撰文／林永基｜圣灵月刊534期-2022.03｜主题／圣殿中的常青树
先进国家都重视老年人问题，关怀老年人不只是物质的救济，维持身心的健康，一样重要。教会如何面对老年人的问题与需要，给予必要的帮助，确实是不容忽视的问题。
通常老年人会觉得老而无用，并且如此感慨地说：“夕阳无限好，只是近黄昏。”但在教会里，我们应让老年人觉得人一生的岁月中，最美的阶段就是晚年，如同一天中最美的是晚霞，让他们活得愈老，愈有盼望。不仅如此，还可以乐观地等候主的迎接，享受属灵的福气，能够很自信地说：“夕阳无限好，虽然近黄昏。”
年长者如何积极、乐观度过晚年的生活？以下的浅见与大家分享。
一、认识老年人所面对的问题
在高龄化的时代，老年人口比率增加，但是在信息化的世代，老化的速度却是急速的加快。老年人易回想“当年勇”，而如今竟赶不上时代，会让他们自觉无用。有些人在届龄退休后，因为不懂得安排生活，就会强烈地感受：“一旦退休，命都要休掉了。”非常地无奈！ 因此年长者要能活得健康，首先要认识老年所要面对的问题：
1.健康问题
六十五岁以上的老年人，半数以上大概有两种以上的疾病，并且会衍生一些状况：
（1） 面临死亡的恐惧：当一个人不知生死的意义时，怕死的心理就会非常强烈，因而会产生各种的忧郁情绪。曾经有一位妇人罹癌，割除子宫，因怕旧病复发，忧愁得不吃不睡，并且不断寻医，令家人束手无策。
（2） 疾病带来痛苦及不便：有的人老伴病了，孩子的事业未成，工作又不易找，就产生悲观的心理，逐渐地走上了人生的边缘；有的更是想不开而自杀，造成家庭的悲剧。
2.医疗问题
“病”与“老”不易切割，退化与老化易产生危险，更会造成意外的死亡。就医时，通常是治标不治本，因为有些老年人的生活习性难改，无法配合医生的治疗。虽有家人的照顾，但时间拖得愈久，难免会有“久病床前无孝子”的感慨。
3.适应问题
退休后生活的安排不易。有的人与配偶久处易生磨擦；若是孤独一人，也许搭车不便，又不想应酬，只好闷在家中不断地缅怀过去，就会觉得更孤独了；若是身体不便，活动较少，容易失去朋友，又因没有工作，没有成就感，态度就易生消极，也会逐渐与人疏离。
4.信仰问题
教会中的老年人缺乏圣工参与的机会，有些就自认不再被人重视而易停止聚会。有的则是行动不便，眼力差、耳朵发沉，只能祷告。教会若是没有提供合适的交通工具，可能就无法参与聚会；假使到教会，又没有得到关怀、没有参加团契，更容易断了与神的链接。
二、帮助老年信徒灵性成长
老年人的问题绝不是二十一世纪独有的产物，事实上，自从神创造人类后，每个时代都要去面对这个议题。只是早期的生活模式和社会人口结构的关系，大部分可以倚赖家庭或家族来解决，故未造成大问题。直到近年来少子化和人类平均岁数提高，老年人的问题逐渐成为社会与教会关注的重点。
保罗在教牧书信中再三地提醒年轻的传道者要敬重老年人。尤其对于革哩底的教会受到假师傅的侵袭，及当地风俗民情的败坏影响甚大。为此除了吩咐提多设立长老之外，并要教导老年人过基督化的生活，因为年长者的信仰生活深深影响子孙，间接地影响教会的发展。
从保罗提及老年生活应“节制（头脑清醒）、端庄、自守，在信心、爱心、忍耐上都要纯全”的劝勉中，我们可以看出老年人对死亡的恐惧都比任何时期都来得大。
虽然近来科技快速发展，但死亡的问题永远存在。诚如诗人所言：“耶和华啊，求祢叫我晓得我身之终！我的寿数几何？叫我知道我的生命不长！祢使我的年日窄如手掌；我一生的年数，在祢面前如同无有。各人最稳妥的时候，真是全然虚幻。世人行动实系幻影。他们忙乱，真是枉然；积蓄财宝，不知将来有谁收取”（）。
