撰文／侯丽珠｜圣灵月刊546期-2023.03｜主题／读经生活（下）
举凡是人，只要谈到“苦难”两个字，可以猜测得出，人人避之唯恐不及，肯定是闻难色变的。有这种心理反应，乃人之常情，不足为奇。大概少有人存着满心感谢地去面对、接受苦难吧！但，如果不经历苦难的淬炼，又怎能切身体验神的作为，且亲眼看见神呢？更何况，信仰的道路，本来就是一场属灵的善与恶两律的交战。神是个灵，单凭一个以尘土受造、属血气的人，要认识用肉眼看不到的神，不是容易的事，必须借由许多困苦的遭遇，靠着逆境来学习。
若能换个角度和心态，站在真理的立场，用神的意念去看待苦难，你将会发现，原来苦难的背后，居然隐藏着神无比的爱及恩典。神最终的心意与期许，乃是为了让真信徒明白怎样用圣洁、尊贵守着神儿女的宝贵身分，不随流而失去，不受世间恶俗引诱，过着分别为圣的生活；在属灵生命上更加长进、兴盛、老练、坚强；在世上过着得胜的生活，将来在天上与主同享福乐。
身为神的儿女，真正该留心关注的，是神在每一次的苦难中，到底要教导或提醒我什么样的功课，要除去我的哪些杂质？否则只是白白受苦。以下想从圣经中探索思考，苦难能给基督徒带来的益处有多大？
苦难是爱心的经历、爱心的提醒。其实我们都晓得道理的规范，常常立志要改掉不好的习性和缺点，却往往做不到，说明了人的能力极其有限。如保罗所言：“我也知道在我里头，就是我肉体之中，没有良善。因为，立志为善由得我，只是行出来由不得我。因为按着我里面的意思，我是喜欢神的律；但我觉得肢体中另有个律和我心中的律交战，把我掳去，叫我附从那肢体中犯罪的律。我真是苦啊！谁能救我脱离这取死的身体呢？感谢神，靠着我们的主耶稣基督就能脱离了”（、22-25）。
连保罗都坦诚了这种肉体上的软弱，以及身不由己的痛苦，更何况是我们呢？所以，当我们软弱失足时，神不得不借由一些苦难的临到，来促使我们回转，调整脚步，重新归向神。
我未受苦以先走迷了路，现在却遵守祢的话。我受苦是于我有益，为要使我学习祢的律例（、71）。
因为耶和华所爱的，祂必责备，正如父亲责备所喜爱的儿子（）。
苦难能操练信徒的灵性更长进、老练、坚强，人一旦长久平顺，会让人失去警醒而怠惰；但在艰困、挫败、失意的环境下，比较灵敏，容易想到神，从中去做一番省思，然后静下心，谦卑诚实地来到施恩宝座前向神祷告、祈求。透过一次又一次不断地向神倾心吐意，渐渐地在这过程中，已被训练成一个祷告的人了。借由你时常亲近神，与神的关系更加亲密，无形中，你的灵性生命也被创建、提升了。不但如此，就是在患难中，也是欢欢喜喜的，因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望（）。“主虽以艰难给你当饼，以困苦给你当水，你的教师却不再隐藏；你眼必看见你的教师。你或向左或向右，你必听见后边有声音说：这是正路，要行在其间”（）。所以苦难是什么？是神为祂所爱的儿女，预备不可或缺的养分。
苦难也使人成为安慰的使者，诚如经上所言，我们在患难中，祂就安慰我们，叫我们能用神所赐的安慰去安慰那遭各样患难的人（）。常言道，同病相怜、同舟共济，不是吗？
苦难引领我们进到丰盛之地，苦难的时刻是神对人信心的大考验，好比银子要经过火的熬炼才能去除杂质，得出纯银，人亦如此。“神啊，祢曾试验我们，熬炼我们，如熬炼银子一样。祢使我们进入网罗，把重担放在我们的身上。祢使人坐车轧我们的头；我们经过水火，祢却使我们到丰富之地”（）。
我的弟兄们，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐；因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。但忍耐也当成功，使你们成全、完备，毫无缺欠（）。
然而祂知道我所行的路；祂试炼我之后，我必如精金。约伯早已替我们证实了，苦难是蒙受福乐的途径（）。
除非你自己先离弃神，不愿意信靠顺服神的慈爱作为，否则在神的国里，无论何所遇，对一个真正爱神的人而言，实在没有什么是不好的。因为“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按祂旨意被召的人”（）。
期盼主内同灵往后均能重新慎思审视，苦难于我们的深层意义和重要性，学习体会领受神真正原本的美好旨意，清楚明白火焰万无害，主无非存慈心，欲除我渣滓，至终成圣洁，正如我们的主一样，纯全、圣洁、毫无瑕疵。
主何等切望每一个属祂的子民，均能经得起百般的考验，个个得胜称义！时有所闻，风雨生信心、患难见真情，这话不单只是一句口号罢了；在人生信仰的旅程中，的确也唯有经历狂风暴雨后所生发的信心，才是真信心！处在绝望痛苦中，发出的赞美才是真赞美！走过死荫幽谷后，说出的感谢才是真感谢！然而，每次的打击皆是真利益，皆是值得的。因此，平安是恩典，苦难更是极大的赐福与恩典。