撰文／利河伯｜圣灵月刊256期-1999.01｜主题／[青年团契]变貌‧荣耀
经文：
在干旱的旷野中，顶着炙热的烈日，走在崎岖难行的道路上，吃的是淡薄的食物，他们如此日复一日，经年累月地过着漂流不定的生活。今天，我们很难去想像当时以色列民所承受的操练。
然而，“要进迦南地”这样的盼望支持着他们，一直忍受旷野的操练将近四十年。这时候已经接近迦南地，苦难就要结束了！但是以色列民悖逆的心依然没有被驯服，因为以东人的阻挡必需绕道而行，而且这条路又难行，此时心中潜藏着对神的悖逆和怨毒又再度爆发，就怨讟神和摩西说：“你们为什么把我们从埃及领出来，使我们死在旷野呢？这里没有粮、没有水，我们的心厌恶这淡薄的食物。”
虽然是情绪化的怨言，却也看出他们对罪恶埃及地依然留恋，而且对神不满的心始终没有真正改变，正是硬心的百姓！
神使火蛇进入他们中间，咬死了许多人。看似神的残忍，却是爱的表现。“因为主所爱的，祂必管教。”（）。尽管以色列民对神始终怀着悖逆的恶心，神对他们依然不放弃。艰难的旷野路上充满着神的慈爱与恩典，但他们没有看到，四十年来他们的衣服穿不破，鞋子穿不坏。
神要借着漫长而单调的旷野生活磨练他们的心志，革除他们为奴的心和贪爱罪中之乐的心，如大卫作诗所说：“神啊，求祢为我造清洁的心，使我里面重新有正直的灵。”（）。纯正的信仰使我们的心驯服在真理之下，神的恩典放在嘴上也放在心上，有儿子的心能体会神的爱，明白神的心；奴仆的心却是迟钝、被动、自私而不负责任。
以色列民虽然是神的儿女，却怀着奴仆的心，没有神的爱鞭管教就不回头。他们被火蛇咬了才醒悟知罪，请摩西为他们祷告。而神的怒气不过一时，恩典却是永远，当时吩咐摩西按照火蛇的样式做一条铜蛇，凡被咬的一望这条铜蛇就活了。神就是生命，凡仰望祂、寻求祂的人都要得着永远的生命，祂喜悦我们悔改的心，“神所要的祭就是忧伤的灵；神啊，忧伤痛悔的心，祢必不轻看。”（），懂得回头，生命就有希望！
信仰之路，争战有时，忍耐有时。当我们的心仍恋慕世俗的享乐时，试探就在其中！但“忍受试探的人是有福的，因为他经过试验以后，必得生命的冠冕；这是主应许给那些爱祂之人的。”（）。一般人看似无趣的读经、祷告的信仰生活，却正是那改变人心的力量。将愚顽悖逆的心改变成爱主的心，如同致死的火蛇成为救命的铜蛇，不再做奴仆而是当儿子，可以承受神生命的丰盛和荣耀为永恒的冠冕。