撰文／黄世明｜圣灵月刊513期-2020.06｜主题／信仰的挑战（上）
全世界流行的新冠肺炎，美国是灾情最严重的国家之一，纽约又是美国最惨重的地方，疫病的确诊人数已经超越其他国家，而皇后郡则是纽约灾情最严重的地方。在纽约市我们有三间教会，两间教会在皇后郡，所以纽约的信徒处在最严重的灾区。
由于疫情爆发的速度太快，美国事先的防备不足，无论是口罩或是其他医疗器材都严重缺乏。医院的病床一下子也容纳不下这么多的病人，美国政府派来一艘船，停在曼哈顿岛的河边，收容非新冠肺炎的病人，并且在中央公园搭起临时帐篷来收容病人。如果不是紧急病人，没有生命危险，基本上医院已经不收了，他们希望新冠肺炎的病人能在家隔离，再由政府送上氧气罩和药物。
纽约市是新移民集中的城市，也是全世界最繁华的金融中心，贫富差距非常悬殊。许多有钱人飞往其他州的度假屋来避免感染疫病，许多穷人住在拥挤的大楼里面，即使住在一般的房子（town house），也是许多户挤在一个房子里，所以彼此交叉感染的机会很大。大纽约地区约有五百位信徒，目前约五户家庭疑似感染疫病，有的已经确诊，有的有明显的疫病征兆。因着主耶稣的怜悯及众圣徒的代祷，所有生病的信徒依旧保守在主的爱中。
三月初的时候，政府宣布小学关门，后来总统又发表声明，不允许10人以上的聚集，大纽约地区的教会就改为在线的聚会。用Zoom的平台传输到YouTube来传讲神国的信息，由两位传道轮流在周三、周五的晚上，以及安息日两场的聚会讲道。同时，在安息日继续有慕道班，也在不同的时段上宗教教育的课。
为了持续牧养工作，大纽约地区在Whats app设立了三间教会的联合职务会平台，联系彼此合作的各样事工。除了工人资源共用之外，也成立了联合的慕道班。虽然取消了在各教会举开的春季灵恩布道会，三间教会决定在四月底共同举开三天的在线灵恩会。虽然政府下令，除了必要的事物外，个人都要待在家中。因此教会无法举办圣餐，但粗略统计，在线聚会的人数反而比平常上教会的人数还多。
由于大家没有办法一周聚集一次，许多人开始怀念教会的团契生活，所以各个教会的职务人员，着手进行电话探访或是网络的团契工作，关心信徒的生活情形和需要代祷的事项，并告知教会有成立爱心基金，提供在这一段时间无法上班，可能付不出房租或是房贷的信徒免息的贷款。勉励信徒要殷勤参加在线的聚会，聚会之前在家自行祷告15分钟，遵守安息日看YouTube讲道的一些规范，如：不要穿睡衣、不要随意吃喝、做私事等，仍然要以敬虔的态度，用心灵和诚实敬拜神。
有人说这一次新冠肺炎的疫情，带来自从第二次世界大战以后的一次“大觉醒”（great awaken)。许多医护人员，在帮助人的同时，发现生命脆弱所带来的无力感。因着更多人的感染以及过世，医院弥漫着恐慌，在医院的走廊，开始发现很多人跪下来对天上的神呼求。教会的许多弟兄姐妹，在职务人员的带领下，每天晚上9点半到10点，持续为这个疫情祷告，也为身体欠安的同灵祷告，祈求神怜悯，让大家早日可以度过这个危机。
信徒处在这样的世代，更应认识圣经对我们的教导，及了解瘟疫发生的几个原因：
第一，瘟疫的发生常常是人得罪神，导致神差灭命的天使处罚人类
在以色列人行旷野路的时候，在什亭与摩押女子用淫乱的方法祭拜偶像，神用瘟疫击杀了两万四千人，直到非尼哈一枪刺死了两位行淫的男女，因着他的义行，瘟疫才停止）。大卫数点以色列百姓的人数，应该是出于骄傲的态度，惹神发怒，在三天当中死了七万人。而后，因着大卫筑坛祷告，瘟疫才停止（、13-17）。
这是一个充满淫乱的时代，手机App的方便，提供了一夜情的机会。有的政府试图更改圣经的内容，甚至逼迫教会，有的国家元首，常常自吹自擂，目中无人。总之，我们活在一个积蓄神愤怒的时代，如同所多玛被毁灭的时代一样，人类所犯的罪恶达到神的耳中。如今，神用一个小小的病毒，让人类束手无策，而相关的疫苗也尚未研发成功，这一切都在提醒我们，祂真的生气了。
第二，瘟疫的拓展，常常和人的贪欲有关
