撰文／刘明晖｜圣灵月刊240期-1997.09｜主题／从奥图曼祖国谈起
热门学科
教会增长学虽然直到廿世纪中叶才成为神学研究的一个领域，但是在短短半个世纪里已经取得耀眼的地位，并且成为多数牧者的主要关怀。在台湾，公元两千福音运动就是直接受到此一观念的激励，因而期待在公元两千年来临时，能达到两百万基督徒的目标（从现在仅占人口比例百分之四提高到十分之一）。而对教会增长的渴望也是使台湾基督教界对灵恩运动从抗拒转为接纳的重要因素。
目的热与方法盲
但在高唱教会增长的气氛下，却也出现了“目的热”与“方法盲”的现象，为求增长，“病急乱投医”、“向西方取经”都成了当前台湾教会的写照。于是赵镛基、祷告山、敬拜赞美、神医大会先后被引进台湾，但在掀起一阵阵热潮之后，除了留下一些后遗症，到底有多少真实的增长仍难以定论。
成长高原期
对于真耶稣教会来说，在迈入台湾传教70周年之后，除了感谢神数十年来的赐福与保守，面对教会增长的停滞，也开始感到压力。回顾台湾传教史，1951年到1961年的十年增长率高达100％，如此辉煌的宣教成绩也因此成为其他教会争相研究的示例，但时不我予，1981年到1991年的十年增长率已经降到16.1％，部分信徒在信仰上的软弱与流失更是教会不得不正视的现象。
忙碌却不见增长？
对于上述现象，教会中的有志之士并不是没有危机意识，事实上许多教会为兴旺福音、健全教会所做的努力已经有了不错的果效。但是我们也看见有些教会是工作多、聚会多、忙碌却不见得有增长。所幸我们现在已有一本结合理论与实务教会增长手册──《教会增长的动向》。
教会健诊手册
所谓“动向”，就是事物发展变化的方向或趋势。这本书不但对教会增长学半世纪以来的发展过程及主要研究成果有所介绍，而且从圣经真理研究及教会实务提出了质量并重的教会增长策略。因此，对于有果效的教会，本书可以用来查看目前推动工作的“方法”是否合乎圣经的原则（不合真理原则的增长带来的往往只是“虚胖”）？各项事工的推展是否平衡？对于暂时落后的教会，本书则提供了诊断病因的可靠方法，及急起直追的有效建议。
本书架构
为了帮助读者在短时间内掌握这本书的精华，下面是我们的阅读建议。根据教会增长学最新研究的结果显示，出色的领袖、有效的布道、良好的肢体生活、真理的教导堪称教会增长四大关键因素，这本书正是根据这样的架构写成。
认识“教会增长”
要谈教会增长，首先必须创建增长的正确观念。有些人不赞成教会增长统计数字的比较，理由是大卫在计算以色列人数时曾犯了罪。事实上，大卫犯罪不是因为统计，而是因为骄傲狂妄，而且教会领袖若对自己教会（羊）的实际情况茫然无知，岂是主所悦纳的呢？另一个对增长的质疑是教会增长往往只着眼于“量”，却忽略了“质”，但是让我们思想马太福音廿八章19～20 节的大使命，耶稣升天前的吩咐其实是兼顾了量的增长（使万民作我的门徒）和质的增长（凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守）。
因此，不论赞成或质疑，都该先看看本书作者在“增长基础篇”第一章第3节（第7页）里对教会增长的定义：“教会增长是以圣经为理论的基础，依赖圣灵的启导，促使基督徒认清救赎的计划，积极地引人归信基督，并活出基督的样式，以创建一个长大成熟的教会。”作者并举第四世纪基督教因成为罗马帝国国教，纳入大批没有属灵生命的会友为例，提醒读者空有形式的增长不但无助神国的扩展，反而有碍福音的传布。
教会增长铁三角
