撰文／张淑琦｜圣灵月刊247期-1998.04｜主题／[青年团契]耶稣行的头一件神迹
只要有人愿意伸出援手！ 你我每天随意、不起眼的花费， 却可以成为遥远国度里， 一个主内贫困家庭的希望所在！
1998的农历新年前后，北台湾的冬天阴冷而潮湿，偏偏几道锋面南下，台北竟然出现8至9度的低温。人在温暖的家里，听到窗外滴落不停的雨声，想到印度那群生命卑微、生活悲苦的同灵：他们又是如何度过那骤雨直落的雨季？
配水！买水？
生在富裕的台湾、或是早已习惯于物质文明的现代人，实在很难想像没水缺电的生活要如何过。在印度，由于地土辽阔、幅员广大，南北东西各地气候差异颇大。然而在本会同灵所聚居的南部省分，却是没有春夏秋冬之分的，几乎可以说终年是夏。当地气温大都在摄氏30度左右，他们只有雨季和干季的分别而已。
干季时，当地人饱尝缺水之苦──因为没有自来水，也不像台湾的山地还有天然的溪水或山泉水可用。由于受到地理环境与自然气候的影响，干季时，许多居民赖以为生的水井早已干旱得打不到水，除非是幸运住在正好有挖掘极深的水井附近，否则唯一能倚靠的只有政府每日定时、定点、定量以水车供应的水可用。
1997年8月，当我造访Pammal教会时，适逢干季，路上经过的许多水井都是干的。教会附近地区被分配到的公共提水时间是在半夜两点──好梦正酣的时候。因此，在冯执事跟我临时造访的数日当中，只好花钱付费买水，解决每日盥洗所需的用水。
外来客旅可以有自己的经济能力花钱买水，然而对已经是三餐不济且又住在偏远乡下地区的贫困信徒，不知他们要如何因应生活中最基本的用水需求？当我们去拜访那一对妈妈自杀、父亲酗酒不顾家庭并且早已不知下落的“孤情姊妹花”时，心想：住在如此偏远郊区的她们，印度政府是不可能专程送水到那么偏远地区去照顾那些穷人的。澡可以少洗，但是喝水煮饭的水呢？都已经穷到家无隔宿之粮了，如果还要买水喝，那无异是雪上加霜，日子怎么过呀！
草编屋顶！
干季的日子固然不好过，穷人的雨季也难过。正因为穷，许多穷人的住家都是极其简陋粗糙。大部分穷人住的是用树叶搭盖的屋顶。教会的弟兄说，草编的屋顶只能用一年左右，一年多以后就要再重新换过，否则会漏水，雨季的日子就难过了。
然而换一次屋顶至少要1,000卢比，穷人每天所赚的只有不到一块美金，只是刚好足够买全家米吃的二、三十卢比罢了，连菜都买不起了，那来多余的钱存起来换屋顶呢？墙壁无论是全部草编，或是半泥半草，日子也总还能过；然而简陋破旧的草编屋顶，又怎么经得起连夜的大雨？
火烧草屋
住在Pammal教会数日中，早晚都由教会所聘请的全职工作人员尼克森弟兄陪同我们早出晚归探望当地的贫困信徒，由于当地的生活条件落后，一天的奔波之后，早已是满身的灰尘污垢。因此在一番的盥洗后，通常都是一觉到天亮。还记得当中的有一天，早上起床到教会的小小院落一看：
“哇！不得了！”我紧张地睁大眼睛瞧。
“怎么隔壁尼克森弟兄家的屋顶全都不见了？”再仔细看，竟然还有碳熏烧焦的痕迹。
“难不成是昨晚尼克森家发生了大火，把整个屋顶全给烧光了，只剩下周围的泥墙土块？”心里真纳闷。
“怎么我熟睡到隔邻发生大火都不知道？”想到第一天来时，尼克森一双小儿女张着天真无邪的大眼睛，隔着他们家小小开窗对我微笑的模样，不禁为他们的安危担心了起来。然而尼克森家却没看到半个人影，不知是否凶多吉少？
借钱修屋！
