撰文／焰｜圣灵月刊254期-1998.11｜主题／[圣灵月刊]远方的弟兄
莺歌有台湾景德镇之称，满街都是陶瓷店，尤其是名家精品，更是让你爱不释手。心想：一个福音使者要和当地人创建关系，将主耶稣的救恩传给他们，对陶瓷的制作及釉药的运用不能完全不懂，于是决定找一天拜访一家陶瓷店。当表明是传道人身份后，有些店家老板非常热诚地把一些基本制陶用釉的过程详加解说，所上的第一课是如何分辨陶和瓷（注）（注），并建议我订阅一本刚创刊的陶瓷双月刊杂志，使我能真正走入陶瓷的世界。
教会附近有一制陶工作室，老板是一位名家，经介绍后，得知他小时候跟父亲学制陶时，全靠手工练土，为使泥土产生韧性（）（），须不断用手揉搓泥土，非常费力，现在有真空练土机就省事多了。如经上所记：仿佛窑匠踹泥一样（）。
一块泥在拉胚机的转盘上，经窑匠的手产生你无法想像的变化，一直到成品时，使你感到窑匠的巧思，以及随着泥土的特性造出他理想满意的作品。“你起来，下到窑匠的家里去，我在那里要使你听我的话。”我就下到窑匠的家里去，正遇他转轮做器皿。窑匠用泥做的器皿，在他手中做坏了，他又用这泥另做别的器皿；窑匠看怎样好，就怎样做。”（）
神手中的工作
真神是造物主，我们是受造之物，神希望我们都能成为祂心目中的作品。“耶和华啊，现在祢仍是我们的父！我们是泥，祢是窑匠；我们都是祢手的工作。”（）。神希望人人都能成为圣洁尊贵的器皿，但人心中的罪性，使人悖逆、堕落，成为卑贱遭毁的器皿，这不是神造人类的本意；可惜，人偏要走上灭亡 之路。
神有绝对的主权
“窑匠难道没有权柄从一团泥里拿一块做成贵重的器皿，又拿一块做成卑贱的器皿吗？”（、19）；“我要怜悯谁就怜悯谁，要恩待谁就恩待谁。”（）。这样看来，我们无法抗拒祂的旨意，难道神不公平吗？断乎没有（器皿）！物质的器皿有贵重或卑贱之分，“在大户人家，不但有金器银器，也有木器瓦器；有作为贵重的，有作为卑贱的。”（）。
人以器皿外在的材质和用途，来认定它是贵重或卑贱的，但神对人（）是以内在的价值来评估，要成为神贵重器皿的条件是：自洁，脱离卑贱的事，成为圣洁，合乎主用（，《思高译本》）。神有主权，预先定准他们的年限和所住的疆界（；预备遭毁灭，或译已适合毁灭），这是神给每个人不同的外在环境和条件；但内在的灵命须要靠神的救恩，以及人不断的追求，才能达到成为神贵重器皿的标准。
所以我们不能质疑神在我们身上所显的作为，只有顺服。“祸哉，那与自己的制造者争辩的，瓦器岂能与搏泥者争辩？陶器岂能对陶工说：你做的是什么啊！或说：你手制的不精美。”（器皿）。
遭毁灭的器皿
一个蒙神所选召的人，若硬着颈项自甘堕落，不认识神，一再得罪神，“倘若神要显明祂的忿怒，彰显祂的权能，就多多忍耐宽容那可怒、预备遭毁灭的器皿。”（、22-25、27-34）。例如祭司以利之二子，本有祭司尊贵的身份（），却践踏神的祭物，玷污会幕，藐视神的忍耐和宽容，成为遭毁灭的器皿（），结果其家族受神咒诅。还有扫罗王、基哈西、卖主的犹大，他们最后都成为被神弃毁的器皿。
得荣耀的器皿
“那本来不是我子民的，我要称为‘我的子民’；本来不是蒙爱的，我要称为‘蒙爱的’。从前在什么地方对他们说：你们不是我的子民，将来就在那里称他们为‘永生神的儿子。’”（）。蒙怜悯的本是卑贱的，却要成为神的儿子，贵重得荣耀的器皿。神有主权，但人要尽人的责任追求圣洁，脱离卑贱，才能蒙怜悯成为神荣耀的器皿。
例如路得不愿离开拿俄米，定意跟随她回犹大地，在这过程中，最蒙神怜爱的是路得脱离卑贱的摩押地，一心追求成为神荣耀的子民；她最感人的心志是：“不要催我回去不跟随妳。妳往哪里去，我也往那里去；妳在哪里住宿，我也在那里住宿；妳的国就是我的国，妳的神就是我的神。”（）。路得能够名列主耶稣家谱名单之中是何等荣耀！
又如乞丐拉撒路，神给他一生贫病的环境，在人看来是卑贱的，但他没有怨言，安贫守道，死后在亚伯拉罕的怀里得安慰享荣耀（、19）。
合乎主用的器皿
我们本来“在所应许的诸约上是局外人，并且活在世上没有指望，没有神。”（1）。如今却在基督耶稣里，靠着祂的宝血与神亲近，得蒙救赎。我们原是卑贱的器皿，却成为得荣耀的器皿，所以我们理当珍惜恩典，追求圣洁，才能成为合乎主用贵重的器皿。
我们是窑匠手中的泥，会成为尊贵或卑贱的器皿，神有其主权，所以我们更不可忽视自己应尽的责任（2）。
注：陶能透气，瓷不能透气。一般市面上所见的器皿又分为陶上釉及瓷上釉，同样的釉药上在陶或瓷上所产生的釉色都不一样。 注：泥土的韧性越强，它的可塑性越好。