以色列百姓行走旷野路的时候，哭求吃肉，神发慈悲，把鹌鹑鸟刮到他们的营边和营的四周，让他们可以吃肉一整个月。可是一些贪心的人，他们终日终夜并次日一整夜都在捕捉鹌鹑鸟。他们觉得要把握机会，因此，24小时都没有睡觉。这样的贪心，让这个肉在他们的牙齿之间，尚未嚼烂的时候，神就用瘟疫击杀他们。他们所埋葬的地方，被称为贪欲之人的坟墓（）。想想，这个事件听起来像不像禽流感？
《华盛顿邮报》新闻的标题说：病毒已经来到，但派对继续举行，现在面临痛苦（The virus was here, but the parties wen ton, now comes the pain—The Washington Post）。美国人崇尚自由，在2020年二月初的时候，虽然知道病毒已经蔓延，仍然不愿意放弃狂欢派对的机会，许多人不听劝导，继续举行生日派对、婚宴和舞会，甚至路易斯安那州的新奥尔良在庆祝狂欢节（Mardi Gras）。这些对宴乐的贪欲，更导致日后瘟疫的扩散。
第三，瘟疫提醒我们末日的到来
主耶稣提醒我们，祂第二次再来之前的预兆，包括瘟疫。在2003年Sars爆发的时候，教会的讲台就提到，在日后你还要看到类似的瘟疫，而且灾情会越来越严重。诚如主耶稣所说的，末后的灾难如同妇人产难一样。发生的时间越来越密集，人们越来越痛苦。
身处现代疫情当中的我们，更能体会耶稣殷殷的教诲，一定要警醒预备，迎接主再来。
第四，瘟疫的发生让我们看到神的全能与拯救
神如何慑服硬心的法老王呢？是降下十大灾殃，灾殃的英文字是plague，即瘟疫的意思。在埃及人受灾殃（瘟疫）的事上，让我们看到神对以色列百姓的救恩（）。在亚伯拉罕的妻子下埃及的时候被抢走了，神又怎么保护撒拉不被侵犯呢？圣经说，神降大灾给法老和他全家，大灾的英文翻译就是瘟疫，是一种传染病。所以法老跟全家得到一种接触传染的疫病，当全家隔离的时候，撒拉因此得到平安。我们很难想像，神竟然用瘟疫来保护祂的百姓（）。
所以在这疫情中，我们真能体会，原来神的爱也隐藏在我们当中。
截至笔者撰稿时，纽约州已经有确诊十七万多人，将近八千人过世。诚如圣经所说的千人、万人扑倒在我们的左右边，但弟兄姐妹们心中充满平安。即使有极少数信徒感染，我们也看到神的恩惠在他们身上。代祷网站上面，读到他们感恩的见证，了解到我们的神是又真又活的神，是听祷告的神，也是怜悯我们的神。在此，附上两则简短的见证，也请大家继续为纽约的信徒祷告。
第一则，是来自陈艳云姐妹的消息：“他（陈姐妹的丈夫）一直都在家里，确诊后他的医生不建议去医院，认为他可以扛过这关，因为他没有其他的病症。但是他的血氧下降，在前天晚上甚至只有77％，血压也降到90/56，这是要命的，明显是呼吸困难。虽然用了医生给的哮喘喷剂缓解，但还是在很喘，我打电话给急救中心，他们凌晨时送来氧气机和药物。输氧后血氧值上去了，但如果一停机，又马上掉下去。因被告知如果去医院也是只能受到这种服务，目前医院人满为患……！很多人知道后为我们祷告，在短短的6个小时内就变化很大，他不用吸氧了，还吐了很多痰，血压正常，血氧上升，烧全退了，感谢神的怜悯！我自己就更神奇了，昨天是我发病的第三天，之前一直都不停高烧，但昨天因为我先生的事而忘记吃药，但烧却退了，我现在没烧了，只有Wannie还在烧，但是也缓解了不少，我们都在康复中了。Chat跟我讲所有教会的信徒都在为我们祷告，真是很感动！很温暖！因为你们的祷告，我们才蒙神的眷顾！谢谢你们！感谢神，Amen！”
第二则，“感谢神，兄弟姐妹平安，小弟周长胜，因疫情发生中，身体也发现不适，一直有发烧症状。连续低烧了一个星期，后来看了医生，医生说有可能是新冠病毒，我听了之后有点担心，就找了林执事帮忙代祷。后来反反复复又高烧了一个星期。感谢主耶稣的恩赐和医治，感谢主内兄弟姐妹的同心代祷，也感谢教会的黄传道和长执们的关心，现在我高烧已退了，身体已在康复中。感谢神，使我平安度过这次危险，请弟兄姐妹再帮我一家祷告，求神施恩、眷顾。愿这一切荣耀归于天上真神，阿们！”