或是青年阶段，在学业、信仰、交友问题上常给中年人带来不少的困扰。
通常父母为了不让子女在学业上输在起跑点上，早在子女幼年时期，给予他们最好的教育，为了让他们可以在明星学校就读，对于子女的管教常采用权威式，因此子女在青年时期受不了这样的管教，就与父母发生冲突。这是学业问题。
中年人的儿女若是从小信主，信仰未受过考验的占大多数，他们就不易明白被主拣选的价值（），对于何谓神的旨意也不是很清楚，信心更不容易创建起来，通常他们只重视学业是否及格？事业是否有成？却很少注意信仰是否及格？这也是令中年人伤脑筋的地方。
中年人的儿女若面临交友或择偶的问题，假如对于信仰不懂得坚持，或是不懂得何谓真理的爱，在异性之间容易出轨，这更是一件令人难堪的事，中年人必须作事前的防范。
5.健康
中年时期若是愈懂得自我节制，避免精力过度地支出，中年的生活将更快乐。
但是大多数的中年人不太在意健康，外表常不作修饰，并且暴饮暴食、缺乏睡眠、生活急躁，加上懒于运动、身体健康不佳，情绪容易失控，会造成不好的人际关系，因此中年人如何重视个人卫生、饮食起居、休闲运动、心理健康，这些都是不可忽视的要事，记住！你的中年生活的品质如何，决定了你的老年生活品质。
三、中年生活的类型
中年人面对上述的问题，从他对问题所持的态度，可以看出四种不同的生活型态：
1.欢乐成熟型
中年人若是重视追求信仰的富足，他会过一个有计划的均衡生活，以敬神与造就他人为思考的重心。他重视个人的灵修，为与神创建美好的关系，同时也不忘自我的进修，让自己的爱心在知识和见识上多而又多；在事奉上，追求合乎神的旨意，但是也不忘健康的维护，他会安排休闲的生活；当他积极地投入教会的事奉时，也不会轻忽家庭的照顾，以免被误会教会拆散家庭；他看重与信徒创建美好的关系，同时也关心未信者的交往，以引导他们认识神。这种成熟的生活将带来无比的欢欣。
保罗最懂得靠主喜乐，所以他说：“我知道怎样处卑贱，……随事随在，我都得了秘诀。”（）。难怪保罗在人的终了可以高唱凯歌！
2.急功近利型
中年人若爱世界过于爱神，必然会重视世上的富足，疏忽信仰，他一心一意地为了家庭的幸福，只靠自己的力量，轻忽神的旨意。结果人算不如天算，没有神的保守，一切的成就常在一夜之间，化为乌有，如经上说：“嗐！你们有话说：‘今天明天我们要往某城里去，在那里住一年，做买卖得利。’其实明天如何，你们还不知道。你们的生命是什么呢？你们原来是一片云雾，出现少时就不见了。你们只当说：‘主若愿意，我们就可以活着，也可以做这事，或做那事。’”（）。急功近利型的中年人不容易解决中年的危机。
以利米勒面临国家讥荒时，为了保护家人免于饥荒之威胁，竟罔顾信仰的原则，逃到被神咒诅的摩押地去（），结果他与二子在十年内相继身亡；他的妻子拿俄米看清楚这是神降的祸（）。当我们不断努力改善物质生活时，不要忘了先改善信仰生活。
3.焦虑恐惧型
有些中年人的信仰没有随着岁月而成长，因此信心不足，对于事情的决定，常体贴肉体的意思，结果发现事情的结局并未见改善，因此想要倚靠神，但是又没有信心，凡事就显得优柔寡断，生活就陷入焦虑恐惧之中，除非中年人好好培养自己的信心，否则易被问题所困扰。
犹大国西底家王于危急当中就显得优柔寡断，心想靠神，却又屈服于眼前的困境，不敢全心靠主，导致犹大国灭亡（耶三十八-三十九7）。当我们的生活出现焦虑时，当静下心来调整信仰的脚步。
4.狂傲自大型
有些中年人把信仰当作生活的装饰品，一切的思考以自我为中心，狂傲自大，同时又自私自利，这样的人容易绊倒人，甚至成为与主敌对的人。诚如经上说：“人要专顾自己、贪爱钱财、自夸、狂傲、谤讟、违背父母、忘恩负义、心不圣洁、无亲情、不解怨、好说谗言、不能自约、性情凶暴、不爱良善、卖主卖友、任意妄为、自高自大、爱宴乐、不爱神，有敬虔的外貌，却背了敬虔的实意；这等人你要躲开。”（），这样的中年人如此张狂自大；凡这样狂傲都是恶的，他所走的是一条死路。
奢华的财主在世时，放纵情欲、毫无怜悯，信仰形式化愧对他的祖先亚伯拉罕，死后陷入死亡的阴间，值得我们引以为戒（）。
以下的座标用来说明上述中年人生活的型态。
（下期待续） （原[宗教教育]174期，2000年8月号）