人类有敬拜神的本能。每一个时代的每一个种族，都有其不同的宗教。当人类遭遇危急而无能为力处置时，很自然地会把自己的处境、内心的焦虑渴求，借着祷告向神求助，因此，祷告也是人和神的一种沟通方式。人际关系的和谐圆融需要相互沟通；基督徒和神之间也需创建亲密关系，祷告才能蒙神悦纳。但是人际关系常产生隔阂、误解、龃龉、冲突，人与神的关系也会有沟通不良的时候。每个基督徒的祷告方式不尽相同，有些人祷告蒙神垂听，在生活中得到神的指引安排，凡事顺利，过丰富的人生；有些人的祷告则徒劳无功或事倍功半。
本文谨枚举三种不同的祷告方式加以探讨。
一、自以为义的构告
经云：“耶稣向那些仗着自己是义人，藐视别人的，设一个比喻，说：有两个人上殿里去祷告，一个是法利赛人，一个是税吏。法利赛人站着，自言自语地祷告说：神啊，我感谢祢，我不像别人勒索、不义、奸淫，也不像这个税吏。我一个礼拜禁食两次，凡我所得的都捐上十分之一。那税吏远远地站着，连举目望天也不敢，只捶着胸说：神啊，开恩可怜我这个罪人！”（）。
法利赛人只是履行律法所规定的什一捐与禁食，就将自己理想化，感觉自己很完美（其实在灵修生活中，追求完全的目标与现实生活尚有一大段差距）。于是在神面前自言自语、大言不惭，对别人则颇多论断、指责，更严重的，就像丢特腓，在教会好为首，用恶言妄论使徒，擅自专权，自己不接待弟兄，也禁止、甚至赶出接待弟兄的人（约叁9～10）。有学者曾说：共产主义的专制、独裁和恐布的行为，是因他们持有圣贤主义的心态，以圣贤或救世主自居，这样，便使得他把自己或自己的党，抬到“至高无上”的地位，事事要别人屈从自己。竭力追求完全、而以自己的“完全”自持、自傲的人，对这样的陷阱当格外警觉才是！
当用什么心态来面对别人的软弱呢？亚伯拉罕获悉神要毁灭罪恶的所多玛城时，他并未幸灾乐祸，反而在责任感与爱心负担的催促下，向神恳切地代求，这才是一个完全人的自然表现。
二、自我为中心的祷告
自我为中心是指以自己的需要为优先、自己的观点作法为是，而罔顾他人的感受之意。自我为中心的祷告，往往是自我设限，既得不到神完整的赐福，有时也完全得不到神的回应。如圣经中记载雅各、约翰与其母亲的祈求。
“那时，西庇太儿子的母亲同她两个儿子上前来拜耶稣，求神一件事。耶稣说：妳要什么呢？她说：愿 祢叫我这两个儿子在你国里，一个坐在 祢右边，一个坐在 祢左边。耶稣回答说：你们不知道所求的是什么；我将要喝的杯，你们能喝吗？”（）。
约翰是耶稣所爱的门徒，吃饭时常挨近耶稣，他同兄长雅各皆曾有在山上亲睹耶稣变貌的特殊经历，再加上母亲出面“关说”，他们以为耶稣必定会应允他们所求。他们虽然撇弃一切跟从主，受教三年多，心中仍充满个人的私心，想要突出于众门徒之上。所求动机固然不对，在时机上更是令人痛心，因“那时”主才谈论自己将受的苦难不久，他们就来为自己求荣耀。为何会错得那么离谱呢？即可怕的“自我中心”，未能心主心，体贴耶稣的心境，也未有同喝主杯的决心，只一心思想名利。
基督徒的祷告当以荣神益人为中心，先求神的国、神的义，如此生活上所需的，神也会连带满足我们。就如所罗门向神祷告，他不为自己求寿、求富，只求智能，可以服事人民，荣耀真神，所以祷告蒙神喜悦。神对他说：我将应允你所求，赐你聪明智能，甚至在你以前没有这样的，在你以后也没有像你的。不但如此，你所未求的富足、尊荣，我也要赐给你。
三、按神旨意祷告的人
经云：“耶和华说：我的意念非同你们的意念；我的道路非同你们的道路。天怎样高过地，照样，我的道路高过你们的道路；我的意念高过你们的意念。”（）。
神的意思与人的意思常不一致，甚至对立。自从始祖犯罪堕落后，人的行事为人更是常依照自己的私欲，不照神的旨意，因此容易落入魔鬼的圈套。彼得劝阻耶稣赴耶路撒冷走十字架的道路，即是一例。
保罗曾三次祈求神除去他肉体上一根刺的痛苦，后来他明白神的旨意，借着一根刺的操练，使他更谦卑靠神，因此他乐意接受神的安排，不再执着自己的意思。所以一个灵性成熟的基督徒，他的祷告应是“不要成就我的意思，只要成就神的意思”（）。
大卫曾作诗：“我的心不狂傲，我的眼不高大。重大和测不透的事，我也不敢行。我的心平稳安静，好像断过奶的孩子在他母亲的怀中。我的心在我里面真像断过奶的孩子。”（）。孩子刚断奶时，会挣扎、反抗、哭闹，极不谅解母亲的作为。可是等他适应后，就会明白母亲的好意，对母亲的作为重新产生更坚定的安全感。一个顺服神旨意的人，往往也经历过这样的阶段，到最后，他的心境是，任遭何事皆平静安稳，把自己完全交托给神，相信神的安排最为妥善。所以他的祷告，已由唯我而到无我，完全以神为中心。
以上所讨论的三种祷告型态，从自义、自我、到按神旨意祷告，往往也是一个人祷告的追求过程。笔者信主后，约二十年才求到圣灵。这段漫长的祈求，也曾经历这三种心态。第一阶段的祷告是很迫切的，时间也很长，因此对那些轻而易举就得到圣灵的同灵很不以为然，带着一种自义的心态。第二阶段，由于年龄渐长，传道者也经常提醒：没有圣灵的人将来不能进天国，祷告便由“自发性”进而带有自我强迫意识，造成很大的心理负担。每当灵恩布道会日期一近，就开始计划如何加强祷告的次数与时间，并自忖神是“理当”赐圣灵给我了。这是“自我中心”的幼稚想法，其实神自有祂的时候，人怎能以自己的努力来责求神呢？到第三阶段的祷告，虽也含早日得着圣灵的意愿，但祷告却偏重于对神的颂赞与感恩，不再患得患失，承认为自己尚需再接再励，也相信凡事都有定时，“愿主的旨意成就便了”。所以心灵感觉很平稳安静、轻松喜乐，并且有“与主密相契”的温馨感受，不久，就得到圣灵了。因此，对于祷告，个人认为应存的最好心态，可以归结于一段经节：
“应当一无挂虑，只要凡事借着祷告、祈求、和感谢，将你们所要的告诉神。神所赐出人意外的平安，必在基督耶稣里，保守你们的心怀意念。”（）。