因此，我们要让老年人知道“老年人”并非“老废仔”，应当指导他在退休后，排除无聊、空虚的生活，以乐观、仁慈、信心的态度，调整自己的情绪及性格，与家人、邻居创建更和谐的关系。因此老年人的再教育或自我教育，将有助于身心健康，过一种顺天知命的美好晚年，如保罗所说：“那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。从此以后，有公义的冠冕为我存留”（）。
三、教会提供老年人再教育的机会
教会提供老年人再教育的机会，可以充实他们的生活。这种教育活动应包括三方面：一是教育生活技巧，以丰盛他的退休生活。其次是知识的传递，多方面地满足老年人的求知欲，特别是在他年轻时，想学而没机会学习的。再来，也是最重要的，就是帮助老年人灵性的成长，才不致在面对退休时，惶然不知所措。
教会强调老年人再教育，乃因相信老年人透过圣灵的帮助，让灵命得以成长，并且感受到他还能在教会的发展中有所贡献。当然，教会提供老年人再教育的同时，也应当教导年轻一代，使他们了解老年人生活的历程、心态及如何与老年人相处。
四、安排老年人在事奉中成长
为了使老年人活得更有意义，我们应安排他们参与事奉，并在当中获得成长与喜乐。
安排老年人参与事奉要掌握下列几个要点：
1.从学习中强化事奉的能力
学习就是事奉，俗语说：“活到老、学到老”，学习是没有止境的。学习使人有“生活的兴趣”，活得更有意义，也使老年人更活泼、更有生机。
将精神灌注在学习的事上，可以避免老年人胡思乱想、忧郁或烦恼等等。可以使老年人赶上时代，提供与年轻人谈话时的题材，并减少与年轻一辈之间的差距与代沟。
在教会中所成立的老年人团契是最典型的学习性活动，其他如出游、参访等均可达到学习的功能。
2.参与身心灵健康的活动
参与健康的活动，也是一种事奉，老年人在团契中推动健康活动，按照各人不同的恩赐，分享精神、心理、灵性等方面的经验。
老年人整天关在一个小小的活动范围里，对身心都不好，他们也需要轻松的活动，如走路、伸展、呼吸新鲜的空气……。可带他们外出散心、参访教会，或参加健康讲座，使他们增加一些相关的知识等。
3.参与彼此的关怀
现代的都市人，大多居住在狭小的公寓里，活动范围小，接触的人少，容易产生孤独或忧郁。老年人偶而参与一些活动，可使生活变换气氛，接触不同的人，彼此关怀。这种“有变化”的活动，对老年人也有好处。
4.增进生活的乐趣
喜乐是最好的心理调剂（）。有人说每天笑三次能保持精神的健康。若在活动中加上一些趣味性的节目，必更能吸引老年人的兴趣。有些老年人团契举办“趣味活动”、“诗歌观摩”等活动，是很有意义的。
老年人最需要有人共处，应安排群体性的活动，让大家聚在一起话家常，或查经、见证、祷告，创建属灵的情谊，他们也感到心情愉悦。
5.积极参与宣道圣工
举办一些服务性的活动，让老年人去服务别人。传福音、探访病人，替人祷告并安慰他们。在这样的过程中，可以使老年人觉得自己还有用，还能为别人做些事，对于老年人的心理健康有很大的帮助。
老年人事奉充分说明“活到老、学到老、学不完”的真实性，尤其在事奉上体会事奉就是学习，是给予老年人“喜乐、平安”的根源（参：，四10，十27）。教会若能重视老年事奉，使老年人在外体渐渐衰败之际，内心能一天新似一天，而充分的体会神的应许：“你们自从生下，就蒙我保抱，自从出胎，便蒙我怀搋。直到你们年老，我仍这样；直到你们发白，我仍怀搋。我已造作，也必保抱；我必怀抱，也必拯救”（）。
信徒若直到年老仍坚定对神信靠的心，这才是真正乐观奋进的晚年生活。
结语
老年人事奉是今后教会当努力关注的一件重大事工，期使老年人可以安享天年，成为教会中美好的见证，必可影响社会风气，荣耀真神。让我们倚靠神的能力，把对老年人的爱心化为实际行动，让老年人以积极、乐观的心态度过晚年的生活。