撰文／鱼尾｜圣灵月刊248期-1998.05｜主题／[青年团契]耶稣与五饼二鱼
以斯拉小传
以斯拉是犹太人，大祭司亚伦的后裔，生长于异族文化发达的巴比伦城市。波斯王亚达薛西一世（Artaxerxes）在位期间（主前465-424年），以斯拉担任波斯帝国的官长，统管犹太事务，在朝廷中颇具声望。他同时兼具祭司、文士等身份，是犹太人的宗教领袖与属灵先师。
耶路撒冷沦陷后，犹太人被掳到异邦。历经亚述、巴比伦及波斯等帝国的统治，主前538年由所罗巴伯带领第一批归回的百姓回到迦南地。
八十年后，在波斯帝国任官职的以斯拉得亚达薛西王的允许及协助，带领第二批百姓归回耶京。在返乡途中，亚达薛西王亦允诺保护犹太人一路上的安全，但遭以斯拉婉拒。
返国之后，以斯拉强烈主张回归神的律法，并且特别着重社会及属灵方面的重建。主前444年尼希米率领第三批百姓归回后，重建耶京城墙，并和以斯拉召开布道大会，重整民心，由通晓律法的以斯拉诵读律法书，吩咐百姓遵守。
此外，以斯拉在把比伦时可能已知悉在耶京犹太人的杂婚问题，因此迫不及待启程返回，回国后率先认罪祈祷。百姓深受感动，亦承认自己的罪，并自愿与外邦解除婚约。此一大规模拒绝外邦的行动，历时三个月。
在巴比伦时，以斯拉已着手研究神的律法，并且创立会堂与文士学校。回国后宣读、释义律法书，带来全国属灵大复兴。此外，以斯拉着有《历代志》、《以斯拉记》及等经卷，并且鉴定旧约正典之范围。
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被掳之民集体归回故土，在各国历史上，都是不多见的。
可是被称为“神的选民”的犹太人，却在一百年之内，分为三批归回耶路撒冷，甚至重建圣殿、城墙，完全应验了先知的预言。
耶和华如此说：为巴比伦所定的七十年满了以后，我要眷顾你们，向你们成就我的恩言，使你们仍回此地。（）
主前536年，所罗巴伯带着五万人，长途跋涉，费了四个月才回到耶路撒冷。当圣殿重建完成时，距犹大亡国正好70年。老一辈的人，亲眼目睹圣殿的毁坏与重建，纷纷声泪俱下。不堪回首的流亡岁月，已成过去。
怎知，回国的百姓，却不珍惜身为选民的尊贵身分。任意与拜偶像的异族通婚，信仰饱受危机。（）
此刻，远在巴比伦仍未归回的百姓中，有位文士，也是祭司的后裔，正肩负回国重整民心的使命。
他是以斯拉。
圣殿落成也有好一段时日了吧。几十年来，以色列人──不论是归回耶路撒冷的也好，是滞留巴比伦的也好，同样在神的保守与看顾中，安然度日。巴比伦，当代的一颗耀眼的星辰，随着波斯王朝全盛，进入了旷世的繁荣。留居此地的犹太人，长久以来，也该能安身立命，落地生根。回归故土对他们而言，或许不是急切的事。
以斯拉却不如此。他的家庭背景给他坚强的信仰后盾。故国已亡，神的律法几无用武之地。然而身居异邦，以斯拉犹能潜心研究神的律法，而且在律法之中找到了神的应许，甚至让这律法得到波斯王亚达薛西的敬重（）。这样难得的表现，显示以斯拉是个有信心的神仆，由他来担任带领百姓回归故土的工作，是非常适当的。
也许，以斯拉此刻对于耶路撒冷的情况，已略有所悉，因而迫不及待地要前往，为了将律例、典章教训百姓。（）
惟喜爱耶和华的律法，昼夜思想，这人便为有福！（）
所罗巴伯成功地带领第一批犹太人归回，对以斯拉的工作是一大鼓励。
出人意料地，亚达薛西王同意以斯拉的请求，让另一批犹太人归回故土，展开重建的工作。他甚至愿意提供兵力，护送以斯拉一行人平安归回。神的带领，至此又一次明显地成就。
王允准他一切所求的，是因耶和华──他神的手帮助他。（）
紧接着，以斯拉开始号召百姓。这不是件容易的事。只因从巴比伦到耶路撒冷，少说也有四个月的路程。当百姓习于巴比伦的安逸生活时，要他们走四个月的路，并且在耶路撒冷重新经营家业，恐怕还需要相当的决心。但是以斯拉有信心，他将这样的工作交托给神，不多久就召集了许多有意归回故土的百姓。
他却发现，随行的百姓中，少了利未人。要知道利未人昔日可是专任祭司的呢。为了让圣殿的工作得更大的帮助，他又费了不少心思，好不容易找了两百多人前来，这才放心地展开归乡的路程。
因耶和华──我神的手帮助我，我就得以坚强。（）
亚哈瓦河边，等待归回的百姓聚集。
归乡的路虽然漫长，但有神的带领，一路就必平安。
在河边等待的百姓约有六千人，他们禁食祈求，在神的面前克苦己心。这一路上，神必让我们得平坦的道路，让我们平安回归耶路撒冷城。
我们神的手保佑我们，救我们脱离仇敌和路上埋伏之人的手。（）
平坦的路上，没有颠沛流离，只因神一路看顾引导。从巴比伦到耶路撒冷，跨越东西，路程何止千百里。从春季到夏季，四个月的行程中，尽是漫漫长路。被掳之民的后代，未必了解昔日亡国的辛酸，但是走在归乡的路途中，一路上却尽是恩惠与慈爱，陪伴着这群荒野上踽踽而行的归乡客。
毕竟，归乡的路虽然漫长，但因神的带领，一路就都平安。
（原[青年团契]1998年05月号）