接着读者可以跳到阐述教会增长内核观念的第三章：“教会增长的要素”。作者将教会增长的因素归纳为属灵面、人才面、社会面这三个层面，此一划分不但和路加在使徒行传所记载的教会增长史不谋而合，也符合当前教会增长研究的结论。因此，我们可以把这三个层面视为教会增长的“铁三角”，所有教会增长的努力都应该从这里出发。
文化障碍
特别值得介绍的是铁三角之一的“社会面”，这是教会增长学研究最重要的贡献之一。由于教会增长学大量应用了社会科学的方法在增长的研究上，在考察了无数的增长案例之后发现，要人跨越不同的文化障碍，离开自己原有的生活方式去接纳另一种生活方式是相当困难的。换句话说，要有效传福音就要减少接受福音过程中的文化障碍（第20页）。举例来说，都市原住民就很难完全融入闽南教会之中。反之，如果能在一间以母语证道、以母语唱诗的教会聚会，不但有助于增加认同感，更能大幅减少接受福音的障碍。因此不论从宣教或牧养的角度来看，教会增长学的建议会是尽可能成立“纯一单元”（homogeneous units ）的教会（如原住民教会、工人教会……）等等。
多元化团契
只是有时候教会的多元性也可以给教会带来另一种学习与祝福，在资源集成上亦较具经济规模，因此，多元化的团契就成了另一种变通的方式。关于这点作者在“初信造就篇”第五章“生命团契的推动”有深入的介绍。值得提醒的是，团契的型态不限于目前教会内以年龄为区分的既有模式，而可以扩大为以职业、兴趣为中心的各类团契（如餐饮业团契、出租车司机团契、教师团契、山友团契……等）。事实上，教会目前聚会的型态往往只能顾及朝九晚五的白领上班族，我们不妨想想，有没有可能配合各类团契的特性，增加聚会时间的弹性？安息日现有上下午各一堂的聚会，有没有可能再增加？毕竟，许多“未得之民”所以未能进到教会来，往往只是因为其生活型态无法和教会的作息表相配合，这些福音的死角是我们不能不注意的。
资源运用的优先次序
教会增长学在社会面提出的另一个重要观念则是“重视福音接受性高的群体”（第21页）。由于教会的资源有限，因此，教会增长理论建议教会重新安排资源，在接纳性强的社会层面中加强及集中布道力量，先争取那些有反应的份子，相反的在抗拒性强的地区减少人力，等待圣灵感动人心。这理论不是否认“开荒”的重要，而是福音策略的灵巧运用。事实上，多项研究都证实，社区新移民、贫病者、青年人都有较高的福音接受度。因此，地方教会除了领受从神来的宣教异象，如果能够用心找出福音接受度高的群体集中力量宣道，往往可收事半功倍之效（参143页以下）。
正负相抵的危机
本书另一值得深入思想的部份是作者在“增长基础篇”第四章（第25页以下）所谈到的“影响教会增长的几个潜在问题”。作者指出，信徒流失、教会老化、福音事工推展、创建基督化家庭、及健全行政管理这五大问题，是教会增长成败的关键。忽略了这五大问题，即使短期内作出了轰轰烈烈的增长成绩，很快的会正负相抵而归于落空。反之如果能够正视上述问题，则可能由“质”的增长导致“量”的增长。
教会增长“策略”
创建了以上的基本观念后，就可以进入本书论及增长“策略”的实际内容。一如前述，本书的架构是创建在“出色的领袖”、“有效的布道”、“良好的肢体生活”、“真理的教导”这教会增长四大关键因素的架构上。因此，作者接着以“动员事奉”、“宣道拓展”、“初信造就”、“宗教教育”及“神学教育”五大篇内容详细论述增长策略。以下仍依顺序先后介绍，但读者则可依个人需要及兴趣自由阅读。
强有力的领导
