林永基
教会是世上的灯台，为照亮黑暗中的世人，引导他们归向真神。教会也是基督的身体，有神的荣耀及权能，因此教会不但会成长，而且是极有吸引力的团体。
主耶稣在世上传道理的时候，祂所到之处，总是吸引许多人聆听他的教训，因为祂教训众人，正像有权柄的人，不像当代的文士（宗教家）（）。主自愉自己是好牧人，祂说：“我的羊听我的声音，我也认识他们，他们也跟着我。我又赐给他们永生，他们永不灭亡，谁也不能从我手里把他们夺去。”（、28）。由此可见，主的羊若肯听从主的声音，是永不灭亡的。但是在羊群中，难免会有不听话的羊只，易脱离羊群，走上迷途，因此主耶稣又作了一个失羊的比喻，说明好牧人必用心去寻回那一只失丧的羊只。或许有人会问好牧人：“你已有九十九只羊，难道还嫌不够？”有责任心的好牧人会回答：“那只羊本来是我所有，路途虽然高低不平，旷野虽远，我仍要去寻找。”（）。这是好牧人的写照。
信徒流失的负面影响
每当教会作信徒名册整理时，难免会发现有一些信徒教会已不知其去向，另外有一些人已经很久都没来参加聚会，他们可以说是逐渐远离羊圈，迷失在外的羊群，教会若疏忽及时的寻回，他们极可能成了野兽（魔鬼）的食物。迷失的信徒沉沦于世俗之中，若有败坏的行为，对于福音的宣扬会有负面的影响，有辱主的名。
信徒的流失，也使牧养的工作加重负担，它不但使牧者要花更多的时间去寻找，而且还要不断用心地去辅导，以治疗其灵性的创伤。
信徒流失率若高的话，将使教会全体动员力逐渐的削弱。虽然有些教会每年都有新受洗的信徒加入教会，但是不到两年或三年，就成了软弱的信徒，在不知不觉中从教会里消失，这也反应了牧养工作有了缺失，缺乏效率的牧养工作，很难成为宣牧开拓的后盾；因为宣教开拓在文宣、口传、跟进工作上，若缺乏人手，即使有详尽的策划与训练，巧妇岂能作无无米之炊？宣教若不力，信徒的增长率必然降低，宣教与牧养工作将造成恶性循环，这是极反常的现象，因为教会是具有生命力的团体，他应该是不断地在成长，因此教会的老化与信徒的流失有密切的关连！
信徒流失的潜在因素
信徒流失的因素，错综繁杂，兹就社会层面与教会层面加以探讨：
就社会层面而言：
1.在经济方面：由于经济快速成长，人民物质生活富裕，信徒受到急功近利的风气影响，以世上的成就来衡量人存在的价值，就容易追求今生的好处，轻忽灵性生活的追求。信徒因此被世界潮流冲走。
2.在宗教方面：近年来新兴的宗教及异端的盛行，已是不争的事实，他们为了满足人们厌世的思想或求新、求变的心理，而有两极化的发展，有的提供避世冥思的场所，有的提供积存功德或心灵慰藉的群众大会，易令人受诱。
3.在知识方面：由于近年来，信息发展迅速，人们凡事重理性、凭经验，信靠神的心日益渐少，而逐步远离教会。
4.在人际方面：由于不法的事渐增多，人的爱心就渐渐冷淡；加上工商社会，生活脚步日渐加快，人际间疏离感日益加深，人们互不相往来，为自求多福，关心他人灵命的爱心自然减少了。教会若不儆醒，将失去其原有的吸引力！
就教会层面而言：
1.缺乏忧患意识：信徒对来日的临近，没有危机感，不明白末日的兆头，看不清魔鬼的诡计，不知道魔鬼在不知不觉中以各种手段分化、软化及恶化信徒的信仰，渐渐地离神愈远，聚会次数愈少，尚不自觉信仰出现了危机。
2.领导者不同心：同心才能同工，不同心就易被魔鬼分化，爱心的联系网一旦有了破洞，教会易陷入结党、纷争当中，信徒之间的关系自然冷淡，易造成信徒从教会中出走。
3.劣弊趋逐良弊：教会若不重视基本的祷告、读经与生活的见证，日久习以为常，而那些重视灵修的信徒，在整个教会生活中会显得孤寂，起不了影响作用；反而一些重视活动，忽灵修者，却大受欢迎，一旦教会发展路向走偏，教会必大受亏损。
4.缺乏肢体关怀：在忙碌的生活中，人与人之间要创建良好关系本属不易，教会若只重视讲台之造就，忽视生活的指导，信徒之间只有点实之交，无法做到心连心的地步，信徒遇有问题，不知如何沟通，只有孤军奋斗，一旦挫败，易被恶者掳去，这也是信徒流失的主因！
以上略举数点因素，可知信徒流失，如同冰冻三尺，非一日之寒，因此我们关心教会的发展，宜应谋求对策，正视信徒流失的问题！
防止信徒流失的因应策略
信徒的流失原因，可以追溯到慕道期间，教会是否用心给予实时的辅导。若是教会让慕道朋友以为“入教不难，出去也容易。”信主不必付代价，出去也不觉得可惜，如此信徒的流失必然增加！因此强化慕道班的教育，及受洗前的资格审核要非常的审慎。
其次，从初信者的造就来看，教会对于初信者的造就，就像是照顾新生的婴儿一般，有计划性地安排适当的辅导人员给予关怀、接纳、教导，使他们知道在家庭中，如何创建基督化的家庭，在教会中不再是客人，要学会服事他人；在社会中为盐为先，引人归主，如此不断的造就过程，才能造就出优秀质素的好信徒。很多教会无法增长，是因为放松了初信的造就，以致信徒信仰品质降低，久而久之，有一些人在不知不觉中消失了。
信徒的流失与教会各种活动有关，例如全年龄的宗教教育，有生命的团契活动，讲台充满生命的信息，它会吸引信徒积极参与各种活动，因此培育出素质良好的信徒。假如教会仅能维持火光不熄灭，或自以为是、故步自封，这样的教会，信徒怎能会不流失呢？
信徒的流失与教会牧者有密切的关系，一位没有属灵权柄的牧者，言而无力，工作抓不住方向，教会易陷入纷争当中，信徒之间的关系会日趋冷淡，不再有献身事奉的心志；一旦信徒离开教会，牧者不急于寻回，偶而一次或两次的探访，因为效果不佳，就放弃寻找，这样的教会充满许多破口，信徒的流失自不在话下！
一位真正的好牧人，如同主设的比喻，撇下九十九只，翻山越岭去寻找第一百只迷羊，直到找着了为止。因此好牧人他会运用教会的人力，加以组织，如同布下爱网，有非常严密的联系系统，使任何信徒逃不出教会的注意与关怀，信徒的流失将可减到最小的程度。
结语
总之，信徒是否流失？流失了多少？为何流失？如何防止流失？这是想促进增长的教会所应当关心的课题。笔者曾写了一本“教会增长的动向”，详论教会增长的基础、动员事奉、宣道开拓、初信造就、宗教教育、神学教育，它有助于教会作全方位透视宣牧的问题，并健全教会的牧养，深盼教会的牧者在主的引导之下，成为群羊的好牧人，将来在牧长显现时，共享永不衰残的荣耀冠冕（）。