撰文／陈日颂｜圣灵月刊534期-2022.03｜主题／圣殿中的常青树
以前人们闲聊时都会问彼此的年龄，当两人都是同年出生时就会比月分，同月分出生时就再比日期。较先出生的就会很得意地夸耀：“我比你大！”这是因为以前年长者在家庭及社会上比较受到尊重，财产的分配也能得到较多的分量。现在却是恰好相反，由于社会制度的改变和生活水准的提高，人们的平均寿命大幅地提升，可是却不愿在外表显露出苍老的样子，因此“我比你年轻！”变成是一件值得高兴的事。终究，“老”这件事，好像是很多人不愿面对的事实。
在一所国小60周年校庆的活动，回来了一百多个六、七十岁的毕业校友。相见欢固然是很兴奋，可是看到彼此脸上被岁月所刻划的痕迹，言谈之间总不免出现“要好好善待自己”的互勉。可是当问起自己班上为什么有些人当天没来时，大家又是一阵叹息：有家里有事、忙碌的，有身体不适的，有需要照顾孙子的，也有自认自己的家庭、事业不如别人不好意思出席的，甚至有不愿同学看到自己的老态而不愿露脸的。看样子有不少老同学生活在不精采的烦恼中。
记载摩西说的一段话：“我们一生的年日是七十岁，若是强壮可到八十岁”；可是现在老年人的团康活动中常常听到大家这么吟唱着：“人生七十才开始，八十满满是（闽南语发音）……。”确实，八十岁以上的人随处可见。当今高龄化的社会，在岁末年初各教会受敬老的长者平均接近百人，可是会出来参加团契聚会的人数却不到三成，原因之一就是大家在心理上不认老的现象。
我们的祖先用耆（音其）、耋（音蝶）、耄（音茂）、耈（音狗）四个字很巧妙地来描写“老”。所谓耆者，老而多智；耋者，老而安坐；耄者，老年人长寿长眉；耈者，老而步缓。试想，一位长眉白发的年长者（耄），起而缓步行走（耈），累了就安稳地端坐着（耋），旁人看起来就是一副智者的面貌（耆），不亦乐乎？变老的历程有这么可怕吗？笔者五十五岁从学校退休，至今常跟“迦勒人”一起聚会、出游、吃美食，日子过得比在中坚团契时还要快乐。就算有时只有自己一个人独处，心中也是充满喜乐，主要是因为我肯去面对“老”的事实，而且还可能会过着“独居老年人”的生活。 我认为独居可以分成“实质”的独居与“心灵”的独居两种。所谓的实质独居就是膝下无儿女，或者儿女没有住在一起而老伴已过世，自己一个人住在家者。至于住在养护机构，成天不开口、不愿与人有交互的，或是虽然与儿女生活在一起，但儿女忙于事业，除了晚上之外白天都是他自己一个人独自守在家里，没有人跟他有任何交互的，这种情形我称之为心灵的独居。不管是实质独居或是心灵的独居，老年人都需要学会独处，让自己的生活精采起来。
就圣经的记载看来，人们的长寿也是神所赏赐的一种福气。实质独居的基督徒对于这种福气自然也得好好的享受。虽然我们是过着“一人吃饱，全家吃饱”的日子，可是吃饭并不代表生活的全部。生活除了衣食住行之外，尚有育乐及宗教等心灵上的倚靠和寄托。倘若独居的老年人身体状况还可以活动的话，要去亲近自然，看看神创造的奥妙，听听大自然的声音。
住在机构的老年人最忌成天引颈期盼亲人的到来。他们有空来、有心来，自然就会来，否则就是你的“十八道金牌”把人给召来了，也只能看到一副不情愿的臭脸，或是说不上几个小时的话就匆匆离去，因为他们实在太忙了。等亲友回去之后，非但不能得到安慰，反而造成更多的不满与失落感。有时走进照护机构，往往看到的就是一排轮椅上面坐着一些垂头不语、毫无表情的人，甚至跟他们打招呼都没有得到回应。独居老年人如果自己还能走动，就种些小花草，看着植物的成长、变化，我们就发现大自然的可爱，说不定还会让我们体会到照顾自己的养生之道。
纬来电视台转播日本东京电视有一个叫做“日本秘境有房好吃惊”的节目。当记者千辛万苦的到达深山中的独栋房子时，常常发现竟然是一位八、九十岁的老者独居于此。其实他们在山下都还有亲人，但是为了守住祖产、为了喜爱这片景观、为了不影响儿孙的创业与就学，数十年来他们选择独居于此而怡然自得。这种乐趣，实在值得养护机构中，天天盼望亲人来会面的长者深思与学习。听些诗歌音乐、福音见证、人间趣事，或者主动的跟身边或左右邻居聊两句，甚至轻松的跟人家开个不失礼的玩笑，对自己或别人都很有帮助，更是在机构中打发时间的好方法。
随着时代的变迁，目前世界各先进国家几乎都是小家庭的社会。在从前农业社会需要大量人工来从事庄稼的工作，因此每对夫妻大多生下四、五个以上的小孩；由于父母专注于农事的忙碌，每个家庭都是年长的兄姐负责照顾比自己年幼的弟妹、帮忙田庄农事或家中的琐事。因为大人实在没有多余的时间仔细的养育子女，子女们从小就得学会照顾自己，所谓“天生地养”就是这么一回事。当时的人比较无法长寿，人到五六十岁就衰老而把辛苦的工作交给下一代的子女，而子女们也就自然而然地承担起抚养父母和生养子女的事情。所以一对父母养大五、六个小孩是没什么稀奇的事，可是当今却出现二、三个子女无法奉养他们父母亲的现象。这是因为社会制度的变迁和经济体系的转变而形成的。