教会增长理论肯定的指出，强有力、且具积极思想的领导，是教会增长的最重要因素。换句话说，教会领导人本身有增长的强烈动机是激励信徒投入的第一步。因此本书作者用了“动员事奉篇”一到五章的篇幅特别强调了领导的重要性。不过这里的领导并不是属世的领导，因此第一章一开始就提出“属灵权柄”的观念，所谓属灵权柄就是“在圣灵的帮助、引导下，一个人影响别人的能力”（第37页）。一个有属灵权柄的人，必然是有清楚目标的，因为如此方能够引导别人并赢得信任。属灵权柄的来源则是圣灵与圣经，正是这二者使人的话语充满权柄。只是这见证不仅是言语上的，因此“活出真理”与“热爱灵魂”是更基本的要求。
领导权柄的省思
对一个领导人而言，要重拾神赐的权柄，首先就要回顾当初蒙召的异象是什么（第47页以下）？我相信这不只是对传道人说的，对一般信徒来说，一样有事奉的异象，只是容易在事奉或生活的重压之下变成例行公事，违背了当初的异象。其次则是严谨的自我管理，因为斗志的丧失往往是从生活的懈怠开始，只有高度自我管理，才能重新调整生活步伐，使领导者焕然一新、重新得力。接著作者提出凭信心行事、为人忠心、在主前常自省三项原则，看似老生常谈，却也是领导人最容易跌倒的地方，不可不慎。
传道角色的再思
本书也对传道功能的发挥提出若干建议。在作者对本会传教史的观察里发现，台湾传教初期的牧养工作多由负责人及长执负责，传道人只做重点巡牧，因此能将大部分时间用在宣教工作上，反观今日传道者则变成了“牧师”（参第267页 ）。当然此一转变有社会客观的因素，由于社会型态的转变，带职事奉的长执、负责人不容易像过去那般投入大量的时间、精神，而信徒生活的复杂化也使得牧养负担大为提高。对此，作者提出的建议是传道人的“团队事奉”，也就是一改过去单打独斗、本位主义的作战方式，转而采取结合邻近教会的传道人，依不同恩赐共同牧养的“小区牧会制”。其次则是让传道适时进修、让传道尽心事奉、让传道无后顾之忧等多项建议（参第52页以下）。
强化长执事奉
事实上，本会在光复初期的惊人成长，完全符合教会增长学的研究结论，也就是长执、负责人“稳定的教牧领导”在教会增长上扮演了重要的角色。其实我们从使徒教会的经验亦不难看出，当时连管理饭食的人也有极高的属灵质素（）。因此，教会的教牧领导群能不能长期委身事奉？能不能彼此合作、配搭，一直同心、同路线，就成了增长的关键。所以作者接连在第四、第五章（第56页以下）阐述长执事奉的基本观念。值得注意的是在长执事奉的配搭上一样要强调“团队事奉”（第65页以下），如此方能各尽其职，创建基督的身体。
挑战性的计划
“动员事奉篇”第六到第九章（第76页以下）所谈的是教会增长学中实务性最强的一部份：教会的计划、评鉴与动员。一个没有计划的教会很容易在忙乱一阵之后回到原点，尤其糟糕的是在因袭传统举办活动的同时，却忘却了当初举办这项活动的目的。比方各区举办运动会的原始动机可能是希望透过此类联谊活动增加教会向心力，但是如果有一天该项活动不再能达成当初设置的目标时，我们也要有另起炉灶的准备。计划在指引方向的同时，更有鞭策自我努力的效果，本书所提拟定计划的方法简易而实用性强，又有教会实例可供参考，在此就不多做介绍。必须提醒的是，计划与评鉴是相互为用的，因此熟悉第七章各项评鉴工具（第96页以下）并落实评鉴工作，才能真正验收增长成果，并订出合理、可预期、进一步的增长计划。
人力资源的运用
