撰文／张淑琦｜圣灵月刊241期-1997.10｜主题／[青年团契]世人需要神
没有到过印度，不知道什么叫做“贫穷落后，封闭保守”！没有实地探访过印度贫困信徒的家，很难想像什么叫“一无所有，家徒四壁”！
1997年8月与星马总会印度圣工小组冯约书亚执事，实地到印度南部马德拉斯省（MADRAS）的PAMMAL及AMBATHUR两教区中具代表性的三处教会，实际探访位于城市、工业区及乡下务农的贫穷信徒，了解他们的社会状况、家庭所得之来源、开销和物价水准……。探访所得结果令人同情心酸。
印度政府并非全然漠视穷人的需要，只是由于人口过多、劳力过剩、社会上普遍存有阶级观念和贪污舞弊等诸多陋习，加上国家经济的封闭保守等诸多复杂因素，导致整个国家贫穷落后、民不聊生。上层阶级少数有钱人有权势、地位及财富，中层阶级的人自顾不暇，下层百姓则茫然无奈、茍且偷生。
在印度南部的城市生活，一个四、五人的小家庭每个月至少需要有1,200～1,500卢比的开销，而在乡村农家则至少需要900～1,000卢比才够生活所需。然而由于人口过多、劳力过剩、市场经济不够开放、知识教育的不足等种种因素，本会许多信徒至今仍生活在极度贫穷缺乏当中。许多穷人的家里除了一、二件换洗衣服，数个杯盘及饭锅之外——一无所有！没有任何电器设备如电扇、收音机；没有雨伞、雨衣；没有第二、三件衣服；没有肥皂、牙刷、牙膏；没有多余的饭和菜。许多人一个月只吃一粒鸡蛋，因为太穷吃不起；三餐除了粗糙的米饭和当地一种黄色豆子之外，再无任何配菜。鸡肉是高贵的食物，穷人消费不起。即使是如此低微的基本需求，仍有许多人生活在饥饿边缘，因为工作收入极其不稳定，无论政府或私人机构工作机会都不多，何况信徒大多来自最下阶层的贫苦大众，没有接受较好教育、学习专业技能的机会，自然难以在劳力过剩的社会生存。为此，每天只好缩衣节食：住茅草屋、没有第三件衣服、吃一餐或二餐没有菜的白米豆饭（类似第二次大战时的“地瓜”、“稀饭”）、晚上“必须时”才点油灯，因为真正穷的人，连油灯和油都不一定买得起。
台、港、星、马等地的信徒，早期在二次世界大战前后，都曾经有过类似今日印度贫困信徒的经验遭遇，许多六、七十岁的老人家至今仍然无法忘怀当年吃地瓜粥、点油灯、物资极度缺乏的经历。今日港、星、马、日、韩各地信徒早已脱离贫困阶段，在各国政府和社会大众的努力下，家家生活富裕、足足有余，日常生活的三餐宵夜、电器设备、汽车、存款、房地产和国外旅行都已是极普通平常的现象；反观在印度、菲律宾等落后国家，却有为数不少的信徒生活在极度贫困缺乏当中，部份信徒甚至要缩紧肚皮，每天与饥饿奋斗，对照我们的生活绰绰有余，甚至隔餐不食倒掉的浪费，真是情何以堪！
提到：“我的弟兄们，若有人说自己有信心，却没有行为，有什么益处呢？这信心能救他吗？若是弟兄或是姊妹，赤身露体，又缺了日用的饮食；你们中间有人对他们说：‘平平安安地去吧！愿你们穿得暖，吃得饱’；却不给他们身体所需用的，这有什么益处呢？这样，信心若没有行为就是死的。”过去许多家庭经历贫穷无助、孩子没有机会读书接受教育、三餐不继、交不出学费的痛苦经验，今日这样的景况却仍存在于部份贫穷落后国家的信徒当中。假设若我们每一个人或家庭都能将心比心、发挥主内一家之精神，掏出口袋中的零钱，每月定额资助，或将家中多余物资捐赠出来，透过组织团队的力量，相信必能改善突破，让人人有饭吃、孩子有书读、家家不缺乏，这才是耶稣基督慈悲为怀、主内一家的精神啊！五饼二鱼的神迹若非有孩子无私地奉献出他的所有，怎么可能有如此大的奇迹！身处富裕国家地区的我们，绝难想像：今日竟然还有信徒穷到十元美金，就可以让一个贫困的孩子有饭吃、有书读了，他的家庭和未来便有机会因为这区区十元美金而得以脱离贫困、全然改变。区区十元美金，不过是中产家庭一顿饭的消费，却能够因此改变一个孩子的未来和他的一生！只要愿意，人人出得起，也帮得起，为什么我们不团结起来，以实际行动来帮助他们呢？