如今我们年长者知道这个事实，就得在心理上作改变，使得我们在年老时、独居的日子里，让生活充满趣味与活力。布置小庭园、玩弄小花草、参加教会的团契活动、关心教会软弱的弟兄姐妹、与昔日的好友相约随着季节追赏时花、遍尝各地美食，颂赞真神创造的奇妙与伟大。如此不用花太多金钱，既可让自己身心畅快，也不用影响儿孙的生活，不是很好吗？
勇敢的认老、面对外表逐渐的老态，是让独居老年人生活精采的首要心态。到了一定的年纪，人的身体机能开始衰退，皮肤的代谢能力也开始跟着衰退。这时候，体内的垃圾无法及时地被代谢出去，就会累积在肌肉的组织里，皮肤上的色素沉积会变多，皮肤上就容易长斑，也由于长这种斑点多数出现在60岁后的老年人，就被称之老人斑。此时因为肌肉松弛而出现在脸上的皱纹，于是乎老态毕露，这种状况有时让老年人自己也无法接受。很多年轻时英俊貌美的人，进入老年之后就不肯面对镜头，不肯出来会见多年不见的亲友，因为他们想要永远给人留着青春常驻的形象。存着这种逃避现实的心理，非但自己本身得不到快乐，别人也不会认同他（她）们的作法。其实能够认同自己年老的人，因为精神放松、心情愉快，反而能让人家感受到自己是可爱的老年人。
实质独居的老年人，身边常因缺乏亲人的照顾，有些出现生活邋遢的现象。其实他并非经济困难，但是却把自己搞成一副落魄失魂的样子。因此我们会发现，同样是七十岁高龄的长者，有的看起来就像五十多岁，有的却像个八十多岁的老爷爷。老年人独居并不是要像野人过着脱离社会、离开人群的生活，他一样可以吃喝玩乐、到处旅游。目前国内各县市订有许多提供老年人福利的条款，很可惜，许多年长者宁愿窝在家里而不想去享受这些福利。一个人注重外表的修饰，穿着整齐美观，不但会得人喜爱，也会让自己精神焕发，身体更加健康。
一般人都很喜欢听别人对我们说：“恭喜喔！祝你长命百岁喔！”当然，长命百岁是一件可喜的事，子女也会觉得很高兴。可是我们常会发现，不少长者以往在他的饮食、生活作息，甚至日常生活人际关系的小细节上，总以自己的“经验丰富”自居，甚至变成过度的固执、坚持己见，到了老年还是这副样子。外人如果无法接受他这种个性可以采取回避、少与他相处就好的做法。可是自己的家人几十年来一直长期面对这些现象。虽然子女也都成家立业，他们对于事理的判断及处事的原则会有自己的观点，可是老人家总认为自己的观念永远是对的，当亲子双方无法取得妥协时，就会爆发家庭纷争，有的还会斥责子女是“不顺从、不孝顺”，有些子女实在无法忍受这种个性，干脆不再理会固执的长者，最后这年长者就会变成一个让人讨厌的孤独老人。如果生活在这种状况下，还被祝福“吃百二”（长命百岁），恐怕不是福气，而是活受罪了。
老年人要活得快乐，就要有随和的个性，只要子女的看法没有错误，做法不违背圣经的道理，就算老年人的意见也没错，也是基于“爱子女的立场来设想”，我觉得年长者还是要放弃自己的意见，把事情的裁决全权交由子女去处理。就算子女处理的结果不如预期，也可以让年轻人多学一次经验，多得一次成长。而年长着更可以不用负这个责任而落个轻松，何乐而不为？要让自己的生活过得多采多姿的妙方就是放下成见、“顺从子女的安排”。
大约四五十年前，社会普遍推行礼节运动。当时人们彼此提醒大家要常说：“请！对不起！谢谢你！”因此这三句话常常出现在我们的生活言谈之间，尤其对待老年人更给予充分的尊重和礼遇。社会上虽然对年长者“待之以礼”，可是年长者绝对不可以用“理所当然、受之无愧”的态度来回报对方。
我觉得即便是和自己家中的晚辈相处也是一样。别人善待我们就要致谢，如因自己理亏或得罪别人，就得道歉致意。以往的社会制度年长者的权威无限的扩大，就算犯了错，晚辈也不敢吭声，那句“天下无不是的父母”，就是在这种制度下的产物。其实古人早就指出这句话的缺陷，俗话说：“仙人打鼓有时错，脚步踏错谁人无？”东西方社会自古以来的宗教信仰就是一个多神化的现象，人人死后都可以成仙成神。观念中的神，只是因为是个灵体，就比带着肉体的人增强了许多。而这些比人强的“仙人”，异于圣经里那位创造天地的神，这些仙人非但不圣洁而且能力有限，所以打鼓有时错。既然比人强的仙人都会犯错，世界上就不会有“无不是的人”，包含心灵独居的年长者。犯错时就该认错，并且要向对方说声：“对不起！”既然社会上（尤其是家人）那么尊重我们、那么礼遇我们，随时向对方说声“谢谢你！”也是理所当然的。
年长者要活得愉快、活得精采，就要让人家感受到自己的可敬可爱。尤其当今社会价值观正在改变，年长者如果没让人感觉到可敬可爱的话，会让人家敬而远之，甚至产生厌恶的心理。事情如果演变成这样，就算我们身边的钱再多，也会活得很痛苦。当他人以礼对待，我们要感谢慈爱的天父让我们受到礼遇，并且把这种感谢的心表达在晚辈的身上。如此，不论是实质的独居或是心灵上的独居，我们都可以做个荣神益人的独居老年人。