教会的动员并不是设立一些职位，把人填进去就了事，而是偏重恩赐的运用。因此作者提出恰当的决策、灵活的组织、有效的沟通、恩赐的发掘与系统的训练这五大原则，期能达到信徒总动员的目标（第115页以下）。大家也不妨将本章的信徒动员与前两章的计划、评鉴结合起来，订出信徒动员率的目标（如由10％到70％），如此活学活用不但能增添阅读乐趣，也更符合教会增长这门学问的精神。
宣道策略
在本书的“宣道拓展篇”里，主要着力在宣道策略的介绍。作者应用前述的“福音接受可能性”理论，呼吁重视新社区福音工作、校园福音工作、贫病关怀工作、群体归主工作（第141页以下 ），并且建议以家庭、小组、职场聚会（如餐厅打烊后聚集员工聚会）等方式扩大福音触角。作者所介绍的“个人布道”也不是老调重弹，而是植基于教会增长学“深度布道”（evangelism in depth ）理论。与传统布道方式略有不同的是，“深度布道”在期待慕道者增加的同时，更致力于“见证人”的倍增，换句话说，这是一个动员全体基督徒去布道的理论。因此对于个人布道、陪谈要领、跟进工作（第145页以下 ）这三章实不宜轻易略过，而应该以一种新的眼光来与个人实践的经验相印证。
创意出击
除了上面理论性的内容，作者也提供了若干宣道新点子，例如教会大门的开放、社区福音的拓展、文宣利器的运用（第184页以下 ）。其实宣道从某些角度来看与行销有着许多共通之处，套句广告语，福音也就是把好东西与好朋友分享，但分享是需要技巧的，经过重新包装，老牌的黑松汽水一样能够找到市场，何况是万古常新的福音信息。因此适度引进市场区隔、产品定位、通路、沟通，乃至于事件行销、公共关系等观念，在布道技巧上推陈出新，很可能有令人耳目一新的出奇制胜效果。
健全肢体生活
“初信造就篇”（第198页以下 ）这标题容易让人误以为仅指新受洗弟兄姊妹的关怀，但细看其下五章的内容就会发现，这里所说的其实是一切增长的基础〡〡肢体生活。在教会增长研究有一个几乎屡试不爽的铁律，研究者只要观察一所教会的弟兄姊妹是否相爱相交？是否增加见面机会与层面？散会后的交谈是否频繁？缺席者有没有人打电话问候？有没有真实的提名代祷？是否以财物切实帮助需要的肢体？是不是有灵修生活、阅读生活、见证生活？就可以断定这是不是一所增长的教会。其实这也正是初代教会成长的秘诀：教导与团契。我们看见当时的信徒恒心遵守使徒的教训，并努力实践真理（、43～46 ），而且维持良好的团契生活，彼此交接（）、凡物公用（、45）。若不是这种“爱”的吸引力，我们很难把人留下来。
真理的教导
但是“爱”的动力则是来自对真理的认识，这就是作者在“宗教教育篇”（第225页以下）及“神学教育篇”（第252页以下）所阐述的重点。事实上这两篇的内容乃是本书作者十几年来特别着力的工作，也可以说是其事奉、教学生命的结晶，因此特别值得加以注意。这里仅补充关于青年训练的部份（第236页以下 ），从教会增长的观点来看，青年工作强的教会往往也是增长的教会。这是因为青年人对福音的反应，和在属灵生命中可见的进步都比其他年龄阶段的人强。今天有良好的青年工作，也必能为未来的成年奠定良好的属灵根基。因此，教会对于宗教教育实在应该有更长远的眼光及更多的投资才是。
修行看个人
《教会增长的动向》不仅是一本理论扎实的教会增长著作，其中更蕴涵作者对真教会深沉的使命感。因此阅读此书不只是知性的收获，更能够激励个人的事奉心志，重新寻求神在我们身上的旨意。教会增长要投入的人力、物力、时间的确不可胜数，但产生的果子绝对值得我们付上代价。这篇导读只能让大家略窥门墙，真正堂奥之美，还有待读者亲自品尝。