才刚紧张地想找隔壁另外一户同灵探个究竟时，尼克森弟兄正好适时出现，一问之下，方知原来是昨天下午出去访问时遇到的一场大雨，让早已饱尝漏水之苦的他们再也无法住在里面了。尼克森虽然读到大学毕业，却由于当地工作机会少，加上才刚结婚没几年，一家四口手头很紧，教会的薪水也不高，因此只好暂时将就，与妻儿住在整个大家族煮饭的厨房角落里，其他的兄弟们则与父母分别住在隔壁的一排窄小的排屋里。
我看到的烟薰痕迹就是长期用木材炊煮的结果。尼克森是没有余力支付这一笔额外开销的，他的姊姊不忍心看弟弟饱受漏雨之苦，先借1,000块钱给他重新换屋顶。然而他的薪水才刚刚调整为每个月900卢比，若非是同住在一起的父母与兄弟们彼此帮补不足之处，全家一起吃大锅饭，他的薪资实在不足以应付都市里每个月至少要1,500卢比的最低生活开销。翻修屋顶的1,000块钱，对生活困苦的穷人来说，有如天上的星一般遥远。
遗憾？伤痛！
想到1,000卢比在台湾只是许多人全家上馆子一餐饭的开销，然而在印度，却是足以让穷人全家一整年得以安睡，不再饱受漏雨之苦的遥远梦想。想到身处富裕环境却不知感恩惜福的我们，再对照生在国家贫穷落后、社会阶级卑微，却又无力改变其边缘处境的贫困同灵们，不知同为真神所疼爱的儿女，为何要有如此天壤之别的待遇？他们并非懒惰不肯工作，实在是整个国家社会环境所造成的啊！
或许有人会说：
“印度今日的生活环境和四、五十年前的台湾平地，或是三、四十年前的台湾山地差不多嘛！我们也曾经经历过那样的生活，大家不也都是这样一路辛苦走过来的吗？”
“或许在贫困的环境中，更能体会神、倚靠神呢！”
“天助自助者！他们应该自己要坚强站起来呀！他们自己也要学会帮助自己呀！”
这一些说法或许是见仁见智，很难说谁是谁非，然而在早期艰辛的岁月里，许多住在乡下偏远的贫穷家庭是否也因为过度贫困的环境，而每天为儿女的三餐和学校早已少得不能再少的学费焦头烂额？许多家庭因此不得不让女儿或较大的孩子牺牲读书就学的机会，要他小小年纪外出工作、帮忙赚钱养家，这因此曾经是许多长辈们记忆中永远的遗憾和伤痛啊！
伸出援手
设若当时有人愿意伸出援手，帮助这穷到三餐不济的家庭一点点的资源：只要有足够的饭吃；只要每一个孩子有机会读书、脱离文盲的宿命；只要全家不再望雨兴叹、饱受漏雨之苦；就是这么一点小小的心愿而已。我们贫困同灵遥不可及的梦想，却可能因为在地球的另一头有人愿意牺牲小小的一点口腹之欲而得到实现及满足。
只要有人愿意伸出援手！你我每天随意、不起眼的花费，却可以成为遥远国度里，一个主内贫困家庭的希望所在！当他的孩子有机会吃饱，当他有机会读书、接受教育，当他们全家可以安然居住、不再饱受漏雨之苦时；怎知在这些孩子当中没有教会将来的栋梁与人才？怎知在他们当中没有教会未来宗教教育的教员与传道工人？
我们既然曾经走过艰辛的岁月，深知孩子们吃不饱、没钱交学费的痛苦，在我们经济已经改善富足之后，为什么不愿对自己的弟兄伸出援手，忍心看他饱受生活折磨、要他辛苦遗憾的走这一回呢？他们的需求并不多，只是生为人类最基本的生存所需而已啊！
你我每天节省一块美金、减少不必要的零食和消费，只要每天为他们节省台币三十几块钱，就足以让他的孩子们有足够的饭吃、有机会读书；节省台币1,000元、美金30块钱，他的家就不再漏雨。只要愿意，你我都做得到，为什么我们不愿意尝试，却情愿看弟兄为此受苦、饱经患难呢？
窗外大雨依然下不停，想到住在遥远国度的贫困弟兄们，只愿慈爱的天父怜悯他们生在贫穷落后国家，以及生为贱民阶级的无奈；也愿慈爱的主施恩看顾他们，不叫大雨太猖狂！
（原[青年团契]1998年04月号）