撰文／王郁雯｜圣灵月刊247期-1998.04｜主题／[青年团契]耶稣行的头一件神迹
由于人寿命的延长及出生率的下降，在人口结构中，老人之数量和比例呈现显著成长。根据卫生署的统计数据，台湾地区65岁以上的人口占总人口的7.86％，确实已迈入“高龄化的社会”，与美国、日本等富裕的国家相似，一般来说，超过7％即为所谓的老人国。
一、老人的定义
什么叫做老人？所谓老人可由下列四方面来分析。
1.从生理方面来看
身体生理机能衰颓，不能担任正常工作之人。例如：视力、听力减退，消化系统障碍，神经系统、脑功能退化等。
2.从心理方面来看
精神萎缩、意志消沉，没有奋斗创新精神的人。例如：“无求新的欲望”和“无求成就的欲望”，或对机械、电器不感兴趣，尽量避免新的刺激或逃避现实，喜欢回忆、对未来没有信心、害怕孤单等。
3.从年龄来看
一般人类学者把65岁以上的人口列为依赖人口。民国86年新修订之“老人福利法”亦将老人年龄由70岁以上放宽降至65岁以上。
4.从社会角色来看
退休、社会上的角色或地位改变了，从主要变为次要的，或从重要的变为不足轻重。
一般的社会福利工作者为了工作上的方便，均以年龄来做为老人的定义，不管其生理、心理或社会地位如何，只要达到某年龄即称为老人，我国亦采取这种看法。
二、行为的转变
人类的行为表现以及反应都与生理、心理有密切的关系。老人因为生理上的老化，而使其行为表现迟钝，这与年轻人的反应速度有差异。所以老人不论因工作或其他行为，必须了解此原因，不要逞强或从事较复杂、不适合老人行为反应的工作，同时也要作些心理上的准备才不会有失望与不愉快的情形发生。
1.健忘
当感官和肌肉因老化而衰弱时，其他配合的器官也同样会老化。健忘最普遍的是忘记别人的名字、忘记要说什么、忘记要做的事、忘记东西放在那里以及忘记时间等。使用日历或记事本可能对记取要做的事情有所帮助。
2.忧郁、多疑
人因年老患重听就容易胡思乱想，认为别人在谈论他，当人老眼昏花就会以为别人在嘲笑他所犯的错误。日常生活中可能都像个谜一样让人猜忌、多疑，若身体不适可能担心害怕是否大病临头，害怕灾难忽然来到、或因年老缺乏经济安全感、怕被人遗弃等。
3.行动缓慢
老年人在生理上各种器官逐渐老化、感觉器官衰退、视力、听力渐差，对环境的适应力降低，应变能力差、在紧急时保护生命的余力越来越少；身体各种组织的弹性柔软度减少，记忆力衰弱，判断力变差，容易发生意外伤害，身体的小毛病增多，或患慢性病日久影响行动灵活度，致行动缓慢，严重者须以拐杖支撑。
4.情绪不稳
老人因心理机能的退化较难控制情绪，或因经济上的困难，配偶重病、死亡，自己身体上的病痛、空虚寂寞，或家人不够关心而情绪不稳。
三、子女的照顾
父母照顾子女，总是竭尽所能地呵护、拉拔子女长大，遇小孩病痛发烧时，更是担心受怕、镇夜未眠。当父母年老时，就是反哺的时机了，无论父母健康或生病总要尽孝道。“你要使父母欢喜，使生你的快乐。”（），可由下列几点着手。
1.生活起居的安全考量
老人因生理老化、器官功能减退，容易晕眩、跌倒，年龄越大这种现象越严重。因此，为了促使老人生活有更好的安全环境，必须考虑到老人经常接触的马路、楼梯、地板、厕所、浴室等有安全设备，如照明、使用色彩，不滑溜的地板、地毯、扶木等。在浴室加装扶把、止滑垫以防跌倒造成意外伤害都是很重要的。
另外老人自己也要注意有晕眩预兆时，要立刻停下来在安全位置上，等到能判断正确方向时，再走或设法回到适当地方休息，这样不但可减少痛苦，而且可减少伤害或死亡的危险。
2.经济上的安全感
通常年龄愈大愈会碰上经济困难的问题，子女能每月固定俸给父母生活费、零用金，使老人不虞匮乏，则老人家较有安全感。年轻人或中年人可增加储蓄以防年老缺乏经济上的安全感；随时注意老人的需要为其添购衣服、鞋子等；或鼓励健康老人视需要自行添购，总之，要表达子女对老人家之关心。
3.抽出时间、陪陪老人家
工业社会人人忙碌，成年人为了家庭生计、养家活口或忙于接送子女，往往忽略了家中的老人，在家里没有人理睬他，因此有些老人装病来换得家人的关心，有的老人则大发脾气以引起子女的注意。其实抽出时间陪老人家讲讲话、倾听心声，知道我们尊敬他、在乎他，老人家会高兴的。一齐和年老的父母参加教会聚会，偶而带着老人家出去走一走、接触大自然，是最好不过了。
4.注意老年人的营养状况
导致老年人营养不良的原因很多，例如：食欲减退、经济能力不良、牙齿不便，还有各种慢性疾病的影响，都是常见的原因。根据美国的营养健康调查，美国老年人中营养不良的比例可能高达85％，国内老人多节俭成性，我们不能不心生警惕。
为了帮助老年人自己或是家人亲属提高警觉，若老人每天的饮食少于两餐、牙齿脱落、经常自己一人孤独用餐，缺乏行动能力而无法自己进食，这些都可能造成营养不良的危险，值得注意。在营养不良的情况下，万一遇到疾病或精神压力，后果就非常严重了。
5.长期患病老人的疗养及照顾问题
目前台湾地区老人人口增加最多的是85岁以上的“老老人”，这些人多数罹患疾病，即使65岁以上的老人也有70％是罹患长期疾病的。若是可行，尽量安排老人家与家人在一起，应避免将病人完全交给花钱雇来之佣工照顾，如果病人之子女已各有家庭，愿意轮流接他去奉养，最好亦不要轮换得太快，以免因为经常更换环境，导致老人无法适应，直接影响其自己照顾生活细节之能力。
并且鼓励日常生活自己照顾自己，例如：中风病人在医院接受复健训练后，已经有能力可以自己照顾生活起居，但回家后家属过度的保护与协助，等于剥夺了病人进一步学习复健的机会。所以只要病人有能力，还是鼓励他自己动手较好。
若是不得已必需送老人到安养机构，也要选择设备好、干净怡人的安养中心，并且常常探望老人家为宜。为了方便探访，安养机构离家以不超过20公里为佳。
四、快乐的老人
按专家看法，认为理想愉快的生活是基于自己对晚年生活感到满足、活跃及有成就感，懂得调配自己的生活时间做一些有意义的活动，有正当嗜好，子女教养得法，保持乐观的态度，与子女关系良好，与子女同住，子女又孝顺及尊重老人，经济尚可，也有自己的宗教信仰等。
按快乐老人之经验，认为年轻时应注意下列几点，才能在年老时觉得快乐：
1.培养兴趣。 2.乐观进取。 3.追求成就感。 4.有自养能力。 5.对子女爱心之投资等。
五、结语
老人问题非但是家庭必须正视的问题，在老人人口不断增加之下，政府亦积极规划、明白宣示：“为因应高龄化社会老年国民经济生活需要，政府规划于公元2000年之前实施国民年金制度。”身为基督徒的我们，如何使家中的老人温暖而快乐地安度晚年？“你要听从你的父亲，你母亲老了，也不可藐视她。”（），愿共勉之。
参考资料
1.《长春丛书Ｂ－－快乐的老人》中华日报合编，台湾省政府社会处，民国79年印行。 2.《社会福利双月刊》，32期，民国86年印行。 3.《健康小百科专栏》，中国时报，民国87年1月8日印行。 （原[宗教教育]146期，1998年4月号）